Eén potje in de NHL Play-Offs afgelopen nacht, maar zeker geen onbelangrijker. In Philadelphia moesten de Flyers bewijzen wel degelijk mee te kunnen met het geweld van de Carolina Hurricanes. Deed de ploeg van Rick Tocchet dit namelijk niet, dan kwamen de Canes al na drie wedstrijden op matchpoint en één zege van de Eastern Conference Final.
EASTERN CONFERENCE
Halve Finale (Best-Of-7)
GAME 3: PHILADELPHIA FLYERS – CAROLINA HURRICANES
Zonder de geblesseerde Noah Cates moest Philadelphia Flyers wanhopig op zoek naar winst in Game 3. Zij hadden immers de eerste twee wedstrijden al verloren en een 0-3 achterstand in een best-of-7 ombuigen tegen dit sterke Carolina Hurricanes leek bij voorbaat kansloos. Rick Tocchet kon tevreden zijn met de start van zijn troepen. Al heel vroeg in de wedstrijd kregen Travis Konecny en Porter Martone een uitgelezen kans op de openingstreffer. In beide gevallen klopten ze Canes-goalie Frederik Andersen, maar kreeg de Deen hulp van het aluminium.
Bij de Hurricanes keerde Alexander Nikishin terug van de blessure die hij had opgelopen in de eerste ronde. Laat in de eerste periode, die in een hoog tempo en met veel hits werd afgewerkt, zag de 24-jarige Rus zijn Hurricanes op voorsprong komen. Na veel arbeid van Andrei Svechnikov wist Jordan Staal op de powerplay voor de 0-1 te zorgen. Of dit verdiend was, kunnen we over discussiëren. De Flyers maakten een verbeten indruk in die eerste 20 minuten, speelden met een gezonde portie gif maar bleven zonder goals.
Trevor Zegras gaf de oranjehemden in de tweede periode al snel waar ze recht op hadden. De jonge aanvaller kreeg de puck pardoes voor zijn stick en rondde bekwaam af voor de 1-1. Die goal sterkte in Philly het geloof in een goede afloop van deze Game 3. Echter maakte halverwege de wedstrijd één hit het verschil. Soort van. Jake Sanderson maakte in de eerste ronde al kennis met het fysieke geweld van Taylor Hall en dit keer was het de beurt aan Travis Sanheim. De Flyers-fans schreeuwden om een major-penalty, maar de arbitrage gaf Philly een 2-minute powerplay. Die was slechts een paar tellen oud toen Jordan Staal op avontuur ging richting Dan Vladar en Jalen Chatfield in staat stelde voor 1-2 te zorgen.
FLYERS VLEUGELLAM
Die shorty deed pijn in Philadelphia. Het leek de lucht uit de longen van de Flyers te slaan en juist voor energie bij de bezoekers te zorgen. Die werd al vlot in de derde periode omgezet in een volgende treffer. Wederom op de powerplay was het nu Andrei Svechnikov die zichzelf van de nul schoot in dit postseason. Zijn eerste goal hielp Carolina aan 1-3. Voor zover het momentum nog niet verschoven was naar de Canes gebeurde dit een paar minuten later zeker. Nikolaj Ehlers ontsnapte aan de aandacht van de defensie en leek met de 1-4 deze Game 3 definitief te beslissen.
De Flyers moesten zich neerleggen bij een derde nederlaag tegen deze enorm sterke opponent. Zij deden dit echter niet zonder slag of stoot. In de meest letterlijke zin van het woord in dit geval. In de slotminuten werd het onvriendelijk op het ijs en leken de Flyers hun frustraties de vrije loop te laten. Aan de score veranderde echter niets waardoor Carolina al na drie wedstrijden op matchpoint staat in deze tweede ronde.
UP NEXT
In de nacht van zaterdag op zondag (00.00 uur Nederlandse tijd) kan Carolina deze best-of-7 al in hun voordeel beslissen. De Senators werden – af en toe letterlijk – murw gebeukt door Carolina en de Canes doen hetzelfde bij de Flyers. Rick Tocchet zal een ontzettend verrassende list moeten verzinnen om deze serie nog om te draaien. Een tip van onze kant is om vooral uit die strafbank te blijven en de toch al sterke aanval minder kansen op de powerplay te geven…
Tussenstand in de serie: Carolina leidt met 3-0
Cover photo: David Kirouac/Imagn Images
