Dit seizoen stellen we op SportAmerika aan het eind van elke maand een roster samen van de beste spelers van die maand in Major League Baseball. Na een succesvolle maand april is het nu de beurts aan mei. We trappen af met de National League, met een paar nieuwe en een paar terugkerende spelers.
C | WILL SMITH (Los Angeles Dodgers)
STATS: 89 PA, .308/.371/.462, .832 OPS, 24 H, 4 2B, 1 3B, 2 HR, 11 RBI
Weinig catchers voldoen aan het aantal plate appearences om in aanmerking te komen voor NL catcher van de maand. Alleen Will Smith en Willson Contreras kwamen in mei, net als in april, vaak genoeg in actie. In april viel het kwartje de kant op van Contreras, in mei is Smith aan de beurt. De catcher van de Dodgers was in mei in nagenoeg alle aanvallende statistieken beter dan Contreras (.247/.363/.312). Nagenoeg, want Contreras had een honk meer gestolen.
Zonder voldoende plate appearences verdienen naast Contreras Buster Posey en Tomas Nido eervolle vermeldingen.
1B | MAX MUNCY (Los Angeles Dodgers)
STATS: 109 PA, .330/.440/.714, 1.155 OPS, 30 H, 5 2B, 10 HR, 19 RBI
Weinig spelers hadden een mei zo goed als Max Muncy. De eerstehonkman begon nog met een .212 slaggemiddelde aan de maand en sloeg slechts drie homeruns in april. Na de maand mei staat de homerunteller op 13, het slaggemiddelde op .279 en zijn OPS op .995. In mei sloeg hij 19 punten binnen en was hij van groot belang voor de Dodgers, die het verder niet makkelijk hadden.
Andere eerstehonkmannen als Rhys Hoskins (Philadelphia Phillies), Pavin Smith (Arizona Diamondbacks) en Paul Goldschmidt (St. Louis Cardinals) kwamen net tekort.
2B | JAKE CRONENWORTH (San Diego Padres)
STATS: 119 PA, .308/.362/.449, .811 OPS, 33 H, 6 2B, 3 HR, 13 RBI
De runner up in de Rookie of the Year-verkiezing van vorig jaar doet ook dit jaar niet onder voor de gemiddelde subtopper in MLB. Jake Cronenworth is een ontzettend nuttige speler die de San Diego Padres aan alle kanten van productie voorziet. De multi-inzetbare Cronenworth was goed voor 13 binnengeslagen punten in mei.
Ook Adam Frazier (Pittsburgh Pirates) had een waanzinnige tweede maand aan het seizoen. Jean Segura (Philadelphia Phillies) sluit de top 3.
3B | NOLAN ARENADO (St. Louis Cardinals)
STATS: 116 PA, .302/.345/.604, .949 OPS, 32 H, 9 2B, 1 3B, 7 HR, 20 RBI
Arenado brak als enige speler in dit lijstje de grens van 20 RBIs in de maand mei. Na een lekker opwarmmaandje in april barstte de voormalig Colorado Rockie de boel volledig open en roste hij zich een weg door de National League pitching. Als er nog ergens zorgen waren dat hij buiten Coors Field niet kon presteren, zijn die nu allemaal weggevaagd.
Onze winnaar uit april, Kris Bryant (Chicago Cubs), eindigt in mei als tweede in deze lijst, maar het was close. Ook Atlanta’s Austin Riley had een prima twee maand van het seizoen.
SS | BRANDON CRAWFORD (San Francisco Giants)
STATS: 93 PA, .299/.409/.636, 1.045 OPS, 23 H, 5 2B, 7 HR, 19 R, 22 RBI
Brandon Crawford had een maand nodig om aan slag op te warmen. Vervolgens brak de maand mei aan en was de kortestop moeilijk te stoppen. Het levert hem de verkiezing NL kortestop van de maand op. Dankzij zijn sterke mei maand, noteert Crawford op dit moment persoonlijke records in zijn complete slashline. Ook zijn ISO, HardHit% en Barrel% zijn hoger dan ooit. Met reeds 11 homeruns in de eerste twee maanden lijkt ook zijn persoonlijk record qua homeruns uit 2015 (21) haalbaar. Het is de vraag of de 34-jarige Crawford zijn slagprestaties verder weet door te trekken, maar met zijn bijdrage tot op heden heeft in ieder geval de Giants geholpen aan de tweede plaats in de NL West.
Eervolle vermeldingen gaan naar kortestops met de achternaam Rojas (Miguel Rojas van de Miami Marlins en Josh Rojas van de Arizona Diamondbacks) en Dansby Swanson. Fernando Tatis Jr. lijkt te ontbreken, maar hij kwam door blessures niet aan voldoende plate appearences.
LF | JESSE WINKER (Cincinnati Reds)
STATS: 110 PA, .330/.409/.598, 1.007 OPS, 32 H, 5 2B, 7 HR, 13 RBI
Voor de tweede maand op rij staat Jesse Winker bij ons in het linksveld. De 27-jarige maakt een echt ouderwets breakoutseizoen door. Na een uitstekende maand april sloeg Winker in mei gewoon vrolijk door. In één serie tegen de Brewers sloeg Winker maar liefst vijf homeruns. Er lijkt geen maat meer te staan op de lefty, die op ramkoers ligt om in de All-Star Game te starten op zijn vertrouwde positie.
Een saillant linksveldduo completeert onze top 3. De door de Cubs weggestuurde Kyle Schwarber had een prima maand voor zijn nieuwe werkgever in Washington. Schwarber’s vervanger in Chicago, Joc Pederson, deed Cubs-fans het bestaan van de stevige slugger vergeten.
CF | BRYAN REYNOLDS (Pittsburgh Pirates)
STATS: 107 PA, .293/.393/.565, .958 OPS, 27 H, 10 2B, 5 HR, 12 RBI
De Pittsburgh Pirates verwacht je gezien de teamklassering niet snel terug te vinden in het team van de maand. Toch zijn er twee spelers in dit artikel genoemd. Naast de eervolle vermelding van Adam Frazier, is buitenvelder Bryan Reynolds NL centerfielder van de maand. In 2019 debuteerde Reynolds voor de Pirates op het hoogste niveau. Destijds liet hij met een slugging% van .503 in 134 wedstrijden al zien wat aanvallend te kunnen brengen. Na een fikse sophomore slump in 2020, lijkt Reynolds zich in 2021 weer van zijn sterke kant te laten zien.
Een andere kanshebbers waren Mookie Betts en Lorenzo Cain. Beide spelers speelden verdienstelijk, al kunnen zij beter.
RF | NICHOLAS CASTELLANOS (Cincinnati Reds)
STATS: 105 PA, .409/.476/.667, 1.143 OPS, 38 H, 9 2B, 5 HR, 15 RBI
Beide corner outfielders op deze lijst zijn afkomstig van de Cincinnati Reds. In het rechtsveld treffen we Nicholas Castellanos aan. De 29-jarige Floridiaan kortwiekt aan alle kanten de pitchers die tegenover hem staan en is met ruime afstand de beste rechtsvelder in de National League in de maand mei (uiteraard mede door blessures bij een paar andere sterke spelers, maar toch).
Een opvallend trio in de vorm van Avisail Garcia (Milwaukee Brewers), Charlie Blackmon (Colorado Rockies) en Mike Yastrzemski (San Francisco Giants) completeert het rechtsveldplaatje voor de afgelopen maand.
STARTING ROTATION
SP1: KEVIN GAUSMAN (San Francisco Giants)
STATS: 5-0, 37.0 IP, 0.73 ERA, 22 H, 49 K, 6 BB, 3 ER, 1 HR
Als je ons voor dit seizoen had verteld dat Kevin Gausman één van de top aces in baseball zou zijn over de eerste twee maanden, hadden we je voor gek verklaard. Toch is dat wat er aan de hand is. Gausman was onaantastbaar in zijn zes starts in de maand mei. Een minuscuul ERA en een 49:6 K/BB in 37 innings tonen aan hoe slecht de Baltimore Orioles zijn in het ontwikkelen van pitching. Deze versie van Gausman is speciaal.
SP2: ZACK WHEELER (Philadelphia Phillies)
STATS: 2-0, 43.1 IP, 2.08 ERA, 30 H, 57 K, 5 BB, 10 ER, 2 HR
Het heeft even geduurd voor hij zijn draai vond in Philly, maar Zack Wheeler is aardig los. Ook hij gooide zes starts in mei en noteerde een 57:5 K/BB. Hoewel hij slechts twee starts ‘won’, ging Philly wel 4-2 in wedstrijden gestart door Wheeler. Hij kreeg slechts twee homeruns tegen in 43.1 innings, wat een behoorlijke verbetering is ten opzichte van zijn verleden. Hij krijgt vrij stevig betaald, maar op deze manier is hij dat geld waard.
SP3: MAX SCHERZER (Washington Nationals)
STATS: 3-2, 39.1 IP, 1.83 ERA, 21 H, 57 K, 8 BB, 8 ER, 5 HR
De oude rot Max Scherzer (36) maakt weer eens zijn opwachting in onze NL Rotation van de Maand. Mad Max had een beetje een homerunprobleem, maar wist de schade vaak tot die homeruns te beperken, met slechts acht runs tegen in zijn zes starts deze maand. De Nationals draaien nog steeds niet lekker, getuige ook het feit dat Scherzer drie wedstrijden ‘verloor’, ondanks de geweldige stats er omheen. Op één 17-run ontploffing na hebben de Nats in mei 3 (W), 3 (L), 4 (W), 1 (L) en 0 (L) runs gescoord voor Scherzer.
SP4: BRANDON WOODRUFF (Milwaukee Brewers)
STATS: 2-2, 42.0 IP, 1.07 ERA, 20 H, 49 K, 8 BB, 5 ER, 3 HR
Bij afwezigheid van Corbin Burnes, die tijd miste met een COVID-besmetting, kwam alles op de schouders van Brandon Woodruff terecht. De rechtshandige werper domineerde voor de succesvolle Brewers. Hoewel hij maar 2-2 ging in zes starts, gooide hij nooit minder dan 6.2 innings en kreeg hij 2, 1, 1, 1, 0 en 0 runs tegen. Drie keer haalde hij double digit strikeouts en nooit gooide hij meer dan twee keer vier wijd. Woodruff is echt heel erg goed.
SP5: WADE MILEY (Cincinnati Reds)
STATS: 2-2, 22.2 IP, 3.97 ERA, 23 H, 21 K, 7 BB, 10 ER, 0 HR, no-hitter
De stats voor Wade Miley zijn niet eye popping, maar ja… hij gooide een no-hitter, dus dan ben je automatisch verzekerd van een plekje in de Rotation van de Maand. Jammer voor Trevor Rogers en Julio Urias, die waanzinnig gooiden in mei.
EERVOLLE VERMELDINGEN
Trevor Rogers (Miami Marlins), Julio Urias (Los Angeles Dodgers), Yu Darvish (San Diego Padres), Freddy Peralta (Milwaukee Brewers), Zach Eflin (Philadelphia Phillies).
Coverfoto: Darren Yamashita-USA TODAY Sports
