Het NBA-seizoen 2020-21 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
2 JANUARI – 8 JANUARI
DE STAND
Northwest Division: 1. Utah Jazz (4-4), 2. Portland Trail Blazers (4-4), 3. OKC Thunder (3-4), 4. Denver Nuggets (3-5), 5. Minnesota Timberwolves (2-6)
Pacific Division: 1. Phoenix Suns (6-2), 2. LA Clippers (6-3), 3. LA Lakers (6-3), 4. GS Warriors (4-4), 5. Sacramento Kings (4-4),
Southwest Division: 1. New Orleans Pelicans (4-4), 2. San Antonio Spurs (4-4), 3. Dallas Mavericks (4-4), 4. Houston Rockets (2-4), 5. Memphis Grizzlies (2-6)
IN DE SPOTLIGHTS
STEPH CURRY VERBETERT CAREER-HIGH
Steph Curry nam de kritiek persoonlijk, net als de Jordan meme zoals hij dat zelf zei. Het ging niet goed met de Warriors en The Chef zou niet goed genoeg meer zijn om het team te luiden. Curry antwoordde met 62 punten, wat zijn nieuwe career-high is, tegen de Trail Blazers. Mede dankzij deze uitmuntende prestatie won Golden State met 137-122 van Portland.
PHOENIX SUNS HOUDEN GOEDE VORM VAST
De Phoenix Suns staan bovenaan in de Western Conference met een record van 6-2. Ze hebben weliswaar een duel minder gespeeld dan de Clippers, maar ze maken veel indruk in de openingsfase van het seizoen. De Suns presteerden al verbazingwekkend goed in de NBA bubbel van het afgelopen seizoen door daar ongeslagen te blijven. Door de overwinningen van de Trail Blazers en Grizzlies stonden ze alsnog niet in de playoffs. Devin Booker zei dat hij het zat was om de postseason te missen en voorlopig lijkt het erop dat ze dit jaar mee gaan doen in de playoffs. Als hoogtepunt pakken we het duel met de Raptors erbij. D-Book was goed voor 24 punten, terwijl Chris Paul 8 assists uitdeelde en Deandre Ayton 16 rebounds pakte.
DONCIC WINT MET MAVS VAN NUGGETS IN OT THRILLER
In het meest spectaculaire duel van deze week wonnen de Mavericks met 124-117 van de Nuggets in Overtime. Luka Doncic en Nikola Jokic scoorden allebei 38 punten. Het was de wedstrijd van de week met veel clutch buckets. De twee (vroege) MVP-kandidaten lieten zich van hun beste kant zien, maar Dallas overtrof Denver in de verlenging. De Lakers worden dit jaar gezien als de titelfavoriet, maar ze zouden er verstandig aan doen om deze twee contenders niet te onderschatten.
OVERIG
OUD NBA-SPELER EN COACH PAUL WESTPHAL OVERLEDEN
Paul Westphal overleed deze week op 2 januari op 70-jarige leeftijd. Hij was als laatste actief in 2016 als assistent-coach bij de Brooklyn Nets. Westphal won in 1974 een Championship als speler van de Boston Celtics. Zijn beste individuele jaren waren tussen 1977 en 1981, waarin hij vijf keer werd gekozen voor de All-Star Game en drie keer bij het NBA First-Team zat. Westphal speelde toen voor de Phoenix Suns en de Seattle Super Sonics. In 1976 stond hij met de Suns tegenover zijn oude ploeg in de Finals. De Celtics wonnen uiteindelijk de serie. Game 5 wordt gezien als een van de beste NBA-wedstrijden aller tijden. Er was drie keer een overtime nodig voor de beslissing viel. De Celtics wonnen ook die wedstrijd, maar Paul Westphal stal de show met clutch buckets. Nummer 25 is bij zijn college team, de USC Trojans, niet meer in gebruik (retired). In 2019 werd hij toegevoegd aan de Naismith Basketball Hall of Fame als speler.
SPELER VAN DE WEEK
Onze SportAmerika NBA speler van de week van de Western Conference is Stephen Curry, met uiteraard als hoogtepunt zijn 62 punten tegen Portland. Curry schoot 8 van de 16 driepunters binnen om fans te laten vergeten dat Lillard ook in bet veld stond. Hiermee heeft The Chef nu een career-high van twee punten meer dan Klay Thompson, die vier jaar geleden 60 punten maakte tegen de Pacers. De Golden State Warriors doen het verder niet echt beter dan vorige week. Ze zijn van 2-2 naar 4-4 gegaan. Het zegt niet veel in deze fase van het seizoen, maar daarmee staan ze nu vierde in de divisie in plaats van vijfde.
Curry maakt nu deel uit van de 60 club in de NBA. Klay Thompson, die nog lang aan de kant zit vanwege een zware blessure, feliciteerde hem op Twitter.
VOORUITBLIK
De Suns kunnen na de Sixers het tweede team worden met zeven overwinning. In de nacht van 8 naar 9 januari spelen zij tegen de Pistons. In dezelfde nacht om vier uur spelen de Clippers en de Warriors tegen elkaar. Verder zijn er in het weekend een paar mooie duels op nog mooiere tijden, aangezien we in Nederland meestal ’s nachts wakker moeten zijn voor de betere wedstrijden. Op zaterdag de Nuggets tegen de Sixers om negen uur. Op zondag Jazz tegen de Pistons ook om negen uur en om tien uur de Bulls tegen de Clippers.
Top/coverfoto: Ezra Shaw/Getty Images
