Vorige week vroegen we ons af of we overdreven reageerden op de gebeurtenissen in Week 1 of niet. Deze week gaan we een stapje verder en trekken we al enkele -zij het voorzichtige- conclusies na 2 volle weken football. Welke teams zijn de hype waard? En welke teams beginnen we al zachtjes aan af te schrijven? Je ontdekt het in deze editie van de NFL Power Rankings!
1. (1) Philadelphia Eagles
Offensief is het (nog?) niet altijd even aangenaam om naar te kijken, maar de Eagles krijgen de klus wel geklaard. Zo ook tegen de Kansas City Chiefs, die ze in eigen stadion versloegen in de rematch van Super Bowl LIX. Wat gaat dat geven wanneer de offensieve motor ook in gang zal schieten?
2. (2) Green Bay Packers
Ook op plaats 2 in onze Power Rankings geen wijzigingen. De Green Bay Packers zijn als een komeet gestart aan het nieuwe seizoen met zeges tegen de Lions en de Commanders. Er lijkt nu ook een echte “alfa” te zijn opgestaan tussen de receivers. Neen, niet first round pick Matthew Golden. Maar wel tight end Tucker Kraft.
3. (3) Buffalo Bills
De Bills waren snel klaar met de New York Jets. Het belangrijkste wapenfeit uit die divisiestrijd was de vrees voor een gebroken neus bij Josh Allen. Tijd zal de regerende MVP alvast niet missen. Komende donderdag wachten de Miami Dolphins. Een perfecte 3-0-start ligt voor het rapen.
4. (4) Baltimore Ravens
Na de pijnlijke nederlaag tegen de Buffalo Bills, herpakten de Ravens zich tegen de Cleveland Browns. Traditioneel een moeilijk te kraken noot voor de Browns was het afgelopen zondag een pak minder spannend. Lamar Jackson gooide 4 touchdown-passes en liet zien ook dit seizoen op MVP-jacht te zijn.
5. (7) Los Angeles Chargers
Net als de Green Bay Packers zijn ook de LA Chargers als een schicht aan hun seizoen begonnen. De Bolts starten hun seizoen met drie divisiewedstrijden op een rij en na zeges tegen zowel de Chiefs als de Las Vegas Raiders, kunnen Jim Harbaugh en co nog een perfect rapport voorleggen. Bovendien ziet QB Justin Herbert er voorlopig uit als een legitieme MVP-kandidaat. Wordt dit eindelijk het jaar dat de Chargers hun potentieel helemaal benutten?
6. (8) Los Angeles Rams
Ook de buren van de Chargers zijn nog ongeslagen. Op bezoek bij de Titans hadden de troepen van Sean McVay één helft moeite, om daarna toch relatief eenvoudig te winnen. Van grote rugklachten lijkt er bij Matthew Stafford voorlopig geen sprake. Reden voor hoop dus in the city of angels!
7. (9) Detroit Lions
Een kat in het nauw maakt rare sprongen. Een leeuw in het nauw verslindt een beer. Dan Campbell heeft met zijn Lions geen spaander heel gelaten van het team van zijn voormalige Offensive Coordinator Ben Johnson. Met 52 gescoorde punten lieten de Lions zondag zien dat er nog steeds rekening met hen gehouden moet worden in de NFC.
8. (10) Tampa Bay Buccaneers
Zelfs met een gehavende O-Line en Chris Godwin nog in de lappenmand slaagt Baker Mayfield erin om wedstrijden te winnen. Tegen de Houston Texans knutselde hij een game winning drive in mekaar die mag ingekaderd worden. Baker behoort vandaag tot de beste tien quarterbacks in de NFL. Een carrière-renaissance die kan tellen!
9. (5) Kansas City Chiefs
Er heerst nog geen paniek in Kansas City. Er wordt wel al ongemakkelijk geschuifeld op de stoel. Offensief moet Patrick Mahomes bijna alles alleen doen. Hij is met voorsprong de beste rusher van zijn team met 123 yards. Dat is meer dan zijn twee running backs…samen! En tegen Philly liet ook zijn meest betrouwbare target hem in de steek. Travis Kelce verloor vlakbij de endzone controle over de bal en zorgde voor een interceptie van Mahomes. Tegen de New York Giants krijgen de Chiefs een uitgelezen kans om de eerste zege van het seizoen te boeken.
10. (6) Washington Commanders
De Commanders waren niet opgewassen tegen de Green Bay Packers tijdens Thursday Night Football. Dat zorgt hier en daar voor twijfel. Zijn de versterkingen wel voldoende geweest om van dit team een Super Bowl contender te maken?
11. (14) San Francisco 49ers
Slaagt Kyle Shanahan erin om van Mac Jones opnieuw een functionele quarterback te maken? Tegen de Saints lukte dat alvast aardig. Jones gooide 3 touchdowns en maakte geen fouten. Het zorgde voor een 2-0-start bij de Niners en dat ondanks alle blessures. Kan Jones ook tegen de Cardinals bewijzen dat zijn opflakkering geen toeval is?
12. (12) Cincinnati Bengals
Het doemscenario voor de Bengals werd bewaarheid tegen de Jaguars. Quarterback Joe Burrow blesseerde zich aan de teen en dat bleek achteraf een ernstige blessure te zijn. Burrow heeft last van turf toe, moet geopereerd worden en zal minstens drie maanden aan de kant staan. Zal Jake Browning de Bengals in de play-off-race kunnen houden?
13. (11) Minnesota Vikings
Het thuisdebuut van J.J. McCarthy werd er eentje om snel te vergeten. McCarthy leek spoken te zien en werd opgepeuzeld door de verdediging van de bezoekende Falcons. Op de koop toe blesseerde de tweedejaars-QB zich ook en zal hij minstens een week moeten missen. Hebben de Vikings een fout begaan door vol in te zetten op de onervaren McCarthy?
14. (22) Indianapolis Colts
Dé verrassing van dit seizoensbegin komt zonder twijfel uit Indianapolis. De Colts, onder leiding van de herrezen Daniel Jones, spelen prima American football. Zowel aanvallend als verdedigend zit het goed in mekaar. Na een nipte zege tegen de Broncos zijn ze terecht de grootste stijger in onze Power Rankings. Maar hoe duurzaam is dit succes? Laat ons niet vergeten hoe goed de Saints er vorig jaar uitzagen na twee weken.
15. (15) Denver Broncos
Zonder discutabele penalty in de laatste seconden van de wedstrijd hadden de Broncos nog een perfect rapport kunnen voorleggen. Toch oogt het allemaal niet zo fris en fruitig als vorig seizoen. Bo Nix wisselt goed met minder goed spel af en dus is het maar de vraag of de Broncos wel écht de stap richting contender kunnen zetten dit seizoen.
16. (13) Pittsburgh Steelers
De Steelers lijken hun identiteit kwijt. De Steel Curtain van weleer lijkt wel een kaas-met-gaten-gordijn dit seizoen. Tegen zowel de New York Jets als afgelopen weekend tegen de Seattle Seahawks was het verdedigend niet best. De offense, onder aanvoering van de 41-jarige Aaron Rodgers is voorlopig ook niet altijd even flitsend, waardoor de Steelers in deze eerste weken van het seizoen vooral op zoek lijken naar zichzelf.
17. (18) Arizona Cardinals
Het minst opvallende ongeslagen team in de NFL is de Arizona Cardinals. We weten niet of we bijzonder veel conclusies kunnen vastbinden aan zeges tegen de Saints en tegen de Panthers. En dus belanden de Cardinals in de middenmoot van onze Power Rankings.
18. (21) Atlanta Falcons
Er is progressie merkbaar in Atlanta. Eigenlijk hadden de troepen van Raheem Morris al twee zeges kunnen hebben, maar in Week 1 ging het nog net mis. Niet zo in Week 2, waar de Falcons dominant waren op bezoek bij de Vikings. Zeker defensief lijken de Falcons met al hun draft picks eindelijk een stap in de goede richting te hebben gezet. Schrijf deze jonge Falcons nog niet af voor de NFC South!
19. (16) Houston Texans
Drie banken achteruit in onze Power Rankings voor de Texans. En dat heeft vooral met de erg matige offense te maken. C.J. Stroud kan maar niet het niveau van in zijn rookieseizoen benaderen. De onrust groeit in zuid-oost Texas.
20. (20) Dallas Cowboys
De Cowboys wonnen zondag een thriller van de New York Giants in overtime. Offensief valt er zeker wat positiefs te vertellen bij de Cowboys. Dak Prescott haalt opnieuw zijn oude niveau en George Pickens is voorlopig een schot in de roos. Verdedigend kan het echter nog veel beter. Maar mag dat verbazen wanneer vlak voor de seizoensstart Micah Parsons werd weggestuurd?
21. (23) Seattle Seahawks
De Seahawks trokken naar Pittsburgh in Week 2 en rechtten daar de rug na een nederlaag in Week 1. Zeker de tweede helft was meer dan prima vanwege Sam Darnold en co. Op deze manier zullen de Seahawks ook hun woordje meespreken in de NFC West.
22. (17) Las Vegas Raiders
De Raiders pikten deze zomer de voormalige quarterback van de hierboven vermelde Seahawks op. Maar Geno Smith speelde tegen de LA Chargers misschien wel de slechtste wedstrijd uit zijn carrière. Hij kon geen enkele pass van meer dan 10 yards voltooien en hij gooide drie intercepties. Bovendien lijkt hij nog niet te kunnen teren op een goede running game. Er is met andere woorden nog veel werk in Sin City.
23. (19) Jacksonville Jaguars
Meer offensieve yards. Meer balbezit. En meer dan een helft tegen de Burrow-loze Bengals kunnen spelen. Dat moet wel een overwinning oplevern, toch? Nee, dus. De Jaguars gingen vooral door eigen toedoen nog onderuit tegen de Bengals. Kopzorgen dus voor Liam Coen, die ook nog eens te maken krijgt met een opstandige Trevor Lawrence en een Brian Thomas die geen contact met verdedigers durft aangaan.
24. (26) New England Patriots
Het klinkt moeilijk te geloven, maar de Patriots zijn zowaar leuk om naar te kijken. Drake Maye speelde een prima wedstrijd tegen de Miami Dolphins en ook Rhamondre Stevenson kwam terug boven water. Defensief zijn de Pats nog kwetsbaar, maar er is reden voor hoop in Foxborough.
25. (24) Chicago Bears
Het woord hoop kunnen ze in Chicago stilaan niet meer horen. Tegen de Detroit Lions werd het team van Ben Johnson naar de slachtbank geleid. Caleb Williams zag er opnieuw verloren uit. Een nieuw tegenvallend jaar loert al om de hoek.
26. (27) New Orleans Saints
De Saints zien er beter uit dan iedereen vooraf had gedacht. Ondanks de 0-2 start presenteerden de troepen van Kellen Moore zich twee keer competitief. Of dat zich de komende weken zal vertalen naar een paar zeges valt nog te bezien, maar op deze manier kunnen de fans in ieder geval zonder veel schaamte naar het stadion afzakken.
27. (32) New York Giants
Russell Wilson stond na 1 week al ter discussie als quarterback van de Giants. Maar in Week 2 draaide Russ de klok terug en speelde hij één van de beste wedstrijden uit zijn carrière. Toch was het niet voldoende, want in overtime verloren de Giants van de Cowboys. Het zorgt er nu in ieder geval wel voor dat Wilson nog even wat langer zeker is van zijn baan. En dat de Giants mooi opschuiven in onze Power Rankings!
28. (25) New York Jets
De prestatie tegen de Pittsburgh Steelers zorgde voor veel hoop in New York/New Jersey, maar een afstraffing tegen de Buffalo Bills zette alle Jetsfans weer met de voetjes op de grond. Bovendien liep Justin Fields een hersenschudding op, waardoor hij al zeker één wedstrijd zal missen. De ommekeer is nog niet voor meteen.
29. (28) Cleveland Browns
De Browns slagen er doorgaans goed in om een vuist te maken tegen de Baltimore Ravens. Niet zo afgelopen zondag, want Lamar Jackson en co deden wat ze wilden met de Browns. En dat op de dertigste verjaardag van het vertrek van de originele Browns richting Baltimore. Pijnlijk.
30. (30) Tennessee Titans
#1 overall pick Cam Ward zorgde voor één van de highlights van het weekend met een geweldige overhoekse pass die een touchdown opleverde. Het is van dit soort highlights dat de Titansfans het voorlopig moeten hebben. Om echt mee te gaan doen voor de knikkers zal er nog veel meer kwaliteit bij moeten komen in het team.
31. (31) Miami Dolphins
Tot de rust van de wedstrijd tegen de Patriots leken de Dolphins nog steeds het slechtste team in de NFL. Maar na de pauze vertoonden de mannen van Mike McDaniel toch plots tekenen van beterschap. Tyreek Hill haalde zowaar nog eens meer dan 100 yards en ook De’Von Achane blijft een gevaarlijke klant. Desalniettemin staan de Dolphins op 0-2 en lijken de play-offs nu al heel ver weg.
32. (29) Carolina Panthers
De Panthers bevinden zich opnieuw op een vertrouwde plek. De laatste plaats in onze Power Rankings namelijk. De defensie van Carolina houdt zoals verwacht niet over en offensief ligt alweer de halve offensive line in de lappenmand. Bryce Young liet nog tekenen van leven zien tegen de Arizona Cardinals, maar flitsend is het allerminst. De Panthers zijn opnieuw een grote favoriet voor de #1 overall pick.
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.
De previews voor Week 3 die vind je hier!
Coverfoto: Terrance Williams/The Associated Press
