Slechts één wedstrijd afgelopen nacht, maar het affiche loog er zeker niet om! In Game 1 maakten de Colorado Avalanche en Minnesota Wild er een waanzinnige wedstrijd van, dus ging iedereen er goed voor zitten wat deze twee powerhouses in Game 2 op het ijs legden. Met name voor de Wild een belangrijke wedstrijd, want 0-2 tegen deze Avalanche is geen aantrekkelijk vooruitzicht.
WESTERN CONFERENCE
Halve Finale (Best-Of-7)
GAME 2: COLORADO AVALANCHE – MINNESOTA WILD
Na die voortreffelijke maaltijd in Game 1 waren alle ijshockeyliefhebbers benieuwd wat de chef koks van Colorado en Minnesota in Game 2 voor ons in petto hadden. John Hynes veranderde in elk geval één van de belangrijkste ingrediënten. De Wild-coach verving goalie Jesper Wallstedt door Filip Gustavsson. Wallstedt werd niet zozeer de schuld van die 9 tegentreffers in de schoenen geschoven, maar Hynes vond dat hij wel wat rust kon gebruiken. En hij heeft in Gustavsson natuurlijk een uitstekend alternatief.
Dat alternatief had ruim drie weken geen actie gezien en kreeg van de Avalanche ook niet de kans om even lekker te wennen. Vanaf de start klapten de Avs er weer vol op en was het Martin Necas die Gustavsson verschalkte. Necas bleef in Game 1 zonder treffer, maar vinkte die nu al razendsnel af. Razendsnel was ook het antwoord van de Wild. Vanaf de face-off ging Kirill Kaprizov op avontuur en legde hij de 1-1 achter Scott Wedgewood. Slechts een paar tellen mocht Colorado dus genieten van die voorsprong.
Geheel in lijn van deze serie stond ook die 1-1 niet lang op het bord. Halverwege de eerste periode kreeg Colorado een powerplay. Minnesota had tegen Dallas al problemen op de PK en hield het ook nu niet droog. Op aangeven van Nathan MacKinnon schoof Avalanche-captain Gabriel Landeskog de 2-1 binnen. Nog geen tien minuten onderweg en alweer waren er 3 goals gevallen. Dat leek voor de coaches het sein om defensief de teugels toch wat aan te halen, want levensgrote kansen en doelpunten bleven daarna even uit. Niet dat het saai werd, want daarvoor lag het tempo veel te hoog en zijn deze teams veel te getalenteerd.
AVALANCHE NEMEN AFSTAND
Minnesota moest dus, net als in Game 1, in de achtervolging. Echter werd hun opdracht aan het begin van de tweede periode een stuk zwaarder. Nicolas Roy schoot Colorado op 3-1 waarbij Gustavsson niet geheel vrijuit ging. De Wild moest nu alles uit de kast trekken om terug in de wedstrijd te komen. Scott Wedgewood liet dit niet gebeuren en kreeg in de derde periode nog wat meer run support van zijn aanvallers. MacKinnon had al een assist op z’n naam, maar op de powerplay mocht de superster zelf de 4-1 scoren.
Met inmiddels ook de klok als tegenstander werd het voor de Wild vrijwel onmogelijk om hier nog een resultaat te halen. Marcus Johansson bracht nog iets van hoop terug met de 4-2, maar die treffer kwam veel te laat. Hynes had geen andere keuze dan alles of niets te spelen. Met Gustavsson op de bank voor een extra aanvaller was het Valeri Nichushkin die vlak voor tijd – met pas zijn eerste dit postseason – definitief Game 2 naar de Avalanche schoot: 5-2.
UP NEXT
Filip Gustavsson bleek dus niet het antwoord op de vragen van Minnesota. De goalie deed echt wel zijn best, maar ten opzichte van de eerste ronde lijken de Avalanche een versnelling of twee hoger geschakeld te hebben. Tot nu toe maken MacKinnon en consorten een geweldige indruk in deze tweede ronde en moet Minnesota zondag (03.00 uur Nederlandse tijd) alle zeilen bijzetten om niet op een 3-0 achterstand in de best-of-7 te komen.
Tussenstand in de serie: Colorado leidt met 2-0
Cover photo: Matthew Stockman
