Het NBA-seizoen 2022-23 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
29 JANUARI – 5 FEBRUARI
EASTERN CONFERENCE STAND
- Boston Celtics: 37-16
- Milwaukee Bucks: 36-17
- Philadelphia 76ers: 37-17
- Brooklyn Nets: 32-20
- Cleveland Cavaliers: 32-22
- Miami Heat: 29-25
- New York Knicks: 28-26
- Atlanta Hawks: 27-27
- Chicago Bulls: 25-27
- Indiana Pacers: 25-29
- Washington Wizards: 24-28
- Toronto Raptors: 24-30
- Orlando Magic: 21-32
- Charlotte Hornets: 15-39
- Detroit Pistons: 14-40
IN DE SPOTLIGHT
KYRIE IRVING DIENT TRADEVERZOEK IN BIJ NETS
Kyrie Irving heeft het afgelopen weekend de NBA op zijn kop gezet. De point guard heeft namelijk afgelopen vrijdag een trade request ingediend bij de Brooklyn Nets. Irving deed dit nadat hij geen contractverlenging aangeboden kreeg, die aan zijn verwachtingen voldeed. Met nog één week tot de trade deadline, zijn alle ogen nu gericht op wat er gaat gebeuren.
Het contract van Irving loopt deze zomer af en hij gaf eerder dit jaar aan graag bij de Brooklyn Nets te blijven. Naar verluidt is hij opzoek naar een vierjarige verlenging voor het maximaal mogelijke salaris, van 198 miljoen dollar, in totaal. Echter wil GM van de Nets, Sean Marks, samen met eigenaar Joe Tsai, Irving enkel een max salary geven, zodra Irving en de Nets kampioen worden. Irving ging niet met die voorwaarde akkoord en diende uiteindelijk het verzoek in.
Een trade voor de deadline, zou betekenen dat Irving bij zijn nieuwe ploeg eventueel wel deze contractverlenging zou kunnen krijgen. Wordt Uncle Drew niet voor de deadline verhandeld, zal hij deze zomer free agent zijn en overal kunnen tekenen, binnen strengere salarisregels die voor de teams gelden. Dat betekent dat hij dan een stuk minder kan verdienen dan bij een contractverlenging, iets wat Irving daarom graag wil hebben.
Al ruim vier jaar lang is het onrustig rondom Irving, door blessures, zijn standpunt tegen coronavaccinaties en uitspraken en gedragingen buiten het veld. Mede daardoor is de front office van de Nets huiverig om Irving zonder voorwaarden de contractverlenging te bieden, waardoor hij nu dit verzoek heeft ingediend. Of er een verbeterde aanbieding komt is nog onduidelijk en anders hebben de Nets tot donderdag 9 februari de tijd om een trade te vinden voor één van hun sterspelers. Amper een paar dagen later werd de trade al bekend.
TRADE
Irving zou getrade worden naar de Dallas Mavericks, waar hij samen met Markieff Morris naar verhuizen gaat om een backcourt te vormen met Luka Doncic. Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith, een 2029 unprotected 1st round pick, een 2027 second round pick en een 2029 second round pick gaan naar de Nets. Zo is Brooklyn af van Irving en krijgen ze met Dinwiddie een oude bekende terug, en versterkt Dallas zich met een nieuwe guard. De vraag is nu vooral of Irving zich op basketbal gaat focussen of ook in Dallas vooral bekend gaat staan om andere dingen.
ALL-STAR RESERVES BEKEND, GEEN JAMES HARDEN
Afgelopen donderdag heeft de NBA de reserves bekendgemaakt voor de All-Star Game op 19 februari. De grootste verrassing is de afwezigheid van James Harden, die niet geselecteerd is. Shai Gilgeous-Alexander, Jaren Jackson Jr., Lauri Markkanen en Tyrese Haliburton mogen zich juist gaan opmaken voor hun eerste All-Star Game.
Harden is dit jaar goed voor ruim 21 punten, zes rebounds en bijna elf assists. Toch ontbreekt hij in de selectie, wat leidde op kritiek. Zelf plaatste hij een volledig zwarte foto op Instagram met daarbij de tekst “The disrespect”. Zijn ploeggenoot Joel Embiid vond dat de NBA “nog wat uit te leggen had.” Ook het ontbreken van Pascal Siakam, Anthony Davis en Anthony Edwards riep veel reacties op.
Aan de andere kant betekent dat ook verrassingen in de selecties. Naast de vier eerder genoemde debutanten, zijn ook Bam Adebayo, Jaylen Brown, DeMar DeRozan, Joel Embiid, Paul George, Jrue Holiday, Damian Lillard, Ja Morant, Julius Randle en Domantas Sabonis gekozen. Captains LeBron James en Giannis Antetokounmpo zullen voor de All-Star Game kiezen welke starters en reservers bij hun in de ploeg komen. Michael Malone en Joe Mazzulla zullen de coaches zijn van de teams.
MILWAUKEE BUCKS SLUITEN AAN BIJ BOSTON CELTICS
De Milwaukee Bucks zijn de Boston Celtics tot op één overwinning genaderd. De ploeg van coach Mike Budenholzer won haar laatste zeven wedstrijden op rij en hijgen daardoor weer dicht in de nek van de regerend kampioenen van de Eastern Conference.
Zowel aanvallend als verdedigend hebben de Bucks de duimschroeven aangedraaid. Over deze periode hebben ze namelijk de beste defense uit de gehele NBA én hebben ze ook één van de beste offenses. De Bucks scoorden namelijk gemiddeld de meeste punten van alle teams en combineerde het met een top 10-schotpercentage van de league én het op één na meeste aantal driepunters. Drie is meer waard dan twee, en dat doen ze ook nog eens heel efficiënt.
Het zal geen verrassing zijn dat Giannis Antetokounmpo de uitblinker is voor Milwaukee. Tijdens de winstreak noteerde hij gemiddeldes van 39.4 punten en 14.7 rebounds: minimaal top 2 in beide categorieën van de gehele NBA. Daarnaast scoorden nog vier spelers gemiddeld meer dan tien punten per wedstrijd, waaronder Khris Middleton, die na ruim een maand blessureleed langzaamaan terug is gekeerd.
SPELER VAN DE WEEK
Giannis Antetokounmpo is verkozen tot de SportAmerika Eastern Conference Speler van de Week. The Greek Freak is zoals hierboven al benoemd bezig aan een zeer sterke periode, zowel individueel als met zijn ploeg. Echter deed hij er de afgelopen week nog een schepje bovenop. Hij was goed voor gemiddeldes van 43.3 punten, 16.3 rebounds en 5.3 assists.
Tegen de New Orleans Pelicans scoorde hij 50 punten en pakte hij 13 rebounds, maar vier dagen later deed hij het tegen de Los Angeles Clippers nóg beter. Antetokounmpo scoorde namelijk 54 punten en pakte ook nog eens 19 rebounds.
VOORUITBLIK
De komende week staan er genoeg wedstrijden op de planning, maar er zal vooral vooruitgekeken worden naar de trade deadline. Tot en met aanstaande donderdag 21 uur, Nederlandse tijd hebben de teams de mogelijkheid om trades te maken. De ogen zullen vooral gericht zijn op Kyrie Irving en de Brooklyn Nets, maar er zullen nog veel meer teams zijn waar er iets staat te gebeuren.
Coverfoto: Sarah Stier / Getty Images
