Er stonden zondag veel toppers op het menu in de NFL. De Eagles hadden geen enkel probleem met de Titans, terwijl de Vikings de Jets van zich afhielden. De Ravens wonnen ook, maar zullen toch met een slecht gevoel terugkijken op dit duel, want ze verloren Lamar Jackson met een blessure. Lees hier alle recaps van de vroege duels in de NFL op zondag.
EAGLES OP ALLE VLAKKEN TE STERK VOOR TITANS
Tennessee Titans @ Philadelphia Eagles | 10-35
De Eagles domineerden het duel der divisieleiders tegen de Titans vanaf de kickoff. De ploeg nam onder leiding van Jalen Hurts op de eerste drive een voorsprong, om vervolgens niet meer op achterstand te komen. De quarterback van de Eagles maakte hierbij vooral gebruik van de matige secondary van de ploeg uit Tennessee. Een week na de Packers over de grond verslagen te hebben was Hurts in dit duel goed voor 380 passing yards en vier touchdowns.
Uiteraard ging veel aandacht naar A.J. Brown, die in het offseason door de Titans aan de Eagles werd gegeven in ruil voor een eerste ronde pick. Brown was goed voor 119 yards en twee schitterende touchdowns. Maar niet alleen Brown deelde in de feestvreugde, want DeVonta Smith was goed voor 102 yards en een touchdown. De Titans kozen met hun draftpick voor Treylon Burks. Die ving de eerste (en enige) touchdown van de Titans, maar raakte daarbij geblesseerd en zou verder niet meer in actie komen. De aandacht ging daarna vooral uit naar Derrick Henry, maar de runningback had opnieuw een matige wedstrijd met 30 rushing yards en acht receiving yards. Hierdoor hadden de Titans geen enkele kans in dit duel met de Eagles.
VIKINGS OVERLEVEN COMEBACK JETS
New York Jets @ Minnesota Vikings | 22-27
De Minnesota Vikings hebben een nipte zege geboekt tegen de New York Jets. Na een indrukwekkende eerste helft viel de motor stil in de tweede, waardoor de Jets nog bijna een comeback realiseerden. Het team van head coach Robert Saleh zal zich de vele gemiste kansen nog beklagen. Maar liefst zes keer kwamen de Jets in de redzone in de tweede helft. Slechts één keer konden de Jets daar een touchdown uit puren. De Vikings zullen zich op de borst kloppen dat ze Mike White en co zo vaak wisten af te stoppen. White had een mindere game dan vorige week. Hij haalde weliswaar 369 yards, maar White had daar wel 57 pogingen voor nodig. Bovendien werd hij twee keer onderschept, waarvan één keer helemaal op het einde van de game.
De Vikings waren offensief eigenlijk het mindere team in deze wedstrijd, maar scoorden punten op de momenten dat het telde. In het tweede kwart lieten de Vikes twee rushing touchdowns optekenen. Zowel Dalvin Cook als Alexander Mattison mochten vieren. In de tweede helft, net toen de Jets aan hun comeback werkten, nam niemand minder dan Justin Jefferson hen de wind uit de zeilen met een touchdown-receptie van tien yards. Kirk Cousins speelde een anonieme wedstrijd tegen de formidabele Jets-defense. Wie zich uiteindelijk nog het meest voor het hoofd zal slaan, is Braxton Berrios. Hij had de go ahead-touchdown in zijn armen, maar liet de bal alsnog vallen in de eindzone. De Vikings tellen nu tien zeges en kunnen de winst in de NFC North bijna niet meer ontlopen.
GELIJKSPEL BIJ COMMANDERS TEGEN GIANTS
Washington Commanders @ New York Giants | 20-20 (OT)
De Washington Commanders en New York Giants hebben in hun eerste onderlinge duel van het seizoen gelijkgespeeld. De hele tijd ging het duel al op en neer, want de Commanders namen in het eerste kwart het initiatief met een 10-0 voorsprong, maar onder leiding van Daniel Jones kwamen de Giants op voorsprong. Jones gooide slechts één touchdown en 182 yards, maar was ook de belangrijkste rusher met 71 yards.
In het vierde kwart waren het weer de Commanders die het duel om wisten te draaien. Met minder dan twee minuten op de klok wist Taylor Heinicke wide receiver Jahan Dotson in de endzone te vinden. Hiermee bracht hij beide ploegen weer op gelijke hoogte. In het vervolg en in overtime leken beide ploegen, die nek aan nek lijken te gaan in de strijd om de wildcards, vooral bang dit cruciale duel te verliezen. De Giants kregen in het vierde kwart en de verlenging vijf keer balbezit, de Commanders nog drie keer. De twee teams kwamen tot zes punts en een kneeldown aan het einde van de reguliere speeltijd. Pas op de laatste play van de verlenging gingen de Giants voor de zege, maar de field goal was te ver voor Graham Gano om te maken, waardoor het duel eindigde in een tie.
LIONS WINNEN SLAG DER KATACHTIGEN VAN JAGUARS
Jacksonville Jaguars @ Detroit Lions | 14-40
Wat zich aankondigde als een spannende wedstrijd tussen twee 4-7 teams, is op een eenzijdige afstraffing uitgedraaid. De Detroit Lions grepen de Jaguars van bij het begin naar de keel en lieten hun houdgreep niet meer los. Het begon direct met een fumble van running back Travis Etienne. De Lions recupereerden de bal, marcheerden over het veld en Jamaal Williams – wie anders – rende de eerste touchdown van de game binnen. Nog in het eerste kwart scoorde Amon-Ra St. Brown een touchdown met een afgemeten pass van tien yards van de foutloze Jared Goff. Kicker Michael Badgley deed daar in het tweede kwart nog eens drie field goals bovenop.
De Jaguars konden daar weinig tegenin brengen. Sterker zelfs, het leek helemaal op het einde van de eerste helft goed mis te gaan toen Trevor Lawrence gesackt werd door James Houston. De voet van Lawrence bleef in het veld steken en de tweedejaars leek zich ernstig te blesseren, maar hij keerde gelukkig nog terug na de rust. De doorzetting van Lawrence zou echter niet veel zoden aan de dijk brengen. Hij wierp een touchdownpass naar tight end Evan Engram in het derde kwart, maar daar bleef het bij voor de Jags. De Lions scoorden zelf nog twee touchdowns, waaronder de tweede van de dag voor Amon-Ra St. Brown, en toonden zich zo het veel betere team. De troepen van Dan Campbell hebben nu vier van hun laatste vijf games gewonnen. Er wordt stilaan een mooi verhaal geschreven in de Motor City.
OVERIGE GAMES
Pittsburgh Steelers @ Atlanta Falcons | 19-16: De Pittsburgh Steelers klopten de Atlanta Falcons in een game met twee gezichten. De eerste helft was duidelijk voor Pittsburgh, terwijl de Falcons bijna nog de zege wegkaapten in de tweede helft. Kenny Pickett stond opnieuw goed te spelen voor de rust en bekroonde zijn goede prestatie met een prachtige touchdownpass naar Connor Heyward. De Falcons zetten de Steelers nog stevig onder druk na de koffie, maar Marcus Mariota maakte opnieuw zijn kenmerkende fout. In de drive van de laatste kans gooide hij zijn negende interceptie van het seizoen. Krijgen we na de bye week dan eindelijk Desmond Ridder te zien?
Denver Broncos @ Baltimore Ravens | 9-10: De Ravens en de Broncos hebben wellicht de lelijkste game van het seizoen afgewerkt. Lang zag het ernaar uit dat de defensie van de Broncos Russell Wilson een onverwachte zege zouden bezorgen, nadat Lamar Jackson al vroeg geblesseerd naar de kant moest. Tyler Huntley, zijn vervanger, maakte te veel foutjes en de Broncos leken aan drie field goals genoeg te hebben voor de winst. Tot Tyler Huntley in het absolute slot alsnog zijn duivels ontbond. Hij rondde zelf een goeie drive af met een 2-yard touchdown-run. De Ravens blijven zo aan kop in de AFC North, al zullen ze wel bang uitkijken naar de ernst van Jacksons blessure.
Green Bay Packers @ Chicago Bears | 28-19: Aaron Rodgers is nog steeds de eigenaar van de Bears. Ook in dit rampzalige seizoen wist hij de eeuwige rivaal in eigen huis te verslaan. Hier zag het lang niet naar uit, want na een 55-yard run namen de Bears een 10-0 voorsprong. Chicago wist tot in het vierde kwart de voorsprong vast te houden, maar daarna stokte de score voor de Bears en zette Rodgers onder meer met een tweede touchdown pass naar Christian Watson nog 18 punten op het bord. Dit was voldoende voor de zege, waardoor de Packers de Bears onttroonden als franchise met de meeste zeges in de NFL. Ook zijn de Bears de eerste ploeg in de NFC die officieel uitgeschakeld zijn om de play-offs te halen.
Cleveland Browns @ Houston Texans | 27-14: Alle ogen waren gericht op Deshaun Watson. De fel bekritiseerde quarterback kwam terug na een schorsing voor het aanranden van tientallen vrouwen in Houston. Uitgerekend in die stad mocht hij terugkeren. Op het veld maakte hij nauwelijks indruk, want hij was goed voor maar 131 yards, geen touchdowns en een interceptie. Toch wonnen de Browns ruim, maar dat kwam door de andere facetten in het spel. De Browns scoorden namelijk een punt return, een fumble return, een pick-six en twee fieldgoals. Met 27 punten is dit de hoogste score ooit zonder een aanvallende touchdown. Voor de Texans betekent deze beschamende nederlaag dat zij definitief uitgeschakeld zijn voor de play-offs, al zal niemand hier nog rekening mee hebben gehouden in Houston.
Lees hier de NFL 4-on-4 van deze week.
Coverfoto: Scott Taetsch/Getty Images
