We zijn bezig aan een onwaarschijnlijk productief seizoen, dus aan goals en hoogtepunten geen gebrek! Ook deze week hebben we weer wat pareltjes voor je geselecteerd en we voegen er vanaf nu nog een Star of the Week aan toe! Ga er lekker voor zitten en geniet van al het moois dat de National Hockey League te bieden heeft!
Door: Dennis Bakker en Hans Mulder
TOP ‘FIVE’
JOSH BAILEY vs CAROLINA HURRICANES
Een vreemde week voor Josh Bailey. Een healthy scratch aan het begin en eindigen met een mijlpaal en een goal. De Islanders bewogen zich moeizaam door de eerste twee weken van dit seizoen, dus toverde coach Lane Lambert wat trucs uit de hoge hoed. Hij schroomde niet hard in te grijpen. Op weg naar zijn duizendste wedstrijd in de NHL werd Josh Bailey in de press box gezet. De ingreep miste zijn uitwerking niet. Opeens leken de Islanders weer op ’t team dat een paar jaar geleden zo moeilijk te kloppen was en werd zowaar weer gewonnen. En niet van de minste teams.
De New York Rangers werden vorige week woensdag met 3-0 verslagen in wat de 999e van Bailey was. De veteraan had voor eigen publiek maar wat graag die duizendste willen afvinken, maar dat mocht dus niet zo zijn. In Raleigh, tegen de Carolina Hurricanes, kwam die mooie mijlpaal er alsnog voor Bailey. Zonder enige vorm van terughoudendheid kunnen we stellen dat hij dit niet onopgemerkt voorbij liet gaan. Bailey scoorde tegen de Canes zijn tweede goal van het seizoen en zijn 3-2 bleek achteraf ook nog eens de gamewinner te zijn. De 33-jarige forward is pas de twaalfde speler in de geschiedenis die z’n duizendste wedstrijd opluistert met een gamewinner.
Een dag na zijn duizendste mochten Bailey en de Isles thuis aan de bak tegen de Avalanche. In dit duel kwam een einde aan de perfecte score op de PK, maar Lambert he hechtte waarschijnlijk veel meer belang aan de mentale weerbaarheid van zijn ploeg. De Avs namen zaterdag een 3-0 voorsprong, maar tegen de ontketende Islanders was dit niet genoeg. Zij gaven de ceremonie voor Bailey een passend vervolg door dit schitterende duel met 5-4 naar zich toe te trekken.
VINCENT TROCHECK vs DALLAS STARS
Het ging niet vanzelf bij de New York Rangers afgelopen week. De Blueshirts scoorden 17 goals in hun eerste vier wedstrijden en lieten dit volgen door een totaal van slechts 5 treffers in de volgende vier. Door dit gebrek aan scorend vermogen gingen die vier wedstrijden verloren en dus stond er de nodige druk op het treffen met de Stars van afgelopen zaterdag. Ook in Big D ging het moeizaam, maar het ging. Een bijzonder productieve derde periode hielp de Rangers in het zadel op weg naar hun eerste overwinning sinds 17 oktober.
De van Carolina overgekomen Vincent Trocheck moest de Rangers van meer vuurkracht voorzien. Voorlopig stelt de 29-jarige Amerikaan niet teleur. Hij was al als aangever betrokken bij de 4-3 van Zachary Jones, die in z’n 28e wedstrijd zijn eerste goal in de NHL scoorde. Het bleek direct de gamewinner, maar de mooiste goals moesten toen nog komen. Op weg naar de 5-3 liet Julien Gauthier zich door niets en niemand tegenhouden en vinkte zijn eerste van dit seizoen af.
De mooiste goal van de avond kwam op naam van Trocheck. De treffer zelf was niet van grote schoonheid, maar de aanloop wel. Mika Zibanejad, met zijn tweede assist en derde punt van de dag, bezorgde de puck op subtiele wijze bij ploeggenoot Trocheck en die gooide deze wedstrijd op slot. Voor de ploeg die de laatste tijd zo moeizaam scoorde, was dit de derde treffer in iets meer dan twee minuten. New York kon de vierde overwinning van deze campagne goed gebruiken, want de Metropolitan dreigt ongemeen spannend te worden. Tussen de koplopers en de nummer zeven (Pittsburgh) zat na zaterdag slechts 2 punten verschil. Alleen Columbus kan het geweld even niet bijbenen.
CHRISTIAN DVORAK vs ST. LOUIS BLUES
Vorige week staken we nog de loftrompet over Jordan Binnington en de St. Louis Blues. Ze wisten immers Connor McDavid, Leon Draisaitl en de rest van de Oilers aan banden te leggen en met 2-0 te winnen. Die prima wedstrijd lieten de Blues volgen door 3 opeenvolgende nederlagen. Afgelopen zaterdag, voor eigen publiek, leek die losing streak een einde te komen. Aan de hand van Jordan Kyrou, die twee keer scoorde, zat St. Louis halverwege het duel met Montreal op rozen. Met Binnington onder de lat was een 3-1 voorsprong wel veilig. Toch?
Van de Montreal Canandiens valt dit seizoen nog geen chocola te maken. Ze versloegen onder meer Toronto en Pittsburgh al, maar op andere dagen kunnen ze ook zomaar van iedereen verliezen. Coach Martin St. Louis heeft ’t echter wel voor elkaar dat zijn jonge ploeg dag in dag uit blijft gaan. En ook in het Enterprise Center wilden de Habs van geen wijken weten. Jonkies Cole Caufield en Juraj Slafkovsky lieten de wedstrijd volledig kantelen. Twee treffers van Caufield en één van de Slowaak stuurden de Canadiens met een 4-3 voorsprong de derde periode in.
In vier wedstrijden moest Binnington dit seizoen in totaal 7 keer vissen. Montreal verdubbelde zijn aantal tegengoals bijna in één wedstrijd. Eisten de jonkies in de tweede periode de hoofdrol op, in de derde was het woord aan Christian Dvorak. Met zijn 26 jaar en 367 wedstrijden in de NHL bepaald geen rookie meer, maar toch had de aanvaller nog nooit een hattrick gescoord. Wat Dvorak in 366 duels niet lukte, lukte hem nu binnen 20 minuten. De Canadiens wervelden langs de Blues en mede dankzij de eerste hattrick in de loopbaan van Dvorak wonnen ze met 7-4.
TREVOR ZEGRAS vs TORONTO MAPLE LEAFS
Zeven wedstrijden op rij hadden ze verloren, de Anaheim Ducks. Hun laatste (en enige) overwinning dateerde van 12 oktober, Opening Night, toen de Seattle Kraken in OT met 5-4 werden verslagen. De Ducks leken daarna het winnen verleerd, terwijl er toch best iets verwacht mocht worden van het keurkorps van Dallas Eakins. Zondag tegen Toronto leek het voor de achtste keer op rij slecht af te lopen. Auston Matthews, die met zijn derde van het seizoen de score opende, en de zijnen hadden al vroeg in de derde periode een 3-1 voorsprong te pakken.
De Leafs zijn echter een bijzonder gezelschap. Ze verloren dit seizoen al van de Canadiens, Coyotes en Sharks. Stuk voor stuk tegenstanders die we in de onderste regionen verwachten. Daar bevinden de Anaheim Ducks zich momenteel ook en dus bleek ook deze voorsprong niet veilig voor Toronto. Met zijn vijfde van het seizoen bracht Trevor Zegras de spanning terug en van hem zouden we nog meer gaan horen in dit duel. Dat had de superster in wording overigens wel te danken aan Dmitry Kulikov. Hij bracht de Ducks langszij in de derde periode.
Kijken we naar de Ducks dan kijken we toch voornamelijk naar Trevor Zegras. Niet ten onrechte, zo bleek in OT. In de strijd om de Calder Trophy moest Zegras vorig seizoen Moritz Seider voor zich dulden, maar tegen de Leafs stond er geen maat op de jongeling. Hij stond bijna 23 minuten op het ijs, kwam tot 3 SOG en 2 daarvan troffen het net achter Erik Kallgren. Voor Zegras was ’t zijn eerste gamewinner van dit seizoen en zijn zesde in totaal. En de Leafs? Die gingen opnieuw onderuit tegen een bottom dweller.
JACK EICHEL vs WINNIPEG JETS
We hadden hier een lofzang kunnen beginnen over Connor Hellebuyck. Maar daar was het resultaat uiteindelijk niet naar. Jack Eichel is echter een meer dan uitstekend alternatief, want de voormalig second overall liet tegen de Winnipeg Jets weer eens zien waarom de Vegas Golden Knights hem zo ontzettend graag wilden hebben. In een wedstrijd die werd gedomineerd door fantastisch keeperswerk van Hellebuyck was een bevlieging van Eichel genoeg voor de verdiende winst van Vegas.
In de T-Mobile Arena, de thuishaven van de Golden Knights, was de thuisploeg heer en meester in de eerste periode. Hoewel beide teams hun laatste drie wedstrijden hadden gewonnen, waren de Knights duidelijk de bovenliggende partij. Het was aan een uitmuntende Hellebuyck te danken dat de koploper in de Pacific Division al niet na twee periodes zeker was van de overwinning. Sterker nog, het waren de bezoekende Jets die in de derde periode op voorsprong kwamen.
Die periode was nog maar 13 tellen oud toen Adam Lowry de Jets tegen alle verhoudingen in op voorsprong zette. Even leek Hellebuyck beloond te worden voor zijn harde werken, maar met zijn derde van deze jaargang stak Mark Stone daar een stokje voor. Jack Eichel was bij die treffer al betrokken als aangever, maar deed het in OT helemaal zelf. Letterlijk. De Amerikaan toonde zijn ongelooflijke klasse door alle tegenstanders én Hellebuyck in de luren te leggen voor de winnende 2-1. En de vierde zege op rij voor Bruce Cassidy en zijn Knights.
SAVE OF THE WEEK
In de tweede ‘Battle of Alberta’ van het seizoen 2022 – 2023 werd het publiek wederom op een waanzinnige pot ijshockey getrakteerd. Voor één van de hoofdpersonen van de wedstrijd was het zijn vuurdoop in de burenruzie. Mede door een uitblinkende Stuart Skinner zegevierde de ploeg van head coach Jay Woodcroft met 3-2. De 23-jarige ‘homegrown’ hield zijn astronomische sv% met veertig saves in stand (.955), maar droeg bovendien met een fabelachtige redding bij aan een treffer van de Oilers.
Aan het begin van de tweede periode kwam Skinner oog in oog met Mikael Backlund te staan, die met een 1-0 voorsprong voor de Flames de verdubbelaar op de stick had. Met een weergaloze reflex hield de goalie echter de stand op 1-0, ware het niet dat de gecreëerde turnover werd omgezet in de gelijkmaker. Via Leon Draisaitl en Connor McDavid werd Zach Hyman in stelling gebracht, die de puck vakkundig achter goalie Jacob Markstrom tussen de palen deponeerde.
Met zijn huidige prestaties bonkt de Canadees stevig op de deur van GM Ken Holland. De third-rounder Drafty van 2018 zit in het laatste jaar van zijn Entry-Level Contract en zal een mooi contract in de wacht willen slepen.
GAME OF THE WEEK
Dat de Devils ‘hot’ zijn was geen geheim meer na twee weken ijshockey. Zondagavond (Nederlandse tijd) bond de ploeg van head coach Lindy Ruff Columbus Blue Jackets aan de zegekar. In een ‘masterclass’ werd het uiteindelijk 7-1 voor de Devils. In zestig minuten werd Columbus van het kastje naar de muur getikt met een schotenverhouding van 53 – 21. Wellicht valt het in de categorie ‘overreaction theater’, maar op deze manier zijn ze klaar voor de playoffs!
STAR OF THE WEEK
Ook onze speler van de week vinden we in het shirt van de Devils terug. Jesper Bratt noteerde tegen Columbus Blue Jackets andermaal minimaal een punt en staat nu op negen achtereenvolgende wedstrijden. Als de 24-jarige forward in de nacht van dinsdag op woensdag tegen Vancouver Canucks eveneens een punt noteert, evenaart hij het franchiserecord van Tim Higgins. De voormalig winger vond zich in het seizoen 1984 – 1985 tien maal op rij op het scoreformulier terug.
Met zijn huidige prestaties trekt de Zweed moeiteloos zijn vorm van ’21 – ’22 door. Met een totaal van 73 punten (26 goals, 47 assists) was de Europeaan één van de weinige lichtpunten in het grijze seizoen in New Jersey. In het lopende seizoen staat de forward met vijftien punten (vier goals, elf assists) bovenaan het franchiseklassement, gevolgd door centre Nico Hischier met negen. Mede door de genadeloze 7-1 overwinning op de Blue Jackets, voeren de Devils met een 6-3-0 record de Metropolitan Division aan.
Bijzondere vermeldingen: De gehele offense van Edmonton Oilers (McDavid, Draisaitl, Kane en Hyman)!
Cover photo: New York Islanders Twitter
