Het NBA-seizoen komt weer dichterbij en dus is het tijd voor een 30-in-30. De Warriors waren afgelopen zomer misschien wel een van de meest besproken teams. Na de verloren Finals van vorig jaar is het de vraag hoe ze het dit jaar gaan doen.
OFFSEASON
DRAFT
In de NBA draft hadden de Warriors drie keuzes. Hun eerste keuze (28ste pick) ging naar Jordan Poole. De shooting guard van Michigan is een aanvallend ingestelde speler, die veel wapens in zijn arsenaal heeft. Met zijn handle en snelheid komt hij vrij gemakkelijk voorbij verdedigers. Ook zijn jumpshotis goed ontwikkelt, en hij maakt ongeveer 40% van zijn pogingen van achter de driepuntslijn. Waar hij nog wel in kan verbeteren is zijn passing en zijn verdediging weg van de bal.
Als tweede kozen de Warriors Alen Smailagic. De center uit Servië werd als 39e gekozen. Smailagic gaat vooral zijn minuten maken in de G-league. Hij is een echte center, kan goed rebounden en kan goed scoren in de buurt van de basket. Ook zou hij, met goede training, een goede stretch-five kunnen worden.
Als laatste kozen de Warriors Eric Paschall. Pashcall, power forward uit Villanova, word door sommige gezien als de nieuwe Draymond Green. Hij is een verdedigend ingestelde speler die ook aanvallend een drietje kan schieten en zo de vloer spreid.
FREE AGENCY
Zoals benoemd waren de Warriors veelbesproken deze zomer en was het druk voor General Manager Bob Meyers. Om te beginnen kwam dat natuurlijk door het vertrek van sterkhouders. Zo kwam direct na het openen van free-agency het grote nieuws dat Kevin Durant vertrok naar de Brooklyn Nets via een sign-and-trade. Daarvoor kwamen D’Angelo Russell (sign-and-trade), Shabbaz Napier en Treveon Graham. Napier en Graham werden meteen naar de Timberwolves gestuurd. Om Russell vast te kunnen houden moesten er wel wat spelers weg om zo aan de salary cap te voldoen. Eerste slachtoffer was 2016 Finals MVP Andre Iguodala. Hij ging naar Memphis voor Julian Washburn, die meteen naar de G-league werd gestuurd. Ook vertrok Damian Jones naar de Hawks voor Omari Spellman.
Verder vertrokken DeMarcus Cousins en Quinn Cook naar de LA Lakers en trok de ploeg uit Golden State Willie Cauley-Stein aan. Jordan Bell ging naar de Timberwolves, Alec Burks kwam over van de Kings, en Marquese Chriss komt van de Cavs.
Ook besloot Shaun Livingston zijn schoenen in de wilgen te hangen. Na 14 jaar en drie titels vond hij het mooi geweest.
SELECTIE
De depth chart van de Warriors is ten opzichte van vorig seizoen dus enorm veranderd. Er staan nog wel een aantal vaste namen, maar er zijn meer nieuwe spelers dan dat er zijn gebleven. Om te beginnen staat op de point guard-positie natuurlijk Stephen Curry. Naast hem, op shooting guard, staat D’Angelo Russell. Dit natuurlijk Klay Thompson nog geblesseerd is. De small forward–positie is nog bespreekbaar, maar voorlopig is Glenn Robinson (en niet Alfonso McKinnie) de starter. Naast de guard-posities staat ook de power forward–positie vast: Draymond Green. Op center hebben de Warriors ook keuze uit twee spelers. Zo kan Willie Cauley-Stein starten, maar ook Kevon Looney, die ze voor 3 jaar hebben verlengt. De minuten achter deze vijf starters gaan worden opgevuld door Alec Burks, Jacob Evans, Omari Spellman en Jordan Poole.
VOORSPELLING
De voorspelling voor de Golden State Warriors is één grote gok. Om te beginnen is het de vraag wanneer Klay terug komt van zijn blessure. Er zijn meerdere reports. De een zegt dat hij na de All-star break weer terug kan komen, terwijl de andere zegt dat het pas eind april wordt. Verder is het de vraag hoe Russell zich in het systeem van de Warriors speelt. Waar bij de Nets de go-to guy was, is hij dat nu absoluut niet met Curry en later Thompson in de ploeg. Verdedigend wordt het ook anders dan vorig jaar. Toen hadden ze met Thompson, Durant en Green uitstekende verdedigers. Nu staat alleen Green nog op het veld. Daar komt nog eens bij dat Curry en Russell niet lang/sterk genoeg zijn om bijvoorbeeld een Bradley Beal te verdedigen. Dan komt alles op de schouders van Curry te vallen, die ook zonder blessures moet blijven. Doet hij dit, verwacht iedereen een MVP-seizoen. De playoffs zouden hoe dan ook geen probleem moeten zijn.
Conclusie: 48-36
(Cover foto: clutchpoints.com)
