Afgelopen weekend vonden de eerste vier duels van de nieuwe CFB Playoffs plaats. Veel spektakel was er wel, maar erg spannend waren drie van de vier duels niet. Een overzicht van de vier duels in die in de eerste ronde gespeeld werden.
#9 INDIANA – #3 NOTRE DAME: 17-27
De einduitslag van de allereerste wedstrijd in de 12-team CFB Playoffs vertelt niet het hele verhaal van deze wedstrijd. Notre Dame was namelijk de veel betere ploeg. In eigen huis gaf vooral de defense van de Fighting Irish de Hoosiers geen ademruimte. Na intercepties van allebei de teams in de openingsfase besloot Notre Dame RB Jeremiyah Love met een 98-yard touchdown het duel op te breken.
Het bleek het begin van het einde te zijn voor Indiana. Terwijl de defense van Notre Dame fantastisch speelde, bleef de offense produceren. Met nog vijf minuten te gaan in het vierde kwart stond het vervolgens 27-3. Dankzij twee hele late touchdowns van Indiana wordt het nog 27-17, maar de Hoosiers hadden eigenlijk geen schijn van kans na een verrassend sterk seizoen te hebben gedraaid. Notre Dame gaat door, Indiana is klaar.
#11 SMU – #5 PENN STATE: 10-38
Het tweede duel bleek nog minder spannend te zijn. SMU had een fantastisch seizoen achter de rug en bleek de playoffs net gehaald te hebben, als laatste team van alle teams. De discussie of dit terecht was kwam echter tijdens het duel tegen Penn State al snel op gang. QB Kevin Jennings gooide twee keer een pick six, waardoor het 14-0 stond zonder dat de offense van Penn State ook maar iets hoefde te doen.
SMU zou in totaal vijf turnovers noteren, waaronder twee op 4th down. Penn State hoefde vooral aanvallend niet eens fantastisch te spelen en was vooral effectief via de run game. Met rust stond het al 28-0, en in het vierde kwart zelf 38-3. Een late touchdown maakte er nog 38-10 van, maar het was SMU dat vooral zichzelf in dit duel enorm pijn heeft gedaan.
#13 CLEMSON – #4 TEXAS: 24-38
Het meest spannende duel van de eerste ronde bleek tussen Clemson en Texas te gaan. Clemson kwam al vroeg op een 7-0 voorsprong en sloot het eerste kwart met een 7-7 stand af. Daarna ging het in het tweede kwart echter mis. Het stond na dit kwart ineens 10-28, vooral omdat Texas de run game op gang had gekregen.
In de tweede helft speelde Clemson goed en deed het volop mee met Texas, maar vat op de run game van de Longhorns kregen ze niet. Er werd onder meer een pick six van Clemson teruggedraaid wegens een penalty en elke keer wanneer Clemson binnen acht punten kwam, had Texas een keihard antwoord. Texas won uiteindelijk vooral dankzij het RB-duo Jaydon Blue en Quintrevion Wisner, die 146 en 110 yards noteerde en allebei twee touchdowns scoorden.
#7 TENNESSEE – #8 OHIO STATE: 17-42
Ohio State besloot tegen Tennessee in eigen huis het voorbeeld van Penn State te volgen en meteen het gaspedaal in te drukken. Na het eerste kwart stond het al 21-0, waarna – na een wat beter tweede kwart van Tennesssee – de Buckeyes het in het derde kwart af zouden maken. Begin vierde kwart stond het 42-10 en was het duel allang en breed beslist.
Freshman Jeremiah Smith maakte wederom indruk met 103 receiving yards en twee touchdowns, waarmee hij samen met drie fantastische pass rushers van Ohio State (Jack Sawyer, JT Tuimoloau en Tyleik Williams) de speler van het duel werd.
PROGRAMMA KWARTFINALES CFB PLAYOFFS
Nacht van 31 december op 1 januari 01:30 uur (nieuwjaarsnacht): #5 Penn State – #8 Boise State
1 januari 19:00 uur: #4 Texas – #10 Arizona State
1 januari 23:00: #6 Ohio State – #1 Oregon
Nacht van 1 op 2 januari 02:45 uur: #3 Notre Dame – #2 Georgia
Foto: Jason Fochtman/Staff photographer
