Het NBA-seizoen komt alweer snel dichter bij, en dus is het tijd voor een preview van elke divisie met de belangrijkste veranderingen en de rotaties per team. We sluiten af met de Western Conference en eindigen bij de Northwest Division, waarbij de Nuggets en de Timberwolves als favorieten worden gezien.
1: DENVER NUGGETS: 48-34
De Denver Nuggets zijn op papier nu de favoriet voor de divisie, nu de Jazz hebben besloten te gaan rebuilden. De Nuggets bestaan voor het merendeel nog uit hetzelfde team dat vorig jaar de playoffs haalde, maar daar geen hoge ogen gooide. Toegevoegd zijn Bruce Brown Jr, Kentavious Caldwell-Pope, DeAndre Jordan en rookies Christian Braun en Collin Gillespie.
Vertrokken zijn Will Barton, Facundo Campazzo, DeMarcus Cousins, Bryn forbes, JaMychal Green, Monte Morris, Austin Rivers en Markus Howard. In de breedt is dit team er dus niet echt op vooruitgegaan, maar zeker de basis is nog erg sterk.
VERWACHTE STARTING FIVE NUGGETS
PG: Jamal Murray | SG: Caldwell-Pope | SF: Michael Porter Jr | PF: Aaron Gordon | C: Nikola Jokic
Misschien wel de grootste aanwinst van dit seizoen voor de Nuggets zijn de weer fitte Murray en Porter Jr. Zij zullen in de basis staan met Caldwell-Pope, Gordon en Jokic. Vanaf de bank gaan vooral Bones Hyland, Ish Smith, Brown, Braun, Davon Reed, Jeff Green, Zeke Nnjai en Jordan een belangrijke rol spelen. Het kampioenschap in de divisie zal het doel zijn.
2: MINNESOTA TIMBERWOLVES: 46-36
Bij de Timberwolves, die vorig jaar eindelijk de stap konden zetten naar de playoffs, zal verbetering het doel zijn. Ineens is het team een kanshebber in de in de divisie. De voornaamste reden is de komst van Rudy Gobert, die de nieuwe center van de Timberwolves is. Daarnaast zijn Kyle Anderson, PJ Dozier, CJ Elleby, Forbes, Luka Garza en Austin Rivers gekomen. Ook rookie Wendell Moore Jr sluit zich aan bij de groep.
Vertrokken zijn namen als Malik Beasley, Patrick Beverley, Leandro Bolmaro, Jake Layman, Greg Monroe, Jarred Vanderbilt en Josh Okogie.
VERWACHTE STARTING FIVE TIMBERWOLVES
PG: D’Angelo Russell | SG: Anthony Edwards | SF: Jaden McDaniels | PF: Karl-Anthony Towns | C: Rudy Gobert
Towns en Gobert gaan het duo in en rondom de paint vormen voor de Timberwolves, waarbij vooral Towns wat meer rondom de driepuntlijn te vinden zal zijn. Met Russell, Edwards en McDaniels hebben de Timberwolves een sterke basisopstelling. Jordan McLaughlin, Rivers, Anderson, Naz Reid, Taurean Prince, Dozier en de rookies zullen een grote rol spelen vanaf de bank.
3: PORTLAND TRAIL BLAZERS: 40-42
Bij de Trail Blazers zijn er ook een paar dingen anders, maar er lijkt vooral een concurrent minder te zijn voor het team in Portland. Jerami Grant, Gary Payton II kwamen, terwijl ook rookie Shaedon Sharpe het team van extra scorend vermogen gaat voorzien.
Vertrokken zijn Eric Bledsoei, Kris Dunn, Elleby, Elijah Huges, Joe Ingles, Ben McLemore en Brandon Williams. Onder meer Lillard, Josef Nurkic en Anfernee Simons bleven.
VERWACHTE STARTING FIVE TRAIL BLAZERS
PG: Damian Lillard | SG: Anfernee Simons | SF: Josh Hart | PF: Jerami Grant | C: Jusuf Nurkic
Bij de Trail Blazers gaan Lillard, Simons, Josh Hart, Grant en Nurkic de basisopstelling vormen. Daarachter zullen vooral Payton II, Nassir Little, Sharpe, Justise Winslow, Trendon Watford, Drew Eubanks, Greg Brown III en Keon Johnson minuten maken en het team van breedte voorzien.
4: UTAH JAZZ: 28-54
Bij de Utah Jazz is er heel veel anders geworden sinds het afgelopen offseason. Rudy Gobert, Donovan Mitchell en Bojan Bodganovic werden getrade, terwijl ook Juancho Hernangomez, Danuel House, Hassan Whiteside en Royce O’Neal vertrokken zijn.
Gekomen zijn flink wat namen. Malik Beasley, Leandro Bolmaro, Talen Horton-Tucker, Stanley Johnson, Collin Sexton, Lauri Markkanen, Kelly Olynyk, Varred Vanderbilt, Cody Zeller en rookies Walker Kessler, Johnny Juzang en Ochai Agbaji zijn nieuwe aanwinsten. Een frisse wind dus die waaid door Utah.
VERWACHTE STARTING FIVE JAZZ
PG: Mike Conley | SG: Collin Sexton | SF: Malik Beasley | PF: Lauri Markkanen | C: Kelly Olynyk
In het backourt gaan Conley en Sexton starten, met Jordan Clarkson, Nickeil Alexander-Walker, Horton-Tucker als voornaamste back-ups. Beasley start op small forward, terwijl Markkanen op power forward gaat starten. Vanderbilt, Agbaji, Rudy Gay en Johnson zullen hun voornaamste back-ups zijn. Tot slot op center, waar Olynyk gaat starte en Kessler en Zeller de back-ups zullen zijn.
5: OKLAHOMA CITY THUNDER: 24-58
Bij de Thunder is er dit seizoen niet bijster veel anders en zal ook de doelstelling niet anders zijn. Vertrokken zijn Derrick Favors, Jaylen Hoard, Ty Jerome, Vit Krejci, Theo Maledon, Isaiah Roby en Zavier Simpson.
Er kwamen vooral veel rookies bij. Chet Holmgren en Ousmane Dieng zijn de voornaamste. Verder kwamen David Nwaba, Eugene Omoruyi, Marquese Chriss en Trey Burke het team versterken..
VERWACHTE STARTING FIVE THUNDER
PG: Gilgeous-Alexander | SG: Josh Giddey | SF: Luguentz Dort | PF: Darius Bazley | C: Jeremaih Robinson-Earl
De center-positie is een groot vraagteken door het uitvallen van Holmgren. Robinson-Earl lijkt daar te gaan spelen, mer Muscala en Jaylin Williams als voornaamste back-ups. Op de overige posities staan Gilgeous-Alexander, Giddey, dort en Bazley. De voornaamste back-ups voor hun zijn Tre Mann, Trey Burke, Jalen Williams, Aaron Wiggings, Dieng, Aleksey Pokusevski en Kenrich Williams.
FOTO: ISAIAH J. DOWNING | USA TODAY SPORTS
