SportAmerika blikt dagelijks terug op de gespeelde wedstrijden in de NHL. Vannacht slechts zes duels, maar daaronder wel een Stadium Series duel tussen Minnesota en Chicago. Hoe de duels liepen vertellen Richard de Weijze, Rowdy van Grieken en Ed Versteeve.
Minnesota Wild – Chicago Blackhawks
Eén van de stadiumseries wedstrijden werd dit jaar in Minnesota gespeeld, waar de Wild gastheer waren van Chicago Blackhakws. Voor liefst 50.426 fans in het TCF Bank Stadium op de campus van de University of Minnesota werd de wedstrijd gespeeld. Nét op waren de Wild in vorm geraakt. Na het ontslag van coach Mike Yeo won het drie uitduels op rij. Nu waren de ogen van heel Noord Amerika, en van SportAmerika natuurlijk, op het outdoors duel met Chicago gericht. En de Wild blijven doorgaan met hun goede serie: het won met maarliefst 6-1!
De allereerste NHL outdoor game ooit in Minnesota werd dus een prooi voor de Wild. Na de eerste periode was het 2-0 door goals van Matt Dumba en Thomas Vanek, de laatste op de powerplay. In de tweede periode ging men rustig verder: Nano Niederreiter en Jason Pominville zette de 4-0 stand op het grote scorebord in TCF Bank Stadium. Nadat Ryan Carter de 5-0 had gemaakt mocht Chicago eindelijk de hatelijke nul wegwerken. Wie anders dan Patrick Kane scoorde. Uiteindelijk voorkwam Kane met een overtreding de 6-1, maar de referees besloten terecht dat het altijd een goal zou worden van Erik Haula. Daarme was de 6-1 eindstand een feit. Een geweldig resultaat voor Minnesota dat de weg omhoog richting wildcard spot gevonden lijkt te hebben. Dan hoopt het wel snel weer te kunnen beschikken over Jason Zucker. Hij moest na een high hit van Michal Roszival het ijs verlaten. Roszival kreeg een game misconduct aan zijn broek.
Calgary Flames – Anaheim Ducks
In december stelden we ons de vraag wat er aan de hand was in Anaheim. De Ducks, als outsider getipt voor de Stanley Cup, hingen bedroevend onderaan de ranglijsten. Vannacht ontving division rival Calgary Flames de red hot Ducks. Anaheim won opnieuw, met 5-2 en staat inmiddels op twee punten van koploper Los Angeles Kings.
De Ducks namen al snel het initiatief in Calgary en kwam met 2-0 voor. Giordano bracht de hoop weer terug door 2-1 te maken. Anaheim scoorde in de derde periode drie unanswered goals en stelde de zege veilig. De 5-2 van Backlund kwam als mosterd na de maaltijd.
New York Rangers – Detroit Red Wings
New York Rangers ging op jacht naar de derde zege op rij. Detroit Red Wings verloor drie duels op rij, nota bene van concurrenten in de strijd om de playoffs. Ook vannacht gingen de Red Wings onderuit, ditmaal na overtime, met 1-0.
New York en Detroit speelden beide een redelijke eerste 40 minuten. Goalies Lundqvist en Howard hielden hun doel schoon. In de derde periode namen de Rangers het initiatief, maar gescoord werd er niet. In overtime besliste Kevin Klein na twee minuten het duel door de de enige treffer te scoren.
Buffalo Sabres – Pittsburgh Penguins
Buffalo Sabres is een team dat Pittsburgh Penguins wel ligt de laatste seizoenen. Met veel vertrouwen stapten de Penguins dus in het vliegtuig voor de korte vlucht naar Buffalo. En met resultaat: met 3-4 gingen de twee punten in de tas. Twee broodnodige punten in de spannende strijd in de Metropolitan Division.
Patrick Hornqvist zette de Pens op 0-1, maar Zach Bogosian scoorde daarna de 1-1. Scott Wilson en Phil Kessel, ondanks zijn zwakke seizoen toch alweer zijn 19
e treffer, brachten het verschil naar twee: 1-3. Toen Matt Cullen met een shorthanded goal de 1-4 maakte leek de wedstrijd gedaan. Brian Gionta maakte na 8:05 nog de 2-4. De 3-4 van Bogosian, 22 seconden voor tijd kwam te laat voor de Sabres om nog echt iets te forceren.
Carolina Hurricanes – Tampa Bay Lightning
De Tampa Bay Lightning hebben inmiddels de tweede plek in de Atlantic te pakken, wat een zeer goede uitgangspositie zou zijn voor de club van pending free agent Steven Stamkos. Vannacht ging de club op bezoek bij de Hurricanes, wiens play-offs dromen ook nog steeds levend zijn.
Halverwege de eerste periode kreeg Tampa Bay een powerplay, maar werd er aan de andere kant gescoord; shorthanded vond Joakim Nordstrom het net achter Ben Bishop. De gelijkmaker volgde in de tweede periode en kwam op naam te staan van J.T. Brown. Ryan Callahan zette de Bolts vier minuten later op 1-2, waarna weer vier minuten later Michal Jordan de Canes op gelijke hoogte bracht, met zijn eerste goal in de NHL. Steven Stamkos scoorde de winnende in de derde periode, waardoor Ryan Callahan aan alle onzekerheid een einde kon maken door in het lege doel te scoren.
Vancouver Canucks – Colorado Avalanche
Het zijn barre tijden voor de Canadese clubs in de NHL. Vancouver is hierop geen uitzondering, met een reeks van vier nederlagen gaande. Vannacht kon hier een einde tegen gemaakt, in het eigen Rogers Centre tegen de bezoekende Avalanche.
De openingstreffer van vandaag kwam van de stick van Adam Cracknell, waardoor de Canucks op 1-0 kwamen. Deze voorsprong werd tien minuten later verdubbeld door Jannik Hansen. Met nog vijf seconden te gaan in de tweede periode maakte Radim Vrbata de 3-0 voor de thuisploeg. Opnieuw Hansen en Chris Tanev vonden ook nog het net voor Vancouver, waarna Matt Duchene de eer voor de gasten nog enigszins redde; het werd 5-1.
