Het NBA-seizoen 2021-22 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
31 DECEMBER – 5 JANUARI
WESTERN CONFERENCE STAND
1 Golden State Warriors 29-7
2 Phoenix Suns 29-8
3 Utah Jazz 27-10
4 Memphis Grizzlies 25-14
5 Denver Nuggets 18-17
6 Dallas Mavericks 19-18
7 LA Lakers 20-19
8 LA Clippers 19-19
9 Minnesota Timberwolves 17-20
10 Sacramento Kings 16-23
11 SA Spurs 14-22
12 Portland Trail Blazers 14-22
13 OKC Thunder 13-23
14 NO Pelicans 13-25
15 Houston Rockets 10-28
IN DE SPOTLIGHT
LAKERS HERPAKKEN ZICH
Na een hele slechte reeks van vijf verloren wedstrijden op rij, hebben de Lakers nu vier van hun laatste vijf duels gewonnen. De Kings werden in het laatste duel verslagen. Dat heeft de Purple & Gold met name aan de enige echte King te danken. LeBron James liet zien dat hij dit seizoen nog zeker niet ‘washed’ is. Hij begon weer als center en was goed voor 31 punten, 5 rebounds, 5 assists en ook nog een block. Het was een spannende wedstrijd, maar Sacramento kon LA niet bijhouden in het 4e kwart. LeBron werd uitgedaagd door de spelers die op de bank zaten en reageerde met: ”I’m a mother******* problem b****.” LBJ maakte namelijk een layup in clutch-time en kreeg de overtreding mee. LA won uiteindelijk met 122-114. De winreeks staat nu op drie gewonnen duels op rij.
DE TEGENVALLER
ROCKETS ZIJN HET WEER HELEMAAL KWIJT
De Rockets begonnen ontzettend slecht aan dit seizoen. Ze verloren 15 duels op rij. Maar Houston leek vervolgens op te staan uit de dood. Opeens werden er zeven wedstrijden achter elkaar gewonnen. Daarna ging het een beetje om en om, maar inmiddels staat de verliezende reeks al op acht duels achter elkaar. Voor het frontoffice is het misschien niet heel erg. Die weten dat ze aan het rebuilden zijn. Het halen van de playoffs werkt dan bijna alleen maar in het nadeel. Ze hebben namelijk nog gewoon hun eigen draft pick aankomende zomer, en die willen ze zo hoog mogelijk hebben. Houston klom naar het play-in toernooi met de goede vorm. Die is inmiddels weer ver uit het zicht.
SPELER VAN DE WEEK
Het is ontzettend jammer dat Anfernee Simons niet in actie kwam tegen de Lakers. De Portland Trail Blazer was namelijk goed voor 43 punten in de overwinning op de Hawks. Één wedstrijd is alleen niet genoeg om in aanmerking te komen. Devin Booker is mede daarom onze SportAmerika Speler van de Week. De shooting guard van de Phoenix Suns zorgde voor 24 punten tegen de Hornets. Ze wonnen dat duel met 133-99. Chris Paul was goed voor 16 assists. Tegen de Pelicans was het Devin Booker die met een schotpercentage van precies 50% de man van de wedstrijd was. D-Book kwam uit op 33 punten en de Suns wonnen met 123-110. Phoenix zit Golden State op de hielen voor de eerste plaats in de Western Conference. Met een wedstrijd meer gespeeld hebben ze ook één nederlaag meer dan de Warriors.
VOORUITBLIK
We hebben onwijs veel leuks om naar uit te kijken de komende tijd. Niet alleen krijgen we bijna de eerste tellingen voor de All-Star Game te zien. We verwachten dat het zal spannen tussen LeBron James en Stephen Curry voor de aanvoerder van de Western Conference. Daarnaast hebben de Warriors gemeld dat Klay Thompson waarschijnlijk aankomend weekend weer voor het eerst in twee jaar minuten gaat maken. De laatste keer dat hij in het veld stond zag de NBA er heel anders uit. Alleen al in Golden State zelf hebben we een mooi voorbeeld om te noemen. Andrew Wiggins werd 6 februari 2020 naar de Warriors getrade en heeft nog geen wedstrijd met Thompson gespeeld. Golden State staat eerste in de Western Conference met maar één helft van de Splash Brothers. We zijn allemaal benieuwd of Klay het nog in zich heeft na de lange afwezigheid.
Verder krijgen we aankomen weekend een paar mooie duels op mooie tijdstippen voor ons. In plaats van dat er maar één te doen is voor mensen die niet de hele nacht op willen blijven. De Spurs gaan op bezoek bij de Nets om 18:00 Nederlandse tijd. Het is dan wel vaak te hopen dat de spelers wakker genoeg zijn voor een goede pot basketbal. Clippers-fans zullen ook smullen aangezien ze zowel op zaterdag als op zondag niet tot laat hun ogen open hoeven te houden. De Clippers nemen het zaterdag op om 21:30 tegen de Memphis Grizzlies. Op zondag staan ze tegenover de Hawks op hetzelfde tijdstip.
Coverfoto: AP Photo/Ringo H.W. Chiu
