De Eagles zetten met een matig optreden tegen de Texans de deur open voor de Bills om de nummer 1 over te nemen. Tot zij de Jets tegenkwamen. Hoe de stand er uitziet nu het seizoen officieel halverwege is, lees je in deze editie van de NFL Power Rankings.
1. (1) Philadelphia Eagles
Ook halverwege het seizoen zijn de Eagles nog altijd ongeslagen. Wel liet het duel met de Texans zien dat de ploeg een zwakke plek heeft. De verdediging tegen de run. Met in de tweede helft van het seizoen nog ontmoetingen met Derrick Henry, Saquon Barkley, Alvin Kamara en een rennende Justin Fields op het programma is 17-0 verre van zeker.
2. (3) Kansas City Chiefs
Patrick Mahomes was de eerste quarterback met 400 yards passing, een passing TD, 60 rushing yards en een rushing TD in dezelfde wedstrijd. Toch hadden de Chiefs het moeilijk met de Titans, ondanks een dominantie in aantal yards en plays. Het zal niet vaak gebeuren dat Mahomes dit soort wedstrijd spannend zal houden.
3. (2) Buffalo Bills
Josh Allen leek op weg naar de MVP en de nummer 1 seed in de AFC. Met zijn tweede slordige wedstrijd op rij zijn beide races weer open. Toch is dat niet de grootste zorg voor de Bills, want Allen heeft last van een elleboogblessure. Hij lijkt te kunnen spelen, maar in hoeverre gaat het invloed hebben op zijn spel?
4. (4) Minnesota Vikings
De zegereeks van de Vikings leek ten einde te komen tegen de Commanders, maar in het vierde kwart wist Kirk Cousins de zege toch weer uit het vuur te slepen. Het is alweer de zesde zege op rij. Toch blijven er vraagtekens rond de toekomstige winnaar van de NFC North. In de komende vier weken wordt de tegenstand echt zwaar en dan krijgen we echt een goed beeld van de ploeg.
5. (5) Dallas Cowboys
Odell Beckham Jr. is weer zo goed als fit. Nu nog een ploeg kiezen. De Cowboys flirten openlijk met de wide receiver, die precies de grote naam is die Jerry Jones wil. En er is ruimte voor een goede receiver. De concurrentie lijkt te komen van de Rams en de 49ers. OBJ kan dus weer een gamechanger in de NFC zijn.
6. (7) Baltimore Ravens
De Ravens gaven in hun drie nederlagen dit seizoen een voorsprong van tien punten of meer uit handen. Niet gek dat de Ravens het gevoel hebben dat ze de AFC in handen hadden kunnen hebben. Het belooft ook veel voor na de bye week. De Ravens vliegen nog onder de radar maar zijn zeker een kanshebber voor de divisietitel.
7. (6) New York Giants
De bye week is een ideale week voor spelers om weer fit te worden. Behalve bij de Giants. Safety Xavier McKinney ging even een paar dagen naar Mexico en brak hier tijdens een excursie zijn hand. De verdediger komt mogelijk dit jaar niet meer in actie. Geen lekker idee om zo de break uit te komen.
8. (8) Seattle Seahawks
Hoelang blijft het sprookje van de Seahawks nog duren? Niemand had verwacht dat ze halverwege de leiding in de NFC West zouden hebben. Met vier wedstrijden voor de boeg tegen ploegen die dit jaar enorm teleurstellen (Bucs, Raiders, Rams en Panthers) is het einde van de zegereeks nog niet in zicht.
9. (9) Miami Dolphins
Tua Tagovailoa leidt in veel lijstjes van de beste quarterbacks van het seizoen. Toch blijven ook veel volgers nog aan hem twijfelen. Dat is niet terecht. Als er iets is wat de Dolphins tegen gaat houden dit jaar is het de verdediging. De vraag is of Bradley Chubb hierin het verschil kan maken.
10. (11) San Francisco 49ers
Het optimisme is groot in de Bay Area. De ploeg wordt steeds fitter en heeft met CMC een flinke boost gekregen. Zal er ooit een Super Bowl-kanshebber zijn geweest met een beter gevoel over een 4-4 start van het jaar?
11. (12) Cincinnati Bengals
Joe Mixon stond op in een wedstrijd zonder Ja’Marr Chase. Het was meer dan voldoende voor de Bengals tegen de Panthers. Bij een 35-0 kon de voet van het gaspedaal. De Bengals staan nu in een vergelijkbare positie als halverwege vorig seizoen, dus de rest van de AFC moet oppassen.
12. (14) New York Jets
De beste grap van de week? Iemand at Buffalo Wings maar kon ze niet zien omdat ze helemaal bedekt waren met ‘Sauce’. Een goede verwijzing naar Sauce Gardner, de toekomstig DROY. De divisie is nu weer wijd open. Stel je voor dat de Jets vorige week niet als de oude Jets hadden gespeeld en gewoon van de Pats hadden gewonnen?
13. (10) Tennessee Titans
De Titans hadden de kans om de Chiefs in eigen huis te verrassen. Maar voor de zoveelste keer dit jaar stortte de aanval van Mike Vrabel na rust in. Dat kwam mede door rookie Malik Willis, maar omdat het eerder ook gebeurde mag de jonge quarterback hier niet de schuld van krijgen. Ook Derrick Henry was de tweede helft nergens meer te bekennen.
14. (13) Los Angeles Chargers
De Chargers zien er niet uit als een ploeg die 5-3 is en op een wildcardplaats staat. Dat kwam ook doordat de ploeg opnieuw zonder Keenan Allen moest opereren. Het besluit om hem voor de bye week terug te laten komen kan wel eens als een boomerang terugkomen.
15. (16) Tampa Bay Buccaneers
We zagen zondag eindelijk weer eens de oude Tom Brady. En dan bedoelen we niet de oude Tom Brady die de voorgaande weken op het veld stond, maar de TB12 die we de afgelopen decennia hebben gezien. Nadat de Rams de bal teruggaven met minder dan een minuut te gaan, wist je gewoon wat er zou gaan gebeuren.
16. (18) New England Patriots
De Patriots slagen er al een paar weken in om de tegenstander er dramatisch uit te laten zien. Het lijkt erop dat dit aan de tegenstander ligt, maar als we de Jets zien winnen van de Bills heeft dat toch ook te maken met de Pats D. Nu de offense nog, want Mac Jones zet, mede door blessures, niet de stappen die we hadden verwacht. En de tweede helft van het seizoen lijkt een stuk zwaarder.
17. (17) Atlanta Falcons
Het is niet zo erg als afgelopen jaren, maar de Falcons blijven in staat om wedstrijden te verliezen die ze horen te winnen. Zoals tegen de Chargers. De rungame liep uitstekend, zeker met de rentree van Cordarrelle Patterson. Juist toen besloot de ploeg voor het eerst dit jaar uitgebreid te gaan passen met Marcus Mariota.
18. (15) Los Angeles Rams
De frustraties lopen op bij de regerend kampioen. De verdediging kreeg de schuld van de nederlaag omdat ze de Bucs in de slotminuut over het veld lieten lopen. Daar was Jalen Ramsey het niet mee eens. “Na de vorige stop hadden we nooit meer op het veld moeten komen.” Het jaar is nog niet helemaal voorbij, maar de Rams moeten nu wel snel een serie overwinningen neer gaan zetten.
19. (20) New Orleans Saints
De Saints leken heel even de boel op de rit te hebben, maar dat was wel heel snel voorbij. De Saints waren volslagen kansloos in het thuisduel met de Ravens. In de NFC South zegt het nog niet alles, maar de verwachting was dat de ploeg er halverwege het seizoen beter voor zou staan.
20. (19) Green Bay Packers
Verliezen van de Lions. Dit moet een unicum zijn geweest voor Aaron Rodgers. De drie intercepties, waarvan twee in de redzone, waren dat in ieder geval wel. Theoretisch kan het allemaal nog wel, maar je moet wel een enorme optimist zijn om nog in deze Packers te geloven.
21. (21) Arizona Cardinals
Hij kreeg een flinke contractverlenging na het afgelopen seizoen, dus Kliff Kingsbury lijkt nog heel even de kans te krijgen om het seizoen om te draaien, maar het zal wel snel moeten gebeuren. De Cardinals zijn één van de (vele) kanshebbers voor de titel “meest teleurstellende team van het seizoen”.
22. (26) Chicago Bears
De resultaten maken voor de Bears niet meer zoveel uit. Dit seizoen is al geslaagd. Justin Fields laat namelijk al een paar weken zien de quarterback van de toekomst te zijn. Hij zette een record aan rushing yards voor een QB neer en gooide drie touchdowns. Zeges of niet, dit is meer waard voor Chicago, dat de middelen heeft om volgend jaar mee te doen om de divisietitel.
23. (23) Cleveland Browns
Cleveland gebruikte de bye week om te vertellen wat iedereen al wist. Deshaun Watson wordt zodra hij na zijn schorsing weer mag spelen de starter van de Browns. Aan Jacoby Brissett de taak om ondanks dit nieuws de motivatie te houden om de Browns in de play-offrace te houden. Een race waar ze al aan een zijden draadje hangen.
24. (24) Washington Commanders
De winning streak van de Commanders is over. De fans waren al grappen aan het maken over Kirk Cousins, hun oud-quarterback waartegen ze op voorsprong stonden. Toch kwamen de Vikings terug om de hoofdstedelingen weer terug op aarde te zetten.
25. (29) Jacksonville Jaguars
Geen team zo wisselvallig als de Jaguars, maar toch moeten de fans halverwege het jaar tevreden zijn over de ontwikkelingen onder Doug Pederson. Zeker door de overwinning op de Raiders waarin een vroege achterstand werd goedgemaakt. Geef de coach nog een jaar en er zit zeker potentie in deze groep.
26. (31) Detroit Lions
Dit had de ploeg hard nodig. Niemand had verwacht dat de Lions de play-offs zouden halen, maar na zeven weken zonder zege begon het gemor wel toe te nemen. Extra lekker voor de Lions: juist de defensie maakte met drie intercepties het verschil.
27. (27) Denver Broncos
Afgelopen week was waarschijnlijk de beste van het seizoen voor de Broncos-fans. Door de bye week geen frustraties en teleurstellingen. Helaas voor de fans: komende week moeten de Broncos weer gewoon spelen.
28. (22) Indianapolis Colts
Dit implodeerde snel. Nadat Matt Ryan naar de bank werd verwezen, werd Frank Reich het volgende slachtoffer. Maar pas toen de club zijn vervanger bekendmaakte, oud-speler Jeff Saturday, kwam de woede vanuit de hele league. Hoewel de eerste plek in de divisie nog niet helemaal uit zicht is, lijkt de kans groter dat de Colts straks de eerste pick in de draft zullen hebben.
29. (25) Las Vegas Raiders
Dit is de ploeg die halverwege het seizoen echt het meest teleurstellend is. De ploeg gaf voor de derde keer dit seizoen een voorsprong van zeventien punten uit handen. Laten we niet vergeten dat dit vorig seizoen een play-offteam was en Davante Adams heeft toegevoegd. Er zijn echt geen excuses voor deze wanprestatie.
30. (28) Pittsburgh Steelers
De trade van Chase Claypool naar de Bears geeft wel aan dat de Steelers zich neergelegd hebben bij het eerste losing season onder Mike Tomlin. De tweede helft van het seizoen draait dan ook volledig om de ontwikkeling van Kenny Pickett. Al kan het ook geen kwaad dat George Pickens wat meer kansen krijgt.
31. (30) Carolina Panthers
De verdediging was tot zondag het enige lichtpuntje voor de fans. En dan krijgt de ploeg 42 punten te slikken voor het ook maar iets terug kan doen. Veel tijd om de boel op de rails te krijgen is er niet, want donderdag wacht al het divisieduel met de Falcons.
32. (32) Houston Texans
De Texans maakten het duel tegen de Eagles interessanter dan de eindstand doet vermoeden. Aan Lovie Smith de taak om de boel ondanks de vele nederlagen op de rails te houden. Geen gemakkelijke taak, want Brandin Cooks liet na de trade deadline al via een tweetje weten dat hij niet meer in Houston wil zijn.
De Power Rankings van vorige week vind je hier.
Coverfoto: Bo Schalbroeck/BoGraphix