De Buffalo Bills haalden afgelopen nacht hun derde zege in evenveel weken. Hun tegenstanders, de Miami Dolphins, wachten nog steeds op hun eerste overwinning van 2025. Ze verkochten hun huid duur op bezoek bij de AFC East-rivalen, maar toch bleven ze met lege handen achter. Een paar fouten in het laatste kwart deden de bezoekers de das om en Josh Allen en zijn Bills konden maximaal profiteren. Het werd uiteindelijk 21-31 in het voordeel van Buffalo.
De wedstrijd begon nochtans perfect voor de Miami Dolphins. In tegenstelling tot de eerste twee weken van het seizoen had Mike McDaniel zijn troepen wel scherp gekregen van bij de start. In de eerste drive kwamen de Fins meteen tot tien plays in zes en een halve minuut en dat leverde meteen een touchdown op. Ollie Gordon, de zesde ronde pick uit Oklahoma State, rende de bal binnen voor de eerste score. De Bills lieten het niet aan hun hart komen, echter, en marcheerden in de daaropvolgende drive zelf richting de endzone. Josh Allen vond uiteindelijk zijn betrouwbare tight end Dalton Kincaid die een verdediger deed missen en de bal in de eindzone kon duwen. Kincaid zou gedurende de hele wedstrijd Allens meest gezochte wapen blijven.
Fins houden het spannend
Na deze eerste back-and-forth leek het even alsof de Bills snel met de wedstrijd zouden weglopen. De defense stopte de Dolphins af en de tweede offensieve drive van de Bills zorgde opnieuw voor zeven punten. Dit keer was het een andere tight end, rookie Jackson Hawes, die de bal mocht vangen van Josh Allen. Gezien de recente strubbelingen bij Miami leek het er sterk op alsof het kaartenhuisje al in de eerste helft zou instorten. Maar niets was minder waar. Na een compleet gemiste field goal van Matt Prater -ze zijn de bal nog steeds aan het zoeken in de hoek van het stadion- kregen de Dolphins hoop. Een drive van 16 plays werd afgewerkt door Tua Tagovailoa met een touchdownpass naar Jaylen Waddle. Waddle was nog twijfelachtig voor de wedstrijd, maar kon toch spelen. De drive was bovendien lang genoeg om de Bills geen tijd meer te gunnen voor een tegenactie. Zo konden de Dolphins met een gelijke stand de kleedkamers in.
De Bills begonnen aan de tweede helft zoals ze aan de eerste waren begonnen. Met een touchdown. James Cook zorgde voor de kers op zijn taart met een 2-yard touchdown-run. De running back was één van de uitblinkers van de avond met 108 rushing yards en ook drie recepties. Toch was ook dit niet de doodsteek voor Miami. De spelers toonden dat ze nog voor hun coach willen spelen en ze lieten het verschil niet meer hoger oplopen dan 1 score.
Bills profiteren van Miami’s fouten
In het vierde kwart kwamen de Dolphins zelfs opnieuw langszij. Tua Tagovailoa, die tot dan een aardige wedstrijd speelde, vond niemand minder dan Tyreek Hill in de eindzone. Hill haalde uiteindelijk 5 recepties op 10 targets voor 49 yards en een touchdown. Geen cijfers die omver doen vallen, maar het is wel de tweede week op een rij dat Hill opnieuw aanvoelt als een belangrijke pion in deze offense.
De Dolphins hadden bloed geroken en wilden voor een stunt van formaat zorgen. In de daaropvolgende drive forceerden ze een 3 and out en dwongen ze de Bills tot een punt. Maar toen ging het mis. Zach Sieler wilde voor de grote play gaan, maar knalde onbesuisd tegen de punter. Dat resulteerde in een nieuwe first down voor de Bills en dus een nieuwe kans op offensief succes. Die kans grepen de opportunistische Bills. Ze staken het veld over en Josh Allen gooide zijn derde touchdownpass van de wedstrijd, ditmaal naar Khalil Shakir. In de drive die daarop volgde gingen de Dolphins opnieuw in de fout. Dit keer was het quarterback Tua Tagovailoa die de mist in ging met een getelefoneerde pass. Terrel Bernard gooide zich ertussen en plukte de interceptie. Boeken toe voor de Miami Dolphins.
Josh Allen blijft perfect op donderdag
In het slot maakte Matt Prater nog zijn eerdere fout goed door een field goal van 48 yards te scoren en zo de eindscore op het bord te zetten. De Bills haalden opgelucht adem en zitten met een start van 3-0 alweer stevig in de driver’s seat richting de play-offs en de winst in de AFC East. QB Josh Allen blijft dankzij de zege ook perfect op Thursday Night Football. Hij is 8-0 op donderdagen. Voor Mike McDaniel begint het er daarentegen benard uit te zien. De doelstelling van de eigenaar Stephen Ross, aanwezig in Highmark Stadium, was duidelijk; de Fins moeten de play-offs halen of de coach ligt eruit. Met nog steeds geen zege op de teller na drie weken, wordt dat een schier onmogelijke taak voor de eens zo gelauwerde coach McDaniel.
De previews van alle andere wedstrijden van Week 3 vind je hier!
Coverfoto: Adrian Kraus/AP
