Het NBA-seizoen 2022-23 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
13 NOVEMBER – 20 NOVEMBER
EASTERN CONFERENCE STAND
- Boston Celtics: 13-3
- Milwaukee Bucks: 11-4
- Atlanta Hawks: 10-6
- Cleveland Cavaliers: 10-6
- Indiana Pacers: 9-6
- Washington Wizards: 10-7
- Toronto Raptors: 9-8
- Philadelphia 76ers 9-9
- Brooklyn Nets: 8-9
- New York Knicks: 8-9
- Miami Heat: 7-10
- Chicago Bulls: 6-10
- Orlando Magic: 5-12
- Charlotte Hornets: 4-14
- Detroit Pistons: 3-15
IN DE SPOTLIGHT
CAREER-HIGH VOOR EMBIID TEGEN UTAH JAZZ
Joel Embiid heeft een nieuw persoonlijk record in punten genoteerd in de gewonnen wedstrijd tegen de koploper uit de Western Conference, de Utah Jazz. In een ware monsterwedstrijd was Embiid goed voor 59 punten, 11 rebounds, 8 assists en ook nog eens 7 blocks. De 76ers wonnen de wedstrijd met slechts zeven punten verschil, maar in de minuten dat Embiid op het veld stond, scoorde de thuisploeg maar liefst 25 punten dan Utah. Een ware masterclass van Embiid.
De Jazz kwamen als verrassende koplopers uit de Western Conference naar Philadelphia, maar Embiid zette al vroeg de toon met dertien punten in het eerste kwart. Desondanks leidde Utah na twaalf minuten met 30-26 en werd in het tweede kwart de voorsprong uitgebreid naar 57-51. In de tweede helft kwamen de Sixers sterk terug en met name in het vierde kwart ging Embiid los. Hij scoorde maar liefst 26 punten in het laatste kwart, waarvan twaalf rake vrije worpen uit vijftien pogingen. De defensie van de Jazz kreeg geen grip om Embiid, die elke type schot wist af te dwingen dat hij wilde nemen óf hij kreeg een trip naar de vrijeworplijn.
Naast de knappe zege tegen de Jazz, wonnen de 76ers ook van de koploper van de Eastern Conference: de Milwaukee Bucks. In Philadelphia wonnen de Sixers met 110-102 en opnieuw was Embiid belangrijk. Met 32 punten, 11 rebounds en 8 assists leidde hij de zege voor de Sixers in, die daarmee de Bucks van de eerste plaats in de stand wisten te stoten.
HALIBURTON EN INDIANA PACERS KOMEN TOP 5 BINNEN
De Indiana Pacers zijn aan een zeer goed seizoen bezig. De ploeg van head coach Rick Carlisle heeft haar laatste vier wedstrijden gewonnen en staan momenteel zelfs op de vijfde plaats in de Eastern Conference, een stuk hoger dan de meeste voorspellingen. Eén van de aanleidingen voor de goed presterende prestaties is point guard Tyrese Haliburton, die alle verwachtingen overtreft.
Haliburton kwam tijdens het vorige seizoen naar Indiana in de trade voor Domantas Sabonis en heeft zich in enkele maanden ontpopt tot misschien wel één van de beste point guards in de NBA. Haliburton noteert gemiddeld de meeste assists per wedstrijd uit de hele NBA, maar scoort daarnaast ook nog eens ruim twintig punten per wedstrijd tegen erg goede schotpercentages en pakt ook bijna twee steals.
De laatste vier wedstrijden wonnen de Pacers en met name in de wedstrijd tegen de Orlando Magic blonk Haliburton uit. Hij scoorde namelijk 22 punten tegen een schotpercentage van 53.6%, maar was ook goed voor 14 assists, 2 steals en 3 blocks. De Pacers wonnen uiteindelijk met één punt verschil, maar het grootste verschil werd in het derde kwart gemaakt, die de Pacers met 29-38 wonnen. De point guard was toen goed voor maar liefst acht assists, het hoogste van alle spelers in één kwart uit de Eastern Conference gehele Eastern Conference. John Wall van de Los Angeles Clippers gaf een keer negen assists in één kwart, maar niemand in de Eastern Conference kan tippen aan de spelverdeling van Tyrese Haliburton.
DE TEGENVALLERS
ONRUST BIJ CHICAGO BULLS ÉN STERSPELERS
De Chicago Bulls zijn zeer teleurstellend begonnen aan het seizoen. Halverwege afgelopen seizoen stonden de Bulls nog bovenaan in de Eastern Conference, maar nu staan ze na vier nederlagen op rij twaalfde in de Eastern Conference en lijkt de goede sfeer en hoop binnen de ploeg ook inmiddels vertrokken.
In de meest recente wedstrijd tegen de Orlando Magic werd er nipt verloren. Een rake driepunter met vier seconden te gaan van Jalen Suggs bracht Orlando een 108-107 overwinning, maar het verhaal na de wedstrijd was het feit dat sterspeler Zach LaVine de laatste minuten op de bank werd gehouden door coach Billy Donovan. De swingman kende een erg zwakke wedstrijd met maar één raak schot uit veertien pogingen, maar liet na afloop wel weten niet eens te zijn met de beslissing van de coach. “Een speler zoals ik hoor je te laten spelen aan het einde van de wedstrijd. Daar ben ik voor gemaakt. Vond ik het een goede beslissing? Nee. Moet ik met de beslissing leven? Ja. De volgende wedstrijd moet ik er weer staan en er klaar voor zijn”, blikte LaVine na afloop terug.
De prestaties van LaVine staan misschien wel centraal voor de Bulls, die nu na nederlagen New Orleans (twee keer), Denver en Orlando terug zijn gezakt tot in de lottery. Echter beschikken de Bulls dit jaar niet meer over hun eigen draft pick, aangezien die onderdeel was in de trade voor Nikola Vucevic in maart 2021 én beschikken ze volgend seizoen niet over ruimte in de salary cap om de selectie goed te versterken. Het belooft dus een zware kluif te worden voor de Bulls.
SPELER VAN DE WEEK
Joel Embiid is verkozen tot de SportAmerika Eastern Conference Speler van de Week. De center van de Philadelphia 76ers had, zoals eerder vermeld, een fenomenale wedstrijd tegen de Utah Jazz waarin hij 59 punten scoorde. Echter blonk hij ook uit in wedstrijden tegen de Milwaukee Bucks en Minnesota Timberwolves.
In beide wedstrijden scoorde hij 32 punten en was hij goed voor minimaal 9 rebounds en 6 assists. Tegen de Timberwolves werd er verloren, maar moest Embiid het doen zonder Tobias Harris, Tyrese Maxey en James Harden, die alle drie geblesseerd zijn. Eén dag eerder tegen de Milwaukee Bucks werd er nog wel knap gewonnen.
VOORUITBLIK
Twee wedstrijden springen deze week in het oog. Allereerst in de nacht van dinsdag op woensdag om 1:30 uur, als de Brooklyn Nets op bezoek gaan bij de Philadelphia 76ers. Het zal de eerste wedstrijd van Ben Simmons worden in Philadelphia, dus dat zal sowieso vuurwerk opleveren buiten het veld en hopelijk ook binnen de lijnen.
Daarnaast staan in de nacht van vrijdag op zaterdag om 2:00 uur de Cleveland Cavaliers en Milwaukee Bucks tegenover elkaar. Lukt het de lange mannen van de Cavaliers om Giannis Antetokounmpo te stoppen? Aan de andere kant van het veld krijgen de guards van Milwaukee de taak om Donovan Mitchell en Darius Garland uit hun spel te halen.
Coverfoto: David Dow/NBAE via Getty Images
