Carolina Hurricanes kroonde zich afgelopen nacht na twintig jaar tot kampioen van de NHL. Bij SportAmerika kijken wij echter ook vooruit naar de sterren van de toekomst! Over elf dagen staat namelijk de NHL Entry Draft 2026 op de agenda. De komende twee weken draaien we je vast warm met een profiel van de potentiële top first rounders volgens de rankings van SportAmerika. Nadat gisteren Ethan Belchetz als eerste forward uit de hoed van SportAmerika kwam, staat vandaag een zoon van een oud NHL-er op het menu: Maddox Dagenais.
2025-26 TEAM: Québec Remparts (QMJHL)
GEBOORTEDATUM: 27 maart 2008
GEBOORTEPLAATS: Montréal, Canada
LENGTE / GEWICHT: 193 cm / 89 kg
SCHIET: Links
POSITIE: Center
DRAFT ELIGIBILITY: Eerste jaar
Dagenais groeide op in Montréal en komt uit een echte hockeyfamilie. Vader Pierre Dagenais speelde begin jaren 2000 meer dan honderd NHL-wedstrijden voor onder meer New Jersey Devils, Florida Panthers en Montréal Canadiens. Pierre stond bekend om zijn kiezelharde schot, een kwaliteit die ook bij zijn zoon direct als paradepaardje genoemd kan worden.
Al vroeg behoorde Dagenais tot de meest besproken spelers van zijn leeftijdsgroep in de regio Québec. Niet onlogisch kwam de naam van de jonge Canadees in 2024 als first overall over de lippen tijdens de QMJHL Draft, waar Québec Remparts hem zagen als de onbetwiste aanvalsleider in de QMJHL.
Het eerste seizoen in de QMJHL verliep echter wisselvallig – wat overigens niet ongebruikelijk is bij newbees in de CHL –. De kwaliteiten waren onomstreden zichtbaar, maar vooral in het fysieke én in de uitvoering ontbrak voornamelijk de consistentie. Zijn sophomore jaar werd er echter eentje voor in de boeken.
Met dertig doelpunten en 32 assist in 62 wedstrijden leverde hij niet alleen (veel) betere cijfers af, maar speelde hij ook een grotere – meer centrale — rol op de aanvalslijnen van Québec. Vooral na de jaarwisseling geraakte zijn ontwikkeling in een stroomversnelling en is hij in de Draft borden de laatste maanden behoorlijk gestegen.
POWERHOUSE
Op het eerste oog is Dagenais een klassieke power forward. Zijn lengte, reach en fysieke voorkomen maken hem vooral in de aanvallende zone een welhaast onmogelijk te bespelen opponent. In duels langs de boarding en in het afschermen van de puck scoort de Canadees ontzettend hoog in deze Draft class. Toch ligt hands down zijn grootste kwaliteit in het offensieve gedeelte van zijn spel.
We haalden het schot van pa Dagenais al eerder dit artikel aan, maar het schot van Dagenais junior is nu al NHL-proof. De forward beschikt over een pijlsnelle release en genereert zonder intensieve wind up al ontzettend veel. Interessant om te zien is het feit de forward het voorbije seizoen zijn treffers dan ook vanuit allerlei hoeken en afstanden binnen knalde en is hij op de powerplay een niet te missen schakel.
Voor een speler van zijn omvang beweegt hij bovendien relatief soepel over het ijs. Zijn topsnelheid is bovengemiddeld en hij kan met grote passen snel terrein winnen in transitie. Het is voor de opponerende blue-line een lastig karwei zich op de Canadees in te stellen, daar zijn A-game niet “strookt” met zijn lichaamsbouw. Op de forecheck is Dagenais ook simpelweg top vijf 2026 Entry Draft materiaal.
“TEVEEL VAN HETZELFDE”
Een groot deel van zijn aanvallende impact komt voort uit de fysieke duels en zijn schot. Wat er bij Dagenais vooral nog aan ontbreekt is een stuk variatie in zijn keuzes. Te vaak kiest de Canadees voor het schot, wat hem qua schoten-doelpunten verhouding onderkant middenmoot van de QMJHL liet zijn. Zijn passing is prima verzorgd en ontbreekt het bij de forward ook allesbehalve aan inzicht, maar “acteert” Dagenais nog te veel als een sniper.
Hoewel de topsnelheid aanwezig is, zal er ook nog veel werk gestoken moeten worden in zijn explosiviteit. Als een diesel komt de Canadees wat op gang, om uiteindelijk op snelheid niet te stoppen te zijn. Ditzelfde geldt ook voor zijn defensieve arbeid waar met name de arbeid gestoken dient te worden in het positioneren. Mede door zijn “onoplettendheid” kwamen de directe tegenstanders van Dagenais in de QMJHL het voorbije seizoen tot maar liefst negen treffers.
VOORUITBLIK
Vooruitblikkend op de Draft is Dagenais een interessante speler. De Canadees heeft al behoorlijk wat ‘NHL-ready’ vaardigheden, maar zal er ook nog flink aan een aantal facetten geschaafd moeten worden. Met dat in het achterhoofd is het ook niet vreemd dat de scoutingsrapporten van de collega’s uit Noord-Amerika sterk van top tien tot eind tweede ronde uiteenlopen.
Hoewel de Canadees op moment van schrijven zich nog niet aan een universiteit heeft gecommitteerd, ligt het in de lijn der verwachting dat Dagenais de sprong naar de NCAA zal gaan maken. Tegen oudere tegenstanders kan de forward zijn fysieke kwaliteiten direct tonen en geeft het hem prachtige tools om zijn zwakke punten direct op te poetsen in hands down de beste jeugdijshockey competitie van Noord-Amerika.
Wat SportAmerika betreft wordt Dagenais één van de steals in de bovenste helft van de eerste ronde en mag de uiteindelijke franchise die ‘m oppikt zichzelf flink in de handjes knijpen.
Cover photo: Steven Ellis
