Op papier leken er geen échte topwedstrijden op het vroege menu te staan in Week 11, maar toch kregen we opnieuw het nodige spektakel te zien. In Houston stopten de Texans een late comeback van de Cardinals. Detroit stond opnieuw op stelten na een late comeback-zege tegen de Chicaco Bears. De Cleveland Browns overleefden een defensieve boksmatch tegen de Steelers. In Green Bay wisten de Packers de zege thuis te houden tegen de Chargers. De samenvattingen van deze games en nog veel meer lees je in de vroege Sunday Recaps!
TEXANS OP PLAY-OFFPLEK ONDANKS INTERCEPTIES STROUD
Arizona Cardinals @ Houston Texans | 16-21
De Houston Texans hebben zich opgewerkt tot een plek in de play-offs. Na de zege op de Arizona Cardinals staat de ploeg op de zevende plek in de AFC. Gemakkelijk ging het echter niet in de thuiswedstrijd tegen de laagvlieger uit Phoenix. De Cardinals namen na het eerste kwart een 10-7 voorsprong, waarna C.J. Stroud het duel in handen leek te nemen. Twee touchdown drives, waaronder een heerlijke pass op Tank Dell gaf de Texans een ruime voorsprong.
Het waren echter de laatste punten van de Texans. Voor de tweede week op rij was Stroud namelijk goed voor drie turnovers, dit keer drie intercepties. De Cardinals profiteerden hier echter nauwelijks van. Kyler Murray liep een touchdown binnen, maar miste de two point conversion. Hierdoor moesten de Cardinals in de slotfase een touchdown scoren in plaats van een field goal. De verdediging van de Texans sleepte de ploeg er vervolgens doorheen voor de zesde zege van het seizoen.
LIONS HALEN VOOR ‘T EERST SINDS 1962 ACHT ZEGES UIT TIEN GAMES
Chicago Bears @ Detroit Lions | 26-31
Het kostte bloed, zweet en tranen, maar de Lions wonnen op het nippertje van de Chicago Bears. Het leek er lange tijd op dat de Bears voor een stunt zouden zorgen op bezoek bij hun divisierivalen, maar in de laatste vier minuten van de wedstrijd keerde de situatie nog helemaal om. De Chicaco Bears stonden met nog 4:15 op de klok 12 punten voor, na een meer dan bemoedigende prestatie van de uit blessure teruggekeerde Justin Fields. Cairo Santos had vier field goals gescoord, D’Onta Foreman had een rushing touchdown gescoord en Fields had zelf een beauty van een touchdown-pass gegooid naar D.J. Moore.
Intussen leek Jared Goff spoken te zien. Hij had in de eerste drie kwarten in elk kwart een interceptie gegooid. Maar plots sprong het licht aan bij Goff. Met een razendsnelle drive van 1 minuut en 16 seconden overbrugden de Lions 75 yards, afgewerkt met een 32-yard touchdown-pass van Goff naar Jameson Williams. De Bears konden nadien nog geen halve minuut op het veld blijven vooraleer ze opnieuw moesten punten. De Lions profiteerden en scoorden nieuwe touchdown, ditmaal in iets meer dan twee minuten. Sneller dan het licht stonden de Lions plots op voorsprong. De game werd finaal in het slot gegooid door Aidan Hutchinson, die een safety forceerde door de bal vlakbij de eindzone uit de handen van Fields te slaan.
Zo stomen de Lions door naar een 8-2 record. Het is al van 1962(!) geleden dat de Lions er nog eens zo goed voor stonden na 10 wedstrijden. 1962, toen John F. Kennedy nog president van de VS was.
BROWNS BLIJVEN OOK ZONDER WATSON WINNEN
Pittsburgh Steelers @ Cleveland Browns | 10-13
De blessure van Deshaun Watson lijkt voorlopig nog geen einde te maken aan de hoop van de Browns om de play-offs te halen. De ploeg verloor afgelopen week hun quarterback door een blessure die een einde aan zijn seizoen maakte. Hierdoor kreeg Dorian Thompson-Robinson de startende positie, in plaats van P.J. Walker.
Of de quarterback de verwachtingen echt waarmaakte, valt nog te bezien. Het duel met de Pittsburgh Steelers was vooral een strijd tussen de verdedigingen. Niet verwonderlijk met Myles Garrett en T.J. Watt tegenover elkaar. De Steelers kwamen in het vierde kwart van het verder niet aantrekkelijke duel op gelijke hoogte (10-10). Even leek het duel af te gaan op een verlenging, maar uiteindelijk wist DTR de Browns nog te leiden tot een field goal drive, waardoor Dustin Hopkins de winnende punten binnen kon schoppen. Zo wonnen de Browns voor het eerst in de geschiedenis van de Ravens en Steelers in twee opeenvolgende weken.
PACKERS WINNEN NIPT VAN SLORDIGE CHARGERS
Los Angeles Chargers @ Green Bay Packers | 20-23
Het stoeltje van Brandon Staley wordt steeds warmer in Los Angeles. Het was al sinds 1984 geleden dat de Bolts nog eens konden winnen in Lambeau Field, maar ook 39 jaar later lukte het niet. Er lagen nochtans kansen, maar die werden allemaal vakkundig de nek omgewrongen door de slordige Chargers. De meest pijnlijke gemiste kans kwam helemaal op het einde van de wedstrijd, toen Justin Herbert in het ultieme slot een perfecte bal wierp langs de zijlijn naar rookie Quentin Johnston. Johnston had zich ontdaan van zijn verdediger en leek op weg naar de eindzone, maar hij liet de bal door zijn handen vallen. De eerste ronde pick van LA had de held kunnen zijn, maar werd de schlemiel.
Er waren nochtans meerdere kandidaten om deze titel op te eisen bij de Chargers. Zo lieten zowel Donald Parham als Keenan Allen bijna niet te missen ballen vangen. Ook Austin Ekeler deed zijn duit in het zakje met een fumble in de redzone. Ook de defensie was wederom niet op de afspraak en liet met name op 3rd down keer op keer de kans aan Jordan Love om een play te maken. Love deed het overigens prima bij Green Bay, met 322 passing yards en twee touchdowns. Hij speelt voor zijn toekomst als starter in Green Bay en heeft zondag ongetwijfeld punten gescoord bij de coaching staff.
Wie geen punten gescoord heeft, is Chargers head coach Brandon Staley. Want ondanks een geweldige prestatie van Justin Herbert, ging opnieuw een close game verloren. Hoeveel tijd krijgt Staley nog in SoFi Stadium?
OVERIGE GAMES
Dallas Cowboys @ Carolina Panthers | 33-10. De Panthers mochten tot aan het einde van het derde kwart hopen op een stunt tijdens witching hour, maar in het vierde kwart maakten de Cowboys aan al die hoop snel een einde. Tony Pollard liep een touchdown binnen voor een 24-10 voorsprong, en tien seconde later scoorde DaRon Bland al weer zijn vierde pick-6 van het seizoen op weg naar opnieuw een ruime zege voor de Cowboys.
Las Vegas Raiders @ Miami Dolphins | 13-20. We keken met z’n allen uit naar de terugkeer van de Dolphins uit hun bye week, maar tegen de Las Vegas Raiders bleven we wat op onze honger zitten. De Dolphins haalden weliswaar 422 offensieve yards, toch vertaalde dit zich in “slechts” 20 punten. Tua Tagovailoa gooide voor 325 yards en twee touchdowns, maar gooide ook een pick. De Dolphins-defense was dan weer wel op de afspraak met drie intercepties van Aidan O’Connell. Er viel ook slecht nieuws te rapen bij Miami, want rookie running back De’Von Achane, pas terug van een knieblessure, viel al na één carry uit met een nieuwe knieblessure. Hopelijk valt de schade mee bij de spectaculaire rookie.
New York Giants @ Washington Commanders | 31-19. Met het vertrek van Montez Sweat en Chase Young moesten de verwachtingen van de Commanders flink naar beneden worden bijgesteld. Maar dat er zelfs van Tommy DeVito en de Giants verloren zou worden hadden de fans toch niet verwacht. De rookie was goed voor drie touchdowns in de sweep van de Giants. Nu was het niet alleen de defensie die schuld had aan de nederlaag van Washington, want de ploeg leed maar liefst zes keer balverlies. Sam Howell gooide drie intercepties en daarnaast werden er drie fumbles verloren op weg naar een pijnlijke nederlaag.
Tennessee Titans @ Jacksonville Jaguars | 14-34. Na een vernederende bolwassing tegen de 49ers hebben de Jacksonville Jaguars de rug gerecht tegen de divisierivalen uit Tennessee. Diep in het derde kwart stonden de Jags 27-0 voor tegen de tandeloze Titans. Pas helemaal op het einde van het derde kwart en in het vierde kwart konden de Titans nog wat punten op het bord zetten. Vooral de tandem Trevor Lawrence–Calvin Ridley was dodelijk voor Jacksonville. Ridley ving 103 yards van Lawrence en 2 touchdowns. Lawrence zelf voegde daar nog eens twee rushing touchdowns aan toe. Zo blijven de Jags met 7-3 op kop in de AFC South en mogen de Titans (3-7) nu echt een streep trekken onder hun seizoen.
Bekijk hier hoe onze wekelijkse Power Rankings eruit zagen voorafgaand aan Week 11.
Coverfoto: Thomas Shea/USA TODAY Sports
