Vanwege de komende Olympische Spelen zul je de NHL Highlights de komende weken moeten missen, maar dat maken we uiteraard goed met een uitgebreide aandacht voor de strijd om het goud in Milaan! Dat is van later zorg, want eerst blikken we nog terug op de bijzonder vermakelijke Stadium Series, zetten we TRavis Konecny en Jimmy Snuggerud in het zonnetje en rekende Nathan MacKinnon af met een periode van droogte.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
HIGHLIGHTS
CHARLIE COYLE vs CHICAGO BLACKHAWKS
Charlie Coyle deed vrijdag in Chicago zijn rugnummer eer aan. De center van de Columbus Blue Jackets beweegt zich over het ijs met nummer 3 en dat was ook precies het aantal goals dat hij scoorde tegen de Blackhawks. De 33-jarige Coyle leidde zijn team daarmee naar de achtste overwinning in de laatste negen wedstrijden. Zeven van die zeges werden geboekt onder de nieuwe head coach Rick Bowness. Dankzij de 4-2 winst op de Hawks maakten de Blue Jackets de sprong naar de vierde plaats in de Metropolitan.
Charlie Coyle has a pair! ✌️
— NHL (@NHL) January 31, 2026
Will we see another hat trick tonight? pic.twitter.com/iZh4ZFy7Xv
Coyle loopt toch al wat jaren mee in de NHL, maar in al die 1002 gespeelde wedstrijden van hem wist hij maar één hattrick te noteren. Dat deed de routinier in dienst van de Boston Bruins op 9 november 2023. Voor Carlie Coyle was het dus bijzonder. Ook voor de NHL in het algemeen was het een bijzonderheid, want nooit eerder in de historie van de league werden zoveel hattricks in dezelfde maand gescoord. Die van Coyle was al de 31e in januari. Ondanks de nederlaag was er ook bij Chicago nog een kleine reden tot feest. Teuvo Teravainen en Connor Murphy speelden daar elk hun 800e wedstrijd in de NHL.
NATHAN MACKINNON vs DETROIT RED WINGS
Twee franchises die elkaar totaal niet liggen. Vroeger zaten ze ook nog eens in dezelfde Conference waardoor er een heerlijke rivaliteit ontstond. Dat gevoel van haat en nijd is wel een klein beetje weg, maar de Red Wings hadden zaterdag wel degelijk het gevoel dat ze deze Avalanche nog even verder de grond in konden trappen. Colorado was niet bezig aan hun beste fase van het seizoen en hadden nog buikpijn van de zware nederlagen in Ottawa (2-5) en Montreal (3-7).
Nathan MacKinnon is actually unfair pic.twitter.com/5edtFUUE0u
— Atlas ? (@hoodiiatlas) January 31, 2026
Het gevaar bestaat dat een team als Colorado Avalanche het gevoel krijgt dat er iets recht te zetten is. Van dat gevoel werd Detroit de dupe, want Nathan MacKinnon en de zijnen wilden zo vlak voor de olympische break nog even bewijzen dat zij toch echt de beste in de league zijn. MacKinnon had al vijf wedstrijden niet gescoord. Best lang voor zijn doen, maar met 2 goals in Detroit maakte de topscorer van de Avs een einde aan die droogte. Hij werd met die treffers ook de eerste speler dit seizoen met 40 goals in de NHL. MacKinnon ligt nu op koers voor 62 goals dit seizoen. Een aantal dat zelfs hij nog niet eerder aantikte.
MARK SCHEIFELE vs FLORIDA PANTHERS
Twee keer deze eeuw miste een Stanley Cup-winnaar een jaar later de play-offs. Het overkwam de Carolina Hurricanes in2007 en de LA Kings in 2015. Als er in Sunrise niet heel snel iets verandert, worden de Florida Panthers de volgende in dat rijtje. De vele wedstrijden van de laatste jaren eisen hun tol en de vele blessures op dit roster kunnen we daar ook niet los van zien. Met Matthew Tkachuk terug in de line-up leek de ploeg aan de beterende hand en wonnen ze er drie op rij. Afgelopen zaterdag moesten de Panthers echter buigen voor de Winnipeg Jets voor wat hun derde opeenvolgende nederlaag was.
THE JETS HAVE A LATE LEAD! ✅
— TSN (@TSN_Sports) January 31, 2026
Kyle Connor slides the pass over to Mark Scheifele after a great zone entry from Gustav Nyquist and Scheifele fires it home. pic.twitter.com/HXbX5G6PGk
Daar zag het lang niet naar uit. Eetu Luostarinen bracht Florida aan de leiding in de eerste periode en die 1-0 bleef lang op het bord staan. In de derde periode leken de Jets over net wat meer energie te beschikken. Cole Perfetti bracht de houder van de Presidents’ Trophy langszij en vlak voor tijd liet Mark Scheifele de Panthers-aanhang met een enorme kater naar huis gaan. Florida bleef daardoor op 59 punten staan. Een aantal waarmee ze in het westen meedoen om de playoff-tickets maar in het oosten nog zeker niet. Het verschil met de wildcards bleef steken op 8 punten.
BEN KINDEL vs NEW YORK RANGERS
Op de lijst van verrassingen mogen ook zeker de Pittsburgh Penguins niet ontbreken. Weinig kenners gaven Sidney Crosby, Evgeni Malkin en consorten een kans om ook maar in de buurt van de play-offs te komen. We zitten inmiddels in februari, maar daar staan ze dan. Op een keurige tweede plaats in de Metropolitan Division. Dit hebben de Penguins mede te danken aan hun prima prestaties van de laatste weken. Zo versloegen ze dit weekend de dolende New York Rangers met 6-5 voor alweer hun zesde overwinning op rij. Een overwinning die overigens wel onnodig moeizaam tot stand kwam.
#176: Ben Kindel (12) pic.twitter.com/T8dg9BqZqc
— nhlpens (@nhlpens) February 1, 2026
Ze hebben er in Steel City een handje van om zichzelf in de voet te schieten. Niet zelden werd al een (grote) voorsprong uit handen gegeven in de derde periode. Ook tegen de Rangers was het allemaal heel comfortabel. Twee goals van zowel Noel Acciari als Anthony Mantha en eentje van Rickard Rakell hadden Pittsburgh een 5-1 voorsprong bezorgd. In hun poging er nog iets van te maken, hadden de Rangers er nog 5-3 van gemaakt, maar de empty-netter van Ben Kindel haalde alle spanning wel weg. Toch? Late treffers van Alexis Lafreniere en Will Cuylle lieten de bloeddruk in de PPG Paints Arena toch weer omhoog schieten. Het ontbrak de Blueshirts echter aan tijd om ook nog voor die gelijkmaker te gaan.
JOEL FARABEE vs SAN JOSE SHARKS
Veel dingen gaan niet goed voor Calgary Flames dit seizoen. Niet voor niets bungelt de ploeg van Ryan Huska ergens onderaan in de Western Conference en verloren ze er vijf op rij. In één ding blinken ze echter wél uit. De Flames zijn levensgevaarlijk als ze in ondertal zijn en onderstreepten dit zaterdag tegen de verrassende Sharks. Iets verderop in de provincie Alberta hadden de Sharks vorige week 2 punten laten liggen in Edmonton, maar in Calgary waren zij vrijwel de gehele wedstrijd de mindere. Eens te meer werd duidelijk dat de Flames moeite hebben met scoren. Behalve dan short-handed.
?FLAMES GOAL?
— Robert Munnich (@RingOfFireCGY) January 31, 2026
Joel Farabee scores his 11th of the season. He breaks a 10 game goalless drought.
?: Sportsnet | #Flames pic.twitter.com/iebrm2xNnz
Twee keer waren de Flames op achterstand gekomen, maar telkens vochten ze zich – soms zelfs letterlijk – terug in de wedstrijd. Vrij vroeg in de derde periode was het Joel Farabee die, met een ploeggenoot in de strafbank, de thuisploeg op voorsprong zette. Dit was voor de voormalig Flyer al zijn vierde SHG deze jaargang en voor de Flames als geheel de achtste. Deze 2-3 nederlaag zal voor de Sharks voelen als 2 verloren punten in de race om de play-offs. Aan de andere kant maakten zij hier kennis met het harde, fysieke ijshockey wat ze in het postseason ook kunnen verwachten en bleek deze jonge groep nog echt tekort te schieten.
AUSTON MATTHEWS vs VANCOUVER CANUCKS
Aan alles komt een eind, dus ook aan de losing streak van de Toronto Maple Leafs. Zes op rij hadden ze er verloren, maar zaterdag in Vancouver lieten ze zich het zoet van een overwinning weer eens smaken. Eenvoudig ging dat zeker niet tegen de nummer laatst in het westen, maar dankzij een trefzekere William Nylander en Auston Matthews in de noodzakelijke shoot-out trokken de Leafs met 3-2 aan het langste eind. Niet dat ze er veel mee opschieten in de Atlantic, want daar stonden ze na deze avond nog steeds onderaan…
REDEMPTION FOR AUSTON MATTHEWS ‼️
— Sportsnet (@Sportsnet) February 1, 2026
After being denied on the OT penalty shot, AM34 buries the shootout winner for the Maple Leafs! ?? pic.twitter.com/p66sN0UD3o
Vancouver had een paar dagen eerder het verrassende Anaheim Ducks nog met 2-0 verslagen en had ook nu zicht op een overwinning. Jonathan Lekkerimaki en Tom Willander hadden de thuisploeg twee keer op voorsprong gezet. Nicolas Roy en Max Domi brachten de Leafs telkens langszij. Het geeft wel aan dat Vancouver, ondanks de laatste plaats in de Pacific en vertrokken sterkhouders, nog niet met de witte vlag zwaait. Dat doen de Maple Leafs ook zeker nog niet. Daar geven ze zichzelf, een grote achterstand ten spijt, nog altijd kans op de play-offs. Of dit realistisch is, is weer een volgende vraag…
BROCK FABER vs EDMONTON OILERS
Het lukt de Edmonton Oilers maar niet om dit seizoen een lange reeks overwinningen aan elkaar te knopen. Zaterdag begonnen ze aan het duel met de Minnesota Wild met een bescheiden 3-game winning streak, maar tot een vierde kwam het niet. Daar was dit Minnesota simpelweg te sterk voor. Bij de Wild was Quinn Hughes – natuurlijk – goed voor een goal en een assist. De voormalig Canucks bracht zijn point streak daarmee op acht wedstrijden en daarmee heeft hij nu al een franchiserecord in handen. Niet eerder wist een blueliner van deze club zoveel wedstrijden achter elkaar minimaal een punt te noteren.
Brock Faber WALKS Evan Bouchard and then snipes it bar-down for a BEAUTY ??? pic.twitter.com/TubLTwedTl
— Gino Hard (@GinoHard_) February 1, 2026
Vanzelfsprekend gaat Quinn Hughes met Team USA naar de Spelen. Zijn jonge teamgenoot Brock Faber gaat hem daar gezelschap houden. De 23-jarige verdediger werd een paar jaar geleden door de LA Kings van de hand gedaan, maar in Californië hebben ze daar waarschijnlijk nog wel eens spijt van. Faber is in Minnesota namelijk uitgegroeid tot een meer dan uitstekende blueliner, die vaak zijn doelpuntje meepikt. Zo ook zaterdag in Edmonton. Met een prachtig geplaatst schot bepaalde Faber de eindstand op 7-3 in het voordeel van de Wild. Niet alleen lieten de Oilers de kans liggen op hun eerste 4-game winning streak, maar door de nederlaag van Vegas tegen Seattle hadden ze ook alleen aan kop kunnen komen in de Pacific.
STADIUM SERIES 2026
In Dallas kunnen ze volgend jaar de borst alvast nat maken. De Dallas Stars en Vegas Golden Knights zullen dan van heel goede huize moeten komen om deze editie van de Stadium Series te overtreffen. Met een knipoog naar vaste bespeler Tampa Bay Buccaneers had het Raymond James Stadium voor het duel tussen Tampa Bay Lightning en Boston Bruins een piraten-thema meegekregen. Dat op zich zag er al best leuk uit. Het kwam qua amusement echter niet in de buurt van wat de spelers ons voorschotelden.
Die eerste outdoor game in Tampa begon al met een bliksemsnelle goal voor de thuisploeg. Al na 11 tellen legde Brandon Hagel de puck achter Jeremy Swayman. Diezelfde Swayman was halverwege de wedstrijd nog betrokken bij een ouderwetse Goalie Fight en zag zijn team ook nog eens een hele riante voorsprong uit handen geven. Om meer dan één reden werd het voor deze Lightning dan ook een historische avond in het stadion van de Buccaneers. Een avond die na 28 minuten verloren leek, maar uiteindelijk nog een hele grote lach op de gezichten toverde.
PLAYER OF THE WEEK
TRAVIS KONECNY (PHILADELPHIA FLYERS)
Philadelphia Flyers was dit seizoen op voorhand niet direct een franchise die tot de wildcardkandidaten gerekend werd. Na het ontslag van John Tortorella eind maart vorig jaar, kreeg GM Daniel Briere zijn ‘droomkandidaat’ Rick Tocchet in de schoot geworpen. De Canadees gaf in een vroeg stadium al aan zijn contract bij Vancouver Canucks niet te verlengen, waarmee de weg volledig open lag voor een komst naar de ‘Broadstreet Bullies’.
Ook in onze preview op het seizoen 2025 – 2026 was de koers van Philly nog niet echt duidelijk. Het roster is en was niet goed genoeg voor de play-offs, maar ook “te goed” om flink door de bodem te zakken. Tot aan halverwege januari logenstrafte de oranjehemden alle speculaties en stond het zelfs een tijd op de tweede plaats in de Metropolitan Division. Begin februari vervaagt de play-off droom echter met de dag. Met het (bijna) ingaan van de Olympische Break staan de Flyers op 58 punten, maar liefst negen punten van de wildcardplaatsen verwijderd.
Een van de spaarzame lichtpunten in Philadelphia is Travis Konecny. De 28-jarige forward kreeg vier nederlagen op rij om de oren, maar schitterde als vanouds. In en tegen Columbus (3-5 nederlaag, red.) noteerde de Canadees een hattrick, om vervolgens tegen Boston Bruins (3-6, red.) en LA Kings (2-3 OT, red.) zowel een goals als een assist op de scoreformulieren bij te schrijven.
Desondanks is de stemming bij de forward allesbehalve rozengeur en maneschijn. In de media sprak Konecny openlijk zijn frustraties uit dat hij persoonlijk dolgraag het postseason wilt halen en spelen, maar dat hij met de huidige prestaties van de Flyers daar nul kans toe ziet. Het Front Office heeft in ieder geval uitgesproken niet op korte termijn sterkhouders aan te willen trekken, waarmee de focus naar de komende twee-drie jaar verplaatst.
GOALIE OF THE WEEK
JAKUB DOBES (MONTREAL CANADIENS)
Montreal Canadiens is hard op weg naar andermaal een seizoen postseason ijshockey. De ploeg van head coach Martin St. Louis hangt nog altijd in het spoot van Tampa Bay Lightning en Detroit Red Wings en is het zelfs nog verre van divisiewinst uitgesloten. Zeker na overwinningen op Vegas Golden Knights, Colorado Avalanche en Buffalo Sabres afgelopen week, is het vertrouwen in Canada er allesbehalve minder op geworden.
Centraal in de feestvreugde van de Habs staat deze week goalie Jakub Dobes. De 24-jarige Tsjech had aan het begin van dit seizoen de wind flink in de zeilen, kreeg een behoorlijk terugval maar is inmiddels weer gigantisch op de brommer between the pipes. De jonge Dobes kreeg aan het begin van vorige week het vertrouwen van St. Louis en betaalde dit vertrouwen dubbel en dwars terug. Tegen zowel Vegas Golden Knights als Colorado Avalanche maakte Dobes cruciale reddingen, waarmee een start tegen Buffalo een logisch vervolg bleek.
Tegen de Sabres speelde de Tsjech hands down de beste wedstrijd van zijn seizoen en hield maar liefst 38 schoten uit het net, waarna de Canadiens er met een 4-2 overwinning vandoor gingen. Hiermee kwam het totaal van Dobes over zijn laatste negen starts op een 8-0-1 record en zijn seizoentotaal op 18-5-3. In het laatste drieluik kwam zijn sv% op .931 uit en hield hij zijn GAA onder de twee (1.97).
Gezien de recente vormdip van Montembeault ligt het in de lijn der verwachting dat Dobes ook aankomende nacht tegen Minnesota Wild de startend goalie zal zijn. Het zou mogelijkerwijs zijn achtste overwinning op rij worden, daar hij sinds de jaarwisseling louter wins aan zijn statistieken heeft toegevoegd.
ROOKIE OF THE WEEK
JIMMY SNUGGERUD (ST. LOUIS BLUES)
Het is begin februari inmiddels wel duidelijk waar de focus van het Front Office in St. Louis ligt: De toekomst. De blauwhemden misten een half jaar geleden nog op drie seconden na de tweede ronde van de play-offs, maar in het eerste volledige seizoen Jim Montgomery gaat het allemaal minder vanzelf. Bij het ingaan van de Olympische Spelen staan de Blues op de voorlaatste plaats in de NHL en hebben ze samen met Vancouver het slechtste goal differential van de gehele NHL.
In tegenstelling tot de concullega’s in de bottom van de NHL, hebben de Blues het qua Farm System echter meer dan prima op orde. Dalibor Dvorsky, Otto Stenberg, Jake Neighbours, Dylan Holloway, Justin Carbonneau en Joel Hofer zijn allen spelers die op korte- en langetermijn uit (kunnen) groeien tot cornerstones van je franchise. In de Rookie of the Week werpen we echter een blik op een andere oogappel uit Missouri: Jimmy Snuggerud.
Om maar direct met de deur in huis te vallen: De game-winning goal tegen Florida Panthers met nog 7.6 seconden op de klok speelde grotendeels mee in onze uitverkiezing, maar feit blijft wel dat de winger iets extra’s met zich mee brengt op het ijs en de Blues met haar first-round pick van 2022 in hun handjes mogen knijpen. Als een echt powerplay kanon noteerde de forward dit seizoen al meer dan de helft van zijn treffers (vijf van de negen, red.) in een man meer situatie en is hij met Dvorsky de onbetwiste nieuwe leider in St. Louis.
Snuggerud was in het algemeen één van de spaarzame lichtpunten bij de blauwhemden de voorbije week. In de overtime nederlaag tegen LA Kings noteerde de prospect een assist, om vervolgens tegen Dallas er twee te noteren. Als klap op de vuurpijl schoot de winger de winnende tegen de touwen thuis tegen de Panthers en bleef hij tegen Columbus dit weekend ook niet stilzitten met twee punten.
Cover photo: Kim Klement Neitzel
