Het NFL-seizoen is twee weken onderweg. We hebben dan ook een prima beeld van hoe het seizoen van de 32 teams gaat verlopen. Toch? Daarom in deze editie van de NFL Power Rankings voor alle teams onze overreactions gebaseerd op de eerste twee weken van het seizoen.
1. (3) Dallas Cowboys
Dit is eindelijk het jaar van de Cowboys. Onder leiding van Micah Parsons is dit de beste verdediging in de league. De Cowboys gaan eindelijk weer eens een keer de Super Bowl halen.
2. (1) San Francisco 49ers
Brock Purdy gaat nooit een wedstrijd in het reguliere seizoen verliezen. De quarterback van de 49ers miste een paar diepe ballen, maar was verder foutloos. Met opnieuw een zege voor de 49ers tot gevolg.
3. (2) Philadelphia Eagles
De Eagles hebben vorig jaar gepiekt. Zowel aanvallend als verdedigend haalt de ploeg niet het niveau van vorig seizoen. De play-offs halen wordt geen probleem, maar een diepe run zit er met deze selectie niet in.
4. (5) Miami Dolphins
Tua Tagovailoa wordt de MVP van het reguliere seizoen. Met Tyreek Hill en Jaylen Waddle heeft hij de beste wapens en de ploeg lijkt de beste van de AFC East te zijn. De MVP-race ligt hierdoor voor hem open.
5. (4) Kansas City Chiefs
Eric Bienemy was belangrijker voor de aanval van de Chiefs dan Andy Reid. Ook met Travis Kelce erbij was het spel van de Chiefs nog steeds stroef. Het was aan de teruggekeerde Chris Jones te danken dat de ploeg de eerste zege van het seizoen wist te boeken.
6. (8) Baltimore Ravens
De Ravens zijn de grote favoriet om de AFC North te winnen. Lamar Jackson laat in de eerste twee weken zien dat hij zijn grote contract waard is en ook zonder de geblesseerde J.K. Dobbins liep de running game goed tegen de Bengals. Het maakt de Ravens de te kloppen ploeg in de divisie.
7. (10) Buffalo Bills
Het wordt wekelijks afwachten welke Josh Allen op het veld staat. Die van de drie intercepties of de man die de Raiders aan gort speelde. Het kan na al die jaren nog steeds niet gemiddeld zijn. Het is of heel goed of heel dramatisch met de quarterback van de Bills.
8. (6) Detroit Lions
Verdedigend is de ploeg helemaal niet zover als dat ze iedereen ons van de zomer deden doen geloven. Tegen de Chiefs kwamen ze er mee weg omdat Kelce afwezig was, maar de Seahawks hebben de zwakke plekken van de ploeg blootgelegd en de zo gewenste divisietitel gaat er door de lekke defensie niet van komen.
9. (9) Jacksonville Jaguars
De Jaguars zullen alle zeilen bij moeten zetten om de play-offs te halen. De divisie leek voor het grijpen, maar vooral het gebrek aan punten baart zorgen in Jacksonville. De ploeg heeft met Press Taylor een nieuwe playcaller en hij lijkt niet op één lijn te zitten met quarterback Trevor Lawrence.
10. (15) New Orleans Saints
De Saints zijn na de ‘Big Three‘ het beste team in de NFC. Zeker als Alvin Kamara na volgende week de aanval komt versterken. De Saints hebben al een van de beste defensies. De ploeg bleef tegen de Titans en Panthers meer dan 118 minuten zonder een touchdown hoeven toe te staan. Het recept voor een succesvol jaar.
11. (16) Seattle Seahawks
De defensie gaat de Seahawks een plek in de play-offs kosten. Aanvallend heeft Seattle kwaliteit genoeg, maar aan de andere kant van de bal is het opnieuw problematisch. Tegen de Lions kwamen ze er net mee weg, maar Geno kan zijn ploeg niet elke keer in een shootout naar een zege leiden. Dat hebben we tegen de Rams al gezien.
12. (20) Atlanta Falcons
Bijan Robinson wordt de rushing leader van de NFL. Nu moet de rookie Christian McCaffrey nog voor zich dulden, maar gezien de vele wapens van de 49ers zal hij deze workload niet blijven houden. De aanval van de Falcons draait om Robinson en onder zijn impuls worden de play-offs gehaald.
13. (11) Cincinnati Bengals
Tee Higgins wordt tijdens het seizoen getrade door de Bengals. Het contract van de wide receiver loopt af en het lukt de partijen niet om een nieuwe deal overeen te komen. Door de blessure van Joe Burrow en de twee teleurstellende nederlagen lijkt winst in de Super Bowl er niet in te zitten en de Bengals kiezen eieren voor hun geld.
14. (21) Washington Commanders
Sam Howell gaat de baan van Ron Rivera redden. De coach staat na enkele tegenvallende jaren onder druk. Er moet gewonnen worden. De keuze voor Howell als startende quarterback werd met gefronste wenkbrauwen ontvangen, maar Rivera heeft tot nu het gelijk aan zijn zijde.
15. (7) New York Jets
De Jets halen in de komende twee weken een nieuwe quarterback. De club kan het zich niet veroorloven om zoveel talent te hebben en er weer een jaar niets mee te doen. Met Zach Wilson zou zelfs een een Pro Bowl-team de play-offs nog niet halen.
16. (18) Tennessee Titans
De Titans worden het meest middle-of-the-road team van dit jaar. Een goede defensie, gecombineerd met een wisselvallige aanval die wat aan de oude kant is. De ploeg gaat ergens dit jaar een keer een tie hebben en eindigt zo netjes op 8-8-1.
17. (12) Los Angeles Chargers
Brandon Staley haalt Kerstmis niet. De coach van de Chargers ligt zwaar onder vuur in Los Angeles. De verwachtingen met Justin Herbert zijn jaarlijks hooggespannen, maar het komt er niet uit. Nederlagen zoals zondag tegen de Titans kan de ploeg zich niet veroorloven. Als de Chargers de boel niet snel op de rit krijgen, kan het snel over zijn voor de hoofdcoach.
18. (13) Cleveland Browns
Het Deshaun Watson-experiment is een mislukking. De Browns dachten met de omstreden quarterback het laatste puzzelstukje te hebben richting play-offsucces, maar ook na een zomer vol trainen, blijft de aanval het probleem in Cleveland. Hier hebben de Browns hun volledige toekomst niet voor opgegeven.
19. (14) Green Bay Packers
Jordan Love is niet het probleem in Green Bay, maar ook niet de oplossing. De quarterback doet het prima nu hij eindelijk echt de kans krijgt, maar nadat de ploeg twaalf punten scoorde kwam de aanval ineens vol tot stilstand. Dit was een wedstrijd die je als Love uit het vuur moet slepen wil je de NFC North winnen.
20. (24) Los Angeles Rams
De Rams zijn de grootste uitdagers van de 49ers in de NFC West. Sean McVay bewijst opnieuw een van de beste coaches in de league te zijn. En dan komt Cooper Kupp, met afstand de beste (offensieve) speler op het roster over een paar weken ook nog terug. Als iedereen heel kan blijven is dit een play-offploeg.
21. (26) Tampa Bay Buccaneers
Baker Mayfield is een upgrade ten opzichte van Tom Brady. Oké, sommige overreactions geloven we zelf ook niet. Maar in een matige divisie ligt de weg open om negen overwinningen te behalen. De Bucs blijven hierdoor tot de laatste speeldag in de race om de play-offs.
22. (23) Pittsburgh Steelers
De aanval van de Steelers is de grootste tegenvaller van dit seizoen. Er werd veel verwacht van het tweede jaar van Kenny Pickett. Maar dat komt er totaal niet uit. Ook de running game is onzichtbaar. Het is aan de defensie te danken dat de Steelers nog een zege hebben geboekt tot nu toe.
23. (19) New York Giants
De Brian Daboll-magie is weg. Daboll werd vorig jaar terecht coach van het jaar. Dit jaar lukt het hem echter niet om zijn spelers op dezelfde manier te raken. Het duurde zes kwarten voor de ploeg een keer wist te scoren. Met Saquon Barkley enkele weken uitgeschakeld, wordt het lastig om de play-offs nog een keer te halen.
24. (17) Minnesota Vikings
Het duel van zondag tegen de Chargers wordt cruciaal voor de Vikings. Na twee nederlagen kan het seizoen al eind september voorbij zijn als er opnieuw wordt verloren. Het geluk van vorig jaar lijkt op te zijn en een nieuwe tegenslag wordt moeilijk te boven te komen.
25. (22) New England Patriots
De komst van Bill O’Brien is niet de impuls geweest voor de aanval van de Patriots die de leiding had gehoopt. Tegen de Dolphins was de langste play veertien yards en opnieuw lukte het niet een goede drive neer te zetten toen de wedstrijd gewonnen kon worden.
26. (25) Las Vegas Raiders
Josh Jacobs raakt nog dit seizoen zijn startende positie kwijt. De running back is zeer matig aan het jaar begonnen. Zijn langste run is voor 7 yards en afgelopen zondag tegen de Bills kwam hij tot in totaal -2 yards. De Raiders gaan nog tijdens dit seizoen op zoek naar een opvolger voor de rushing leader van afgelopen jaar.
27. (30) Indianapolis Colts
Anthony Richardson gaat dit jaar de tien wedstrijden niet halen. De nieuwe quarterback maakt een prima indruk, zeker met zijn rushing touchdowns. Maar hij legt zoveel risico in zijn spel dat hij de klappen niet op tijd kan ontwijken. Een nieuw seizoen als met Tua Tagovailoa vorig jaar ligt hierdoor op de loer.
28. (27) Denver Broncos
De problemen met Russell Wilson kwamen vorig jaar niet alleen door Nathaniel Hackett. Na de tweede thuisnederlaag om het seizoen mee te beginnen, hekelde de nieuwe coach Sean Payton de trage communicatie van Wilson, waardoor hij meerdere time-outs moest nemen. Het zijn problemen die zelfs Payton niet op gaat kunnen lossen.
29. (32) Arizona Cardinals
De Cardinals zijn niet het slechtste team in de league. Ze hebben dan wel twee keer verloren, maar dat was tegen redelijke ploegen en beide keren stonden de Cardinals voor in het vierde kwart. Er is meer talent dan gedacht en dit gaat uiteindelijk enkele zeges opleveren.
30. (28) Carolina Panthers
Bryce Young gaat het seizoen eindigen als de minste van de drie rookie-quarterbacks. Niet dat dit zijn schuld is, de aanval waar Young mee moet werken komt veel kwaliteit tekort. De vraag is hoe de rookie hiermee om blijft gaan en of hij niet te veel fouten gaat maken omdat hij toch wat wil forceren.
31. (29) Chicago Bears
Dit is het laatste jaar van Matt Eberflus en Justin Fields in Chicago. De ploeg heeft inmiddels al twaalf wedstrijden op rij verloren en er lijkt ook geen verbetering in te zitten. Met Caleb Williams als quarterback in de komende draft is dit het ideale moment om maar weer eens opnieuw te beginnen voor de Bears.
32. (31) Houston Texans
De pick die de Texans naar de Cardinals sturen, blijkt de nummer 1 te zijn in de komende draft. Het roster van de Texans had al wat gaten en blessures maken het er niet gemakkelijker op. C.J. Stroud krijgt zo zijn ervaring, maar de kans dat dit een handvol zeges op gaat leveren, lijkt zo minimaal.
Lees hier wie de Power Rankings van vorige week aanvoerde!
Coverfoto: Michael Ainsworth/AP Photo
