In deze Dutch Watch moeten we het nog altijd doen zonder Ozzie Albies en de gebroeders Palacios, al is Josh wel weer op de weg terug. We vestigen onze aandacht daarom voornamelijk op de gloeiend hete San Diego Padres en de wisselvallige Boston Red Sox. Aandacht is er ook voor Aaron Judge. De captain van de New York Yankees ramde deze week namelijk een record uit de boeken dat al decennia stond.
XANDER BOGAERTS (2B, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 288 AB, .267/.308/.365, .673 OPS, 37 R, 24 RBI, 11 2B, 5 HR, 6 SB, 90 OPS+
Vijf wedstrijden op rij gewonnen. En zeven van de laatste acht. Dat waren de cijfers waarmee de San Diego Padres afreisden naar Miami voor het drieluik tegen de Marlins. Deze tegenstander is bezig aan een teleurstellend seizoen, maar maakte het de Friars akelig lastig in deze serie. Vorige week vrijdag had die eerste overwinning namelijk nogal wat voeten in aardig. Xander Bogaerts was weliswaar 0-for-4 in dat duel, waardoor een einde kwam aan de 5-game hitting streak, maar in de tiende inning sloegen de bezoekers keihard toe met 4 runs resulterend in een 6-2 overwinning.
Het lukte Bogaerts ook in de tweede ontmoeting niet een hit te noteren. Onze landgenoot dwong echter wel vier wijd af en deed dit in de achtste inning bij een 5-7 achterstand. Lang stond Bogaerts niet op de honken. Dankzij een 2-run homerun van Jackson Merrill passeerde hij de thuisplaat én stond het weer gelijk. Weer ging het dus niet eenvoudig, maar voor de tweede dag op rij brachten de extra innings verlossing. San Diego won voor de zevende keer op rij en deed dat met 9-8. Die streak eindigde afgelopen zondag. Met 2 hits, een double en een run liet de knuppel van Bogaerts weer eens van zich horen, maar dit keer trokken de Marlins – nipt – aan het langste eind: 6-7.
Op de vertrouwde grond van het eigen Petco Park ontvingen de Padres deze week de Pittsburgh Pirates. De dolende Pittsburgh Pirates kunnen we misschien beter zeggen. Waar de ploeg in juli nog de top van de NL Central bestormde, daar zakken de Buccos deze maand keer op keer door de ondergrens. In Californië hielden ze echter lang gelijke tred met de red hot Friars. Het was Xander Bogaerts die afgelopen maandag pas in de zevende inning de score opende met een RBI-single. Het was de eerste van slechts 3 runs in dit duel, maar gelukkig voor de Padres waren zij spekkoper met de 2-1 winst.
Na een 1-for-3 op maandag vervolgde Xander Bogaerts de serie met een 1-for-4 op dinsdag. Productief was hij niet, maar dat hadden de Padres dit keer ook niet nodig: 3-0. Op woensdag 14 augustus speelden Bogaerts en de zijnen hun twaalfde wedstrijd van de maand. Ze wonnen voor alweer de tiende keer. Met 8-2 werden de Pirates dit keer over de knie gelegd. Bogaerts was 0-for-4 in die laatste ontmoeting, maar stelde met zijn team dus wel de sweep veilig.
MEER TEAMS IN VORM
Na al die overwinningen zou je verwachten dat de Padres er in de NL West uitstekend voorstaan. Over de play-offs hoeven ze zich – zeker in deze vorm – geen zorgen te maken, maar net als de Friars zijn ook de Arizona Diamondbacks momenteel bezig aan een uitstekende serie. Arizona kwam moeizaam op gang dit seizoen, maar won in juli 17 van de 25 wedstrijden. Deze maand trekken ze die lijn door en hebben net als de Padres een wildcard stevig in handen.
Nog niet zo lang geleden gold dit ook voor de Atlanta Braves, maar daar zit de klad er na de ASG behoorlijk in. Met drie overwinningen in vier wedstrijden tegen de San Francisco Giants deed de ploeg van Brian Snitker, nog altijd dus zonder Ozzie Albies, zichzelf wel een erg groot plezier. Atlanta begint het weekend met een voorsprong van 2 gewonnen wedstrijden op de Mets, die op ’t moment van schrijven net buiten de playoff-boot vallen.
KENLEY JANSEN (CL, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 42.0 IP, 3-1 (22 SV-3 BS), 2.79 ERA, 1.119 WHIP, 2.61 FIP, 13 R, 13 ER, 15 BB, 49K, 159 ERA+
In juni en juli manoeuvreerden de Boston Red Sox zich helemaal terug in de debatten als het gaat om de wildcards. Die opmars stagneerde nogal na de All-Star break, maar kansloos is de traditieclub allerminst. Met series tegen onder meer de Mariners (concurrent voor de wildcards), Rangers (titelhouder), Royals (concurrent voor de wildcards) en Astros kregen de Red Sox het aardig voor de kiezen de laatste weken. Ze sloegen er zich echter aardig door heen, maar uitgerekend voor eigen publiek ging het vorige week tegen de Astros volledig mis. Niet Houston, maar Boston had dit keer een probleem. Zij werden voor de ogen van de eigen fans gesweept.
Jansen kwam dat weekend dan ook niet in actie, maar mocht in de volgende serie tegen Texas al direct aan het werk. Na vier nederlagen op rij waren de BoSox wel weer eens toe aan een overwinning en die kwam er tegen de Rangers. Na acht innings stond er 3-3 op het scorebord. Het was dus aan Jansen om dat zo te houden. Ondanks dat ’t pas zijn eerste optreden na 6 augustus was, deed de closer het voortreffelijk. Jonah Heim kreeg drie slag en Leody Taveras en Marcus Semien werden met behulp van de defensie weggezet. Hoewel ’t Jansen geen resultaat opleverde, zal deze outing hem ongetwijfeld goed hebben gedaan. Zeker omdat Boston in de tiende inning de wedstrijd met 5-4 naar zich toe trok.
Dit keer kwam Jansen niet aan uitrusten toe, want al heel snel werd er weer een beroep op hem gedaan. Om precies te zijn afgelopen dinsdag in het tweede duel met de Rangers. Bij een 6-4 voorsprong moest Jansen nu al in de achtste inning aan de bak. Er stonden al 2 nullen op het bord en de closer had slechts 4 pitches nodig voor de derde. In de gelijkmakende achtste inning kreeg hij hulp van de slagploeg, die middels 3 runs de stand op 9-4 bracht. Het gaf Kenley Jansen een steuntje in de rug, maar of hij dat nodig had? Hij had in de negende inning maar 9 pitches nodig om de regerend kampioen op een tweede nederlaag te trakteren én zichzelf op zijn 22e save.
JURICKSON PROFAR (OF, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 424 AB, .295/.393/.481, .874 OPS, 70 R, 72 RBI, 19 2B, 19 HR, 6 SB, 147 OPS+
Na zijn HBP in de serie tegen Pittsburgh was het even afwachten hoe Jurickson Profar in Miami voor de dag zou komen. Helaas voor de Marlins bleek vorige week vrijdag al dat we ons niet al te veel zorgen hoefden te maken. Profar was namelijk 2-for-4 aan slag met 2 doubles, een run en een walk. Die run scoorde hij in de achtste inning na een RBI-double van Manny Machado. Die run zette de Padres op het bord en gaf de aanzet tot een uiteindelijke 6-2 zege. Zijn slaggemiddelde tilde Profar daarmee weer terug naar .300. De grens waar hij al vrijwel het gehele seizoen (ver) boven zat.
Met 1-for-3, een hit, een run, een walk en weer twee keer een HBP was het voor Jurickson Profar een bedrijvige tweede wedstrijd van de serie. En ook betrekkelijk lang, want de Padres kregen de Marlins pas in de tiende inning op de knieën middels een 9-8 overwinning. Door een 0-for-4 in de series finale schoot het slaggemiddelde van Profar weer onder de .300. Hij mocht echter wel zijn 56e RBI bijschrijven dankzij een productieve out in de zesde inning. Hij liet Luis Campesano scoren, maar kon een 6-7 nederlaag niet voorkomen.
Thuis in de serie tegen Pittsburgh pakten de Padres de draad weer moeiteloos op. Hoewel moeiteloos, de ploeg had het vooral afgelopen maandag erg lastig tegen de Pirates. Jurickson Profar scoorde in die wedstrijd de eerste run nadat hij de zevende inning had geopend met een double. Zijn 22e van dit seizoen. Het was zijn eerste van “slechts” 2 hits in deze serie. Profar was 2-for-10 deze week, maar beide hits resulteerden wel in een run. Na een 0-for-3 en (weer) een HBP op dinsdag volgde een 1-for-4 in de met 8-2 gewonnen wedstrijd op woensdag. In de eerste inning kwam de All-Star door met een single waarna een 3-run homerun van Jake Cronenworth hem over de thuisplaat hielp.
CEDDANNE RAFAELA (CF/SS, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 419 AB, .263/.296/.413, .709 OPS, 62 R, 58 RBI, 16 2B, 13 HR, 17 SB, 92 OPS+
Na een redelijk succesvolle road trip, met vier overwinningen in zes wedstrijden, keerden de Boston Red Sox vorige week vrijdag terug in het vertrouwde Fenway Park. Die homestand tegen de Houston Astros begon zoals ze de road trip in Kansas City afsloten. Met een 4-8 nederlaag. Ceddanne Rafaela bleek een lastige klant aan slag getuige zijn 1-for-2, één run en twee walks, maar het lukte de rookie niet zijn ploeg naar een zeer welkome overwinning te loodsen. Rafaela en consorten zijn namelijk in een fel gevecht verwikkeld met onder meer de Royals en Mariners om de wildcards.
De Astros deden op dat gebied juist uitstekende zaken in Beantown. Zij gingen er vorige week zaterdag namelijk ook met de winst in het tweede duel vandoor. Rafaela was 1-for-3 met een run in de achtste inning. Die run dichtte het gat naar Houston een beetje, maar kwam te laat om de 4-5 nederlaag te voorkomen. Zo spannend werd het niet in de series finale op zondag. Rafaela was 2-for-3 aan slag en redde met een run in de zesde inning nog een beetje de eer voor de Red Sox. De Astros begonnen die inning met een 10-0 voorsprong en gunden de thuisploeg slechts 2 runs.
Boston had nu vier wedstrijden op rij verloren en om de aansluiting in de wildcard-race niet te verliezen, was winst op de Rangers afgelopen maandag zeer wenselijk. Die winst kwam er ook inderdaad, maar de Red Sox hadden er wel tien innings voor nodig. Niemand minder dan Ceddanne Rafaela scoorde de winnende vijfde run. Mede dankzij z’n snelheid bereikte hij de honken om even later na een RBI-single van Rob Refsnyder de 5-4 zege veilig te stellen.
De tweede wedstrijd in de serie werd opnieuw een prooi voor de thuisploeg. Rafaela was 2-for-4 aan slag en scoorde een run in de productieve vijfde inning. Daarin gingen de Red Sox van een 1-0 voorsprong naar een 6-0 voorsprong en legden ze de basis voor de 8-4 overwinning. Boston ging met 7-4 aan de leiding in de achtste inning van de series finale op woensdag en een sweep leek dus in de maak. Leek. Texas legde Fenway Park in de late innings het zwijgen op door er als een dief in de nacht met een 9-7 overwinning vandoor te gaan. Rafaela zag hier zijn 6-game hitting streak eindigen vanwege zijn 0-for-4 in het slagperk.
OVERIG
AARON JUDGE SLAAT RECORD AAN GRUZELEMENTEN
Op 25 mei 1953 sloeg Ralph Kiner een homerun voor de eeuwigheid. Dat was althans lang het geval. De Hall of Famer en 6-voudig All-Star sloeg die dag zijn driehonderdste homerun. Kiner deed dat in zijn 1087e wedstrijd in de majors. Na hem kwamen ontelbaar veel spelers en onnoemelijk veel powerhitters, maar niemand die sneller tot zijn 300e kwam dan de toenmalige Pirate. Tot afgelopen woensdag. Aaron Judge verbrak het record van Kiner niet alleen. Nee, de Yankees-captain sloeg het volledig aan gort.
Op bezoek bij de Chicago White Sox haalde Judge in de achtste inning verwoestend uit. De outfielder sloeg zijn 43e homerun van dit seizoen en droeg bij aan de duidelijke 10-2 overwinning op de bijzonder matige White Sox. Overigens brak Judge nog een record. Hij had 3431 at-bats nodig voor zijn 300 homeruns en verpulverde daarmee ’t record dat Babe Ruth in handen had. De legende uit het verleden had er 3830 AB’s voor nodig.
Judge en de Yankees zijn in de AL East in een interessant duel verwikkeld met de Baltimore Orioles om de koppositie. Beide clubs hebben inmiddels meer dan 70 wedstrijden gewonnen dit seizoen en in de American League kan alleen Cleveland dat ook zeggen.
Cover photo: Nathan Hunsinger/NYT
