Het verblijf van de Miami Dolphins aan kop van de SportAmerika NFL Power Rankings was van korte duur. Na de ruime nederlaag tegen de Bills is de ploeg gelijk één van de grootste zakkers van de week. Het brengt de 49ers terug aan de top. Wie de grootste stijger is? Dat lees je in deze editie van de NFL Power Rankings.
1. (2) San Francisco 49ers
De beste ploeg van het eerste kwart? Waarschijnlijk wel. De meest constante ploeg? Dat zeker. De 49ers zijn vier weken lang nog niet in de problemen gekomen. Gaat daar zondag verandering in komen? Met de ontmoeting met de Cowboys staat er een heerlijke test op het programma.
2. (3) Philadelphia Eagles
Moeizaam. Dat was het opnieuw voor de Eagles. Maar de ploeg is 4-0 en er is nog veel ruimte voor verbetering. Zo lijkt de ploeg de running plays voor Jalen Hurts te bewaren voor wanneer het echt nodig is. Een luxe die weinig andere teams lijken te hebben.
3. (6) Buffalo Bills
Het lijkt erop dat Josh Allen de kritiek na de nederlaag tegen de Jets persoonlijk heeft opgevat. Want de quarterback is on fire. De Dolphins werden na de zege op de Broncos al naar de titel in de AFC East geschreven, maar die weg gaat nog steeds door Buffalo.
4. (4) Dallas Cowboys
Het was schrikken voor de fans van de Cowboys toen Micah Parsons met een blessure naar de kant moest. Na Trevon Diggs zou dit een enorme aderlating zijn voor de ploeg. Gelukkig kon Parsons terugkeren. Gezien de overmacht tegen de Patriots kunnen de Cowboys met vertrouwen naar het duel met de 49ers toewerken.
5. (5) Kansas City Chiefs
De Chiefs zijn 2-0 als Swifties. De romance tussen Taylor Swift en Travis Kelce is niet te missen. Zelfs als je het zou willen. Het is goed voor de populariteit van de league, maar de grote vraag is of en wanneer het een afleiding voor de titelverdediger gaat worden.
6. (1) Miami Dolphins
De Dolphins werden al snel weer met beide voetjes op de grond gezet. Is de defensie wel goed genoeg om mee te doen? Slechts vier teams kregen tot nu toe meer punten tegen. En Terron Armstead raakte ook nog geblesseerd. Zonder de tackle presteerden de Dolphins vorig jaar stukken minder.
7. (7) Detroit Lions
De favoriet voor de NFC North. Voor veel mensen waren ze dit al voor het seizoen, maar donderdag hebben de Lions laten zien in ieder geval goed met die favorietenrol om te kunnen gaan. De Packers werden eenvoudig aan de kant gezet. De divisietitel ligt voor het oprapen.
8. (8) Seattle Seahawks
Komt de Legion of Boom terug? De verdediging was goed voor elf sacks tegen de Giants, aangevuld met een pick-6. Het zorgde ervoor dat Geno Smith ontzettend weinig hoefde te doen om de derde zege van het seizoen binnen te halen. En door de blessure van Joe Burrow zien de volgende wedstrijden er ook winbaar uit.
9. (9) Baltimore Ravens
De Browns hadden Deshaun Watson niet, dus de prestatie van de Ravens sneeuwde wat onder. Maar na drie zeges staan de Ravens in pole position voor de divisietitel. De race is nog lang, maar de concurrentie lijkt meer op een Williams dan op een Red Bull.
10. (12) Jacksonville Jaguars
We zagen zondag in Londen voor het eerst iets van de Jaguars die we van te voren hadden verwacht. De ploeg blijft voor het eerst een hele week in Londen om zondag ook in het andere stadion een wedstrijd te spelen. Dan zien we tegen de Bills echt hoe ver de Jags zijn. Gelukkig zitten ze in een divisie waar nog niemand de leiding van ze heeft overgenomen.
11. (15) Los Angeles Chargers
Een vroege bye is normaal niet heel gunstig, maar voor de Chargers had het niet op een beter moment kunnen komen. Justin Herbert brak zondag een vinger. Niet aan de hand waarmee hij gooit, dus wedstrijden zal hij niet missen. Maar het zal invloed hebben op zijn passes en dat kunnen deze Chargers niet gebruiken. Ze hebben aanvallend alles nodig om de matige verdediging te compenseren.
12. (19) Tennessee Titans
Derrick Henry is nog steeds een van de beste running backs. Na een mindere week deed hij alles wat de Titans nodig hebben. Ballen rennen, ballen vangen en een touchdown gooien. De eerste vier weken zijn nogal up and down voor de Titans. In een divisie waarin ineens vier teams competitief lijken te zijn, zal de ploeg snel constanter moeten worden.
13. (21) Los Angeles Rams
Belangrijke week voor de Rams. Cooper Kupp mag komende week weer meedoen. Dat kan niet op een beter moment komen, want de Eagles komen op bezoek. Phillie heeft laten zien verdedigend nog niet in topvorm te zijn, dus kunnen Kupp en revelatie Puka Nacua laten zien dat de Rams mee kunnen doen om een play-offplek.
14. (10) Cleveland Browns
Het is moeilijk om iets over de wedstrijd van zondag te zeggen. Verdedigend was het niet zo dominant als voorgaande wedstrijden, maar dat is ook lastig als je met je rug tegen de muur speelt door de intercepties van je rookie quarterback. Dat Myles Garrett de wedstrijd met een blessure moest verlaten, dat is wel echt een zorg voor de Browns.
15. (22) Tampa Bay Buccaneers
Is Baker Mayfield beter dan Tom Brady? Too soon? De zege op bezoek bij de Saints was belangrijk in de strijd om de play-offs. Toch is het nog te vroeg om echt hoopvol te zijn over de Bucs. Er staan nog steeds goede spelers op het roster, maar is het genoeg? Na de bye-week van deze week wordt het programma zwaarder en zien we waar Tampa echt staat.
16. (11) Cincinnati Bengals
De Bengals moeten een keuze maken. Met deze Joe Burrow gaan ze niet ver komen. Geef je sterspeler de rust die hij nodig heeft en kijk dan hoe je ervoor staat. Mogelijk zit je dan nog steeds in de play-offrace, want deze ploeg heeft alle kwaliteiten om een lange serie overwinningen neer te zetten. Maar dan heb je wel een fitte QB nodig.
17. (13) New Orleans Saints
Derek Carr zou de beste quarterback van de divisie moeten zijn. Het is in ieder geval duidelijk dat een niet compleet fitte Carr dat niet is. De Saints zullen snel een oplossing moeten vinden, want met een optreden zoals zondag komen ze niet ver.
18. (29) Houston Texans
De Texans maken een snelle metamorfose door dankzij C.J. Stroud. Met vier wedstrijden op rij tegen de nog niet echt indrukwekkende NFC South nu op het programma kan de goede serie nog wel even doorgezet worden.
19. (14) Atlanta Falcons
Een touchdown van Drake London in London. Het zou een vanzelfsprekendheid moeten zijn, maar de aanval van de Falcons loopt nog voor geen meter. Toch houdt coach Arthur Smith vertrouwen in zijn quarterback. Maar dan zal er wel snel weer gewonnen moeten gaan worden. Want als de baan van Smith op het spel komt te staan, kan hij weleens andere keuzes maken.
20. (16) Green Bay Packers
De Packers stelden op alle fronten teleur tegen de Lions. In de aanval, in de verdediging en op special teams. En dat uitgerekend tegen de Lions, de voornaamste concurrent in de divisie. Ook Jordan Love is wisselvallig. Het lijkt erop dat de Packers tijd nodig gaan hebben om het echt op de rit te krijgen.
21. (17) Pittsburgh Steelers
De Steelers waren de sweethearts van het preseason. De verwachtingen waren hoog voor Mike Tomlin en zijn jonge aanvalsleiders. Na de nederlaag tegen de Texans zullen de verwachtingen bijgesteld moeten worden. Zeker nu Kenny Pickett aan zijn knie geblesseerd is geraakt. Is het Mitchell Trubisky-tijd of kan hij door de pijn heen spelen?
22. (18) Washington Commanders
Hoe vaak zou Ron Rivera wakker zijn geworden van zijn beslissing om voor de verlenging te gaan in plaats van proberen te winnen met een 2pt-conversie? De Eagles lagen op de touwen na de heroïsche laatste drive van Sam Howell. De oude Riverboat Ron had wél de gok gewaagd.
23. (20) New York Jets
Iedereen in New York is boos op de arbitrage. Een paar zeer twijfelachtige calls vielen in het voordeel van de Chiefs uit, die hierdoor de zege pakten. Maar laten we eerlijk zijn, de Jets speelden nog steeds met Zach Wilson. Ook al speelde hij beter dan verwacht, hoe groot is de kans dat hij zijn ploeg ineens naar een winnende drive weet te leiden?
24. (26) Minnesota Vikings
Cornerback Byron Murphy is van plan om zondag te gaan trashtalken tegen Travis Kelce over Taylor Swift. Dat is natuurlijk een uitstekend idee, want ook zonder extra motivatie van tegenstanders lukt het de Vikings al nauwelijks om een tegenstander te stoppen. Wat het aantal yards ook is dat de bookmakers voor Kelce voorspellen, het worden er meer.
25. (23) Indianapolis Colts
De Colts krijgen weer kleur met Anthony Richardson als quarterback. Ook als het als zondag geen zege oplevert. Mogelijk komt hier komende week ook Jonathan Taylor bij. De running back komt van de PUP-list af en is weer in training bij de club waar hij zo mee overhoop lag over een contract. Als gedeeld koploper in de divisie liggen er ineens mooie dingen in het verschiet.
26. (24) New England Patriots
Is dit het laatste jaar van Bill Belichick? Er gaan al verhalen dat de eigenaar na een teleurstellend seizoen van hem af zou willen. Met de manier waarop Mac Jones speelde en de blessures in de defensie zijn de voortekenen niet gunstig. Drie van de laatste zes zeges van de Pats kwamen op de Jets. Een ploeg die ze nu nog maar één keer tegenkomen dit jaar. Kunnen ze het ook tegen andere ploegen?
27. (27) Las Vegas Raiders
Een late interceptie van Aidan O’Connell maakte een einde aan de winstkansen van de Raiders, maar verder was het een optreden van de rookie met potentie. Toch fijn om een lichtpuntje te hebben in wat nu al een grijs seizoen dreigt te worden.
28. (28) Arizona Cardinals
Dit Cardinals-team is veel beter dan gedacht. De wedstrijd tegen de 49ers was lang spannender dan gedacht of dan de eindstand doet vermoeden. Kan nieuwe head coach Jonathan Gannon de vechtlust in de ploeg houden, ook als de ploeg wat wedstrijden als dit op rij gaat verliezen?
29. (32) Denver Broncos
Er zit toch nog wat karakter en vechtlust in de ploeg van Sean Payton. De Broncos leken op weg naar een nederlaag tegen de Bears. Een nog grotere wanprestatie dan de week ervoor tegen de Dolphins. Maar Russell Wilson en de Broncos wisten de boel nog om te draaien en iets van hun eer te redden.
30. (25) New York Giants
Het krediet dat Brian Daboll heeft opgebouwd in New York brokkelt snel af na weer een kansloze nederlaag in prime time. Het doelsaldo van de Giants is het slechtste in de league. Slechter nog dan de Broncos die met vijftig punten verschil van de Dolphins verloren. Het is aan Daboll om nu te laten zien dat hij vorig jaar niet voor niets gekozen was tot beste coach in de league.
31. (30) Carolina Panthers
De fans van de Panthers zullen jaloers naar Houston zitten te kijken. Toch is het nog te vroeg om te zeggen dat Bryce Young de verkeerde keuze is geweest. Daarvoor heeft hij veel te weinig om mee te werken. Geef het tijd.
32. (31) Chicago Bears
Justin Fields leek op weg naar misschien wel de beste wedstrijd van zijn loopbaan. Tot het vierde kwart begon en alles in een keer in elkaar stortte. Het kostte de Bears uiteindelijk de zege. Het leverde wel wat op, namelijk de laatste plek in de SportAmerika NFL Power Rankings.
Lees hier hoe de SportAmerika NFL Power Rankings er vorige week uitzag.
Coverfoto: Michael Owens/Getty Images
