De Carolina Panthers hebben voor de tweede keer dit jaar een wedstrijd gewonnen. In een draak van een wedstrijd werden de Atlanta Falcons verslagen. Hierdoor ging de leiding in de NFC South weer over naar de Bucs. Dat en meer in de recaps van de vroege duels in de NFL op zondag.
PANTHERS BOEKEN ZEGE OP FALCONS
Atlanta Falcons @ Carolina Panthers | 7-9
In een regenachtig Charlotte hebben de Panthers voor de tweede keer dit seizoen een zege geboekt. Het slechtste team in de NFL kwam in het tweede kwart op achterstand na een touchdown van Cordarrelle Patterson. Het zou echter de enige score zijn van de Falcons, mede doordat Desmond Ridder een onbegrijpelijke interceptie gooide in de redzone. Uiteindelijk kwam de quarterback tot slechts twaalf complete passes, waarvan twee naar Drake London en drie naar Kyle Pitts.
Het was tekenend voor de slechte wedstrijd van de Falcons. De Panthers waren niet eens veel beter. Zo vond de ploeg van Bryce Young de endzone niet. Maar in tegenstelling tot Atlanta verloor de ploeg ook in de natte omstandigheden de bal niet. Uiteindelijk zou Young zijn ploeg tot drie scoring drives leiden, waarbij Eddy Pineiro de held van de wedstrijd kon worden. Hij scoorde drie field goals, waarvan de laatste in de slotseconde. Hierdoor kon het maar mondjesmaat aanwezige publiek voor de tweede keer dit jaar juichen. Voor interim-coach Chris Tabor was het de eerste zege van zijn loopbaan.
TAMPA VEEL TE STERK VOOR GREEN BAY
Tampa Bay Buccaneers @ Green Bay Packers | 34-20
De Tampa Bay Buccaneers hebben een belangrijke stap richting de play-offs gezet. Op Lambeau Field werden de Packers verslagen. Door deze zege staan de Bucs weer bovenaan in de divisie en hebben ze ook de tiebreaker op de Packers, mochten de Bucs de divisie nog uit handen geven. Het duurde in Green Bay voor de Bucs grip op het duel kregen, maar uiteindelijk bleek Baker Mayfield in dit duel de betere van Jordan Love.
In eerste kwart wist Love de thuisploeg nog op voorsprong te zetten, maar daarna sloeg het duel snel om. Nog voor rust pakten de Bucs de voorsprong, onder meer met een touchdown van Mike Evans. na rust werd het gat snel groter nadat Rachaad White ook een touchdown wist te scoren. Love bracht zijn ploeg nog twee keer tot binnen een score, maar spannender konden de Packers het niet maken, ook omdat de verdediging totaal onmachtig was tegen de offensive line van de Bucs. Hierdoor kwam de zege van de Bucs eigenlijk geen moment in gevaar.
TEXANS ONTSNAPPEN IN OT TEGEN TITANS
Houston Texans @ Tennessee Titans | 19-16 (OT)
De Texans blijven ook zonder C.J. Stroud in de race om de play-offs. Case Keenum had het lastig tegen de verdediging van de Titans, maar uiteindelijk wist Tennessee na een sterke start meer weinig klaar te spelen. Vlak voor rust was de stand 13-0, waarbij deze stand kwam door een gemiste PAT van Nick Folk. Een gemist punt wat achteraf enorm kostbaar bleek te zijn. De Texans kwamen namelijk terug in het duel door drie field goals voor Folk het verschil terug wist te brengen tot een touchdown.
Dat was de score die de Texans in de slotfase van het vierde kwart ook op het bord wisten te zetten. Uiteraard was dit Noah Brown die de bal ving, want na het wegvallen van Tank Dell en Nico Collins was hij de belangrijkste receiver van de Texans. Het zorgde ervoor dat het duel naar een verlenging ging. Hierin leken beide ploegen lang niet te scoren, maar het was in de slotseconde Ka’imi Fairbairn die de winnende trap maakte. Hierdoor konden de Texans revanche nemen op de Titans, die het duel speelde in een oude outfit van de Houston Oilers. Die ploeg verhuisde later naar Nashville, om niet veel later de naam te veranderen in Tennessee Titans. Het gebruik van de Oilers-outfit, zeker in dit duel, gaf de zege dus een extra lading.
CHIEFS LATEN ZICH NIET NOGMAALS VERRASSEN
Kansas City Chiefs @ New England Patriots | 27-17
Na twee nederlagen op rij hebben de Chiefs eindelijk weer een zege te pakken. De Patriots werden met ruime cijfers verslagen. Al leek het in de eerste helft niet zo eenvoudig te gaan worden. Beide ploegen begonnen met een gemiste field goal, waarna in het tweede kwart de Pats brutaal een 10-7 voorsprong namen na een interceptie op Patrick Mahomes. Maar nog voor rust stelden de Chiefs iets van orde op zaken door een touchdown te scoren.
In de tweede helft werd het krachtsverschil in scores uitgedrukt. De Chiefs begonnen met een field goal, waarna Bailey Zappe op zijn eerste pass van de tweede helft een interceptie gooide. Kansas pakte het cadeautje uit voor een touchdown. Toen er later in het derde kwart nog een field goal volgde voor een 27-10 voorsprong was de strijd definitief gespeeld. De Pats mochten in het vierde kwart nog een keer scoren, maar het werd nooit echt spannend in Foxborough. Door de zege blijven de Chiefs in de race voor de nummer 1 seed, al moet de ploeg wel profiteren van nederlagen van de concurrentie.
OVERIGE GAMES
Chicago Bears @ Cleveland Browns | 17-20: De Browns wisten een dure nederlaag maar net te voorkomen. Thuis tegen de Bears stond de ploeg lange tijd op achterstand, mede omdat quarterback Joe Flacco maar liefst drie intercepties gooide. De Bears gingen dan ook met een 17-7 voorsprong het vierde kwart in. Toch wisten de Browns het nog om te draaien door twee field goals, met daartussen een touchdown van Amari Cooper over 51 yards. De Bears leken in de slotseconde toch nog te gaan winnen. De Hail Mary van Justin Fields werd door de Browns weggetikt, recht in de handen van Darnell Mooney. Die liet hem echter vallen, waardoor de Browns ontsnapten.
New York Jets @ Miami Dolphins | 0-30: De Dolphins hadden ook zonder Tyreek Hill geen enkel probleem met de Jets. New York verloor Zach Wilson nog door een hoofdblessure, maar op dat moment was het duel eigenlijk al lang gespeeld. Jaylen Waddle verving Hill meer dan prima met 142 yards en een touchdown. Zeker omdat Raheem Mostert er nog twee aan toevoegde, waardoor hij het record aan rushing touchdowns in één seizoen (hij scoorde zijn 17e en 18e, red.) van de Dolphins op zijn naam heeft gezet. Door de nederlaag zijn de Jets officieel uitgeschakeld voor de play-offs, waardoor we Aaron Rodgers waarschijnlijk niet meer in actie gaan zien dit seizoen.
New York Giants @ New Orleans Saints | 6-24: De Saints blijven in de race in de NFC South door een prima optreden van Derek Carr. De geblesseerde en bekritiseerde qb was 23/28 voor 218 yards en drie touchdowns. Het was meer dan voldoende in een wedstrijd met de Giants die niets voor elkaar wisten te krijgen. Tommy DeVito moest kort naar de kant voor een mogelijke hersenschudding, maar kon snel terugkeren. Het hielp weinig, want behalve twee field goals gebeurde er weinig noemenswaardig. Door de zege zijn de Saints nu 7-7 en nog volop in de strijd om de NFC Souht. Ook staat de ploeg op een wildcardplek.
Lees hier de recaps van de wedstrijden van donderdag en zaterdag.
Coverfoto: Jacob Kupferman/AP
