Brad Stevens is amper een maand GM van de Boston Celtics en de eerste trade staat al op zijn naam. En wat voor een! Kemba Walker, de huidige starting point guard van de Celtics, is getrade naar de Oklahoma City Thunder. Zo komt er een einde aan een niet zo succesvolle samenwerking tussen de voormalig All-Star en Boston.
KEMBA WALKER NAAR DE THUNDER
DE TRADE
Kemba Walker gaat echter niet alleen naar Oklahoma City toe. Tenminste: wel als speler, maar er gaan nog twee picks met hem mee. De Celtics sturen namelijk ook de 16de pick van de 2021 NBA Draft en een 2025 2nd round pick naar de Thunder. C’s Al Horford en Moses Brown bewandelen samen met een 2023 2nd round pick de omgekeerde weg en mogen zichzelf nu een Celtic noemen.
THUNDER
Voor de Thunder betekent dit dat ze, naast twee extra picks (want daar hebben ze er nog niet genoeg van) nu dus ook het enorme contract van Kemba Walker voor hun rekening nemen. Kemba heeft komend seizoen nog een contract waarmee hij $36 miljoen gaat verdienen en heeft na komend seizoen een spelersoptie ter waarde van $37.6 miljoen. De kans is vrij groot dat deze door Walker gelicht gaat worden. Wat er nu met Walker gaat gebeuren is afwachten. De Thunder zijn aan het rebuilden, hebben met Shay Gilgeous-Alexander al een scoring point guard in huis en Kemba Walker zal zelf ook niet zitten te wachten op een rebuild.
De kans lijkt dan ook vrij groot te zijn dat hij of getrade of gereleased (buy-out) gaat worden. Dit hebben de Thunder eerder ook al met Carmelo Anthony en Chris Paul gedaan. De New York Knicks en Dallas Mavericks lijken dan meteen de grote favorieten te zijn, zeker qua fit. De derde optie is Kemba Walker gewoon zijn contract uit laten spelen (twee jaar), maar dat zou voor beide partijen op het oog de minste optie zijn. De Thunder gaan er dankzij deze deal financieel in ieder geval $5 miljoen op achteruit en zullen vooral nog op zoek moeten naar een center. Met Tony Bradley hebben de Thunder nu welgeteld één center op hun roster staan.
Line-up Thunder: PG: Shay Gilgeous-Alexander | SG: Luguentz Dort | SF: Darius Bazley | PF: Aleksej Pokusevski | C: Tony Bradley
CELTICS
De Celtics en Kemba Walker waren eigenlijk vanaf het begin geen goede fit. De point guard was vaker geblesseerd dan fit en voegde eigenlijk niet veel toe aan het trio (en later duo) Jaylen Brown, Jayson Tatum en Gordon Hayward. De Celtics hebben naast Tristan Thompson en Robert Williams III op dit moment weinig opties op center. Dit verklaar waarom de Celtics graag Al Horford, die in het verleden al voor de Celtics speelde, en Moses Brown naar Boston zagen komen. De PF/C-rotatie bestaat nu uit een gezonde mix van ervaring (Thompson en Horford) en jong talent (Williams en Moses). Er bestaat echter ook nog een kans dat Brown, omdat zijn contract niet gegarandeerd is, het roster niet haalt. Hoe dan ook: het opgeven van de 16de pick in deze draft is een gok, maar wel één die verdedigbaar is wetende dat de Celtics echt centers nodig hebben en de draft vooral in de top 10 vol zit met talent.
Financieel gezien creëren de Celtics op deze manier ook nog eens $5 miljoen extra om uit te geven aan een speler. Dit kan een rookie zijn, maar ook een free agent. De Celtics zullen nu hoe dan ook op zoek gaan naar een point guard, want die is met het vertrek van Walker niet meer aanwezig.
Line-up Celtics: PG: ? | SG: Marcus Smart/Evan Fournier | SF: Jaylen Brown | PF: Jayson Tatum | C: Al Horford/Tristan Thompson
RICK CARLISLE (MAVERICKS) EN SCOTT BROOKS (WIZARDS) VERTREKKEN
Dan nog wat ander nieuws. Er waren al vijf head coaching vacatures bekend, maar inmiddels zijn het er zeven. Ook de Washington Wizards en Dallas Mavericks gaan afscheid nemen van hun huidige coaches. Daar waar het contract van Scott Brooks simpelweg niet verlengt wordt, is Rick Carlisle zelf vertrokken. Vlak voor hem vertrok GM Donnie Nelson ook al. Voor Carlisle (13 jaar) en Nelson (16 jaar) komt er een einde aan een lange periode bij de Mavericks.
Zowel de Mavericks als de Wizards haalde afgelopen seizoen de playoffs. De Mavericks werden in de eerste ronde uitgeschakeld door de Clippers, daar waar de Wizards geen schijn van kans hadden tegen de 76ers. Bradley Beal, Russell Westbrook en Luka Doncic zullen komend seizoen dus een nieuwe head coach krijgen.
Photo: Steven Ryan/Getty Images
