In de laatste divisie van deze preview serie kijken we naar de Southwest Division, waarin drie teams lijken te strijden om de winst en twee teams zich focussen op het vinden en ontwikkelen van talent voor de toekomst.
1: MEMPHIS GRIZZLIES: 45-37
Bij de Memphis Grizzlies, die het tijdens de eerste 25 duels zonder Ja Morant moeten doen, hebben met Marcus Smart en Derrick Rose ingespeeld op de afwezigheid van de sterspeler. Verder is het team voor het merendeel hetzelfde gebleven, met als uitzondering dat Steven Adams dankzij een blessure voor de rest van het seizoen is uitgeschakeld en Brandon Clarke voorlopig ook nog niet fit zal zijn voor een groot deel van het seizoen.
VERWACHTE LINE-UP MEMPHIS GRIZZLIES
PG: Marcus Smart | SG: Desmond Bane | SF: Ziaire Williams | PF: Jaren Jackson Jr | C: Xavier Tillman
De line-up van de Grizzlies ziet Smart en Tillman als voornaamste nieuwe namen, mede door de blessures van Steven Adams. Vanaf de bank zullen Rose, Luke Kennard, John Konchar, Santi Aldama, David Roddy, Kenneth Lofton Jr, GG Jackson II en Brandon Clarke (wanneer fit) een belangrijke rol gaan spelen.
2: DALLAS MAVERICKS: 43-39
Bij de Dallas Mavericks keren Kyrie Irving en Luka Doncic weer terug. Nieuwe namen bij de Mavericks zijn Grant Williams, Dereick Livery II (rookie) en Richaun Holmes. Verder is het team voor het merendeel hetzelfde gebleven, met als grootste verandering dat Christian Wood niet meer aanwezig is.
VERWACHTE LINE-UP DALLAS MAVERICKS
PG: Luka Doncic | SG: Kyrie Irving | SF: Josh Green | PF: Grant Williams | C: Dwight Powell
Op center is het nog even afwachten of de Mavericks met Dwight Powell, Holmes of Lively willen starten. Doncic, Irving en Williams zou locks voor de basis, met Josh Green waarschijnlijk als vierde naam. Vanaf de bank zullen Jaden Hardy, Dante Exum, Seth Curry, Tim Hardaway Jr, Maxi Kleber en Markieff Morris een belangrijke rol gaan spelen.
3: NEW ORLEANS PELICANS: 42-40
Bij de Pelicans is er afgelopen zomer niet veel gebeurd. Steker nog: er zijn amper mensen vertrokken of gekomen, waardoor de spelers aan het begin van het seizoen al goed op elkaar ingespeeld zullen zijn in een poging om de Grizzlies en Mavericks uit te dagen.
VERWACHTE LINE-UP NEW ORLEANS PELICANS
PG: CJ McCollum | SG: Brandon Ingram | SF: Herbert Jones | PF: Zion Williamson | C: Jonas Valanciunas
De basisopstelling is qua namen de sterkste van deze divisie. McCollum en Ingram zullen in het backcourt te vinden zijn, met Jones als small forward en Williamson en Valanciunas als PF en C. Vanaf de bank gaan Jose Alvarado, Dyson Daniels, Kira Lewis, Trey Murphy III, Naji Marshall, Larry Nance Jr en Cody Zeller strijden om minuten.
4: HOUSTON ROCKETS: 31-51
Bij de Rockets is er dit jaar weer veel jeugdig talent bijgekomen. Amen Thompson en Cam Whitmore zijn de nieuwste aanwinsten. Daarnaast zijn routiniers als Fred VanVleet, Aaron Holiday, Reggie Bullock, Dillon Brocks en Jock Landale toegevoegd en is er afscheid genomen van Kevin Porter Jr.
VERWACHTE LINE-UP HOUSTON ROCKETS
PG: Fred VanVleet | SG: Jalen Green | SF: Dillon Brooks | PF: Jabari Smith Jr | C: Alperen Sengun
De basis lijkt duidelijk te zijn. Met VanVleet en Green hebben de Rockets een backcourt met veel scorend vermogen, maar geen pure PG. Brooks zal vanaf SF starten, terwijl Smith en Sengun de opstelling afmaken. Vanaf de bank gaan Thompson, Holiday, Jae’Sean Tate, Bullock, Whitmore, Eason, Landale en Boban Marjanovic voor minuten vechten.
5: SAN ANTONIO SPURS: 29-53
Bij de San Antonio Spurs zijn alle ogen gericht op Victor Wembanyama, die #1 pick van de draft van 2023. Ook Cedi Osman is nieuw bij een team dat verder weinig nieuwe namen kent en ook weinig spelers zag vertrekken die belangrijk waren.
VERWACHTE LINE-UP SAN ANTONIO SPURS
PG: Jeremy Sochan | SG: Devin Vasell | SF: Keldon Johnson | PF: Victor Wembanyama | C: Zach Collins
Het is een beetje puzzelen, want een echte PG hebben de Spurs niet. Sochan kan die rol echter prima invullen. Op SG (Vassell) en SF (Johnson) is het wel duidelijk wie er starten, terwijl het afwachten is of er een PF of C naast Wembanyama zal starten. Tre Jones, Devonte Graham, Blake Wesley, Malaki Branham, Julian Champagnie, Osman, Charles Bassey en Sandro Mamukelashvili zullen om de ander rotatie-plekken gaan strijden.
