De playoffs zijn deze week dan eindelijk begonnen. Na elke game vatten we de belangrijkste wedstrijden samen. In dit artikel: game 4 van de eerste ronde in de NBA playoffs.
EASTERN CONFERENCE
GAME 4 | #3 MILWAUKEE BUCKS – #6 MIAMI HEAT: 120-103
De Milwaukee Bucks hebben zich als eerste team dit jaar weten te plaatsen voor de Semifinals. De #3 seed in het oosten had geen enkel probleem met de verrassing van vorig jaar: de Miami Heat. Nadat game 2 en game 3 al overtuigend werden gewonnen, vochten de Heat in game 4 om een game 5 in Milwaukee af te dwingen. Zeker de eerste helft van de Heat was prima, een helft die ze dan ook afsloten met een voorsprong van zes punten.
In de tweede helft veranderde echter alles. De Bucks begonnen vanaf de eerste minuut van de tweede helft te domineren, en de Heat hadden geen antwoord. Het derde kwart werd met 34-21 overtuigend gewonnen door de Bucks, die vervolgens het vierde kwart met 29-18 wonnen en zo de sweep realiteit maakte. Udonis Haslem was tijdens deze tweede helft dan ook niet bepaald happy en liet dat merken ook.
De Buck schoten niet per se beter, maar domineerde de rebounds (56-40, 15 offensive rebounds) en kregen zo ook acht meer schotmogelijkheden. Giannis Antetokounmpo noteerde een triple-double (20 PTS, 12 REB, 15 AST), terwijl ook Brook Lopez (25 PTS) en Khris Middleton (20 PTS, 11 REB) een prima wedstrijd speelde.
Bij de Heat noteerde Jimmy Butler eveneens een triple-double (12 PTS, 10 REB en 10 AST), met als enige verschil dat zijn team nu klaar is in de playoffs. Giannis gaat met de Bucks nu moeten afwachten of zijn volgende tegenstander de Brooklyn Nets of de Boston Celtics wordt (Nets 3-1 voor).
GAME 4 | #1 PHILADELPHIA 76ERS – #8 WASHINGTON WIZARDS: 114-122
Ook de Philadelphia 76ers hadden in game 4 hun sweep kunnen voltooien, maar daar stoken de Washington Wizards in eigen huis een stokje voor. De Wizards hadden tijdens de eerste drie games eigenlijk geen schijn van kans gehad, waardoor ze in game 4 al met de rug tegen de muur stonden.
Ze reageerde hier echter prima op. Nadat de eerste helft gelijkwaardig was, schoten de Wizards in de tweede helft uit de startblokken. De Wizards wonnen het derde kwart met 19-32 en grepen zo een voorsprong die ze uiteindelijk niet meer weg zouden geven. Dit kwam deels ook omdat Joel Embiid met een sore knee al na 11 speelminuten het veld moest verlaten. Daar profiteerde de Wizards in de tweede helft maar al te graag van, waardoor er dus een game 5 in Philadelphia nodig is: 114-122. Oh ja: er was ook een fan die besloot het veld op te gaan. Resultaat: een keiharde tackle van een politieman.
De Wizards en 76ers hadden in game 4 vergelijkbare schotpercentages, maar de Wizards domineerde net zoals de Bucks de rebounds (48-57, 13 offensive rebounds) en profiteerde daarvan. Bij de Wizards greep Russell Westbrook zoals gewoonlijk een triple-double (19 PTS, 21 REB, 14 AST) en was Bradley Beal (27 PTS) de topscoorder. Sowieso scoorde zeven spelers in totaal boven de 10 punten.
Bij de 76ers kwam alleen Tobias Harris boven de 20 punten uit (21 PTS, 13 REB) en noteerde zes spelers meer dan tien punten. Het was, ondanks een goede poging in het vierde kwart, niet genoeg om de sweep te voltooien. De 76ers zullen in game 5 proberen de serie te beslissen.
OVERIGE UITSLAGEN
#4 New York Knicks 96-113 #5 Atlanta Hawks (Trae Young 27 PTS, 9 AST, 4 3PT) – Atlanta leidt 3-1
#2 Brooklyn Nets 141-126 #7 Boston Celtics (Kevin Durant 42 PTS, 4 REB, 5 AST) – Brooklyn leidt 3-1
WESTERN CONFERENCE
GAME 4 | #2 PHOENIX SUNS – #7 LOS ANGELES LAKERS: 100-92
De Lakers hadden game 2 en game 3 gewonnen en veel mensen hadden (ook dankzij de blessure van Chris Paul) het gevoel dat alles richting de kant van de Lakers ging. In game 4 bleek dit echter niet het geval. Chris Paul was fit en speelde gedurende game 4 fantastisch (18 PTS, 9 AST) en de Lakers moesten zelf qua blessures ook een paar bittere pillen slikken.
Kentavious Caldwell-Pope kon niet meedoen, terwijl Anthony Davis tijdens de wedstrijd uitviel met een blessure die hem waarschijnlijk game 5 van de serie gaat kosten. Daarmee wordt het lijstje met blessures van AD alleen maar groter en groter.
De Suns zouden hier vervolgens van profiteren, net zoals de Wizards dat deden. Vooral in het tweede kwart en derde kwart waren de Suns beter, wat ook terug te zien was in de tussenstand. In het vierde kwart deden de Lakers nog een verwoede poging (19-27), maar het mocht niet baten. De Suns wonnen met 100-92 en trekken de stand in de serie zo gelijk: 2-2.
Ook hier lagen de schotpercentages weer dichtbij elkaar, maar in dit geval maakte de turnovers (10-15) het verschil. De Lakers hadden er daar iets teveel van. Daarnaast moest LeBron James met het vertrek van Anthony Davis veel zelf doen, wat ook terug te zien is in zijn statistieken: 25 PTS, 12 REB en 6 AST. De rest van de starters kwam niet eens boven de acht punten uit.
Bij de Suns was het een team effort. Maar liefs vijf spelers scoorden meer dan 13 punten, waarbij Chris Paul dus met 18 punten de topscoorder was. De Suns zullen tijdens game 5 in Phoenix willen profiteren van de afwezigheid van Anthony Davis en een 3-2 voorsprong willen nemen.
GAME 4 | #1 UTAH JAZZ – #8 MEMPHIS GRIZZLIES: 120-113
Tot slot de Utah Jazz, die inmiddels hun ritme in de playoffs hebben gevonden. De Grizzlies verraste de Jazz (en de rest van de wereld) door game 1 in Utah te winnen, maar daarna kwam Donovan Mitchell terug en wonnen de Jazz game 2 en game 3. Met Mitchell wederom in de gelederen wonnen de Jazz ook game 4 in Memphis, waardoor de serie nu 3-1 staat in het voordeel van de Jazz.
Het was, na een gelijkwaardige eerste helft, vooral het derde kwart waarin de Jazz het verschil maakten. Ze wonnen dit kwart met 41-33, waarna de Grizzlies het vierde kwart met een flinke achterstand ingingen. Dit gat probeerde ze nog wel te dichten (20-26 Q4), maar in tegenstelling to game 3 lukte dit niet. De Jazz wonnen met 120-113. Helaas was er ook minder goed nieuws omtrent de Jazz. Voormalig Jazz-speler en All-Star Mark Eaton overleed op 64-jarige leeftijd na een val tijdens een fietstocht.
Bij de Jazz, die vooral van achter de driepuntlijn het verschil maakten (50% om 28% 3PT), was Donovan Mitchell tijdens game 4 met 30 PTS en 8 AST de topscoorder. Verder noteerde sixth man of the year Jordan Clarkson 26 punten en zes rebounds en waren er drie andere spelers die boven de 10 punten eindigde.
Bij de Grizzlies eindigde Ja Morant (23 PTS, 6 REB, 12 AST), Dillon Brooks (21 PTS) en Jaren Jackson Jr (21 PTS, 6 REB) boven de 20 punten. De rest van het team deed ook prima mee, maar het was niet voldoende. De Jazz waren on fire en kunnen zo tijdens game 5 in Utah de serie definitief gaan beslissen. Voor de Grizzlies is het vanaf nu win or go home.
OVERIGE UITSLAGEN
#3 Denver Nuggets 95-115 #6 Portland Trail Blazers (Norman Powell 29 PTS, 4 3PT) – serie gelijk, 2-2
#4 LA Clippers 106-81 #5 Dallas Mavericks (Kawhi Leonard 29 PTS, 10 REB) – serie gelijk, 2-2
SEAN M. HAFFEY | GETTY IMAGES
