Na drie wedstrijden worden de eerste patronen zichtbaar. Maar de uitslagen van afgelopen week laten ook weer zien dat we eigenlijk nog steeds niets weten. Daarom is ook deze week de SportAmerika NFL Power Rankings weer lekker opgeschud. Met een paar flinke stijgers en dalers.
1. (1) Philadelphia Eagles
De ploeg werd de eerste helft aan alle kanten afgetroefd en leek op weg naar de eerste nederlaag van het seizoen. Maar het duel werd op ongelofelijke wijze nog omgedraaid. Met Jordan Davis en de geblokte fieldgoal als touchdown als absoluut hoogtepunt.
2. (3) Buffalo Bills
De Bills hielden het lang spannend tegen de teleurstellende Dolphins. Maar uiteindelijk wist de ploeg van Josh Allen toch weg te lopen. In een divisie waar de rest van de teams in totaal een wedstrijd hebben gewonnen (een onderling duel) is het wachten tot de divisietitel binnen is.
3. (5) Los Angeles Chargers
Drie zeges in drie divisiewedstrijden nog maar liefst. Een ideale start voor de Chargers, al is het verlies van Najee Harris wel een tegenvaller. Zijn de Chargers al de favoriet voor de AFC West?
4. (7) Detroit Lions
Was de eerste wedstrijd een mindere dag? De Lions scoorden 90 punten in de twee volgende wedstrijden. Vooral de zege op de Ravens was indrukwekkend, met twee drives van 95 yards. Komende week wacht een bezoek van de Browns. De Lions zullen wel gewaarschuwd zijn nu.
5. (2) Green Bay Packers
De spelers spraken na de tweede zege op rij al over een mogelijk ongeslagen seizoen. Dat duurde niet lang. Uitgerekend de Browns zette de ploeg weer terug op aarde. Vooral aanvallend stelden de Packers enorm teleur.
6. (4) Baltimore Ravens
Ook het tweede duel met een Super Bowl-kampioen ging verloren. Opnieuw speelde een fumble van Derrick Henry een belangrijke rol, maar meer zorgen zullen er zijn om de zeven sacks die Lamar Jackson moest incasseren. Hoe goed zijn deze Ravens echt?
7. (9) Kansas City Chiefs
De eerste zege van het seizoen is binnen. Met 22-9 ook nog eens ruim ook. Toch zijn de vragen nog lang niet weg. Waarschijnlijk komt het antwoord pas als Rashee Rice en Xavier Worthy terug zijn. Met drie loodzware wedstrijden op komst (Ravens, @Jaguars, Lions) ziet het er nog lang niet goed uit in Kansas.
8. (8) Tampa Bay Buccaneers
Nog nooit won een ploeg zijn eerste drie wedstrijden van het seizoen met zo’n klein verschil (zes punten). Het zegt veel over de veerkracht van de ploeg. De vraag is of het ook het verlies van Mike Evans op kan vangen, want die ligt er enkele weken uit. En de komende weken staan ook nog eens de wedstrijden met de overige ongeslagen NFC-teams (Eagles, 49ers) op het programma.
9. (10) Washington Commanders
No Jayden Daniels, no problem. Marcus Mariota verving de rookie van het jaar van vorig seizoen was geblesseerd, maar daar was weinig van te merken. Mariota bezorgde de Raiders een 40-burger op weg naar een ruime zege.
10. (6) Los Angeles Rams
Wat is er in de rust gebeurd? Zo dominant voor rust en in de tweede helft niet meer kunnen scoren. De Rams lieten zien in potentie de beste ploeg in de NFC West te zijn, maar dit soort wedstrijden mag je niet meer uit handen geven.
11. (11) San Francisco 49ers
De 49 in 49ers staat waarschijnlijk voor het aantal geblesseerden. De ploeg verloor afgelopen zondag Nick Bosa, de beste verdediger van de ploeg. Tegen de Cardinals ontsnapten de Niners nog met een late field goal. De komende weken wordt het programma iets zwaarder, de vraag is of de ploeg dan fit en goed genoeg is.
12. (14) Indianapolis Colts
De Colts kunnen het ook buiten hun eigen stadion, zo ondervonden de Titans. Het maakt Shane Steichen de eerste kandidaat voor coach van het jaar.
13. (13) Minnesota Vikings
De ploeg was heel snel om J.J. McCarthy geblesseerd te verklaren. Met Wentz en deze defensie was de jonge qb ook helemaal niet nodig. Daarom zal McCarthy ook niet in Dublin in actie komen als de Vikings de eerste NFL-wedstrijd in Ierland spelen.
14. (21) Seattle Seahawks
De Saints zijn geen echte graadmeter natuurlijk, maar de verdediging van de Seahawks heeft alles van een top-5 defensie. Kan Sam Darnold het niveau van de laatste twee wedstrijden volhouden? Zo ja, dan kan het een mooi seizoen worden.
15. (15) Denver Broncos
De volgende stap waar iedereen op hoopte hebben de Broncos nog niet gezet. Vooral verdedigend waren de verwachtingen hoger dan het team laat zien. Maar ook vorig jaar begon de ploeg stroef, het is nog niet te laat om de boel om te draaien.
16. (16) Pittsburgh Steelers
De verdediging dwong vijf turnovers af en nog moesten de Steelers flink aan de bak om de zege binnen te halen. Tegen de Patriots, toch niet bepaald een play-offkandidaat. Het record is uiteraard weer in de buurt van .500, maar dit team is verre van goed.
17. (23) Jacksonville Jaguars
De verdediging staat bovenaan met al negen afgedwongen turnovers. Dat de ploeg toch al een keer verloor en nu met moeite van de Texans won zegt veel over de aanval. Het loopt ook met Liam Coen nog niet echt. Aan wie het ligt? Dat is de grote vraag die ze nu in Jacksonville stellen. Brian Thomas Jr. heeft namelijk ook nog niet de klasse laten zien van vorig seizoen.
18. (17) Arizona Cardinals
Na twee moeizame zeges had de ploeg alle kansen om ook de derde wedstrijd te winnen. Maar onnodige drops zorgden ervoor dat de aanval steeds vastliep in de tweede helft. Hierdoor konden 49ers in de slotseconden de zege (en de leiding in de NFC West) stelen. Deze fouten moeten er uit om serieus kans te maken op de play-offs.
19. (19) Houston Texans
Misschien was OC Bobby Slowik vorig seizoen toch niet het probleem. Ondanks het ontslag van de coach is de aanval niet beter geworden, gezien de drie touchdowns die ze dit seizoen al hebben geproduceerd. Dat is net zoveel als het aantal turnovers afgelopen zondag in het vierde kwart.
20. (18) Atlanta Falcons
De Falcons leken op weg flinke stappen te zetten. Maar dan krijgt de ploeg ineens dertig punten tegen van de Panthers(?!). Al kwam dat ook door de vele turnovers van de aanval. Een totale offday tegen de ploeg die zeker verslagen moet worden als je mee wilt doen om de divisietitel.
21. (12) Cincinnati Bengals
Er was na de blessure van Joe Burrow de hoop dat Jake Browning goed genoeg was om de Bengals in de play-offrace te houden. Na een 48-10 nederlaag tegen de Vikings van Carson Wentz zal die hoop wel voor een groot deel vervlogen zijn.
22. (29) Cleveland Browns
De grootste verrassing van het seizoen. Zo kunnen we de zege van de Browns op de Packers wel noemen. Cleveland liet zien over een zeer goede defensie te beschikken. Aanvallend was het zeer matig, maar uiteindelijk zorgde een geblokte FG er voor dat de Browns er met de verrassende overwinning vandoor gingen.
23. (25) Chicago Bears
Dit is de aanval die de fans hadden verwacht van Ben Johnson. Nu was het wel tegen de verdediging van de Cowboys, die echt dramatisch slecht is. De Raiders zijn de volgende tegenstander. Hierdoor kunnen de offseason winnaars zomaar met 2-2 hun bye ingaan.
24. (20) Dallas Cowboys
Zou Matt Eberflus tegen iedereen verteld hebben dat hij Caleb Williams alles heeft geleerd? De qb van de Bears gooide vier touchdowns op weg naar een ruime zege. Het moet extra pijnlijk zijn voor Eberflus omdat zijn defensie niet in staat lijkt om zelfs maar een highschool-team af te stoppen.
25. (22) Las Vegas Raiders
Er zijn diverse puzzelstukjes aanwezig in de gokstad, maar het lukt nog niet om er ook een logische puzzel van te maken. Het helpt niet mee dat met Brock Bowers het betrouwbaarste wapen niet 100 procent is. De komende weken is het programma niet heel zwaar, dus het is wel nu of volgend seizoen.
26. (32) Carolina Panthers
Als de Panthers elke week tegen de Falcons kunnen spelen, dan kan Carolina zomaar de play-offs halen. Ook vorig jaar werd de divisierivaal namelijk twee keer verslagen. Grootste verrassing was de defensie in het optreden tegen Atlanta. Met de Patriots, Dolphins en Cowboys treft de ploeg nu ook nog eens drie tegenstanders die ook niet zo lekker zijn begonnen. Dus wie weet wat het wordt in Carolina.
27. (24) New England Patriots
De verwachtingen in Boston waren hoger dan dit. De ploeg verloor afgelopen weekend maar liefst vijf keer de bal en Drake Maye was enorm wisselvallig. Misschien dat Mike Vrabel meer tijd nodig gaat hebben om de boel op de rit te krijgen dan gedacht, want veel van de fouten lijken onnodig.
28. (28) New York Jets
Strijdlust kan de ploeg van Aaron Glenn niet ontzegd worden. Ondanks een ruime achterstand tegen de Bucs bleef de ploeg erin geloven. Met als resultaat een geblokte FG van de Bucs voor een touchdown om vlak voor tijd een voorsprong te nemen. Maar er was nog net genoeg tijd voor Baker Mayfield om de eerste zege van Glenn te voorkomen.
29. (27) New York Giants
Brian Daboll heeft genoeg gezien. Het antwoord op de vraag die iedereen vooraf had is bekend. Jaxson Dart season begint in week 3. Met als eerste tegenstander de Chargers, een ploeg met een van de beste defensies in de league. Welkom in de NFL.
30. (26) New Orleans Saints
Dit zijn de Saints die we van te voren hadden verwacht. Al lag het niet aan de offense, want die hadden in de eerste helft meer yards dan de Seahawks, ook al stond het 38-6 voor Seattle. Vooral special teams was very special, met onder meer een geblokte punt die een touchdown tegen opleverde.
31. (31) Miami Dolphins
De ploeg was eindelijk een beetje competitief, maar de Bills waren te goed om zich door de Fins te laten verrassen. Het zorgt er wel voor dat het komende duel tegen de Jets cruciaal wordt om nog iets van het jaar te maken. En dat geldt ook voor de tegenstander.
32. (30) Tennessee Titans
Er leek geen gedachte en geen inzet in het spel van de Titans te zitten. Dat de ploeg kwaliteit tekort komt kun je coach Brian Callahan niet verwijten. Maar als ze dit ook niet willen compenseren met strijd, dan wordt het een lang seizoen. Zeker met drie uitwedstrijden op rij nu op het programma.
Bekijk hier de NFL Power Rankings van vorige week.
Coverfoto: Chris Szagola/AP
