2. Er gebeurde veel in het duel. Nick Foles ving een touchdown, de Patriots waren goed voor meer dan 600 yards offense. Beide ploegen misten PAT’s en de Patriots ook nog een field goal. Al deze plays zijn breed uitgemeten. Wat is voor jou een belangrijk onderbelicht verhaal geweest tijdens de wedstrijd?
TA: De afwezigheid van Malcolm Butler in de Patriots-defensie was toch opmerkelijk en heeft wat mij betreft heel wat impact gehad. Die defense, die een heel positieve evolutie doormaakte gedurende het seizoen, was compleet afwezig op het allerbelangrijkste moment. De Eagles konden rennen en passen dat het een lieve lust was. Niet toevallig is het combined offensive yards-record aan diggelen geslagen afgelopen zondag.
CvD: Doug Pederson coacht Bill Belichick eruit. De Eagles kozen voor agressieve playcalling, zowel aan het einde van het tweede kwart als later in het vierde kwart op fourth down. De Patriots lieten eerder in de wedstrijd een kans liggen om er voor te gaan op 4th & 1 binnen de 10-yard line. Alle keuzes van Pederson leken goed uit te pakken, terwijl die van Belichick juist vraagtekens opriepen. Zo is het nog steeds niet duidelijk waarom Butler niet in actie is gekomen. Het is niet zo dat de verdediging van de Patriots stond als een huis gezien de 41 punten die de Eagles wisten te scoren. Deze nederlaag komt voor mij voor een groot gedeelte op het conto van Belichick.
LD: De afwezigheid van Butler. Eric Rowe was zijn vervanger op de cornerback-positie, maar liet verschrikkelijk veel Eagles offense toe. Key in de overwinning van Philly. Er is al veel over gezegd en gesproken, maar het is natuurlijk onvoorstelbaar dat een speler die 98% van de defensive snaps heeft gespeeld, maar eenmaal Special Teams actie krijgt in de Super Bowl. Zelf zei Butler: “They gave up on me. F***. It is what it is”.
Ian Rapoport had het volgende te melden: “My understanding is the benching of Patriots CB Malcolm Butler happened because of a perfect storm of issues: Sickness, a rough week of practice, and a minor rule violation believed to be related to curfew. A complicated matter”. Complexe situatie.
TK: Niet zozeer een verhaal, maar een play die absoluut het verschil heeft gemaakt is de 4th down conversion van Zach Ertz, met nog ongeveer 5 minuten te spelen. Door wat er daarna nog allemaal gebeurde is die play een beetje onderbelicht geraakt, maar dat was heel erg clutch!
JU: Verschillende kandidaten, waaronder het hele Butler-verhaal, maar het echte verhaal is de agressie in de playcalls van de Eagles. Niet alleen de trick-play, maar ook er voor gaan op 4th-and-1 om de bal te houden in het vierde kwart, was beslissend. Foutloos was het niet, maar Doug Pederson heeft laten zien hoe je New England moet aanpakken. Had meer aandacht verdiend.
Foto: Ben Liebenberg/NFL
