De eerste twee weken van het nieuwe NFL-seizoen in de NFL brachten veel moois. Helaas brachten ze ook al veel blessures. Zo keert Austin Ekeler dit seizoen niet meer terug en is Joe Burrow tenminste drie maanden uitgeschakeld. Hoe komen de teams in de nieuwe speelronde voor de dag? Lees het in onze NFL Previews voor Week 3!
Miami Dolphins (0-2) @ Buffalo Bills (2-0)
Highmark Stadium | Vrijdag | 02:15
Het kan wel eens een bijzonder lang seizoen gaan worden voor de Miami Dolphins. Twee nederlagen is geen fijn begin van het seizoen, maar het lusteloze team dat op het veld staat moet met name zorgen baren. Coach Mike McDaniel straalt in niks uit dat hij antwoorden heeft. Hoe lang krijgt hij nog? De kans is levensgroot dat ze tegen divisierivaal Buffalo tegen een derde nederlaag aanlopen. Josh Allen viel in Week 2 eventjes uit met een neusblessure, maar keerde terug en leidde de Bills naar 2-0. Tegen de Dolphins moet 3-0 het doel zijn. Dit moet dan wel zonder defensieve sterkhouders Ed Oliver en Matt Milano, die geblesseerd zijn.
Voorspelling: Buffalo Bills
Atlanta Falcons (1-1) @ Carolina Panthers (0-2)
Bank of America Stadium | Zondag | 19:00
De Falcons wonnen in Week 2 hun eerste wedstrijd van het seizoen. De manier waarop moet de fans verbazen en ook deugd doen. Het was namelijk de defensie die de Falcons door de wedstrijd heen sleepte tegen de Vikings, dat op twee field goals werd gehouden. In Atlanta zal men hopen dat deze lijn wordt doorgetrokken tegen divisierivaal Carolina. Tegen de Cardinals begon Bryce Young afgelopen week verschrikkelijk, maar trok hij het in de tweede helft recht. Hij zal het tegen de Falcons vanaf het begin zo moeten oppakken. Young moet het wel doen zonder guard Robert Hunt en center Austin Corbett.
Voorspelling: Atlanta Falcons
Green Bay Packers (2-0) @ Cleveland Browns (0-2)
Huntington Bank Field | Zondag | 19:00
De Packers zijn for real. Die conclusie mag prima getrokken worden na twee wedstrijden. Defensief staat het ijzersterk, terwijl Micah Parsons nog niet eens op volle oorlogssterkte is. Maar ook aanvallend zien de Packers er messcherp uit. Tegen de zwakke Cleveland Browns kan er zomaar een monsterscore op het bord gezet worden. De Packers missen wide receiver Jayden Reed, die op IR staat.
Voorspelling: Green Bay Packers
Houston Texans (0-2) @ Jacksonville Jaguars (1-1)
EverBank Stadium | Zondag | 19:00
De Houston Texans verloren in de laatste minuut van de Tampa Bay Buccaneers, een nederlaag die pijn moet hebben gedaan. De defensie van Houston is sterk en kan tegenstanders op een laag puntenaantal houden, maar offensief loopt het allemaal nog niet soepel. De Jaguars hebben hun eigen zorgen. Joe Burrow viel uit bij de Bengals en Jake Browning gooide drie intercepties, maar alsnog werd er niet gewonnen. Dat mag niet gebeuren als je een ambitieus team bent. De divisierivalen zullen orde op zaken willen stellen.
Voorspelling: Houston Texans
Cincinnati Bengals (2-0) @ Minnesota Vikings (1-1)
U.S. Bank Stadium | Zondag | 19:00
Joe Burrow, J.J. McCarthy en Aaron Jones. Drie grote namen die allemaal niet mee gaan doen in het treffen tussen de Bengals en de Vikings. Met name de turf toe blessure van Burrow is pittig. Hij ligt er zeker drie maanden uit. Het gaat dus een duel worden tussen Jake Browning en Carson Wentz. De ijzersterke defensie van de Vikings kan het Browning wel eens heel lastig gaan maken, zeker achter de matige offensive line.
Voorspelling: Minnesota Vikings
Pittsburgh Steelers (1-1) @ New England Patriots (1-1)
Gillette Stadium | Zondag | 19:00
De Steelers kwamen redelijk hard terug op aarde in het duel met de Seahawks. De nederlaag was afgetekend. Tegen de Patriots zal Mike Tomlin zijn team weer orde op zaken willen laten stellen. Daar is New England een goed slachtoffer voor. Er werd weliswaar gewonnen van de Dolphins, maar het ging met moeite tegen een van de zwakste broeders in de NFL. De Steelers missen linebacker Alex Highsmith.
Voorspelling: Pittsburgh Steelers
Los Angeles Rams (2-0 @ Philadelphia Eagles (2-0)
Lincoln Financial Field | Zondag | 19:00
De Rams begonnen het nieuwe seizoen stabiel en zijn tevreden met hun 2-0 record. Tegen de Philadelphia Eagles staat de eerste echt grote test op het menu. De Rams wisten het de Eagles in de playoffs afgelopen jaar nog heel lastig te maken en dat moet hoopvol stemmen. De Eagles hebben zelf echter ook weinig te klagen. De Super Bowl revanche in Arrowhead tegen de Chiefs werd eveneens gewonnen. Op het injury report bij de Rams? Coach Sean McVay. Hij liep tijdens het coachen in Week 2 een gescheurde pees op in zijn voet.
Voorspelling: Philadelphia Eagles
New York Jets (0-2) @ Tampa Bay Buccaneers (2-0)
Raymond James Stadium | Zondag | 19:00
Een 0-2 record en een quarterback in de lappenmand. Dat is kortgezegd hoe met de Jets gaat. Justin Fields liep een hersenschudding op en zal niet meedoen tegen de Buccaneers. Tyrod Taylor zal hem vervangen under center. De Bucs wonnen op het nippertje van de Texans. 2-0 is een fijn record maar vol overtuiging is het nog niet helemaal. Toch is het een teken van de sterke teams dat ook de moeilijke wedstrijden gewonnen worden. Het lichtpunt van de Bucs: Rookie wide receiver Emeka Egbuka, die al drie touchdowns op zijn naam heeft staan.
Voorspelling: Tampa Bay Buccaneers
Indianapolis Colts (2-0) @ Tennessee Titans (0-2)
Nissan Stadium | Zondag | 19:00
De Colts zijn verrassend voortvarend begonnen aan het seizoen en nemen het in Week 3 op tegen divisierivaal Tennessee. Met Daniel Jones die het op zijn heupen heeft en Jonathan Taylor die zich consistent in de top van de running backs blijft nestelen, is de offense dynamisch en veelzijdig. Ondanks dat er veel potentie is, laten de Titans een ander beeld zien. Cam Ward nam over van Will Levis en laat de gebruikelijke groeipijn zien van een rookie. De vraag is iedere week vooral hoe de O-line van de Titans hem in positie kunnen brengen voor succes. Gelukkig kan Tennessee bogen op een sterke defensive line. In ieder geval, tegen de pass. Dat betekent wel dat ze moeten waken voor JT. Na de eerst weken zijn de Colts de duidelijke favoriet, maar als de Titans de big plays kunnen beperken en Ward voldoende tijd kunnen geven, kan het lastig worden voor Indy.
Voorspelling: Indianapolis Colts
Las Vegas Raiders (1-1) @ Washington Commanders (1-1)
Northwest Stadium | Zondag | 19:00
Na twee weken hebben beide teams vooral reden tot zorgen. In Week 2 tegen de Chargers liet de Raiders offense veel te wensen over. De druk was dikwijls te hoog, Geno Smith moest drie interceptions slikken en de Raiders kwamen niet over de 270 aanvallende yards. Washington speelde eveneens een teleurstellend duel in Week 2. In de verliespartij (27-18) tegen de Green Bay Packers verloren ze RB Ekeler voor de rest van het seizoen en liep QB Jayden Daniels een lichte blessure op. Dat zou kunnen betekenen dat Marcus Mariota start tegen de Raiders. De Commanders hebben dan alsnog een licht voordeel, maar het wordt daarmee wel een stuk spannender.
Voorspelling: Washington Commanders
Denver Broncos (1-1) @ Los Angeles Chargers (2-0)
SoFi Stadium | Zondag | 22:05
Denver hoopt, na een nipt verlies tegen de Colts (29-28), weer op te krabbelen tegen hun divisierivaal. Bij de Broncos is de vraag vooral hoe Bo Nix zich blijft ontwikkelen. Ondertussen wordt er veel geleund op de run game. Zelf weet Denver juist de passing game sterk te verdedigen en dat betekent kansen voor Chargers rookie running back Omarion Hampton. Bij LA zullen de ogen vooral gericht zijn op de defense die het zonder Khalil Mack moet stellen. Dat kan Denver de mogelijkheid bieden om Nix meer te benutten, maar in eigen huis blijven de Chargers favoriet.
Voorspelling: Los Angeles Chargers
New Orleans Saints (0-2) @ Seattle Seahawks (1-1)
Lumen Field | Zondag | 22:05
New Orleans verloor de eerste twee duels en dat is niet onverwacht. Het roster heeft te weinig kwaliteit en aanvallend is het op z’n best rommelig en inconsistent. In Week 2 deden ze lang mee met de San Francisco 49ers, maar drie touchdown passes van Spencer Rattler bleken te weinig. De Seahawks, op hun beurt, bouwen aan de chemie in hun offense onder leiding van Sam Darnold. Na een nederlaag in de eerste ronde werden vorige week de Steelers ruim verslagen met 31-17. Vooral de defense van Seattle is uitstekend en zal Rattler zeer waarschijnlijk te machtig zijn.
Voorspelling: Seattle Seahawks
Dallas Cowboys (1-1) @ Chicago Bears (0-2)
Soldier Field | Zondag | 22:25
In Week 2 wonnen de Cowboys nipt (40-37 OT) van de Giants terwijl de Bears er flink van langs kregen tegen de Lions (52-21). Dallas mist natuurlijk Micah Parsons, maar kan nog wel leunen op een sterke offense met wapens als CeeDee Lamb en George Pickens. Daarnaast heeft Javonte Williams zich na blessureleed weer ontpopt tot een uitstekende running back. Chicago heeft haar eigen problemen, waarbij vooral de gehavende defense een serieuze belemmering vormt. Met de jonge Caleb Williams under center en een nieuwe head coach in Ben Johnson is het leerproces nog in volle gang. In eigen huis kunnen ze het de Cowboys lastig maken, maar de aanvallende kracht van de bezoekers lijkt te groot.
Voorspelling: Dallas Cowboys
Arizona Cardinals (2-0) @ San Francisco 49ers (2-0)
Levi’s Stadium | Zondag| 22:25
Week 3 is nooit te vroeg om een belangrijk divisieduel te hebben. Zowel Arizona als SF begon het seizoen sterk, maar er is er maar eentje die de leiding kan nemen in de divisie. Door de blessure van Brock Purdy lijken de Cardinals daar de beste papieren voor te hebben. Mac Jones leidde zijn team naar een zwaarbevochten overwinning, maar dat was tegen het, naar alle waarschijnlijkheid, minst vaardige team in de NFL, de New Orleans Saints. Desondanks kunnen de 49ers het spannend houden zolang Christian McCaffrey speelt. De vraag is daarom vooral in hoeverre de San Francisco defense Kyler Murray en receivers als Marvin Harrison Jr. en Trey McBride in toom kan houden. Waarschijnlijk net niet voldoende.
Voorspelling: Arizona Cardinals
Kansas City Chiefs (0-2) @ New York Giants (0-2)
MetLife Stadium | Zondagnacht| 02:20
Voor het eerst sinds 2014 startten de Chiefs hun seizoen met een 0-2 record. De defense is nog steeds op niveau, maar aanvallend zijn ze, zelfs onder leiding van Patrick Mahomes, vooral zoekende. Kansas City gaat op bezoek in New York, waar de Giants ook een 0-2 record hebben. Voor hen is dat echter een stuk normaler. Immers, dit was de negende keer in de laatste 13 seizoenen. Bij de Giants staat ook een sterke defense, ondanks het wederzijds aanvallende vuurwerk tegen de Cowboys in Week 2. Aanvallend is het, behalve Malik Nabers, echter zo inconsistent en broos dat het moeilijk is om een verrassing tegen KC te verwachten.
Voorspelling: Kansas City Chiefs
Detroit Lions (1-1) @ Baltimore Ravens (1-1)
M&T Bank Stadium | Maandagnacht| 02:15
In tegenstelling tot Thursday Night Football stelt Monday Night Football deze speelronde op voorhand niet teleur. De Lions en de Ravens kruisen de degens in wat over enkele maanden gerust de Super Bowl kan zijn. In de eerste twee wedstrijden stuurt Jared Goff zijn Detroit offense efficient en consistent aan met een completion percentage van ruim 80%. Een pittige uitdaging voor de Ravens defense die tegen de sterke Bills offense 41 punten om de oren kreeg. Zoals een mogelijk Super Bowl affiche betaamt, wordt dit een spannend duel. Detroit straalt immers ook geen defensieve dominantie uit en dat is wel nodig tegen offense met Lamar Jackson, Derrick Henry en Zay Flowers. Met het thuisvoordeel hebben zij net een streepje voor.
Voorspelling: Baltimore Ravens
Lees hier de review van de MNF double header!
Coverfoto: Grace Hollars/Indy Star
