Het seizoen is begonnen. Week 1 zit erop. Maar wat hebben we gezien bij elk team? Dit is het moment van overreacties. Dus in deze editie van de NFL Power Rankings een take voor elk team naar aanleiding van de eerste wedstrijd. En het antwoord of het een overreactie is of niet.
1. (1) Philadelphia Eagles
Take: De aanval gaat onder OC Kevin Patullo net zo uit elkaar vallen als twee jaar geleden.
Antwoord: Overreactie. Aanvallend valt er nog veel te verbeteren in Philadelphia. Dat A.J. Brown laat in de wedstrijd pas zijn eerste target kreeg zal niet veel vaker gaan gebeuren. Maar Patullo is geen onbekende binnen de club en geliefd bij zijn spelers. Hij krijgt de boel op de rit.
2. (7) Green Bay Packers
Take: We kunnen stoppen met dit seizoen en de Packers de Super Bowl geven.
Antwoord: Overreactie. Er kan nog veel, heel veel gebeuren. Maar de Packers maakten de meeste indruk afgelopen weekend. Dat kwam vooral door de combinatie van de aanval en de uitstekende defensie. Een verdediging die nog beter gaat worden als Micah Parsons wat langer bij de ploeg zit.
3. (4) Buffalo Bills
Take: De Bills zijn dit seizoens versie van de Bengals.
Antwoord: Geen overreactie. Natuurlijk gaat de ploeg niet elke week een tegenstander van het formaat van de Ravens tegenkomen, maar er lukte wel heel weinig op defense. Daarom was het zo verrassend dat de Ravens liever de bal aan Josh Allen gaven dan de combi Lamar Jackson/Derrick Henry te vertrouwen. Dit Bills-team moet hopen niet te veel goede running backs tegen te komen.
4. (3) Baltimore Ravens
Take: De Ravens blijven choken en gaan weer geen succes hebben.
Antwoord: Overreactie. Hadden de Ravens kans om het duel tegen de Bills te beslissen? Uiteraard. Maar als de getipte pass niet bij toeval in de handen van Keon Coleman valt is het duel gewoon al over. De Ravens moeten wat dingen op een rijtje krijgen, zoals de playcalling op de laatste drive, maar verder is er niets mis in Baltimore.
5. (2) Kansas City Chiefs
Take: De dynastie is over.
Antwoord: Overreactie. We kennen dit van de Chiefs. Niet altijd even goede starts van het seizoen. Alleen viel het kwartje de laatste jaren vaak in het voordeel uit van de Chiefs. Dit keer niet. Maar dat neemt niet weg dat het nog steeds een van de topploegen in de AFC is.
6. (6) Washington Commanders
Take: Met de nieuwe aanwinsten staat er een top-10 defensie in Washington.
Antwoord: Overreactie. De tegenstand van de Giants was wel heel matig. Daarbij komt dat aanwinsten als Von Miller al op leeftijd zijn en we nu nog aan het begin van een lang seizoen staan. De echte test voor deze defensie komt pas veel later in het seizoen.
7. (9) Los Angeles Chargers
Take: Justin Herbert gaat een top-3 MVP-kandidaat zijn.
Antwoord: Geen overreactie. Herbert heeft al jaren het talent, maar het komt er maar niet uit. Met Jim Harbaugh lijkt de basis eindelijk solide te zijn en de ploeg blijkt gewoon een pass-first team te zijn. Achter Allen en Jackson is hij een goede kandidaat om de derde speler van het regular season te worden.
8. (8) Los Angeles Rams
Take: De verdediging zal een hogere ranking hebben aan het einde van het seizoen dan de aanval.
Antwoord: Geen overreactie. Vorig jaar zag de defensie er al goed uit, en dit jaar lijkt de ploeg met onder meer Nate Landman alleen maar beter te zijn geworden. De verdediging is completer en een echt wapen voor de Rams.
9. (5) Detroit Lions
Take: Het championship-window van de Lions is alweer gesloten.
Antwoord: Overreactie. De eerlijkheid gebiedt te zeggen: voorlopig. Want de Packers lijken de betere ploeg in de divisie. Het kan gewoon alleen week 1 zijn en dat de Lions nog moeten wennen aan de nieuwe coördinators. Daarom moeten we niet te snel reageren, maar de komende weken zal moeten blijken of de Lions nog steeds bij de top van de NFC horen.
10. (10) Tampa Bay Buccaneers
Take: De divisiewinst is binnen voor de Bucs.
Antwoord: Overreactie. Dat de NFC South een strijd tussen twee ploegen zou worden was aan het begin van het seizoen al wel duidelijk. Het gat tussen de Bucs/Falcons en Saints/Panthers is enorm. Om dan op bezoek bij je grootste rivaal te winnen is een belangrijke stap. Maar stiekem speelden de Bucs niet zo goed en kwamen ze goed weg. De race is dan ook nog niet gelopen.
11. (12) Minnesota Vikings
Take: Kevin O’Connell gaat opnieuw coach van het jaar worden.
Antwoord: Overreactie. De kans dat een ander de prijs wint is groot, maar sta er niet gek van te kijken als O’Connell het weer flikt. Niet omdat van de Bears gewonnen werd, maar wel de manier waarop. De groei van J.J. McCarthy tijdens de wedstrijd en de aanpassingen die de Vikings deden om de wedstrijd te winnen, verraden dat hij een van de topcoaches in de league is.
12. (14) Cincinnati Bengals
Take: De Bengals hebben de verdediging eindelijk op de rit.
Antwoord: Overreactie. De twee intercepties staan mooi op het scorebord, net als de zestien punten die het maar tegen kreeg. Maar de twee onderscheppingen waren letterlijk ballen die de aanvallers van de Browns niet vangen, de lucht in hielpen in handen van de verdediging. Dit was geluk, geen goede plays. Daarom is het veel te vroeg om te stellen dat het lek boven is.
13. (16) Pittsburgh Steelers
Take: Aaron Rodgers gaat dit jaar veertig touchdowns gooien.
Antwoord: Overreactie. De start van Rodgers in Pittsburgh was een grote openbaring. Vier touchdowns van de ervaren quarterback. Een aantal wat hij niet het hele seizoen vol gaat houden. Met DK Metcalf op het veld heeft hij wel echt weer een ster om naar te gooien. Dus hou er rekening mee dat, mits fit, Rodgers de dertig wel gaat passeren. Maar 40 touchdowns is echt te veel gevraagd.
14. (15) San Francisco 49ers
Take: Aan het einde van het seizoen hebben de 49ers geen spelers meer over.
Antwoord: Overreactie. Maar alleen omdat ze gewoon een hoop nieuwe spelers kunnen contracteren. Maar we zijn nog maar een wedstrijd onderweg en het blessurespook is alweer gesignaleerd in de Bay Area. George Kittle is naar IR en Jauan Jennings en Brock Purdy liepen blessures op. Het gaat nog niet heel soepel dus.
15. (11) Denver Broncos
Take: Deze Broncos moeten blij zijn als ze weer de play-offs halen.
Antwoord: Geen overreactie. Na het verrassende optreden in de play-offs van afgelopen seizoen zijn de verwachtingen hooggespannen in Denver. Sommigen zien in de ploeg al een Super Bowl-kandidaat. Daarvoor is het echt nog veel te vroeg. Nu kan het gewoon een kwestie van onderschatting zijn geweest van de Titans, maar met dit spel is het halen van de play-offs al uitdaging genoeg.
16. (13) Houston Texans
Take: Het lag niet aan de OC, deze aanval is overschat.
Antwoord: Geen overreactie. De offensive line is nog steeds niet goed genoeg. Daardoor stond C.J. Stroud de hele wedstrijd onder druk. Met ook nog eens elf penalty’s als team is het dan ook lastig om te winnen. In de breedte heeft de ploeg wel meerdere mensen die een bal kunnen vangen, maar als Nico Collins maar 25 yards heeft, wordt het een lastig verhaal. Zelfs in de AFC South.
17. (19) Las Vegas Raiders
Take: De Raiders gaan meedoen om de wildcards.
Antwoord: Geen overreactie. Het stoppen van Amari Cooper is een flinke domper. Maar verder hebben de Raiders alles wat nodig is om lang mee te blijven doen. Een bovengemiddelde quarterback, een tight end als belangrijk wapen, een goede receiver en een goede verdediging.
18. (20) Arizona Cardinals
Take: De offensive line staat echt succes voor de Cardinals dit jaar in de weg.
Antwoord: Overreactie. De o-line had problemen. Zo gaven de Cardinals vijf sacks op en waren er diverse holding penalty’s. Maar deze offensive line stond gaf vorig jaar juist heel weinig sacks op (30 in 17 wedstrijden). De line zou zich daarom moeten herstellen van dit mindere optreden.
19. (25) Jacksonville Jaguars
Take: De Jaguars zijn een play-offteam.
Antwoord: Geen overreactie. De echte tegenstand moet nog komen, want de Panthers hebben waarschijnlijk opnieuw de slechtste verdediging in de NFL, maar Liam Coen lijkt de boel op de rit te hebben. De offensive line was erg sterk, waar Travis Etienne van profiteerde. Verdedigend stond het eveneens goed. Met een nog steeds matige divisie is het eenvoudig om overwinningen op te pikken. Deze Jaguars kunnen daarom heel goed de play-offs halen.
20. (22) Dallas Cowboys
Take: Jerry Jones had gelijk om Micah Parsons te traden.
Antwoord: Overreactie. De Cowboys kwamen beter voor de dag dan verwacht. Maar verdedigend hadden de Cowboys het ontzettend moeilijk. De beste verdediger: het weer. Tot aan de onderbreking scoorden de Eagles bij elk balbezit. De aandacht ging na afloop naar de drops van CeeDee Lamb, maar met Parsons erbij hadden de Cowboys dit duel waarschijnlijk gewonnen.
21. (21) Atlanta Falcons
Take: Dit is het laatste seizoen van Raheem Morris.
Antwoord: Geen overreactie. De Falcons hebben al acht jaar de play-offs niet gehaald. De druk op de coach is groot, maar de ploeg blijft maar wedstrijden verliezen. Het ligt niet aan Michael Penix Jr., de QB brengt zijn ploeg week na week in positie om te winnen. De defensie verzaakt op de belangrijke momenten, of de kicker, zoals afgelopen zondag. Op deze manier gaan ze de play-offs niet halen en dan is het einde verhaal voor Morris.
22. (29) Indianapolis Colts
Take: Deze Colts gaan meedoen om de divisietitel.
Antwoord: Geen overreactie. Dit is een divisie waar negen of tien overwinningen genoeg zijn voor de titel. Daniel Jones bewees direct waarom hij al snel de duidelijke voorkeur van de coachingstaff kreeg. Hij is een upgrade over Anthony Richardson, en met hem waren de Colts al lang in de mix. Dit is een sleeper en de Colts gaan een serieuze gooi doen naar de AFC South.
23. (18) Seattle Seahawks
Take: De Seahawks hebben de oude Sam Darnold gehaald.
Antwoord: Overreactie. Het was zeker niet de beste wedstrijd uit zijn loopbaan, maar Darnold had de bal in zijn handen voor een game winning drive. Het was de offensive line die zijn mannetje niet stond voor de fumble. Met iets meer geluk had Darnold zijn ploeg een zege bezorgd tegen een uitstekende verdediging.
24. (17) Chicago Bears
Take: Caleb Williams is volgend jaar niet langer de starter van de Bears.
Antwoord: Overreactie. Williams is jong en begon met tien gevangen ballen op rij. Het werd erna (snel) minder, maar het is de eerste wedstrijd onder leiding van een nieuwe hoofdcoach. Geef Ben Johnson de tijd om het maximale uit Williams te halen.
25. (24) New York Jets
Take: Justin Fields is de quarterback van de toekomst voor de Jets.
Antwoord: Geen overreactie. De Jets zagen er ineens uit als een competente football-ploeg. En dat met een nieuwe hoofdcoach en een nieuwe quarterback. Fields is pas 26 jaar oud. Hij heeft het talent om de Baker Mayfield van de Jets te worden en de komende jaren de starter te worden.
26. (23) New England Patriots
Take: De Patriots gaan opnieuw bij de onderste vijf horen op gebied van scoren.
Antwoord: Overreactie. Vorig seizoen kwamen de Patriots tot gemiddeld 17 punten per wedstrijd. Slechts drie teams scoorden minder. De Pats zitten onder dit gemiddelde, maar gaan wel meer scoren. Stefon Diggs komt nog terug van zijn blessure en voor de andere wapens was dit het NFL-debuut. Daarom zal de stijgende lijn zeker ingezet gaan worden.
27. (31) New Orleans Saints
Take: Spencer Rattler blijft het hele seizoen de starter voor de Saints.
Antwoord: Geen overreactie. Er zijn veel problemen in New Orleans en de QB is er zeker een van. De kans dat de Saints hun quarterback van de toekomst hebben is klein. Maar Rattler speelde zondag prima en liet zien in ieder geval het NFL-niveau te hebben. Met beginnend hoofdcoach Kellen Moore zou het alleen maar beter moeten gaan.
28. (32) Cleveland Browns
Take: De Browns running game is de slechtste in de NFL.
Antwoord: Geen overreactie. De Browns renden 24 keer tegen de Bengals, die nou niet bekend staan om hun defensie. Het resultaat: 49 rushing yards. Natuurlijk kan het dat rookie Quinshon Judkins de oplossing is, maar het lijkt er meer op dat het probleem bij de offensive line ligt. Daarom zijn de verwachtingen niet hooggespannen.
29. (27) Carolina Panthers
Take: Dit is het laatste seizoen van Bryce Young in Carolina.
Antwoord: Overreactie. Het was een van de minste wedstrijden van Young sinds hij weer terugkwam als starter vorig seizoen. Maar de problemen van Carolina op andere posities zijn groter. Als Young weer weet te spelen als vorig seizoen, wat zeker niet te veel gevraagd is, dan kunnen de Panthers doorbouwen om hem heen.
30. (30) Tennessee Titans
Take: De Titans “winnen” opnieuw de nummer 1 pick.
Antwoord: Overreactie. Maar dat komt vooral omdat de Giants een veel zwaarder programma hebben en ook geen best team hebben. Het ligt zeker niet aan Cam Ward, maar als je vier turnovers afdwingt en dan maar twaalf punten weet te scoren, is dat niet best. Ward heeft het in zich beter te worden, maar heeft hij de coaching staff om hem beter te maken? Een top 3 pick lijkt een serieuze mogelijkheid.
31. (26) Miami Dolphins
Take: De Dolphins beginnen nog voor de tradedeadline aan hun rebuild.
Antwoord: Geen overreactie. Al voor het seizoen waren de verhalen uit Miami niet positief. Tyreek Hill zegt tegen iedereen die het horen wil dat hij weg wil uit Zuid-Florida. Niet alleen de nederlaag, maar vooral het gebrek aan strijd zei voldoende. Als Mike McDaniel de boel niet heeeel snel op de rit krijgt, zal er flink wat gaan veranderen in Miami. En snel.
32. (28) New York Giants
Take: Russell Wilson krijgt nog maar maximaal twee wedstrijden de kans.
Antwoord: Geen overreactie. Brian Daboll wilde na de eerste wedstrijd al niet zeggen of Wilson komende week weer start. Het schema van de Giants is echt bizar zwaar, waarbij 0-17 een serieuze mogelijkheid is. Iedereen weet dat Jaxson Dart ergens dit jaar gaat starten. Het kan wel eens veel eerder zijn dan gedacht.
Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week
Coverfoto: Todd Rosenberg/NFL
