Met nog twee speelrondes te gaan, zijn meer dan de helft van de play-offplaatsen nog niet bezet. Grote kans dat er flink wat ploegen zich dit weekend definitief weten te plaatsen. Maar wie worden dat? En met welke seeds? Lees hieronder de voorspellingen voor de komende speelronde in de nieuwe NFL Previews.
Philadelphia Eagles (8-7) @ Washington Football Team (6-9)
FedExField | Zondag | 19.00
De Eagles kunnen zich zondag al plaatsen voor de play-offs. En dat na een 2-5 start van het seizoen. De ploeg heeft dan wel wat hulp nodig, naast de eigen zege. De overwinning tegen divisierivaal Washington mag het probleem niet zijn. Al had het Football Team in de eerste ontmoeting een paar weken terug veel afwezigen door het coronavirus. Toch is Philadelphia het betere team en gaat het Washington niet lukken om de run te stoppen. Voorspelling: Eagles
Los Angeles Rams (11-4) @ Baltimore Ravens (8-7)
M&T Bank Stadium | Zondag | 19.00
De vraag is of Lamar Jackson gaat spelen en of het veel verschil maakt. In de afwezigheid van de voormalig MVP heeft de aanval het naar behoren gedaan. Het grote probleem lag de afgelopen weken vooral in de verdediging door onder meer de afwezigheid van bijna alle cornerbacks. Het is de reden dat het weinig uitmaakt of Lamar wel of niet speelt. De Ravens gaan niet in staat zijn Cooper Kupp af te stoppen. Voorspelling: Rams
Tampa Bay Buccaneers (11-4) @ New York Jets (4-11)
MetLife Stadium | Zondag | 19.00
Het meest eenzijdige duel van het weekend. Tom Brady zal blij zijn de Jets weer eens te zien. Hij zal de kans om zijn voormalige rivaal nog een laatste keer te vernederen niet laten lopen. Voorspelling: Buccaneers
Miami Dolphins (8-7) @ Tennessee Titans (10-5)
Nissan Stadium | Zondag | 19.00
De Titans boekten tegen de 49ers een belangrijke zege, waardoor de divisietitel in principe binnen is. Hierdoor kan het vizier langzaamaan op de play-offs. Met een beetje geluk komt Derrick Henry volgende week al terug om wat ritme op te doen voor de start van het naseizoen. Voor de Dolphins is het duel wel belangrijk. Zij staan na zeven overwinningen op rij ineens op een wildcardplek. Die houden ze ook vast, want de pass rush van Miami gaat zondag het verschil maken. Voorspelling: Dolphins
Jacksonville Jaguars (2-13) @ New England Patriots (9-6)
Gillette Stadium | Zondag | 19.00
De Jacksonville Jaguars hebben in twee jaar minder wedstrijden gewonnen dan de Jets en Texans dit seizoen. Zo ver staat Jacksonville van de rest van de league af. En dat gaat niet ineens mysterieus veranderen tijdens een bezoek aan Foxborough. Voorspelling: Patriots
Las Vegas Raiders (8-7) @ Indianapolis Colts (9-6)
Lucas Oil Stadium | Zondag | 19.00
De regels om terug te kunnen keren vanuit het covidprotocol zijn deze week door de NFL versoepeld. Hierdoor is het mogelijk dat de niet-gevaccineerde Carson Wentz zondag toch in actie kan komen. Het zou een lekkere opsteker zijn voor de Colts, op weg naar de wildcard. De Raiders spelen voor hun laatste kans, maar vooral de offensive line zal het moeilijk gaan krijgen. Hierdoor wordt het duel minder spannend dan vooraf misschien gehoopt. Voorspelling: Colts
Kansas City Chiefs (11-4) @ Cincinnati Bengals (9-6)
Paul Brown Stadium | Zondag | 19.00
Dit is de wedstrijd van de week. De belangen zijn namelijk enorm. De Chiefs strijden voor de nummer 1 seed en de bye in de AFC en de Bengals kunnen de divisie binnenhalen. Dan moeten de Steelers wel verliezen, maar de kans dat dit gebeurt is wel aanwezig. Gebeurt dit, dan zijn de Bengals zeker van de play-offs bij een zege. Bij een nederlaag volgt dan echter volgende week een allesbeslissend duel met de Browns. De Bengals gaan deze druk niet aankunnen. Voorspelling: Chiefs
New York Giants (4-11) @ Chicago Bears (5-10)
Soldier Field | Zondag | 19.00
Justin Fields is nog steeds geblesseerd. In plaats van voormalig Super Bowl MVP Nick Foles te starten (ongeslagen in 2021) kiest Matt Nagy voor Andy Dalton. Het is voor Nagy de laatste kans het publiek op Soldier Field te frustreren en Nagy kennende gaat hij die kans niet laten lopen. Voorspelling: Giants
Atlanta Falcons (7-8) @ Buffalo Bills (9-5)
Highmark Stadium | Zondag | 19.00
Een cruciaal duel voor beide ploegen in de race om de play-o… Haha, sorry. Grapje. Dat deze Falcons zeven wedstrijden hebben gewonnen, zegt alles over 2021. Het is nu een nieuw jaar en alles wordt langzaam weer normaal. De Bills gaan dit duel dus eenvoudig winnen op weg naar de tweede divisietitel op rij. Voorspelling: Bills
Houston Texans (4-11) @ San Francisco 49ers (8-7)
Levi’s Stadium | Zondag | 22.05
Twee keer winnen en we zien de 49ers weer terug in de play-offs. Dat mag deze zondag geen probleem zijn, ook al presteert de ploeg beter in uitwedstrijden dan in Santa Clara. Maar het kwaliteitsverschil met de Texans is te groot, ook al stuntten ze vorige week nog tegen de Chargers. Het gaat voor San Francisco volledig aankomen op het duel van volgende week bij de Rams, ongeacht of Jimmy G. kan spelen of niet. Ook met Trey Lance zijn ze te sterk. Voorspelling: 49ers
Denver Broncos (7-8) @ Los Angeles Chargers (8-7)
SoFi Stadium | Zondag | 22.05
De Chargers leden vorige week een beschamende nederlaag. Tegen de Broncos moet de ploeg laten zien dat het wel degelijk stappen heeft gemaakt en dat het onder Brandon Staley niet steeds bezwijkt onder de druk. Teddy Bridgewater heeft nog steeds een hersenschudding en kan waarschijnlijk niet spelen. De Chargers horen dit duel altijd te winnen, maar zeker als Drew Lock de quarterback van de tegenstander is. Voorspelling: Chargers
Carolina Panthers (5-10) @ New Orleans Saints (7-8)
Ceasars Superdome | Zondag | 22.25
De Saints kunnen voor dit cruciale duel weer beschikken over Taysom Hill. Dat kon niet op een beter moment komen. De Saints moeten twee keer winnen om kans te houden op de play-offs. Het programma is er in ieder geval gunstig genoeg voor om het zelf te doen. Zeker tegen de Panthers, de ploeg die in een vrije val is beland waar zelfs de Texans jaloers op zijn. Sam Darnold is de starter, maar of dat langer dan vijf plays gaat duren, dat weet zelfs Matt Rhule niet meer. Voorspelling: Saints
Detroit Lions (2-12-1) @ Seattle Seahawks (5-10)
Ceasars Superdome | Zondag | 22.25
De Seahawks kunnen niet wachten tot het seizoen voorbij is. Het slechtste seizoen onder Pete Carroll kent een dramatisch einde. Zo verloor de ploeg vorige week totaal onnodig van de Bears. Op papier hoort Seattle natuurlijk te winnen van de Lions, maar die ploeg gaat veel beter met de nederlagen om. Dat is het grote voordeel van lage verwachtingen. Daardoor zijn de Lions hongeriger en winnen ze hun derde duel. Voorspelling: Lions
Arizona Cardinals (10-5) @ Dallas Cowboys (11-4)
AT&T Stadium | Zondag | 22.25
Kunnen de Cardinals zich nog oprichten in aanloop naar de play-offs? Kunnen de Cowboys het ook tegen een topploeg in de NFL? Twee vragen die zondag hopelijk beantwoord gaan worden. De Cowboys hebben verdedigend een indrukwekkende transformatie ondergaan dit seizoen. Het grote vraagteken is nu de aanval, die erg wisselvallig is. Beide teams zijn zeker van de play-offs en Dallas zelfs al van de divisie. Het geeft de Cardinals iets meer om voor te spelen en het voordeel. Voorspelling: Cardinals
Minnesota Vikings (7-8) @ Green Bay Packers (12-3)
AT&T Stadium | Zondagnacht | 02.20
De kansen voor de Vikings waren al bijna tot het nulpunt gedaald en dan mist Kirk Cousins door een coronabesmetting ook nog eens het uitduel met de Packers. Green Bay is op weg naar de topseed in de NFC en gaan zich natuurlijk niet meer laten stoppen door de Vikings. Als Minnesota zichzelf natuurlijk niet eerst zelf al in de voet schiet. Door de potentie die er is zijn de Vikings de grootste teleurstelling van het seizoen. Mike Zimmer zal met angst en beven naar Black Monday gaan kijken. Voorspelling: Vikings
Cleveland Browns (7-8) @ Pittsburgh Steelers (7-7-1)
Heinz Field | Maandagnacht | 02.15
Twee ploegen zonder winning record en toch kan hier een play-off ticket op het spel staan. De teams weten bij de start al of de Bengals hebben verloren. In dat geval heeft de winnaar volgende week nog een kans om de divisie te winnen. Als het er op aankomt dan heeft Cleveland de beste papieren. De ploeg heeft meer talent dan de Steelers, die te veel moeten leunen op hun verdediging. Ben Roethlisberger zal maandag een groots en verdiend afscheid krijgen in zijn laatste thuiswedstrijd in Pittsburgh, maar hij krijgt geen zege als afscheidscadeau. Voorspelling: Browns
De stand na Week 16:
| 1. | Chris van Dijk | 47-29 | (.618) |
| 2. | Toon Aerts | 45-30 | (.600) |
| 3. | Luuk Dokter | 48-40 | (.545) |
Lees hier de tussenstand na week 16 in de Wicked Wood SportAmerika Football Pool.
Coverfoto: Lindsey Wasson/AP
