De eerste oefenwedstrijden komen er aan, NBA Media Day zit er op en nog minder dan een maand tot de start van het NBA seizoen! In de aankomende previews blikken wij per divisie vooruit en lichten we alle offseason moves van de teams uit. We beginnen met de sterkste divisie in de NBA: de Atlantic Division.
#1 BOSTON CELTICS
De Celtics zullen op basis van hun basisopstelling en de voorgaande jaren de favoriet zijn in een sterke divisie. Het team zag onder meer Malcolm Brogdon, Marcus Smart en Robert Williams III vertrekken. Daarvoor zijn Jrue Holiday en Kristaps Porzingis teruggekomen. Op het oog lijkt de basis sterker te zijn geworden, maar zijn er behoorlijk wat vraagtekens over de bank.
VERWACHTE LINE-UP BOSTON CELTICS: 52-30
PG: Jrue Holiday | SG: Jaylen Brown | SF: Jayson Tatum | PF: Kristaps Porzingis | C: Al Horford
Er lijken twee nieuwe namen in de basisopstelling te komen. Jrue Holiday is via een trade met de Bucks naar de Celtics gekomen, terwijl Kristapz Porzingis op dezelfde manier werd opgehaald bij de Wizards. Samen met Jaylen Brown, Jayson Tatum en Al Horford vormen ze misschien wel de sterkste starting five van de NBA en zeker de Atlantic Division. Vanaf de bank zullen Derrick White, Payton Pritchard, Lamar Stevens, Sam Hauser en Oshae Brissett de overige minuten in moeten vullen. Buiten White een team met weinig ervaring en zonder al te veel kwaliteit.
#2: PHILADELPHIA 76ERS: 48-34
De vraag bij de 76ers is vooral of James Harden nog getrade gaat worden en zo ja wat de return gaat zijn. Het team heeft onder meer Patrick Beverley, Kelly Oubre Jr en Mo Bamba toegevoegd aan het team, waardoor het naast de al ijzersterke basis ook een prima bank heeft om op te vertrouwen. Toch zal veel afhangen van de Harden-trade, als deze trade er überhaupt gaat komen.
VERWACHTE LINE-UP PHILADELPHIA 76ERS
PG: James Harden/Patrick Beverley | SG: Tyrese Maxey | SF: Tobias Harris | PF: P.J. Tucker | C: Joel Embiid
De basisopstelling lijkt alleen te gaan veranderen als Harden getrade wordt. Normaal gesproken wordt Beverley dan de starting point guard. Tyres Maxey, Tobias Harris, P.J. Tucker en Joel Embidd zullen de overige plekken in de basis invullen. Vanaf de bank gaan De’Anthony Melton, Oubre Jr, Danny Green, Furkan Korkmaz, Danuel House Jr, Paul Reed, Filip Petrusev en Mo Bamba de overige minuten in gaan vullen. Genoeg opties dus voor de 76ers, die een breder team hebben dan de Celtics.
#3: NEW YORK KNICKS 41-41
In New York bleef het vuurwerk afgelopen zomer uit. Het team is voor het merendeel hetzelfde gebleven, met Donte DiVincenzo als grootste en nagenoeg ook enige nieuwe aanwinst. De vraag is vooral wat realistische verwachtingen zijn, want meedoen met de Celtics en 76ers lijkt te veel gevraagd te zijn.
VERWACHTE LINE-UP NEW YORK KNICKS
PG: Jalen Brunson | SG: Quentin Grimes | SF: RJ Barrett | PF: Julius Randle | C: Mitchell Robinson
De basisopstelling lijkt niet veel te gaan veranderen. Jalen Brunson en Quentin Grimes zullen het backcourt zijn, alhoewel ook DiVincenzo, Josh Hart of Barrett op SG kan. Barrett zal hoe dan ook in de basis staan, net zoals Julius Randle en Mitchell Robinson. Vanaf de bank hebben de Knicks verder nog Immanuel Quickley, Miles McBride, Evan Fournier, Isaiah Roby, Isaiah Hartenstein en Jericho Sims die om minuten vechten.
#4: BROOKLYN NETS: 39-43
De Nets besloten vorig jaar afscheid te nemen van Kevin Durant en Kyrie Irving en zo te beginnen aan een nieuw tijdperk. Dat tijdperk moet worden gedomineerd door Mikal Bridges en Cameron Johnson, samen met Spencer Dinwiddie nu de beste spelers van het team. Verder zijn onder meer Lonnie Walker IV en Dorian Finney-Smith (soort van) nieuw.
VERWACHTE LINE-UP BROOKLYN NETS
PG: Spencer Dinwiddie | SG: Mikal Bridges | SF: Cameron Johnson | PF: Doirian Finney-Smith | C: Nic Claxton
De basisopstelling zal in ieder geval bestaan uit Dinwiddie, Bridges, Johnson en Claxton. De vraag is wie de power forward gaat worden. Finney-Smith zou dit kunnen invullen, maar is van nature een small forward. Ben Simmons, wanneer fit, zou ook een optie zijn. Vanaf de bank heeft het team verder spelers als Cameron Thomas, Dariq Whitehead, Jalen Wilson, Dennis Smith Jr, Darius Bazley, Noah Clowney, Royce O’Neale en Harry Giles III. Niet per se een bank om naar huis te schrijven en tevens erg jong, maar opties zijn er in ieder geval genoeg.
#5: TORONTO RAPTORS: 38-44
VERWACHTE LINE-UP TORONTO RAPTORS
Tot slot de Raptors, waar de grootste verandering natuurlijk is dat Fred VanVleet vertrokken is en Dennis Schroder zijn vervanger gaat zijn. De Raptors hadden interesse in Damian Lillard, maar grepen naast de All-Star. Schroder blonk uit tijdens het WK basketbal deze zomer en zal een prima vervanger zijn van VanVleet. Verder is het team vrijwel ongewijzigd gebleven, op wat aanwinsten in de breedte zoals Jalen McDaniels en Garrett Temple na.
PG: Dennis Schroder | SG: O.G. Anunoby | SF: Scottie Barnes | PF: Pascal Siakam | C: Jakob Poeltl
De startopstelling van het team lijkt dan ook wel aardig makkelijk te raden. Schroder, O.G. Anunoby, Scottie Barnes, Pascal Siakam en Jakob Poeltl is een prima startopstelling. Het is de bank waar de zorgen ontstaan. Malachi Flynn, Gary Trent Jr, Gradey Dick, Chris Boucher, Precious Achiuwa, Christian Koloko, Thaddeus Young, Otto Porter Jr, McDaniels en Temple zullen om minuten gaan vechten onder nieuwe head coach Darko Rajakovic.
