De mooiste affiche op zondag was de topper tussen de Buffalo Bills en de Dallas Cowboys. Maar er stond nog meer moois op het programma. De Ravens reisden naar Jacksonville om er de Jaguars partij te geven, de LA Rams kregen de Washington Commanders op bezoek en de 49ers keken hun divisierivalen uit Arizona in de ogen. Hoe deze wedstrijden verliepen? Dat ontdek je hier!
BILLS DOMINEREN COWBOYS IN EIGEN HUIS
Dallas Cowboys @ Buffalo Bills | 10-31
De Buffalo Bills zijn alive and kicking. In het eigen Orchard Park bliezen ze de bezoekende Dallas Cowboys helemaal weg. Zo behouden de Bills nog steeds een kans op de play-offs. Het was duidelijk dat dit een cruciale wedstrijd was voor Buffalo, want van bij de start stonden de zenuwen hooggespannen. De spelers van beide teams vlogen elkaar meermaals in de haren en ook enkele van de fouten op het veld gingen meer dan eens over de schreef. Uiteindelijk bedaarden de gemoederen, omdat de Bills de game onder controle hadden en de Cowboys geen kans lieten om zich in de wedstrijd te spelen.
Zowel offensief als defensief waren de Bills de betere ploeg. Zeker met de run game van de Bills wisten de Cowboys geen raad. James Cook rende doorheen de Cowboys-D als een warm mes door boter. Hij eindigde de wedstrijd met maar liefst 179 rushing yards, 42 receiving yards, 1 rushing en 1 receiving touchdown. Van een break-out game gesproken! Ook aan defensieve kant waren de Bills dominant. Dak Prescott werd drie keer gesackt en gooide een interceptie. Het uitvallen van Zack Martin zal daarbij zeker een rol gespeeld hebben. Op het einde van de wedstrijd gingen ook de hemelsluizen nog open in Buffalo. Het was symbolisch voor het gemoed waarmee Dallas van het veld stapte. Ze hebben dan wel een plek in de play-offs beet, toch zullen ze met veel twijfels in het hoofd richting volgende week gaan. Dan volgt immers een bezoek aan de Miami Dolphins.
RAVENS BOEKEN PLAY-OFFTICKET MET ZEGE TEGEN JAGUARS
Baltimore Ravens @ Jacksonville Jaguars | 23-7
Sunday Night Football was het decor voor een topper in de AFC tussen de Baltimore Ravens en de Jacksonville Jaguars. Met mogelijk grote effecten op de race naar de nummer 1 seed in de AFC, waren het de Baltimore Ravens die hun slag sloegen. Het was de running game van Baltimore die het verschil maakte. Vier verschillende spelers renden 251 yards bij mekaar. Het was quarterback Lamar Jackson die terug de “oude” Lamar werd en 97 rushing yards op het bord zette. Ook Keaton Mitchell deed zijn duit in het zakje met 73 rushing yards, al zag hij helaas zijn seizoen in rook op gaan met een lelijke knieblessure. De passing game van de Ravens was matig, maar de bijdrage van back-up tight end Isaiah Likely (5 catches, 70 yards) mag niet onderschat worden. De prestaties van Likely verlagen alvast de druk op Mark Andrews om terug te keren van zijn blessure.
Jaguars schieten zichzelf in de voet
Bij de Jaguars zullen ze zich de vele gemiste kansen beklagen, vooral in de eerste helft. Brandon McManus miste twee field goals, Trevor Lawrence verloor de bal (in totaal had hij twee fumbles) en helemaal op het einde van de eerste helft konden ze geen play meer starten vanwege zeer slecht clock management. De Jags stonden op dat moment op de 5 yardlijn van de Ravens. De enige touchdown van de Jaguars was een bom van 65 yards van Lawrence naar een vrijstaande Jamal Agnew die onaangeroerd de eindzone in kon lopen. Het kon niet beletten dat de Jags nu al voor de derde week op rij de boot in gingen.
Aan de nummer 1 seed in de AFC moeten ze in Jacksonville even niet meer denken. Beter is het om over de schouder te kijken in de AFC South. De Indianapolis Colts én de Houston Texans hebben nu hetzelfde record als de Jaguars en maken de strijd om de divisiekroon nog razendspannend.
OVERIGE GAMES
San Francisco 49ers @ Arizona Cardinals | 45-29. De San Francisco 49ers blijven aan kop in de NFC na een stevige zege op de divisierivalen uit Arizona. Brock Purdy zette zijn MVP-campagne luister bij met 242 passing yards en vier touchdowns. De grootste concurrentie voor Purdy komt misschien wel uit zijn eigen team. Christian McCaffrey scoorde zelf drie touchdowns en haalde 115 rushing yards en 72 receiving yards. CMC is een cheatcode. Bij de Cardinals had Kyler Murray een moeilijke namiddag. Wiens licht wel steeds feller schijnt, is tight end Trey McBride. De tweedejaars plukte 102 receiving yards uit 10 catches.
Washington Commanders @ Los Angeles Rams | 20-28. De Los Angeles Rams blijven in de running voor een wild card in de NFC. Daar hebben ze zelf voor gezorgd met een verdiende zege op de Commanders. Net als vorige week was het opnieuw Cooper Kupp die de ster van de game werd voor de Rams. De voormalige Super Bowl MVP ving acht ballen voor 111 yards en een touchdown. Na de nipte nederlaag tegen de Ravens vorige week, klimmen de Rams met deze zege opnieuw naar .500.
Voor de Commanders kan het seizoen intussen niet snel genoeg gedaan zijn. In het vierde kwart werd Sam Howell (11/26, 102 yards, 1TD, 1 INT) naar de kant gehaald voor Jacoby Brissett. De veteraan deed het aardig en gaf zijn offense nog wat leven. Hij gooide nog 124 yards en twee touchdowns. Maar het mocht niet baten voor Washington. De ploeg uit de hoofdstad is nu officieel uitgeschakeld voor de play-offs.
Lees hier de recaps van de vroege games op zondag!
Coverfoto: Rich Barnes/Getty Images
Zo, die zag ik toch niet helemaal aankomen. Dominant van begin tot eind. Wat maar eens onderstreept dat je vooral aan het einde van het seizoen op je best moet zijn. Ik ben heel benieuwd naar de play-offs. En ik houd mijn hart vast voor de Dolphins. Het is echt een leuk seizoen tot nu toe.