Week 3 had een paar verrassende uitslagen. Bryce Young en Caleb Williams dirigeerden hun teams naar stevige overwinningen tegen respectievelijk de Falcons (30-0 en Cowboys (31-14). Het was ook de week van de historische nederlaag van de Bengals tegen Minnesota (48-10). Joe Burrow wordt flink gemist. Komt nog eens bij dat het de laatste week bleek voor Russell Wilson als Giants quarterback. Rookie Jaxson Dart neemt het dit weekend van hem over. Hoe die speelronde er verder gaat uitzien lees je in onze NFL Previews voor Week 4!
Seattle Seahawks (2-1) @ Arizona Cardinals (2-1)
State Farm Stadium | Vrijdag | 02:15
In Week 3 hadden deze divisierivalen volledig andere ervaringen. De Seahawks hadden onder de bezielende leiding van Sam Darnold geen kind aan de New Orleans Saints. De Cardinals, daarentegen, verloren nipt van de gehavende 49ers. Met dat momentum geldt Seattle direct als de favoriet. Immers, een divisierivaal met een back-up quarterback niet kunnen bedwingen, geeft het vertrouwen een flinke knauw. Aanvallend is het voor Arizona zonder James Conner op zijn best onzeker. Qua defense valt de secondary tegen. Die combo wordt fataal tegen een Seattle waar Darnold op dreef is.
Voorspelling: Seattle Seahawks
Minnesota Vikings (2-1) @ Pittsburgh Steelers (2-1)
Croke Park, Dublin | Zondag | 15:30
De Vikings en Steelers spelen een historisch duel. Het wordt namelijk de eerste NFL-wedstrijd in Ierland. Dat betekent automatisch dat deze ontmoeting een paar ongewone variabelen kent. In de vorige speelronde wonnen beide teams hun wedstrijden. De Vikings, met back-up Carson Wentz, brachten de Bengals, met back-up Jake Browning, een historische nederlaag toe (48-10). Pittsburgh had het moeilijker dan verwacht, maar won wel van de Patriots. Door de sterke Vikings defense hebben zij een streepje voor in dit duel. Aaron Rodgers biedt meer zekerheid op quarterback, maar zal onder hoge druk komen te staan. Wentz speelt weer en lijkt in staat om voldoende te kunnen doen voor de overwinning.
Voorspelling: Minnesota Vikings
Los Angeles Chargers (3-0) @ New York Giants (0-3)
MetLife Stadium | Zondag | 19:00
De New York Giants zijn sinds gister, ondanks de dominante winst van Detroit op Baltimore, het middelpunt van de NFL-aandacht. Dat komt door de keuze om Dart te laten starten ten koste van Wilson. Tegen de Chiefs bleef New York steken op negen punten en dat werd hem door het publiek en de organisatie stevig aangerekend. Los Angeles won tot nu toe alles, zo ook vorige week van Denver. Het probleem blijft wel dat de O-line veel blessures heeft. Dat leidt tot onnodig en onwenselijk veel druk op de man die het team op de rug neemt: Justin Herbert. Tegen de Giants zal dat echter niet fataal zijn. Overigens wordt het in dit duel interessant om te zien of Omarion Hampton klaar is om echt RB1 te zijn. Najee Harris keert dit seizoen namelijk niet terug van een blessure.
Voorspelling: Los Angeles Chargers
New Orleans Saints (0-3) @ Buffalo Bills (3-0)
Highmark Stadium | Zondag | 19:00
Dit is de meest eenzijdige matchup van Week 4. Super Bowl contender Buffalo tegen een team dat op zoek is naar een identiteit, New Orleans. Aanvallend is het erg dun voor de Saints terwijl Buffalo over de grond en door de lucht heerst. Verdedigend zijn beide teams niet uitzonderlijk, maar de kans is groot dat de druk op Spencer Rattler hoog wordt. Daarmee kunnen de Bills, ook in deze speelronde, rekenen op voldoende kans op turnovers. De kans is echter nog groter dat Buffalo snel wegloopt bij de Saints en het duel op de automatische piloot uitspeelt.
Voorspelling: Buffalo Bills
Tennessee Titans (0-3) @ Houston Texans (0-3)
NRG Stadium | Zondag | 19:00
Beide teams begonnen slecht aan het seizoen. Het feit dat Titans HC Brian Callahan zijn playcalling heeft overgedragen aan QB coach Bo Hardegree is echter een teken aan de wand. Hardegree moet rookie QB Cam Ward meer tijd en vertrouwen geven om meer dan slechts flitsen van potentie uit hem te halen. Vooral tegen de Houston Texans, want zij hebben een van de beste defenses in de league. Het is daarom frustrerend dat zij ook een 0-3 record hebben, maar dat ligt logischerwijs aan de aanvallende kant van de bal. Houston is de duidelijke favoriet, maar het spel (en de bescherming) van C.J. Stroud wordt de bepalende factor.
Voorspelling: Houston Texans
Philadelphia Eagles (3-0) @ Tampa Bay Buccaneers (3-0)
Raymond James Stadium | Zondag | 19:00
Twee ongeslagen teams, ook al had Tampa Bay even goed een 0-3 record kunnen hebben. Niettemin is dit voor beide een serieuze uitdaging, maar voor de Bucs net een beetje meer. Immers, Philadelphia speelde al tegen drie tegenstanders van post-season formaat (Rams, Chiefs, Cowboys). En dat terwijl Tampa Bay worstelde tegen de Falcons, Texans en Jets. Met Mike Evans buitenspel is het voor hen schier onmogelijk om een vuist te kunnen maken tegen de Eagles. Er bestaat een klein kansje als de Bucs de pijntjes van Lane Johnson kunnen uitbuiten.
Voorspelling: Philadelphia Eagles
Washington Commanders (2-1) @ Atlanta Falcons (1-2)
Mercedes-Benz Stadium | Zondag | 19:00
Het is voor Washington nog onzeker of quarterback Jayden Daniels weer fit is. Back-up Marcus Mariota speelde echter sterk tegen de Raiders, dus er is een vangnet. Vooral als de run game wederom excelleert. Atlanta heeft voornamelijk last van inconsistentie op de QB-positie. Semi-rookie Michael Penix Jr. heeft het lastig en werd in de 30-0 nederlaag tegen Carolina zelfs gewisseld voor veteraan Kirk Cousins. Dat vergroot de kans dat de Falcons meer zullen leunen op running back Bijan Robinson. Het feit dat Washington daar sterke passing en rushing tegenover kan zetten, geeft hen het voordeel in deze uitwedstrijd.
Voorspelling: Washington Commanders
Carolina Panthers (1-2) @ New England Patriots (1-2)
Gillette Stadium | Zondag | 19:00
In de afgelopen speelronden overklasten de Panthers de Falcons met een 30-0 overwinning. Die kwam behoorlijk uit de lucht vallen, aangezien quarterback Bryce Young het in de eerste weken niet makkelijk had. Hun tegenstander in Week 3, de New England Patriots, ging onnodig onderuit tegen de Pittsburgh Steelers. In de Panthers hebben ze een tegenstander met blessureproblemen op de O-line en algehele aanvallende onvolkomenheden. Een voordeeltje voor New England, wiens defense tot nu toe tot de minste in de league behoort. Een mogelijke terugkeer van Christian Gonzalez kan wat lucht bieden. Een nipte thuisnederlaag blijft echter waarschijnlijker dan een overwinning. Zeker als Carolina momentum meeneemt uit de oorwassing van Atlanta.
Voorspelling: Carolina Panthers
Cleveland Browns (1-2) @ Detroit Lions (2-1)
Ford Field | Zondag | 19:00
De Detroit Lions waren na Week 1 door velen afgeschreven. Dan Campbell is echter nog steeds Dan Campbell en zijn team blijft van hoog niveau. De dominante winst tegen de Ravens was daar een duidelijk voorbeeld van. Cleveland verraste vriend en vijand met een bizarre 13-10 overwinning op Green Bay. De Packers werden steeds verder de hemel in geprezen, maar kwam tegen de uitstekende Browns defense niet verder dan 10 punten. De uiterst gebalanceerde Lions offense is echter van een heel andere aard dan die van de Packers. Daarom lijkt het uitgesloten dat Cleveland ook tegen Detroit kan verrassen.
Voorspelling: Detroit Lions
Jacksonville Jaguars (2-1) @ San Francisco 49ers (3-0)
Levi’s Stadium | Zondag | 22:05
Trevor Lawrence en zijn Jaguars wonnen in een teleurstellend duel van de Texans (17-10). Aanvallend is het voor Jacksonville erg dun, zeker qua passing. Voorlopig drijft de unit op de rushing vaardigheden van Travis Etienne. Hun tegenstander in Week 4, de 49ers, wonnen met Mac Jones under center ook van Arizona, zij het met het allerkleinste verschil. Het lijkt er echter op dat de terugkeer van Brock Purdy nabij is. De Niners defense blijft echter gehavend (Nick Bosa keert dit seizoen niet terug) en aanvallend klungelen er een boel receivers. Dit wordt een spannend duel, waarbij de San Francisco run game de doorslag zal geven.
Voorspelling: San Francisco 49ers
Indianapolis Colts (3-0) @ Los Angeles Rams (2-1)
SoFi Stadium | Zondag | 22:05
De Indianapolis Colts blijven winnen, maar wel tegen matige tegenstanders. Alleen de winst op de Broncos was tegen een meer capabele tegenstander. Alhoewel Denver tot nu toe ook tegenvalt. LA had een vergelijkbare start van het seizoen, maar kwam vorig weekend tekort tegen de Eagles. Geen schande, maar wel een teken dat de Rams voor nu niet in staat lijken om een serieuze bedreiging te zijn voor de top van de NFC. Met running backs Kyren Williams en Jonathan Taylor als voornaamste aanvallende wapens belooft dit een spectaculair duel te worden. Het wordt de eerste echte test voor Indy. Defensief lijken de Rams een streepje voor te hebben en dat zal het verschil maken.
Voorspelling: Los Angeles Rams
Chicago Bears (1-2) @ Las Vegas Raiders (1-2)
Allegiant Stadium | Zondag | 22:25
De Chicago Bears wonnen vorige week ruim van de Cowboys. Voor Caleb Williams was het zijn beste optreden tot nu toe, met 298 yards en vier touchdowns. Dat geeft Chicago moed richting het duel in en tegen Las Vegas. De thuisploeg verloor van de Commanders en heeft dit seizoen moeite om aanvallend een vuist te maken. Over de grond is er te weinig impact, ondanks goede optredens van rookie Ashton Jeanty, en ook veteraan Geno Smith is nog zoekende. De Raiders zullen leunen op Bowers en Jeanty terwijl de Bears het moeten hebben van hun QB en het benutten van de matige Vegas O-line. Deze teams liggen dichtbij elkaar, maar het momentum van de bezoekers is te groot om te negeren.
Voorspelling: Chicago Bears
Baltimore Ravens (1-2) @ Kansas City Chiefs (1-2)
GEHA Field at Arrowhead Stadium | Zondag | 22:25
Zondagavond nemen twee van de meest bepalende AFC teams van de laatste vijf jaar het tegen elkaar op. Een mooi affiche met een onwaarschijnlijke uitkomst. Immers, van deze twee teams zal er eentje Week 5 ingaan met een 1-3 record. Baltimore heeft tot nu toe twee topteams (Bills, Lions) voor de kiezen gehad en verloor van beide. Vooral defensief kwamen ze net tekort om de winst te pakken. Het hoge scorevermogen van de Ravens is echter een goede compensatie voor hun mindere defense. Kansas City is juist verdedigend sterk, maar heeft aanvallend weinig in de melk te brokkelen. Tegen de Ravens zal het aanvallend, zelfs met Patrick Mahomes, simpelweg te dun zijn voor een overwinning.
Voorspelling: Baltimore Ravens
Green Bay Packers (2-1) @ Dallas Cowboys (1-2)
AT&T Stadium | Zondagnacht | 02:20
De Packers en Cowboys verloren vorige week allebei. Green Bay kwam niet verder dan 10 punten tegen een sterke Cleveland defense. Dallas ging flink onderuit tegen de Bears en wisten na rust zelfs geen punt meer te scoren. Beide teams hebben een stevig injury report, maar Dallas lijkt daar, zeker door het vertrek van Micah Parsons, het meest last van te hebben. Hun pass defense heeft het tot nu toe lastig en dat biedt kansen voor Jordan Love en zijn receivers. De Packers defense, daarentegen, is van hoog niveau. Het wordt een bijzonder weerzien voor Parsons, die al aangaf Dak Prescott met pijn in het hart te zullen sacken. Het wordt een mooie terugkeer voor de DE, want zijn team is in ieder opzicht beter.
Voorspelling: Green Bay Packers
New York Jets (0-3) @ Miami Dolphins (0-3)
Hard Rock Stadium | Maandagnacht | 01:15
Dit is voor weinigen een affiche waar men de TV voor aanzet. Beide AFC East teams zijn gewoon niet goed. Miami deed wel lang mee tegen Buffalo, maar miste de overall kwaliteit om de Bills echt pijn te doen. Eigenlijk gold hetzelfde voor de Jets tegen de Bucs. Ze deden lang mee en hadden, in tegenstelling tot de Dolphins, misschien wel moeten winnen, maar konden niet doordrukken. Voor New York is het onwaarschijnlijk dat quarterback Justin Fields terugkeert van een hersenschudding. Tyrod Taylor speelde echter verdienstelijk en de Jets run game houdt hen altijd competitief. De Miami offense heeft echter net wat meer kwaliteit met Tua Tagovailoa, Tyreek Hill, Jaylen Waddle en wellicht Darren Waller die voorzichtig zijn snaps gaat opbouwen.
Voorspelling: Miami Dolphins
Cincinnati Bengals (2-1) @ Denver Broncos (1-2)
Empower Field at Mile High | Maandagnacht | 02:15
In Week 3 leden de Bengals hun grootste nederlaag ooit tegen de Vikings (48-10). Joe Burrow is geblesseerd en zijn back-up, Jake Browning, heeft niet voldoende kwaliteit om de offense op het gewenste niveau te houden. Daarbij helpt het niet dat de Bengals defense hun offense weinig te bieden heeft. Uit bij Denver heeft de bezoekende partij altijd moeite met de hoogte. Daar komt dit keer bij dat Browning vrij foutgevoelig is en tegenover een sterke Broncos pass defense staat. Het is echter niet zo dat de gastheren optimaal in vorm zijn. Na winst op de matige Titans, volgende twee verliespartijen tegen respectievelijk de Colts en Chargers. Tegen beide teams deden ze lang mee, maar om zulke duels te winnen, zullen ze vooral offensief uit een ander vaatje moeten tappen. Een schone taak voor Bo Nix.
Voorspelling: Denver Broncos
Lees hier de Power Rankings na Week 3!
Coverfoto: Brooke Sutton/Getty Images
