De eerste drie weken van het seizoen zitten erop, en langzaam maar zeker begint duidelijk te worden welke teams de kandidaten zijn om rekening mee te houden, en welke teams dit jaar geen rol van betekenis gaan spelen. In week 4 staan er een aantal interessante potjes tussen divisierivalen op het programma, en ook twee onderlinge duels tussen de vier teams die nog niet gewonnen hebben. Tevens staat de eerste wedstrijd in Europa op het programma! Hou er dus rekening mee dat er een wedstrijd op zondag eerder begint. Lees hier de previews en voorspellingen van SportAmerika!
Detroit Lions (2-1) @ Green Bay Packers (2-1)
Lambeau Field | Donderdagnacht | 02.15
De Lions en de Packers treffen elkaar in een divisiepotje waarin de verhoudingen in de NFC North een stuk duidelijker worden. De Lions wonnen afgelopen week van de Falcons en staan daardoor, net als de Packers, op 2-1 na drie wedstrijden. Tegen de Packers moet Detroit het in de secondary sowieso zonder C.J. Gardner-Johnson doen, die op IR is gezet. David Montgomery en Taylor Decker zijn questionable. Wie wel fit is, is Aiden Hutchinson, die uitblonk tegen de Falcons.
De Packers trokken in het vierde kwart de wedstrijd tegen de Saints naar zich toe en staan daardoor ook op 2-1. Jordan Love was niet in zijn beste doen, maar was wel belangrijk bij de comeback. Voor de wedstrijd tegen de Lions kunnen de Packers op goed nieuws rekenen: Christian Watson lijkt mee te gaan doen. Watson was vorig jaar een revelatie, maar speelde dit jaar tot nu toe nog niet door een blessure. Of Aaron Jones alweer mee kan doen na zijn hamstringblessure, is nog niet duidelijk. Het wordt hoe dan ook een interessant treffen tussen deze twee. Voorspelling: Packers.
Atlanta Falcons (2-1) @ Jacksonville Jaguars (1-2)
Wembley Stadium | Zondag| 15.30
De eerste Europese wedstrijd van dit jaar staat op het programma! De Falcons en de Jaguars nemen het zondagmiddag om 15.30 tegen elkaar op in Londen. De Falcons verloren na een goed begin aan het seizoen vrij kansloos van de Lions. Geheel ongeschonden kwam Atlanta ook niet uit de strijd. Linebacker Troy Andersen werd op IR geplaatst met een schouderblessure.
De Jaguars verloren verrassend van de divisierivaal Texans. Jacksonville zal zowel aanvallend als verdedigend aan moeten gaan poten, want echt overtuigend is het nog niet. Tegen de Falcons moeten de Jaguars het mogelijk zonder Zay Jones, Anton Harrison en Devin Lloyd stellen, die allemaal questionable zijn. Trevor Lawrence boekte twee jaar geleden in Londen zijn eerste overwinning als Jaguar en gaat dit herhalen. Voorspelling: Jaguars.
Miami Dolphins (3-0) @ Buffalo Bills (2-1)
Highmark Stadium | Zondag| 19.00
De Dolphins aanval, wat moet je er nog van zeggen. Zonder Jalen Waddle werden er 70(!) punten op het bord gezet tegen de Broncos. Met name aanvallend gezien zijn de Dolphins één van de topkandidaten in de AFC. Vooralsnog is het nog niet zeker dat Waddle zondag wel weer meedoet. Ook Jaelan Phillips is questionable.
De Bills wonnen overtuigend van de Commanders en lijken zich te hebben hersteld van de Week 1 blamage tegen de Jets. Josh Allen neemt de offense op zijn rug, maar het blijft natuurlijk de vraag wanneer de quarterback ineens weer onbegrijpelijke fouten gaat maken. De Bills moeten het tegen de Dolphins waarschijnlijk voor de laatste week zonder Von Miller doen. De edge rusher hoopt er volgende week weer bij te zijn. Voorspelling: Dolphins.
Minnesota Vikings (0-3) @ Carolina Panthers (0-3)
Bank of America Stadium | Zondag| 19.00
Waar vorig jaar alles de goede kant op viel voor de Vikings, valt alles dit jaar net de verkeerde kant op. Minnesota verloor wederom met minder dan 1 score verschil, dit keer van de Chargers. Het wordt met deze start van het seizoen al heel lastig om de playoffs te halen. Kirk Cousins en Justin Jefferson zijn uitstekend aan het seizoen begonnen, maar kunnen de rest van de ploeg niet op de schouders nemen. Voor de wedstrijd tegen de Panthers zijn Marcus Davenport en Garrett Bradburry questionable.
Ook Andy Dalton kon de Panthers niet naar een eerste overwinning leiden. Het seizoen lijkt nu al een vrij kansloos project te worden voor de ploeg uit Carolina. Wat een enorm nadeel is, gezien het huidige spel, is dat ze aankomend jaar geen first round pick hebben in de draft. Het is te hopen dat Bryce Young tegen Minnesota weer meedoet, zijn ontwikkeling is dit jaar een speerpunt. Voorspelling: Vikings.
Denver Broncos (0-3) @ Chicago Bears (0-3)
Soldier Field | Zondag| 19.00
Bij de Broncos wil iedereen afgelopen weekend vergeten. Maar liefst 70 punten kreeg de ploeg van Sean Payton tegen zich. Tot nu toe is er nog weinig verbetering te bespeuren ten opzichte van het afgelopen jaar. Het wordt zo langzamerhand een zorgwekkende situatie voor Denver, die niet alleen investeerden in de nieuwe head coach, maar zoals bekend ook een enorme hoeveelheid picks richting Seattle stuurden voor Russell Wilson, die daarna ook nog eens een megacontract kreeg. Tegen de Bears treft Denver een tegenstander waartegen het een en ander mogelijk is. Voor zondag is safety Justin Simmons een twijfelgeval.
Ook voor de Bears lijkt het seizoen een kansloos verhaal. Tegen de Chiefs verliezen is geen ramp, maar de manier waarop was wel ontluisterend. Extra zorgwekkend voor de Bears is het optreden van Justin Fields. De quarterback lijkt zijn zelfvertrouwen kwijt te zijn, waardoor zijn kracht van vorig jaar, zijn benen, er dit jaar helemaal niet uit komt. Misschien dat Fields tegen een Denver defense die een enorme hoeveelheid rushing yards toeliet tegen de Dolphins, iets van zijn magie van vorig jaar kan hervinden. Voorspelling: Broncos.
Baltimore Ravens (2-1) @ Cleveland Browns (2-1)
Cleveland Browns Stadium | Zondag| 19.00
Tegen de Colts brak het grote blessureleed van de Ravens het team dan toch op. Aanvallend werd er zeer weinig klaargespeeld, waarna er in OT werd verloren. Het is te hopen dat de waslijst aan blessures van Baltimore snel kleiner wordt, want de concurrentie in de AFC blijft onverminderd groot. Op bezoek bij de Browns is er al vroeg in het seizoen een hele belangrijke wedstrijd voor de verhoudingen in de divisie.
De Browns kennen een aardige start van het seizoen. Met name defensief is Cleveland in bloedvorm. Tegen de Titans kon Myles Garrett doen en laten wat hij wilde, wat een overtuigende overwinning opleverde. Tegen de Ravens, met een gehavende O-line kan de defensie de Browns wederom helpen. Het wordt hoe dan ook een interessant treffen. Voorspelling: Browns.
Pittsburgh Steelers (2-1) @ Houston Texans (1-2)
NRG Stadium | Zondag| 19.00
De Steelers wonnen van de Raiders, en net als met de vorige overwinning was dat met name te danken aan het dominante optreden van de defensie onder leiding van T.J. Watt. Aanvallend gezien is het in Pittsburgh nog steeds behoorlijk armoedig. OC Matt Canada mag nog altijd zijn werk blijven doen, maar de druk op hem wordt groter.
De Texans wonnen niet alleen verrassend, maar ook overtuigend van de Jaguars. C.J. Stroud laat tot nu toe hele aardige zien, waardoor er voor het eerst in jaren iets van hoop te bespeuren is in Houston. De Texans defense moet het de komende weken doen zonder Derek Stingley Jr, die zondag op IR werd geplaatst. Voorspelling: Steelers.
Los Angeles Rams (1-2) @ Indianapolis Colts (2-1)
Lucas Oil Stadium | Zondag| 19.00
De Rams verloren op MNF van de Bengals, en dat was vooral te wijten aan het slechte optreden van de OL. Matthew Stafford deed wat hij kon, gesteund door rookie Pua Nacua, maar hij werd aan alle kanten opgejaagd door de Bengals DL die kon doen en laten wat het wilde. OT Joe Noteboom viel ook nog eens geblesseerd uit, wat hem questionable maakt voor het treffen met de Colts.
De Colts boekten een knappe overwinning op de Ravens, te danken aan een sterke defensie en de field goals van Matt Gay (5 in totaal). Tegen de Rams hoopt Indianapolos weer te kunnen beschikken over rookie Anthony Richardson, die goed aan het seizoen was begonnen voor zijn hersenschudding. Voorspelling: Colts.
Tampa Bay Buccaneers (2-1) @ New Orleans Saints (2-1)
Caesars Superdome | Zondag| 19.00
De Bucs waren vrij kansloos tegen de Eagles, wat niks is om je voor te schamen. Baker Mayfield was al een stuk minder dan in zijn eerste twee potjes, het is bij hem ook altijd afwachten wanneer hij ineenstort. Rookie Calijah Kancey is questionable voor het treffen met de Saints. Mike Evans is wel fit. Hij is uitstekend aan het seizoen begonnen.
De Saints verloren hun eerste pot, nadat er lange tijd een voorsprong van 17 punten was behouden tegen de Packers. De nederlaag was zonde, want een 3-0 start aan het seizoen had niemand verwacht in New Orleans. De ploeg verloor quarterback Derk Carr met een schouderblessure. De kans dat Jameis Winston Carr zondag vervangt is vrij groot. Het traditioneel verhitte treffen tussen deze twee ploegen is hoe dan ook interessant om te volgen. Voorspelling: Saints.
Washington Commanders (2-1) @ Philadelphia Eagles (3-0)
Lincoln Financial Field | Zondag| 19.00
Kansloos waren de Commanders tegen de Bills. De aanval en Sam Howell, die best aardig waren begonnen, hadden weinig in te brengen tegen Buffalo. Ook de verdediging kon het goede niveau van de start van het seizoen niet aantikken. Tight end Logan Thomas kwam niet okselfris uit het duel met de Bills. Hij is questionable.
De Eagles gingen naar 3-0 zonder extreem goed te spelen. De uitblinkers bij Philly waren de offensive én de defensive line. Het moet de rest van de league angst aanjagen, dat de Eagles zonder hun topniveau aan te tikken toch ongeslagen zijn. De OL moet het tegen de Commanders mogelijk zonder Landon Dickerson stellen, die questionable is nadat hij uitviel tegen de Bucs. Voorspelling: Eagles.
Cincinnati Bengals (1-2) @ Tennessee Titans (1-2)
Nissan Stadium | Zondag| 19.00
De Bengals pakten hun eerste zege, maar overtuigend was het niet. Joe Burrow heeft overduidelijk last van zijn kuitblessure, wat het explosieve aanvallende spel van Cincinnati tegenwerkt. Goed nieuws was wel Ja’Marr Chase, die zijn eerste goede wedstrijd van het seizoen speelde en Burrow uit de brand hielp. Ook de defensie deed het prima tegen de Rams. Het is voor de Bengals nu vooral afwachten hoe Burrow’s blessure zich ontwikkelt.
De Titans waren kansloos tegen de Browns. De defensie van Cleveland hield de matige offense van Tennessee makkelijk in bedwang. Na 3 weken kan er wel geconcludeerd worden dat Tennessee een seizoen tegemoet gaat waarin weinig glorie te behalen valt. De defense van de Titans staat nog wel aardig te spelen, wat ze automatisch een kans geeft tegen de haperende offense van de Bengals. Toch gaat Cincinnati nu beginnen aan een zegereeks. Voorspelling: Bengals.
Las Vegas Raiders (1-2) @ Los Angeles Chargers (1-2)
SoFi Stadium | Zondag| 22.05
De Raiders lijken een nieuw seizoen in de middelmaat tegemoet te gaan. Tegen de Steelers werd voor de tweede keer dit seizoen verloren, dat was meer dan terecht. Tijdens deze wedstrijd viel Jimmy Garropolo uit met een hersenschudding, maar hij gaat volgens de Raiders de wedstrijd tegen de Chargers halen. Jimmy G heeft de Raiders voorlopig nog niet naar grote hoogten kunnen stuwen, ondanks de aanwezigheid van mensen als Davante Adams en Josh Jacobs.
De Chargers wonnen hun eerste wedstrijd van het seizoen. De overwinning was broodnodig voor Justin Herbert, die ondanks goed spel nog geen wedstrijd naar zich toe had getrokken. Keenan Allen was de uitblinker tegen Minnesota, maar LA verloor Mike Williams voor de rest van het seizoen met een ACL blessure. Ook zonder Williams moeten de Chargers kunnen winnen van Las Vegas. Voorspelling: Chargers.
New England Patriots (1-2) @ Dallas Cowboys (2-1)
AT&T Stadium | Zondag| 22.25
De Patriots wonnen een lelijke wedstrijd van de Jets, maar het spel was wederom zeer moeizaam. New England is intussen al wel afgehaakt bij het aanvallende geweld van de Dolphins en de Bills. Mac Jones viel wederom op met gemeen spel tegen Sauce Gardner. Ook dit jaar zal New England in de middelmaat gaan opereren.
De Cowboys verloren onverwacht van de Cardinals. Wat opviel tijdens de wedstrijd was dat de Cardinals het veel meer leken te willen. Het is een misstap van de Cowboys waar er dit jaar niet te veel van verwacht hoeven te worden. Wat veel erger nieuws is voor Dallas is dat Trevon Diggs zijn kruisband scheurde in aanloop naar het duel met Arizona en de rest van het seizoen zal missen. Dit is een stevige aderlating voor de secondary. Tegen de aanval van de Patriots zal dit geen problemen opleveren. Voorspelling: Cowboys.
Arizona Cardinals (1-2) @ San Francisco 49ers (3-0)
Levi’s Stadium | Zondag| 22.25
De Cardinals wonnen, wat ook nog eens volledig terecht was. Het lijkt erop dat Arizona beter is dan velen inschatten, maar ook dat het team zelf in ieder geval niet van plan is om te gaan tanken. Joshua Dobbs was een uitblinker en dat was zeer knap voor een quarterback die nog maar net is gearriveerd in Arizona.
De 49ers kennen weinig zorgen in aanloop naar week 4. Alles is nog gewonnen, en over het algemeen ging dit vrij overtuigend. Brock Purdy speelt nog steeds degelijk en de defense is nog steeds dominant. Voor het divisieduel tegen de Cardinals is Deebo Samuel questionable, hij heeft een ribblesure. Voorspelling: 49ers.
Kansas City Chiefs (2-1) @ New York Jets (1-2)
MetLife Stadium | Zondagnacht| 02.20
De Chiefs wonnen, onder toeziend oog van Taylor Swift, dik van de Bears. Voor zover er überhaupt zorgen bestonden over de kracht van de Chiefs na de eerste twee weken van het seizoen, zijn die nu wel weer weg. Mahomes en Kelce hebben nog altijd de ouderwetse connectie. Chris Jones is terug alsof hij niet is weggeweest. Voor het duel met de Jets is de belangrijkste naam die mogelijk ontbreekt die van linebacker Nick Bolton.
De Jets kunnen ook dit seizoen weer afschrijven. Waar het eerste duel tegen de Bills nog werd gewonnen, blijkt de afgelopen twee weken dat Zach Wilson niet genoeg is om dit team te helpen. Dit bleek tijdens het duel met de Patriots ook langs de zijlijn, waar de onderlinge spanningen lijken toe te nemen. Het is afwachten hoe lang de Jets nog vasthouden aan Wilson, maar met hem wint het team weinig. Ondanks de ijzersterke defense. Voorspelling: Chiefs.
Seattle Seahawks (2-1) @ New York Giants (1-2)
MetLife Stadium | Maandagnacht| 02.15
Na de valse start in week 1, lijken de Seahawks nu weer op het degelijke team dat vorig jaar velen verraste. Voor de Seahawks zit er dus zomaar weer een playoff plek in, als het niveau wordt vastgehouden. Seattle hoopt op de terugkeer van onder andere Jamal Adams en Tariq Woolen in week 4, om de defense te versterken.
De Giants lijken dit jaar niet goed genoeg voor de NFC. Tegen de 49ers bleek het krachtsverschil met de top van die conference duidelijk. De Giants moeten het natuurlijk ook doen zonder belangrijke spelers als Saquon Barkley. Ook Azeez Ojulari en Andrew Thomas zijn nog questionable voor aankomende week. Reden tot zorg in The Big Apple. Voorspelling: Seahawks.
Lees hier de power rankings in aanloop naar week 4!
Coverfoto: Megan Briggs/Getty Images
