
Het had de wedstrijd moeten worden van Tom Brady en de New England Patriots. Het werd de wedstrijd van Von Miller en zijn mannen. De Denver-defense hield stand tegen de gevaarlijkste pass offense in de NFL. Peyton Manning en Owen Daniels deden de rest. Door een 20-18 overwinning in eigen huis grijpen de Broncos het AFC-kampioenschap en gaan ze door naar de 50ste Super Bowl!
Patriots missen two point conversion in laatste minuut
De hele wedstrijd liepen de New England Patriots achter de feiten aan in Denver. Toch kreeg het een kans in de laatste minuut om overtime af te dwingen. Gronkowski scoorde een touchdown voor 20-18, maar Brady slaagde er niet in om een receiver te vinden voor de two point conversion.
Het zou ook te veel van het goede zijn geweest voor de Patriots, die op basis van de hele wedstrijd nergens aanspraak op konden maken. In het vierde kwart koos Bill Belichick al vrij vroeg voor 4th down conversions in Field Goal-positie. Een gedurfde call, maar wel één die ze achteraf duur kwam te staan.
Miller time in Denver
Eén interception en 2,5 sacks tegen de beste quarterback in de NFL. Het was de dag van Von Miller. De outside linebacker zat Tom Brady de hele dag op de huid. Samen met DeMarcus Ware, Derek Wolfe, Malik Jackson en Chris Harris vermorzelde hij de offensive line van de Patriots. En wat een moment voor Miller om zijn tweede interception van zijn carrière te pakken.
Manning doet wat hij moet doen, Daniels de joker
Alle ogen waren vandaag gericht op Tom Brady en Peyton Manning. Manning kende een rampseizoen, maar nu de prijzen verdeeld worden staat hij er. Manning vond zijn receivers veel makkelijker dan Brady, liet zien dat hij ook nog een aardig stuk kon lopen met de bal en, het meest belangrijke, hij gooide geen interceptions. Twee touchdown passes naar Owen Daniels in de eerste helft waren voldoende om de Broncos een voorsprong te geven die ze niet meer weggaven.
Edelman onzichtbaar, ‘Gronk’ kan het niet alleen
Er werd vooraf veel verwacht van Julian Edelman, maar hij kon het niet waarmaken tegen de Broncos. Vijf catches voor 57 yards en geen enkele touchdown is Edelman-onwaardig. Rob Gronkowski kwam er daardoor alleen voor te staan. De tight end was de enige receiver van de Patriots die zijn niveau haalde met 144 yards en een cruciale touchdown in de laatste minuut. Het was onvoldoende voor de tweede SuperBowl-finale op rij voor New England.
Droomafscheid voor Peyton Manning?
De Patriots zijn onttroond. Denver mag zich opmaken voor de zevende SuperBowl in de historie van de franchise. In de finale is Carolina of Arizona de tegenstander. Het kan het gedroomde afscheid worden voor Peyton Manning. Een mooier moment om te stoppen dan na zijn tweede SuperBowl-winst kan er toch niet zijn?
Foto: Getty images (archief)