Dankzij Alex Ovechkin is het een weekend geworden om nooit te vergeten. De Rus onttroonde Wayne Gretzky op de all-time topscorerslijst, maar afgezien van dat historische moment gebeurde er nog veel meer moois. Zo lieten onder meer Sidney Crosby en David Pastrnak van zich horen, staan twee Canadese teams op het punt een ticket voor het postseason te boeken en hebben de Kings een koninklijke goalie!
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
HIGHLIGHTS
SIMON HOLMSTROM vs MINNESOTA WILD
Zes op rij hadden de New York Islanders er verloren en door die losing streak zijn de play-offs vrijwel zeker aan de horizon verdwenen. Binnen de muren van de kleedkamer hebben ze het nog niet helemaal opgegeven, waardoor het bezoek van de Minnesota Wild op exact het goede moment kwam. Die ploeg snakt naar de terugkeer van Kirill Kaprizov en Joel Eriksson Ek, maar moet tot die tijd alle zeilen bijzetten om niet alsnog buiten de boot te vallen voor de play-offs. Minnesota won 18 van de eerste 27 wedstrijden en slechts 23 van de volgende 50.
Simon Holmstrom is closing in on 20 goals #Isles pic.twitter.com/nU2DE0lDxs
— Rob Taub (@RTaub_) April 5, 2025
Twee katten in het nauw dus, maar het was de thuisploeg die de rare sprongen maakte. De openingstreffer kwam nog van de Wild, maar al heel snel na die goal van Mats zucarello trokken de Isles de regie naar zich toe. Casey Cizikas en Simon Holmstrom draaiden het razendsnel om en in de derde periode besliste de talentvolle Noah Dobson de wedstrijd definitief. Hoogstwaarschijnlijk komen deze punten te laat om nog een rol van betekenis te spelen, maar voor het gevoel kwamen ze op het juiste moment.
Where were you when Marc Gatcomb scored the goal? pic.twitter.com/ABLCHfdtX9
— Spittin' Chiclets (@spittinchiclets) April 6, 2025
Zondag waren de Islanders figurant in de grote Ovechkin-show, maar tussen alle festiviteiten en huldigingen door hielden zij wel 2 punten aan die wedstrijd over. Met zijn zevende en achtste van het seizoen was rookie Marc Gatcomb de grote man bij de Isles: 4-1. Of, zoals de commentatoren van dienst zeiden, hij hoeft nog maar 887 goals om Ovechkin te evenaren… Deze opleving komt voor New York wat aan de late kant. Zij hebben zeven punten minder dan Montreal, dat op dit moment de tweede wildcard bezit.
PATRICK KANE vs CAROLINA HURRICANES
Vrijdag evenaarde Alex Ovechkin het record van Gretzky, maar in zijn schaduw viel er nog een record te noteren. In de wedstrijd tussen de Detroit Red Wings en Carolina Hurricanes vond Patrick Kane namelijk voor de twintigste keer dit seizoen het net. Daarmee kwam de toekomstig Hall of Famer op zeventien 20-goal seasons in zijn NHL-carriere. Een prestatie die voor hem door geen enkele Amerikaan werd neergezet. Alleen in 2021 wist Kane dat aantal niet te bereiken, maar dat was het door covid-19 ingekorte seizoen. De toenmalig Blackhawk bleef steken op 15 treffers.
Ovechkin wasn’t the only one making history last night, as Patrick Kane is now the only American-born player to have 17 20+ goal seasons. ??
— TSN (@TSN_Sports) April 5, 2025
(via @NHL) pic.twitter.com/982gbF2pPe
Tegen de Hurricanes was Kane verantwoordelijk voor de derde goal namens Detroit, dat met 5-3 zou winnen. Theoretisch mogen de Wings nog altijd hopen op de tweede wildcard in het oosten, maar hun lot ligt wel in de handen van net iets teveel andere teams.
VANCOUVER CANUCKS vs ANAHEIM DUCKS
In een weekend waarin met records werd gesmeten, deden ook de Vancouver Canucks een duit in het zakje. Rick Tocchet lijkt met zijn team vrijwel kansloos voor die laatste wildcard, maar dat weerhield de Canucks er zaterdag niet van even flink uit te halen tegen Anaheim. De Ducks kwamen dankzij de twintigste van Troy Terry nog wel op voorsprong, maar wie halverwege de eerste periode even wat drinken ging halen, heeft heel wat gemist.
Yes, you're reading this right.
— NHL (@NHL) April 5, 2025
The @Canucks have scored FIVE goals in 4:30 in the first period! ? pic.twitter.com/begNUyQrmq
Reken maar even mee. Op 9.40 minuten maakte Elias Pettersson (de blueliner) gelijk. Vervolgens was het in een tijdsbestek van minder dan vier minuten vier keer raak. Filip Hronek, Brock Boeser, Conor Garland en Dakota Joshua hebben voorlopig even hun plek in de geschiedenisboeken van deze franchise gereserveerd. Nog nooit scoorden de Canucks namelijk vijf goals in minder dan 5 minuten van elkaar. Ze wonnen uiteindelijk met 6-2, maar met nog zes wedstrijden te gaan en 10 punten minder dan St. Louis is het doek eigenlijk al gevallen voor de nu nog regerend kampioen van de Pacific Division.
SIDNEY CROSBY vs DALLAS STARS
Dit weekend behoorde natuurlijk toe aan Alex Ovechkin, maar in diens slipstream had ook Sidney Crosby stiekem een lekkere wedstrijd tegen de Dallas Stars. Peter DeBoer en zijn mannen hopen Winnipeg nog zenuwachtig te maken in de strijd om de divisietitel. Het is dan wel zaak om te winnen van tegenstanders als de Pittsburgh Penguins. Een opdracht die Evgenii Dadonov prima begreep. Voor het eerst sinds februari 2018 wist de 36-jarige Rus namelijk weer eens een hattrick te scoren.
ANOTHER HATTY FOR SID! ?
— NHL (@NHL) April 5, 2025
That's the 14th of his career!
Hat Trick Challenge presented by @AstraZenecaUS pic.twitter.com/Ms7RNkFuiX
Dan zou je denken dat dit genoeg was voor 2 punten tegen Pittsburgh. Helaas voor de Stars en hun achterban besloot Sidney Crosby deze dag in Dallas aan te grijpen om zijn klasse weer eens te etaleren. Crosby vinkte naast zijn zestiende 30-goal season ook nog eens zijn zeventiende hattrick (inclusief play-offs) af. Hij verliet Big D met in totaal 4 punten. Sidney Crosby gaf namelijk ook nog de assist op de 28e treffer van Bryan Rust dit seizoen. Pittsburgh schiet met deze overwinning weinig op. Met nog maar vijf wedstrijden te gaan, zijn zij kansloos voor een wildcard. Voor de Stars was het een gemiste kans, want later op de dag verloren de Jets namelijk met 1-4 bij Utah.
THAT'S A WILD OT WIN! ?
— NHL (@NHL) April 6, 2025
Marco Rossi wins it for the @mnwild in @Energizer overtime! pic.twitter.com/JxX3e61bVh
Door de 3-2 nederlaag in OT bij de Wild werd het een teleurstellend weekend voor Dallas. Net als de Jets hebben de Stars nu 77 wedstrijden gespeeld en de achterstand op Winnipeg is nog altijd 3 punten. Beide teams komen elkaar donderdag in Dallas nog tegen. Een overwinning in 60 minuten is dan voor Dallas zo’n beetje noodzaak om nog aanspraak te kunnen maken op die eerste plek in de Central. De Wild danken Marco Rossi na zondag. Met zijn gamewinner in OT maakte de jonge Oostenrijker een einde aan de 4-game losing streak.
ZACHARY BOLDUC vs COLORADO AVALANCHE
De St. Louis Blues zijn een vaste gast geworden de laatste tijd in onze rubrieken. En daar is ook alle reden voor! Deze zaterdag kon de ploeg van Jim Montgomery zelfs geschiedenis schrijven. In 2019 zetten de Blues een franchiserecord neer met een 11-game winning streak. Destijds ging het in de twaalfde mis tegen de Dallas Stars. Ook nu trof St. Louis weer een topteam in die twaalfde wedstrijd. De Colorado Avalanche wilden revanche voor hun nipte nederlaag vorige week, maar Nathan MacKinnon en consorten kwamen er vooral in de eerste 30 minuten totaal niet aan te pas.
The @StLouisBlues have the lead under a minute into the game! ?
— NHL (@NHL) April 5, 2025
Their search for a 12th straight win is off to a great start! pic.twitter.com/E1XcJPMN1h
Het was in deze wedstrijd eens niet Jordan Kyrou die de aandacht trok. Die ging namelijk naar een 22-jarige centre, bezig aan zijn eerste volledige seizoen in de NHL. Met twee geplaatste schoten legde Zach Bolduc Avalanche-goalie Mackenzie Blackwood in de luren. Zijn Blues leken bij een 4-0 voorsprong halverwege op rozen te zitten, maar de Avs weigerden de bloemen toen al uit te delen. Een achtervolging werd bijna succesvol, maar de empty-netter van Robert Thomas maakte aan allen onzekerheid een einde. En stelde de twaalfde winstpartij voor de Blues veilig: 5-3.
DAVID PASTRNAK vs CAROLINA HURRICANES
Slechts één keer in de geschiedenis verloren de Boston Bruins elf wedstrijden op rij. Met een aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid kunnen we stellen dat weinig mensen die nu op deze planeet rondlopen dat nog hebben meegemaakt. Die 11-game losing streak liep namelijk van 3 december 1924 tot 5 januari 1925. Er stond dus best veel op het spel voor de B’s toen zij zaterdag aantraden tegen Carolina. Niemand wil immers onderdeel zijn van zo’n stukje geschiedenis. Dan is het lekker als je over een superster als David Pastrnak beschikt. Helemaal als die besluit het afgeroomde roster aan zijn hand te nemen.
THREE SERVINGS OF PASTA ?
— NHL (@NHL) April 6, 2025
David Pastrnak collects the 19th hat trick of his career!
Hat Trick Challenge presented by @AstraZenecaUS pic.twitter.com/ZTW0XgAmky
Carolina was met een 3-5 nederlaag in Detroit aan hun road trip begonnen, maar in Boston verging het ze niet beter. Pasta was wel klaar met al die nederlagen en schoot bijna in zijn eentje de Hurricanes aan gruzelementen. Niet alleen tekende de Tsjech -met wat beauty’s – voor zijn 21e hattrick in de NHL, maar hij deed er ook nog eens 2 assists bij. Zo was Pastrnak bij elke goal betrokken in deze 5-1 overwinning. Iets wat overigens ook gold voor Morgan Geekie met een goal en 4 assists.
HE'S TNT, HE'S DYNAMITE! ?
— NHL (@NHL) April 7, 2025
Hat Trick Challenge presented by @AstraZenecaUS pic.twitter.com/XtgkBhCbP2
Het lukte de Bruins niet deze overwinning een vervolg te geven. Geekie en Pastrnak belandden opnieuw op het scoreformulier, maar Boston was niet opgewassen tegen de dadendrang van Tage Thompson. De Sabres-aanvaller schoot zich een dag eerder al naar 40 goals in de verrassende 3-2 (SO) zege op Tampa Bay. Zondag schakelde Thompson nog een paar tandjes bij en legde hij met een hattrick deze Bruins over de knie: 6-3. Voor Buffalo de vierde zege op rij en mogelijk voor het front office aldaar het bewijs dat er met dit roster wel degelijk iets mogelijk is…
LANE HUTSON vs PHILADELPHIA FLYERS
Kan Lane Hutson de Calder Trophy nog ontgaan? De jonge blueliner van de Montreal Canadiens blijft wedstrijd na wedstrijd indruk maken. Afgelopen weekend opende de rookie zijn trukendoos maar weer eens met een schitterende goal tegen de Flyers. Montreal kreeg het thuis niet cadeau en keek zelfs lang tegen een achterstand aan. De openingstreffer van Ryan Poehling was voor de Flyers echter niet genoeg voor een vierde overwinning op rij. En een vierde onder interim Brad Shaw.
LANE HUTSON ?
— NHL (@NHL) April 6, 2025
The rookie sensation gives the @CanadiensMTL the lead!
?: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/4KjbdjVctF pic.twitter.com/oDFv8A4J82
Niet voor het eerst dit seizoen lieten de jonge Habs namelijk zien over een zeer gezonde portie veerkracht te beschikken. Dat deden ze zaterdag thuis tegen de Flyers met twee snelle goals in de derde, maar zondag op bezoek bij de Predators herhaalden ze dit kunstje nog eens. Het liep in de eerste periode van geen kant bij de Canadiens. Het was dan ook aan goalie Jakub Dobes te danken dat ze in de wedstrijd bleven na de 1-0 van Steven Stamkos. Cole Caufield, met zijn 36e van ’t seizoen, en Patrik Laine bezorgden de bezoekers echter alsnog een zeer belangrijke 2-1 overwinning.
Dankzij een 5-game winning streak hebben de Habs nu een gat van 6 punten geslagen met Detroit en de New York Rangers. Dinsdag in Montreal moeten de Red Wings dan ook binnen de zestig minuten winnen om nog iets van uitzicht te houden op die tweede wildcard. Het is een kwestie van tijd dat de eerste in de schoot van de Senators terechtkomt.
KORT:
- De LA Kings hebben zich als tweede team in de Pacific verzekerd van een plek in de play-offs. Zelf wonnen ze zaterdag met 3-0 van de Edmonton Oilers en na de zege van Vegas op Calgary was het ticket voor LA een feit. In wat waarschijnlijk al een voorproefje was op de eerste ronde scoorde Kevin Fiala namens de Kings zijn dertigste van het seizoen.
GOALIE OF THE WEEK
DARCY KUEMPER (LA KINGS)
LA Kings is zich al enkele weken aan het opwerken tot één van de schaduwfavorieten voor zilverwerk aan het einde van het seizoen. De ploeg van head coach Jim Hiller won afgelopen weekend met 3-0 van directe concurrent Edmonton Oilers en is met nog zes wedstrijden op het programma weer wat steviger op de tweede plaats in de Pacific Division gevestigd.
The Darcy Kuemper–Pierre-Luc Dubois trade is one of the most perfect trades in recent league history. https://t.co/iMH5C0klqq
— Adam Gretz (@AGretz) April 5, 2025
Grote uitblinker aan de kant van de Kings de afgelopen week was onder meer goalie Darcy Kuemper, die tegen de Oilers zijn vijfde shutout van het seizoen noteerde. In totaal verzamelde Kuemper dit seizoen reeds 28 overwinningen en is hij met zijn 2.03 GAA lijstaanvoerder in de NHL voor wat betreft tegengoals. Bovendien staat hij in de shutout rankings derde achter Hellebuyck (zeven) en Andrei Vasilevskiy (zes).
Je kunt aan het einde van het seizoen wel stellen dat de trade tussen Washington Capitals en LA Kings beide ploegen vooral vooruit heeft geholpen. LA sneed zich vorig seizoen nogal in de vingers met de prestaties van Pierre-Luc Dubois en besloot de forward in directe ruil voor Darcy Kuemper naar Washington te verschepen. Dubois op de brommer in Washington. Kuemper op de brommer in LA, met mogelijkerwijs een Vezina Finalist en behoorlijke run in het vooruitzicht.
PROSPECT OF THE WEEK
RYAN LEONARD (WASHINGTON CAPITALS)
Het ging en gaat in Washington de laatste weken en maanden voornamelijk over Alex Ovechkin en de inmiddels geslaagde jacht op het all-time goalrecord van Wayne Gretzky. Toch was er de voorbije week nog een ander bijzonder feit te melden in Washington. Tegen Boston Bruins maakte prospect Ryan Leonard zijn debuut voor de Caps.
Feel old yet? Ryan Leonard was only 8 months into life when Ovechkin debuted in the NHL ?
— Gino Hard (@GinoHard_) April 2, 2025
(h/t @Capitals) pic.twitter.com/84HfYSOZ7k
Het was een koddig gezicht op de bench van Washington. Leonard zat naast Ovechkin en de uitzending monteerde er een fraai – maar voor de leeftijd fanaten pijnlijk – feitje onder: Ryan Leonard werd geboren in januari 2005, acht maanden voor het debuut van Ovechkin in de NHL. Desondanks liet de forward (en tevens lijngenoot van onder meer New York Ranger Gabe Perreault en 2025 top prospect James Hagens bij Boston College) direct van zich horen.
Tegen Chicago Blackhawks kwam Ovechkin zoals bekend op gelijke hoogte met Gretzky, maar noteerde Leonard in diezelfde wedstrijd zijn eerste treffer in de League. Ondanks het feit het een empty-netter betrof, hebben de Capitals met Leonard een pareltje in de pipeline. De forward is voor head coach Spencer Carbery een gouden ei op de forecheck en is bovendien op de powerplay een absolute force. Hoewel zijn daadwerkelijke kracht er nog moet komen, is zijn all-round input een meerwaarde voor de Capitals en hoeven de fans zich uiteindelijk in een ‘life-after-Ovi’ geen zorgen te maken over nieuw bloed op het ijs.
PLAYER OF THE WEEK
MORGAN GEEKIE (BOSTON BRUINS)
Boston Bruins stevent in de laatste dagen van het reguliere NHL-seizoen nog altijd af op de laatste plaats in de Atlantic Division (en wellicht zelfs Eastern Conference) en is sinds het vertrek van head coach Jim Montgomery nauwelijks meer op stoom geweest. Toch zoeken we deze week de speler van de week in onze NHL Highlights in Beantown. Niet de op stoom geraakte David Pastrnak (zie hierboven), maar zijn lijngenoot: Morgan Geekie.
Afgelopen dinsdag tegen Washington Capitals viel alles (ondanks de 3-4 nederlaag) in de opbouw naar de goal van Pasta mooi samen. Via Mason Lohrei kwam de puck met een one-time pass voor de stick van de Pasta terecht, die met eveneens een one-timer alle tijd van de wereld had om goalie Charlie Lindgren te kloppen. Hoewel de Bruins een abominabel record hebben over de laatste tien/vijftien wedstrijden en het aftellen richting offseason is begonnen, kunnen de fans niet klagen over de productie van het duo Pastrnak – Geekie.
Morgan Geekie's 2024-25 ⤵️
— Marcussi (@Marcussi_MA) April 7, 2025
— 29 goals (career high)
— 22 assists (T-career high)
— 51 points (career high)
— 20.7 shooting% (career high)
— 16:55 avg TOI (career high)
He's only 26 ? #NHLBruins pic.twitter.com/sL1pEZA7X6
Sinds 1 januari zijn de twee (hoe gek het ook moge klinken in de huidige vorm van Boston) op de brommer en produceerden gezamenlijk 43 goals. Pasta is na de jaarwisseling met 24 treffers na Leon Draisaitl zelfs de meest productieve in de NHL en blijft Geekie met negentien treffers onder meer Auston Matthews, Nathan MacKinnon en Nikita Kucherov voor. Niet gek voor een centre die in de eerste zestien wedstrijden maar liefst vijf keer werd gescratched.
Trek je de vergelijking wat dieper door in de statistieken, is Geekie lights out. In 73 wedstrijden staat de teller op 51 punten (29 goals, 22 assists) en is zijn %- schoten ten opzichte van vorig seizoen meer dan verdubbeld. Bovendien heeft hij zowel zijn persoonlijke goals, assists- en puntenrecord uit de boeken geschoten.
Cover photo: Jeffrey T. Barnes/AP
