Home Blog Pagina 683

Pick 6: Jimmy G verpest jubileum Fitzgerald op SNF

Wouter Boerkamp
-
0

St Louis Rams v Arizona Cardinals
Na de SuperBowl-rematch van donderdagnacht werden we vannacht weer verwend met een kraker in de eerste speelronde: Arizona Cardinals – New England Patriots. Zonder Tom Brady en Rob Gronkowski gingen de Cards als favoriet het duel in. Het had de wedstrijd kunnen worden van Larry Fitzgerald die zijn 100ste touchdown scoorde, maar het werd de dag van Jimmy Garoppolo. Met een 23-21 overwinning in Arizona nemen de Patriots ook zonder Brady afstand van de concurrentie in de AFC East. We pikken 6 opvallende momenten uit het titatengevecht tijdens Sunday Night Football.
1 De honderdste van “Fitz”
Gratis advies voor de Cards: kap alle wilgen in de buurt van Arizona zodat Larry Fitzgerald zijn schoenen er na dit seizoen nog niet aan kan hangen. Vlak voor de start van het seizoen kwam naar buiten dat de 33-jarige wide receiver in privé-kring had aangegeven dat hij wel eens kon stoppen na dit jaar.


Maar als het aan ons ligt zet Fitzgerald zijn indrukwekkende carrière nog even voort. Dat de sleet er nog niet op zit bij “Fitz” bleek ook tegen de Patriots weer. Niet alleen bereikte hij de mijlpaal van 100 receiving touchdowns, ook de manier waarop hij zijn tweede TD binnenhaalde deed het stadion in Arizona ontploffen.


2 Jimmy G wordt Jimmy 3
Jimmy Garoppolo had een droomstart tegen de Cardinals. Na één kwart had de quarterback zijn team aan een 10-0 voorsprong geholpen, mede door deze pass naar Chris Hogan.


Daarna kreeg “Jimmy G” meer moeite tegen de sterke defense van de Cardinals. Een fumble werd gevolgd door een pass die via de handen van Calais Campbell weer in zijn eigen armen belandde. Maar toen het echt spannend werd stond Garoppolo op.
In het vierde kwart zorgde de quarterback voor drie third down conversions in voorbereiding op de beslissende field goal van Stephen Gostkowski. Garoppolo wist 10 van de 16 mogelijkheden om te zetten in een first down. Met 62% succes op third down was hij dit weekend het beste in de hele NFL, reden genoeg om hem om te dopen in “Jimmy 3”.
3 #FakeBrady
Door het sterke optreden van Garoppolo pakken de Patriots een voorsprong op de concurrentie. Daarmee weegt de afwezigheid van Tom Brady (en Rob Gronkowski) minder zwaar dan vooraf werd gedacht. Het zou een hele mooie prestatie zijn van Jimmy G als met New England na week 4 nog steeds de divisie aanvoert. Tot die tijd zullen de fans van “Tom Terrific” het nog even moeten doen met #FakeBrady.


4 David Johnson de running back van het moment
Vergeet Adrian Peterson, vergeet Ezekiel Elliott, op dit moment is David Johnson de running back in de NFL. Johnson liet direct zien dat zijn doorbraak in 2015 een mooi vervolg gaat krijgen dit jaar. Niet alleen noteerde hij, naast 89 rushing yards en een touchdown, 4 receptions voor 43 yards. Ook toonde Johnson wat hem zo speciaal maakt in vergelijking met de gemiddelde running back in de NFL.


5 De opgestoken vuist van McCourty en Bennett
Het openingsweekend van 2016 stond ook in het teken van protesten. Devin McCourty en Martelus Bennett voegden daar een nieuw hoofdstuk aan toe.


McCourty liet zich in de wedstrijd niet beïnvloeden door de controverse over de protesten. De free safety was de leider in de defensie van New England met negen tackles. Bovendien was hij degene die met een machtige sprint de indrukwekkende rush van Johnson (tweede video moment 4) wist te stoppen voor de endzone. McCourty gaf na de wedstrijd aan verslaggevers ook nog een uitgebreide toelichting op zijn protest.

“As players, we respect the anthem. A lot of guys have friends and family members that serve and believe in what people go out there and fight for, but you also see guys that believe in using our platform and trying to be leaders and help change in the country. We love this country, but it doesn’t mean we can’t improve it. As national football players, we have a platform. Just like many of us have different charities and do different things in the community, this is a part of it. I’m proud to be a part of the NFL.”
6 It’s no good!
Het zesde moment van Sunday Night Football had ook zomaar een fragment uit één van de andere wedstrijden kunnen zien. De last-minute field goal speelde een beslissende rol dit weekend bij meerdere duels. Chandler Catanzaro liet, net als Will Lutz (Saints) en Graham Gano (Panthers), na om met een driepunter de wedstrijd te beslissen. De kicker kon na afloop wel de schuld afschuiven om de long snapper.

Salsa time in Dallas, groots optreden Luck niet beloond

Wouter Boerkamp
-
0

New York Giants v Dallas Cowboys
Voor de grote kraker Arizona Cardinals – New England Patriots tijdens Sunday Night Football werden er nog drie wedstrijden gespeeld in de NFL. Alle drie de duels bleven tot de laatste seconde spannend. Een terugkeer zoals eerder op de dag bij de Kansas City Chiefs en de Oakland Raiders bleef uit. De rookies van de Cowboys legden het in Dallas maar net af tegen de Giants. Andrew Luck verloor, ondanks een grandioos optreden, van de Lions met een sterke Matthew Stafford. De Dolphins lieten een gouden kans liggen op een zege in Seattle.
Giants @ Cowboys
De Cowboys-rookies en de ervaren rotten van de Giants vochten een prachtig duel uit in Dallas. Dak Prescott en Ezekiel Elliott waren niet geïntimideerd door de miljoendefensie en lieten de fans een glimp zien van hun potentie. Prescott zag zijn drives vier keer beloond worden met een field goal van Dan Bailey, Elliott zorgde zelf voor de enige touchdown van de Cowboys. Voor de rookies was het dan ook pijnlijk dat een beginnersfout van vierdejaars Terrance Williams een einde maakte aan het divisieduel in Dallas.


Door de fout van Williams bleek een zespunter van Victor Cruz beslissend. De wide receiver kende een glorieuze terugkeer na zijn knieblessure. Zijn bijdrage in yards bleef beperkt (34), maar op de beslissende momenten stond Cruz er. De 29-jarige receiver was in het tweede kwart grotendeels verantwoordelijk voor de drive die leidde tot de eerste touchdown van rookie Sterling Shepard. In de slotfase ving hij zelf een pass van Eli Manning en was het weer tijd voor Salsa Time in de NFL.


Giants 20 – Cowboys 19
Lions @ Colts
Kunnen de Lions het ook zonder Calvin Johnson? En kan Andrew Luck het nog? Beide vragen konden volmondig met ja worden beantwoord na het duel in Indianapolis. Vlak voor rust stond Detroit een straatlengte voor door touchdowns van Theo Riddick, Dwayne Washington en Eric Ebron, toch werd het nog een thriller in het Lucas Oil Stadium.
De comeback van de Colts kon bijna volledig op naam worden geschreven van een uitmuntende Andrew Luck. De quarterback speelde zijn eerste officiële wedstrijd sinds 8 november 2015 en was weer helemaal terug met vier touchdown passes en 385! passing yards. Hij maakte vooral goed gebruik van zijn tight ends Jack Doyle (twee touchdowns) en Dwayne Allen.


Een rentree met een zege bleef uit voor Luck omdat Ameer Abdullah, Riddick en Matt Prater de score verder opvoerden voor de Lions. Prater toonde aan over stalen zenuwen te beschikken door in de laatste secondes van de wedstrijd een 34-35 achterstand om te buigen in een overwinning. Een safety bracht de eindstand daarna op 39-35 voor Detroit.
Ook zonder een bijdrage in de endzone van de receivers blijft het record van de Lions onder offensive coordinator Jim Bob Cooter met zeven overwinningen uit tien duels uitstekend. Stafford draait ook op volle toeren onder Cooter.


Lions 39 – Colts 35
Dolphins @ Seahawks
Bijna vier kwarten lang hadden de Dolphins uitzicht op een stunt in Seattle. De offense onder leiding van Russell Wilson draaide ontzettend stroef waardoor er met een minuut op de klok nog niet één touchdown op het scorebord stond voor de Hawks. Toch was het nog niet te laat om 75-drive af te ronden met een pass naar de endzone voor Doug Baldwin.


De late nederlaag maakte de fouten die Miami eerder in de wedstrijd begingen extra pijnlijk. Andrew Franks zag een field goal-poging van 27 yards geblokt worden en de wedstrijd had er zeker anders uitgezien als Kenny Stills deze makkelijke vangbal had gemaakt in de openingsfase.


Dolphins 10 – Seahawks 12
Foto: Getty images (archief)

Vertrouwen Raiders in Carr betaalt zich uit met zege

Chris Van Dijk
-
0

raiders
De Oakland Raiders hebben een spectaculaire zege geboekt op bezoek bij de New Orleans Saints. Bij een 34-33 achterstand besloot de ploeg van Jack del Rio niet voor de veilige PAT te gaan, maar koos het voor de two point conversion. Derek Carr betaalde het vertrouwen van zijn coach uit door Michael Crabtree in de endzone te vinden voor de voorsprong. Een field goal poging van de Saints in de slotseconde ging naast de palen, waardoor de Raiders het seizoen openen met een 35-34 zege.


Lang zag het er niet naar uit dat de Raiders (1-0) het seizoen met een overwinning zouden beginnen, want onder leiding van Drew Brees wisten de Saints (0-1) een 24-10 voorsprong te nemen, onder meer door deze touchdown over 98 yards.


Net als vorig seizoen lijkt de verdediging van de Saints weer de zwakke plek te zijn, want Carr kon de Raiders snel terug brengen in de wedstrijd, onder meer door deze run.


Twee keer eerder probeerde de ploeg al een two point conversion, waarvan een keer succesvol. De laatste touchdown van de Saints gaf de thuisploeg een nieuwe voorsprong, maar in de slotminuut gingen de Raiders er nog op en er over door de gewaagde en zeer zeldzame playcall.


First down
* De Green Bay Packers (1-0) hadden het lastig op bezoek bij de Jacksonville Jaguars (0-1). De Packers worden gezien als een van de titelkandidaten, terwijl de Jaguars zich vooral willen verbeteren ten opzichte van vorig seizoen. In eigen huis wisten de Jaguars de hele wedstrijd bij te blijven, maar een zege leverde het niet op. De Packers wonnen de openingswedstrijd van het seizoen met 27-23.
De wedstrijd was ook een strijd tussen de quarterbacks Aaron Rodgers voor de Packers en Blake Bortles voor de Jaguars. Bortles gooide uiteindelijk voor meer yards (320 om 199), ook omdat de Jaguars de hele tweede helft tegen een kleine achterstand aankeken. Hoewel hij goed was voor veel minder yards, wist Rodgers wel twee touchdowns te gooien. Deze touchdown naar Davante Adams terwijl er aan alle kanten aan hem getrokken werd, was hierbij tekenend voor de wedstrijd.

* De New York Jets (0-1) misten afgelopen seizoen op de laatste speeldag de play-offs. Als de ploeg wedstrijden als vanavond tegen de Cincinnati Bengals (1-0) blijft verliezen zal het seizoen dit jaar veel eerder afgelopen zijn voor de Gang Green. Een field goal van Mike Nugent in de laatste minuut bezorgde de Bengals de 23-22 zege. De Jets hadden nog een laatste kans om zelf een field goal drive op te zetten, maar een interceptie van Ryan Fitzpatrick maakte een einde aan de wedstrijd.
De kracht van de Jets moet vooral de verdediging zijn, maar daar was tegen de Bengals niets van te merken. Andy Dalton zocht constand A.J. Green die verdedigd werd door Darrelle Revis, maar daar weinig van merkte. Green was met 180 yards de absolute uitblinker van de wedstrijd en de heerser van Revis Island.


Third & Long
* De Philadelphia Eagles (1-0) zijn het tijdperk met Carson Wentz als quarterback goed begonnen. De Cleveland Browns (0-1) werden met 29-10 eenvoudig aan de kant gezet. Wentz, de tweede pick in de afgelopen draft, was goed voor 278 yards en 2 touchdowns en gooide geen enkele interceptie.
Al na vijf minuten liet Wentz zijn talent zien met deze touchdown pass naar Jordan Matthews.


Het zette de toon van de wedstrijd, maar in de komende weken moet blijken of deze wedstrijd een echte graadmeter voor de rookie is. De Cleveland Browns slaagden er in ongeveer alles fout te doen wat mogelijk is, zo moest het onder meer een safety toestaan na een te hoge snap en deze trick play van coach Hue Jackson mislukte ook compleet.

Niet alleen de Browns hadden een moeilijke middag in Phillie, dit gold ook voor de refs, die het bij deze fieldgoal niet eens konden worden of de bal nu wel of niet tussen de palen was gegaan (nee).

* Joe Flacco is terug en daarmee gelijk ook de Baltimore Ravens (1-0). Het was nog niet sprankelend wat de ploeg uit Baltimore liet zien, maar het was voldoende om de Buffalo Bills (0-1) met 13-7 te verslaan.
De voorbereiding van de Bills was niet optimaal, want twee spelers moesten een Uber inhuren om bij het stadion van de Ravens te komen. De teambus was namelijk twee linebackers vergeten mee te nemen.


Voor Flacco was het zijn eerste wedstrijd sinds zijn knieblessure van vorig seizoen. Het was duidelijk nog even wennen voor de quarterback die in het eerste kwart nog niet klaar was voor de snap en zo voor een onnodige fumble zorgde.

Het duurde voor Flacco niet lang voor hij weer gewend was en met deze schitterende pass op Mike Wallace zorgde hij voor een 10-0 voorsprong, waarvan de Bills niet meer terug konden komen.


Extra point
* De San Diego Chargers (0-1) leken lange tijd op weg naar een eenvoudige zege op bezoek bij de Kansas City Chiefs (1-0). Een voorsprong van 24-3 was echter niet voldoende, want met een minuut te spelen kwam Kansas City op gelijke hoogte, om vervolgens in de verlenging de bal niet meer af te staan en met 33-27 te winnen.
Quarterback Alex Smith voltooide de comeback zelf door de bal in de verlenging te houden en de endzone in te lopen voor de winnende score.

Er was nog meer slecht nieuws voor de Chargers, want Keenan Allen liep opnieuw een zware blessure op. In tranen werd de receiver van het veld gereden en de vrees is dat zijn seizoen er nu al op zit.


* De Tampa Bay Buccaneers (1-0) zijn het nieuwe seizoen goed begonnen. Op bezoek bij de Atlanta Falcons (0-1) leidde Jameis Winston zijn ploeg met vier touchdowns naar een 31-24 overwinning. De Falcons hadden in de eerste helft lange tijd het initiatief, maar uiteindelijk kon de verdediging Winston niet stoppen, die zo een moeizame start met onder meer een interceptie teniet wist te doen.
* Brock Osweiler had een moeizaam begin voor de Houston Texans (1-0), want hij begon de wedstrijd tegen de Chicago Bears (0-1) direct met een interceptie. Gelukkig had zijn ploeg nog de rest van de wedstrijd om hiervan te herstellen. De verdediging hield de bezoekers de tweede helft van scoren af, waardoor de Texans het seizoen beginnen met een 23-14 zege.
* Door de blessure van Teddy Bridgewater zijn de verwachtingen voor de Minnesota Vikings (1-0) flink getemperd. De ploeg haalde weliswaar Sam Bradford, maar deze speelde niet tegen de Tennessee Titans (0-1). De aanval had het dan ook moeilijk van de Vikings, maar in de tweede helft was het de verdediging van Minnesota die de kar trok door de eerste twee touchdowns van de ploeg te scoren. Samen met vier field goals van Blair Walsh (na er eerst twee gemist te hebben) waren dit de punten die de ploeg op het bord zette in de 25-16 overwinning.
De Titans zorgden wel voor het hoogtepunt van de week, namelijk deze fantastische touchdown van DeMarco Murray.

Foto: Twitter

Volledige line-up Backlash

Noud Bemelen
-
0

dean_ambrose_bio
Vannacht staat met WWE Backlash de eerste SmackDown Live! brand exclusive pay-per-view na de brand extension en draft op het programma. Klassieke belts zoals de Intercontinental Title en WWE World Championship zullen worden verdedigd, maar ook een aantal nieuw geïntroduceerde zullen worden verdeeld.
In een six-pack elimination challenge zal de eerste SmackDown Women’s Champion gekroond worden, en ook zal het toernooi voor de SmackDown Tag Team Titles tot een uitkomst komen. Heath Slater en Rhyno moeten het toernooi winnen, anders krijgt Heath Slater geen officieel contract.


AJ Styles gaat tijdens Backlash proberen zijn eerste championship in de WWE te winnen. In het main event van de avond neemt hij het op tegen WWE Champion Dean Ambrose. Aan vertrouwen zal het bij Styles niet ontbreken, hij versloeg minder dan een maand geleden immers nog John Cena tijdens SummerSlam.
Volledige match card WWE Backlash:

  • Randy Orton vs. Bray Wyatt
  • The Usos vs. The Hype Bros, de winnaar kwalificeert zich voor de finale van het Tag Team Tournament later op de avond
  • Intercontinental Championship: The Miz (c) vs. Dolph Ziggler
  • SmackDown Tag Team Titles: Heath Slater & Rhyno vs. TBD
  • SmackDown Women’s Championship: Nikki Bella vs. Carmella vs. Alexa Bliss vs. Becky Lynch vs. Naomi vs. Natalya in een six-pack challenge
  • WWE World Championship: Dean Ambrose (c) vs. AJ Styles

WWE Backlash is in Nederland vanaf 02:00 vannacht live te zien op het WWE Network.
Foto: © 2016 WWE, Inc. All Rights Reserved.

UFC 203: Overeem hard onderuit tegen Miocic

Daniel Caraballe
-
0


UFC 203 vond vannacht plaats in Cleveland, Ohio en kon als main event local hero Stipe Miocic zijn titel zien verdedigen tegen Nederland’s grootste hoop, Alistair Overeem. Het wordt de eerste titelverdediging voor Miocic, die de titel afpakte van Fabricio Werdum, die ook op deze card staat. Werdum neemt het op tegen Travis Browne in een ander gevecht in de heavyweight divisie. Op 203 zal ook CM Punk zijn debuut maken, na een lange carrière in de WWE. De transitie van worstelaar naar MMA vechter is een enorme, en het valt te bezien of Punk deze overstap werkelijk aankan. Ook Urijah Faber staat op de card, hij komt uit tegen Jimmy Rivera.

Stipe Miocic verslaat Alistair Overeem
– KO (eerste ronde)
De Nederlander kan de kroon op zijn carrière vandaag zetten met een overwinning op heavyweight kampioen Stipe Miocic. ‘The Reem’ zal de overwinning uit het hol van de leeuw moeten spelen, want Miocic speelt een thuiswedstrijd. De Nederlander werd bij de open workouts en bij de weigh-ins al op vijandelijke manier door het thuispubliek ontvangen.
Overeem komt na een harde linkse op een haar van de titel wanneer hij bijna een guillotine choke kan inzetten, maar Miocic ontsnapt. Vanaf dat moment is Overeem de regie kwijt. De kampioen begint de Nederlander op te jagen, maar kan de druk niet omzetten in een beslissing. Overeem moet stevig in zijn achteruit en kan aan het einde van de ronde de felle kampioen niet meer van zich af houden. Hij komt na een mislukte trap op de grond terecht en wordt daar met vier harde stoten knockout geslagen. De hoop is vervlogen. Aan het einde is er nog wat controverse, wanneer Overeem claimt dat hij de kampioen voelde ’tappen’ bij het inzetten van de guillotine choke. Dit blijkt echter niet na bekijken van de beelden.


Fabricio Werdum verslaat Travis Browne
– Jurybeslissing (unaniem)
In de aanloop naar het gevecht stookt de Braziliaan het vuurtje op. Bij de weigh in scheldt hij zijn tegenstander in het Portugees de huid vol. De twee stonden al eerder tegenover elkaar, toen was Werdum de meerdere. En ook nu komt Werdum onmiddellijk door met een headkick en moet Browne achteruit. Al snel blijkt dat Browne een vinger heeft gebroken, maar hij verbijt de pijn en gaat moedig door. Maar aan het einde van de ronde wordt hij geveld door een strakke rechtse. Werdum ruikt bloed maar kan de klus niet afmaken, en Browne wordt gered door de bel. De tweede ronde is echter veel minder spectaculair en kenmerkt zich door terughoudendheid van beide vechters. Ook in de derde en laatste ronde kunnen beide vechters niet doorkomen en hun stempel op de partij drukken. Werdum staat wel voor op basis van zijn sterke eerste ronde, en trekt de partij naar zich toe. Als de wedstrijd al is afgelopen zijn de onvriendelijkheden nog niet ten einde. In een schermutseling met de coach van Browne laten zowel Werdum als het kamp van Browne zien dat het er ook weleens onsportief aan toe kan gaan.


Mickey Gall verslaat CM Punk
– Submission (rear naked choke, eerste ronde)
CM Punk maakt zijn debuut in de UFC, na jaren te hebben vertoefd in de WWE. De vechter trainde maanden bij Roefus MMA, dezelfde school als Anthony ‘Showtime’ Pettis, voormalig lightweight kampioen in de UFC en tegenwoordig uitkomend in de featherweight divisie. Gall maakt gelijk zijn intenties bekend en brengt het gevecht onmiddellijk naar de grond. Met ground and pound probeert hij Punk te breken, wat niet gelijk lukt, maar uiteindelijk wel gebeurt. Even later kan Gall de rear naked choke klemmen, wat Punk tot aftikken forceert. Niet het debuut waar de voormalige WWE ster op gehoopt had, en een wijze les voor het vervolg van de carrière van Punk. Er is nog behoorlijk wat werk aan de winkel voor de voormalig worstelaar, en zal echt alle zeilen bij moeten zetten om een succesvol bestaan in de UFC te kunnen bewerkstelligen.


Jimmy Rivera verslaat Urijah Faber
– Jurybesluit (unaniem)
De California Kid zal zich willen herstellen van zijn nederlaag tegen aartsrivaal Dominick Cruz op UFC 199, maar had in de aanloop naar het gevecht met Rivera nog wel een hachelijk moment. Hij kwam in de lift vast te zitten met zijn team, en zwaargewicht Fabricio Werdum en zijn team zaten eveneens in hetzelfde schuitje.
Faber tast af en neemt het initiatief, maar Rivera laat zich niet uit de tent lokken. Het gevecht gaat behoorlijk gelijk op, met geen duidelijk overwicht voor beide vechters. Faber oogt niet zijn normale zelf, en Rivera komt een aantal keer goed door met harde low kicks, de achilleshiel van de leider van Team Alpha Male. De terughoudendheid van Faber lijkt hem de kop te gaan kosten. Hij staat achter op punten en kan maar niet doorbreken tegen Rivera. In elke ronde is Rivera effectiever en heeft hij meer output, en verslaat Faber vrij overtuigend.



Jessica Andrade verslaat Joanne Calderwood
– Submission (guillotine choke, eerste ronde)
Calderwood probeert met trappen de Braziliaanse van zich af te houden, maar Andrade scoort goed met takedowns, en even later kan ze haar ground game ten volle benutten en de Schotse in een guillotine choke nemen.
——————–
FS1 Prelims
Bethe Correia verslaat Jessica Eye
– Jurybesluit (unaniem)
Brad Tavares verslaat Caio Magalhaes
– Jurybesluit (verdeeld)
Nik Lentz verslaat Michael McBride
– TKO (tweede ronde)
Drew Dober verslaat Jason Gonzalez
– KO (eerste ronde)
——————–
Fight Pass Prelims
Yancy Medeiros verslaat Sean Spencer
– Submission (rear naked choke, tweede ronde)
Foto: Getty Images

World Cup of Hockey preview: Zweden

Rowdy van Grieken
-
0

wch
Na een lange zomer barst het ijshockeyspektakel weer los in Noord-Amerika! Dit jaar zal dit zelfs een maand eerder gebeuren, door middel van de World Cup of Hockey! Acht ploegen zullen het tegen elkaar opnemen in dit internationale toernooi, dat zich tussen 17 september en 1 oktober in Toronto zal afspelen. Maar voordat het zover is, zullen we eerst de deelnemende teams nader belichten. Vandaag staat Zweden in de spotlights.
De kracht
De Zweedse nationale ploeg kent opnieuw vele grote namen. Denk bijvoorbeeld aan de gebroeders Sedin of aan doelman Henrik Lundqvist. Het is een collectie van toonaangevende spelers in NHL. Misschien niet van het niveau van Canada, maar nog steeds zeer gevaarlijk. Dit bleek twee jaar geleden al toen Zweden zilver pakte tijdens de Winterspelen in Sochi. Ondanks dat de oorspronkelijke aanvoerder Henrik Zetterberg uitviel met een blessure, is dit nog steeds een team met een goede mix van veteranen en jongelingen. De voorhoede zal opnieuw geleid worden door de Sedins. Ook de defensie kent geen gaten, met spelers als Victor Hedman (Tampa Bay), Oliver Ekman-Larsson (Arizona) en Erik Karlsson (Ottawa) als blikvangers.
De zwakte
Het grootste vraagteken voor de Zweden blijft in het doel. Henrik Lundqvist is een topkeeper, maar backup Jhonas Enroth (foto) is dat zeker niet. Vele Zweden zullen dus ervoor gaan bidden dat Lundqvist het hele toernooi fit blijft. Daarnaast zijn de Sedins toch weer twee jaartjes ouder geworden en wordt het steeds minder vanzelfsprekend dat ze dit team zullen leiden. Nieuwe karretrekkers zouden dus geen overbodige luxe zijn.
enroth-zweden
De verwachting
Groep B zal een zeer gelijkwaardige poule worden. Finland, Rusland, Zweden en Team Noord-Amerika kunnen elkaar allemaal verslaan. Op papier is Zweden echter wel de sterkste en dus lijken ze samen met Finland de favoriet voor de groepswinst.
Het speelschema
De Zweden vangen op 18 september het toernooi aan met een wedstrijd tegen de Russen, om 21:00 uur (alles Nederlandse tijd). Twee dagen later speelt het om dezelfde tijd tegen aartsrivaal Finland, waarna opnieuw twee dagen later de afsluiting van de groepsfase volgt tegen Team Noord-Amerika. Ook deze wedstrijd zal om 21:00 uur zijn.
De verwachte lineup
Het uitvallen van Henrik Zetterberg had als gevolg dat Mikael Backlund (Calgary) moest worden opgeroepen. Dit zal zijn gevolgen hebben, want Backlund is simpelweg niet zo goed als Captain Zetty. Loui Eriksson werd afgelopen zomer gecontracteerd door Vancouver en zal dit toernooi op een lijn met teamgenoten Henrik en Daniel Sedin spelen. Defensief gezien zal één linkshandige verdediger op rechts moeten uitkomen, door het uitvallen van John Klingberg (Dallas).
Daniel Sedin (VAN) – Henrik Sedin (VAN) – Loui Eriksson (VAN)
Gabriel Landeskog (COL) – Nicklas Backström (WSH) – Filip Forsberg (NSH)
Carl Hagelin (PIT) – Mikael Backlund (CGY) – Patrik Hornqvist (PIT)
Rickard Rakell (ANA) – Marcus Kruger (CHI) – Jakob Silfverberg (ANA
Carl Söderberg (COL)
Oliver Ekman-Larsson (ARI) – Erik Karlsson (OTT)
Victor Hedman (TB) – Anton Stralman (TB)
Mattias Ekholm (NSH) – Nicklas Hjalmarsson (CHI)
Hampus Lindholm (ANA)
Henrik Lundqvist (NYR)
Jhonas Enroth (TOR)
Jakob Markstrom (VAN)
One to watch
oel-sweden
Er zijn genoeg spelers om rijkhalsend naar uit te kijken wanneer het gaat over de Zweedse ploeg, maar Oliver Ekman-Larsson (foto) zou weleens de hoogste ogen kunnen gooien van allemaal. Dit komt namelijk omdat OEL in de NHL uitkomt voor de Arizona Coyotes en daarom krijgt hij zelden de aandacht die hij verdient. Nu hij weer op het allerhoogste podium mag uitkomen (en ook nog eens omringd is door veel meer topspelers), heeft Ekman-Larsson de mogelijkheid om te laten zien dat hij één van de beste verdedigers ter wereld is.
Foto’s: NHL.com; oelofsweden.se

SNF Preview – Vuurproef voor Garoppolo

Sebastiaan Vlamings
-
0

Buffalo Bills v New England Patriots
Week één van het nieuwe seizoen is afgelopen donderdag op knallende wijze afgetrapt. De Super Bowl rematch tussen de Broncos en de Panthers is echter niet de enige clash tussen twee grootmachten in de openingsweek van de National Football League. De afsluiter van deze zondag, waarin de Arizona Cardinals de New England Patriots ontvangen, is met recht een wedstrijd om naar uit te kijken. Beide ploegen verloren vorig jaar de Conference Championship en zagen nipt de Super Bowl aan hun neus voorbij gaan. Dit jaar hebben beide organisaties wederom een plek in de Super Bowl als doel gesteld. De ontmoeting tussen de twee partijen is meteen een mooi moment om te zien hoe de zaken er voor staan.
Patriots zonder sleutelspelers
In aanloop naar week 1 wisten de Patriots al dat ze hun quarterback Tom Brady zouden missen. Zijn aandeel in Deflategate was voldoende voor een schorsing van vier wedstrijden. De vervanger van Brady, Jimmy Garoppolo, is in 2014 gehaald als veelbelovend talent. Het plan van coach Bill Belichick was om de jonge spelverdeler achter Brady te laten rijpen en onder begeleiding van Brady zelf het systeem te laten leren kennen. Een verstandige keuze met het blik op de toekomst. Die toekomst is er nu dus eerder dan verwacht en vanavond moet Garoppolo er staan tegenover één van de sterkste ploegen van het moment.


De aanloop naar het duel tegen de Cardinals is voor de Patriots alles behalve gelukkig te noemen. Naast het berekende gemis van Brady is er nog een drietal offensive spelers dat er niet bij zal zijn. Belangrijkste naam in dit rijtje is Rob Gronkowski. De Tight End, al jarenlang op een onhoudbare tandem met Brady, sukkelt al het hele pre-season met een hamstring blessure en bleek nog niet fit genoeg om te starten. Een belangrijk doelwit minder voor Garoppolo. De afwezigheid van The Gronk geeft de mogelijkheid aan Martellus Bennett om te laten zien wat hij nog in huis heeft. De Tight End kwam afgelopen zomer, na een minder seizoen, over van de Chicago Bears. Afgelopen seizoen mag dan niet denderend geweest zijn, in het verleden heeft Bennett al meerdere malen bewezen een gevaarlijke speler te zijn. De plek van Gronkowski innemen is echter een ander verhaal.
Alsof het gemis van de twee belangrijkste offensieve spelers nog niet genoeg is, missen de Patriots ook nog eens twee vaste waarden in hun Front Five. Left Tackle Nate Solder (hamstring) en Guard Jonathan Cooper zullen bij de seizoensopener ook niet aanwezig zijn. Garoppolo zal dus niet alleen geen beroep kunnen doen op zijn belangrijkste doelwit, hij zal ook nog eens moeten werken met verzwakte offensive line. Wat het werk voor zowel hem als de running backs een stuk lastiger zal maken. Een verre van ideale situatie voor de Patriots. Het is afwachten wat Belichick uit de hoge hoed gaat toveren om deze problemen op te lossen.
Cardinals op volle oorlogssterkte
In tegenstelling tot de Patriots hebben de Arizona Cardinals een rustige voorbereiding gehad zonder ingrijpende blessures of schorsingen. Bovendien kan de Birdgang weer beschikken over Tyrann Mathieu. The Honeybadger moest de belangrijkste wedstrijden van het seizoen missen door een blessure. Zijn afwezigheid had duidelijk een negatieve invloed op de prestaties van zijn team. Los van de blessure van Mathieu sloten de Cardinals vorig jaar pijnlijk af. Het geloof in het behalen van de Super Bowl was groot voorafgaand aan de Championship wedstrijd tegen de Panthers. Binnen de kortste keren viel die droom in duigen door sterk spel van de Panthers en niet thuis geven van een aantal sterkhouders van de Cardinals. Dat pijnlijke verlies zal voor de ploeg een belangrijke motivatie zijn om dit seizoen niet alleen vlammend te starten maar alle wedstrijden, het liefst tot in de Super Bowl, te domineren. Met recht mogen de Cardinals dit als doel stellen. Er mag uiteraard over getwist worden maar mogelijk heeft Arizona all-round het beste team.
Als de Cardinals al onzekerheden hebben, is het quarterback Carson Palmer. Palmer, sinds 2004 actief in de NFL, heeft ook afgelopen seizoen niet kunnen overdonderen. De Cardinals wonnen hun wedstrijden en Palmer gooide zijn touchdowns, maar overtuigend was het niet. De overdaad aan kwaliteit aan zowel de defensieve als de offensieve kant van de bal maakt het ook mogelijk om een mindere quarterback te gebruiken. Zolang Palmer enkel als ‘game manager‘ hoeft te functioneren zal er voor de Cards niets aan de hand zijn. Zodra hij worpen moet gaan forceren, zullen we een hoop overthrows en interceptions gaan zien.
Prognose
Het geloof in de kwaliteiten van Garoppolo is er. Maar met zo veel afwezige starters, en een licht beschadigde linie voor hem, wordt het een moeilijke opgave. Zeker als je speelt tegen een tegenstander die in elke situatie, vanuit elke hoek opeens om je nek kan hangen. Ook de running backs zullen niet de ruimte krijgen om het verschil te maken. In ieder geval niet zolang er vanuit de passing game geen ruimte voor gemaakt wordt. Als Garoppolo zijn slot receivers weet te raken en daarbij ook nog weet de verbinding te vinden met Bennett, zou er voor de running game wat meer ruimte kunnen ontstaan. Op dat moment is er een kansje voor de Patriots. Voor de Cardinals ligt het allemaal een stukje makkelijker. Als de offensive line staat, kunnen ze running back David Johnson loslaten om de hype die om hem heen hangt waar te maken. En terwijl Johnson de 100 yard grens deze wedstrijd gaat halen, vangt Larry Fitzgerald twee touchdowns en bereikt daarmee de mijlpaal van 100 gevangen TD’s. Een mooi begin van wat mogelijk zijn laatste seizoen is.


Voorspelling
Als bij de Cardinals iedereen zijn werk doet en Palmer niet hoeft te forceren zal de overwinning in Arizona blijven: 31-20
Foto: Getty Images

World Cup of Hockey preview: Finland

Rowdy van Grieken
-
0

wch
Na een lange zomer barst het ijshockeyspektakel weer los in Noord-Amerika! Dit jaar zal dit zelfs een maand eerder gebeuren, door middel van de World Cup of Hockey! Acht ploegen zullen het tegen elkaar opnemen in dit internationale toernooi, dat zich tussen 17 september en 1 oktober in Toronto zal afspelen. Maar voordat het zover is, zullen we eerst de deelnemende teams nader belichten. Vandaag staat Finland in de spotlights.
De kracht
Finland is dit jaar misschien wel het sterkste Europese land dat meedoet. De nieuwe generatie van Fins talent is klaar om de ploeg bij de hand te nemen. Spelers als Aleksander Barkov, Joonas Donskoi en Olli Määttä zijn inmiddels niet meer weg te denken uit de lineups van respectievelijk Florida, San Jose en Pittsburgh. Patrik Laine (Winnipeg) en Sebastian Aho (Carolina) hebben zich al in de Finse SM-Liiga getoond en zullen komend seizoen in de NHL gaan schijnen. Ondertussen is de gevestigde orde ook nog steeds prima capabel. Valtteri Filppula (Tampa Bay) en Jussi Jokinen (Florida) waren beide belangrijk voor hun teams afgelopen seizoen. Aanvoerder Mikko Koivu (Minnesota) weet hoe hij teams op sleeptouw moet nemen. Keepers Tuukka Rask (Boston) en Pekka Rinne (Nashville, foto) zijn allebei al eens verkozen tot goalie van het jaar in de NHL en zijn dus prima doelmannen.
Nashville Predators v Chicago Blackhawks
De zwakte
De voorhoede van de Finnen is goed maar niet van het niveau van de VS of Canada. En ondanks dat de defensie van de Finnen zeer getalenteerd is, is het ook zeer jong. Alleen Sami Lepisto is ouder dan 25 jaar en hij komt niet eens uit in de NHL. Olli Määttä liet afgelopen seizoen wat steken vallen in de playoffs en Esa Lindell (Dallas) en Ville Pokka (Chicago) speelden afgelopen jaar in de AHL. Verder zijn Tuukka Rask en Pekka Rinne zeer getalenteerd, maar ze speelden allebei beneden hun niveau afgelopen seizoen en zullen dus beter moeten zijn.
De verwachting
De verwachtingen zijn hooggespannen voor Finland. Na het behalen van zilver op World Championships afgelopen voorjaar rekent men ook nu op eremetaal. Een groepsfase met Zweden, Rusland en Team Noord-Amerika is echter allesbehalve makkelijk. Al deze teams kennen gebreken en dus kan ieder land bovenaan eindigen in de poule. Na de groepsfase kan het echter lastig worden als het het moet opnemen tegen Canada of de VS.
Het speelschema
Voor de Finnen begint het toernooi op zondag 18 september, wanneer het om 2:00 uur (alles Nederlandse tijd) tegen Team Noord-Amerika speelt. Vervolgens neemt het het op dinsdag 20 september op tegen Zweden, 21:00 uur. De poulefase wordt afgesloten met het onderonsje tegen Rusland op donderdag 22 september, opnieuw om 21:00 uur.
De verwachte lineup
De voorhoede van Finland kent een combinatie van goaltjesdieven en defensieve aanvallers. Het heeft skill, maar ook voldoende ervaring. Sommige centres van origine zullen gevraagd worden om op de vleugels uit te komen, maar vele van hun zijn doen dit al regelmatig in de NHL. Verdedigend gezien mist er dus ervaring, maar is de balans tussen links- en rechtshandigen sterk aanwezig. Verder staan de Finnen sterk in hun doel met Rask en Rinne.
Patrik Laine (WPG) – Aleksander Barkov (FLA) – Jussi Jokinen (FLA)
Mikael Granlund (MIN) – Mikko Koivu (MIN) – Teuvo Teravainen (CAR)
Valtteri Filppula (TB) – Jori Lehtera (STL) – Leo Komarov (TOR)
Sebastian Aho (CAR) – Erik Haula (MIN) – Joonas Donskoi (SJ)
Lauri Korpikoski (EDM)
Olli Määttä (PIT) – Rasmus Ristolainen (BUF)
Esa Lindell (DAL) – Sami Vätänen (ANA)
Jyrki Jokipakka (CGY) – Ville Pokka (CHI)
Sami Lepisto (Ufa, KHL)
Tuukka Rask (BOS)
Pekka Rinne (NSH)
Mikko Koskinen (SKA, KHL)
One to watch
laine-finland
Het is vrij lastig om om Patrik Laine heen te kijken. De sniper die afgelopen zomer als tweede gedraft werd door de Jets en was de MVP van Finland van de World Championships. TSN-analyst Ray Ferraro zei eerder al dat hij één van de vijf beste schoten in de NHL zou hebben komend seizoen. Dit schot zal volop benut worden op de powerplay van de Finnen.
Foto’s: NHL.com, Getty Images (archief), ylp.fi

NFL RedZone Preview

Klaas-Jan ter Veen
-
0

We hebben weer een hele zondagavond football voor de boeg! Vanaf 19:00 uur kun je liefst twaalf wedstrijden volgen. We nemen ze met je door!
Divisional Playoffs - Seattle Seahawks v Atlanta Falcons
Tampa Bay Buccaneers @ Atlanta Falcons (19:00)
Wanneer komt er weer eens een goed seizoen voor Atlanta en QB Matt Ryan? De voormalig No. 3 overall pick van de 2008 NFL Draft begint aan zijn vierde seizoen van een vijfjarig contract met een waarde van 104 miljoen dollar dat hij verdiende met het behalen van de NFC Championship Game in 2012. Sindsdien is de balans echter negatief (18-30) en haalt men vooral de schouders op bij het horen van de naam Ryan. De man kan best een balletje gooien, maar laat het op de beslissende momenten afweten en creëert te weinig big plays. De Falcons eindigden vorig jaar met een 8-8 record. Dit was vooral dankzij receiver Julio Jones die 136 ballen ving voor 1871 yards en acht touchdowns. Hij heeft last van een enkelblessure, maar de verwachting is dat hij in de basis start.
Bij de Bucs is het vizier gericht op Jameis Winston. Als rookie gooide hij vorig seizoen 4042 yards en 22 touchdowns bij elkaar. Hij staat onder de bezielende hoede van Dirk Koetter die van aanvalscoach werd gepromoveerd naar head coach, na het ontslag van Lovie Smith (6-10). Volgens Koetter wordt Winston steeds meer een leider. Zijn belangrijkste wapens zijn Mike Evans en Vincent Jackson – laatstgenoemde kampt helaas regelmatig met blessures. Natuurlijk is er ook hoop gevestigd op top-flight back Doug Martin, die vorig seizoen een meer dan keurige 1402 rushing yards produceerde. Tampa Bay zat tijdens offseason niet stil en voegde in de verdediging namen toe als Robert Ayers (9 ½ sacks bij de New York Giants) en cornerback Brent Grimes (vier intercepties voor Miami). Vorig jaar wonnen de Bucs beide onderlinge ontmoetingen en scoorden daarbij in iedere wedstrijd 23 punten.
Baltimore Ravens v Tampa Bay Buccaneers
Buffalo Bills @ Baltimore Ravens (19:00)
Een ontmoeting tussen de Bills en Ravens betekent uiteraard een weerzien tussen twee quarterbacks die ooit dezelfde kleuren droegen. Qua speelstijl verschillen ze veel, maar beide hebben hetzelfde doel dit jaar: de teleurstellingen van 2015 snel vergeten. Joe Flacco, QB van Baltimore, liep op 22 november een season-ending linkerknieblessure op in een wedstrijd tegen de St. Louis Rams en zag zijn team zonder hem op 5-11 eindigen. Zijn (ex-)collega Tyrod Taylor speelde het beste seizoen uit zijn carrière, maar toch misten de Bills de play-offs voor het zestiende opeenvolgende jaar. Taylor was van 2011-2014 Flacco’s backup in Baltimore en staat ondertussen bekend als één van de meest atletische QB’s in de league. Hij weet hoe het is om een winnaar te zijn, aangezien hij Flacco uiteraard van dichtbij zag opereren tijdens de zege in Super Bowl XLVII.
Flacco zal een brace dragen om zijn linkerknie te beschermen en tot nu toe lijkt het allemaal fysiek goed te zitten. De Ravens hebben met Mike Wallace serieuze diepe dreiging in huis gehaald en kunnen eindelijk een beroep doen op Breshad Perriman, de eerste ronde draftkeuze van vorig jaar. Ook Steve Smith Sr. keert terug in de aanval na een season-ending achillesblessure in 2015. Aan de linkerkant van de offensieve linie zullen de Ravens waarschijnlijk met twee rookies starten: tackle Ronnie Stanley en guard Alex Lewis. De Bills zullen met name deze kant agressief benaderen, als ze tenminste hun pass rush weer op orde hebben. Vorige jaar eindigden ze met 21 sacks één na laatste in de league, achter Atlanta. Tijdens preseason noteerden ze overigens slechts vier sacks in vier wedstrijden. Een veeg teken. Bills coach Rex Ryan werkte liefst negen seizoenen voor Baltimore en Ed Reed, Bills’ assistant defensive back coach heeft zelfs een plekje in Baltimore’s Ring of Honor. De thuisploeg moet het doen zonder linebacker Elvis Dumervil, die nog niet voldoende hersteld is van een voetoperatie. De Ravens hengelden afgelopen week nog Devin Hester binnen die nu voor Baltimore de bal mag terugrennen.
Denver Broncos v Houston Texans
Chicago Bears @ Houston Texans (19:00)
Hoe het project Brock Osweiler zich zal ontwikkelen in Houston? Het is nog lastig in te schatten. De voormalig tweede ronde keuze in de 2012 NFL Draft heeft in ieder geval de afgelopen jaren in toekomstig Hall of Famer Peyton Manning een lichtend voorbeeld gehad. Osweiler verliet de Denver Broncos afgelopen maart als free agent om een vierjarige deal bij de Texans te tekenen ter waarde van 72 miljoen dollar. Met Osweiler willen de Texans dolgraag een gooi doen naar de Super Bowl die in 2017 in hun NRG Stadium gespeeld zal worden. Eerste stap daartoe moet een thuiszege zijn op Chicago, dat met coach John Fox graag beter wil presteren dan vorig jaar. Fox kent Osweiler natuurlijk goed, want hij was twee jaar zijn coach voordat hij van Denver naar Chicago verhuisde in 2015. De Bears noteerden vorig jaar 6-10 en moeten het voor het negende jaar op rij doen met QB Jay Cutler die in Alshon Jeffery en Kevin White de belangrijkste wapens heeft. Laatstgenoemde zal hopelijk eindelijk zijn NLF debuut maken na het volledig missen van zijn rookie season door een scheenbeenblessure. Chicago nam afscheid van running back Matt Forte (New York Jets) tijdens offseason en gaat het proberen met Jeremy Langford.
Voor onder andere Langford is de veelgeprezen defensie van Houston gelijk een serieuze test. De Texans noteerden in 2015 een franchise record met 45 sacks, waaronder 17 ½ door J.J. Watt en twaalf op naam van Whitney Mercilus. Ondanks wisselingen op de positie van QB, maar vooral dankzij de defensie eindigden de Texans op 9-7 en een divisietitel in de AFC South. Watt trainde afgelopen week voor het eerst mee en miste preseason door een rugoperatie. Hij zal in ieder geval spelen, maar of hij helemaal fit is voor een volledige wedstrijd is maar zeer de vraag. Een betere aanval zal hoe dan ook minder druk op Watt en de verdediging leggen en dat is precies waar Houston op inzet. Ze haalden free agent running back Lamar Miller binnen, die de afgelopen twee seizoenen 2643 yards from scrimmage noteerde bij Miami. In de aanval is DeAndre Hopkins de grote man, maar ook rookies Will Fuller en Braxton Miller zullen Chicago’s secondary testen. En daar vinden we vooral onervarenheid en/of inconsistentie.
Jacksonville Jaguars v Tennessee Titans
Green Bay Packers @ Jacksonville Jaguars (19:00)
De Packers zijn al jaren lang contender voor de Super Bowl en ook dit jaar zullen ze weer op alle lijstjes terug te vinden zijn. Met tweevoudig MVP Aaron Rodgers als QB en Mike McCarthy als coach reist Green Bay af naar Florida in de wetenschap dat het zeven jaar op rij de play-offs bereikte. Toch liggen er nog een aantal vragen voor ons, op de drempel van het nieuwe seizoen. Rodgers had namelijk helemaal geen topjaar in 2015. De man met de beste passer rating in de geschiedenis van de NFL eindigde in die categorie vorig jaar slechts vijftiende. Hoe hij er nu voorstaat is lastig in te schatten. Tijdens preseason speelde hij twee series en gooide negen passes. Hoogste tijd ook om iets aan het concept preseason te doen, maar dat is een verhaal voor een ander artikel. Receiver Jordy Nelson miste het gehele afgelopen seizoen en zonder hem klapte de productie van de aanval significant in. Hij is terug, maar speelde geen enkele snap tijdens de oefenwedstrijden. Veel, misschien wel te veel, hangt af van hem. En hoe zal de offensieve linie het doen zonder tweevoudig All-Pro guard Josh Sitton, die vorig weekend plotseling werd gereleased en voor rivaal Chicago koos. Hij wordt vervangen door Lane Taylor die al vier jaar lang prof is, maar slechts twee keer een basisplek had.
Het is dus maar de vraag of de aanval van Green Bay er gelijk staat in Jacksonville, waar hoop gloort voor de thuisploeg die in 2007 voor het laatst een winning record noteerde en toen ook voor het laatst de play-offs bereikte. De investeringen van 2013 – coach Gus Bradley, QB Blake Bortles en receivers Allen Robinson, Allen Hurns en Marquise Lee – moeten zich dit jaar toch echt gaan uitbetalen. Bortles maakte vorig jaar indruk met 4428 passing yards en 35 (!) touchdowns. Hij gooide echter ook 18 intercepties, iets waar de al jaren sterke defensie van de Packers op zal loeren. Als Bortles minder ballen in de handen van een tegenstander weet te gooien kan er iets moois gebeuren in Jacksonville. De defensie van de Jags is behoorlijk vernieuwd. Defensive tackle Malik Jackson, safety Tashaun Gipson en cornerback Prince Amukamara zijn voor vele miljoenen binnengehaald en defensive end Dante Fowler, die in 2015 zijn rookie season miste door een blessure, keert terug. Samen met de rookies veel nieuwe gezichten in een gerenoveerde unit. Misschien moeten de Jags wat minder respect opbrengen voor hun tegenstander(s) en vol voor de winst gaan. Er zal nog aardig wat bijgeschaafd en afgetimmerd moeten worden, maar er tekent zich een solide fundament af in Jacksonville.
Kansas City Chiefs v Pittsburgh Steelers
San Diego Chargers @ Kansas City Chiefs (19:00)
Het is er gelijk vol op voor beide teams die een goede start zullen willen maken in hun divisie. De Chiefs wonnen vorig jaar twee keer van de Chargers, waaronder een 3-10 overwinning in Arrowhead Stadium tijdens noodweer. Bij de Chiefs is viervoudig Pro-Bowl running back Jamaal Charles een groot vraagteken. Hij raakte geblesseerd aan zijn knie tijdens de vijfde speelronde van het vorige seizoen en is nog steeds niet fit. Na het uitvallen van Charles vormden Charcandrick West en Spencer Ware een running back tandem en combineerden voor 1037 yards en tien touchdowns. Daarachter is Knile Davis, de kickoff returner, nog inzetbaar als tailback voor het geval Charles niet kan spelen. De Chargers zullen de running game van Kansas City bestrijden met een vernieuwde defensieve linie. Tijdens de draft van 2016 koos San Diego allereerst voor defensive end Joey Bosa, maar hij zal niet in de basis starten, is niet helemaal fit, en moet toezien hoe de starting nod voor tweedejaars Darius Philon is. De voormalig Arkansas Razorback staat bekend om het tegenhouden van de run en wordt gecomplementeerd door nose tackle Brandon Mebane. Een kritieke positie in de 3-4 defensie van de Chargers. Mebane heeft de kwaliteiten om twee blockers full-time bezig te houden, zodat inside linebackers Manti Te’o en Denzel Perryman voor de bal kunnen gaan. Het zou goed kunnen dat de Chargers daarmee de Chiefs forceren meer te gooien en dan komt Bosa weer om de hoek kijken.
In 2015 konden de Chargers maar lastig druk leggen op de QB en Bosa zal met outside linebackers Melvin Ingram en Jerry Arraochu (of Kyle Emanuel) pressie moeten leggen op de offensieve linie van de Chiefs, waar free-agent right tackle Mitchell Schwartz en left tackle Eric Fisher een drukke dag krijgen. Als dat allemaal lukt hebben de Chargers een kans om het QB Alex Smith heel moeilijk te maken en voor de winst te gaan. Ze moeten daarbij zelf steunen op Philip Rivers die vorig seizoen zag eindigen in een 4-12 deceptie. Het ging aanvallend zo slecht dat bijna alle coaches zijn ontslagen. Met de nieuwe aanvalscoach, Ken Whisenhunt, moet er een weg worden gevonden om Rivers beter te beschermen en met Melvin Gordon een stabiele running game neer te zetten. Gordon scoorde nog geen enkele touchdown. Rivers heeft een nieuwe pass-catcher in wide receiver Travis Benjamin die een duo vormt met Keenan Allen. Het zal een interessante divisiewedstrijd worden in het schitterende en sfeervolle Arrowhead, waar de weersvoorspellingen dit jaar wel goed zijn.
Carolina Panthers v New Orleans Saints
Oakland Raiders @ New Orleans Saints (19:00)
Beide teams hebben genoeg elementen binnen de gelederen om blij van te worden, maar zijn deze teams ook in staat om een geheel te vormen en genoeg overwinningen binnen te slepen voor een plekje in de play-offs? New Orleans steunt nog altijd op coach Sean Payton en franchise quarterback Drew Brees, die natuurlijk een ring om zijn vinger heeft. Oakland heeft een zeer dynamische aanval geleid door QB Derek Carr en een uitstekende veteran verdedigingscoach in Jack Del Rio. New Orleans komt uit een 7-9 seizoen dat waarschijnlijk slechter aanvoelde dan het record laat zien. De aanval kwam bij tijd en wijle geen stap vooruit en de verdediging was los zand, wat resulteerde in het ontslag van coach Rob Ryan. Hij wordt opgevolgd door Dennis Allen, die ironisch genoeg de eerste hoofdcoach was onder het bewind van Oakland’s GM Reggie McKenzie (en daar ook ontslagen werd). De Raiders hebben de play-offs niet meer gehaald sinds 2003 en eindigden in 2015 (ook) met een 7-9 record. Derdejaars QB Carr heeft echter tweedejaars wide receiver Amari Cooper als wapen en in dat duo zit nog volop ontwikkeling.
Brees, ondertussen clubicoon in New Orleans, tekende afgelopen woensdag een tweejarige contractverlenging en krijgt er nog eens gegarandeerd 44 miljoen dollar bij. Hij zal geen makkelijke middag hebben in eigen stadion tegen een explosieve Raiders defensie, het beste geïllustreerd door defensive end Khalil Mack. De eerste ronde keuze van de 2014 NFL Draft heeft alles is huis om de op papier zwakke offensieve linie van de Saints murw te beuken. En die linie moet het waarschijnlijk ook nog eens doen zonder hun beste man – left tackle Terron Armstead – die met een blessure sukkelt. Het was dan ook geen verrassing dat de Saints afgelopen week voormalig Pro-Bowl guard Jahri Evans terughaalden. De enige echte consistentie komt van center Max Unger. Met running back Mark Ingram herbergt de aanval wel een talent. Hij kan alleen nog maar beter worden en hij heeft zeker een kans op een goede prestatie in de openingswedstrijd. Ook de Raiders moeten (meer) hoop vestigen op hun running game, aangezien ze running back Latavius Murray vorig jaar te vaak vergaten. Aan de linkerkant moet ruimte voor hem ontstaan, met hulp van free-agent aankoop Kelechi Osemele en left tackle Donald Penn. Voor beide teams geldt dat er heel veel moet verbeteren ten opzichte van vorig jaar om kans te maken op een winning season. De voortekenen zijn voor beide teams niet heel positief en er zijn te veel minpunten te ontdekken op de depth charts. Een zege tijdens speelronde één kan echter wonderen doen voor één van beide teams.
Fitzpatrick Jets
Cincinnati Bengals @ New York Jets (19:00)
Wie denkt aan de Bengals denkt toch vooral aan al die lelijke play-off wedstrijden. Het lukt Cincinnati maar niet om te presteren in januari en dat is zonde, gezien de bak aan kwaliteit die ze aan boord hebben. De Bengals hebben een 0-7 postseason record onder coach Marvin Lewis. Dat leek vorig seizoen te veranderen in de wedstrijd tegen divisiegenoot Pittsburgh, ware het niet dat het in de laatste minuut helemaal fout ging met een fumble en persoonlijke fouten wardoor de Steelers toch nog drie punten konden binnentrappen. Een prachtige 12-4 score in het reguliere seizoen was plotseling niets meer waard. De Jets speelden echter al vijf seizoenen geen play-offs, ondanks een winning season (10-6) in 2015. Er zit dus groei in het team van Todd Bowles en met de toevoeging van running back Matt Forte, publiekslieveling in Chicago, heeft de aanval een serieuze boost gekregen.
De sleutel tot succes ligt echter bij veteran QB Ryan Fitzpatrick die vorig jaar een career-high 3905 yards en een franchise-record 31 touchdowns gooide. Ondanks zijn wat suffige uitstraling wordt hij door zijn teamgenoten gekarakteriseerd als een echte leider. Ook een imagoprobleem heeft de QB van de Bengals – Andy Dalton. Vorig jaar had hij last van een gebroken duim, waardoor de Bengals vanaf midden-december opeens van top naar flop gingen. Dalton speelde in 2013 voor het laatst tegen de Jets en de Bengals vernederden hun tegenstander toen met 49-9. De defensie van toen is echter voor New York niet die van nu. Nu staan er steunpilaren als cornerback Darrelle Revis – vorig jaar vijf intercepties en vier fumble recoveries – en defensive end Muhammad Wilkerson die vorig seizoen een career-high twaalf sacks noteerde. Linebacker David Harris (108) produceerde meer dan 100 tackles voor het zevende seizoen op rij. Dat zijn toch fijne jongens binnen je verdediging. De Bengals missen Vontaze Burfict de eerste drie wedstrijden door een schorsing (overtreden van veiligheidsregels), maar kunnen rekenen op Carlos Dunlap (franchise-record 13.5 sacks) en Geno Atkins (40 sacks over de voorbije vijf siezoenen). Omdat de wedstrijd in New York gespeeld wordt zal er met name vooraf veel aandacht zijn voor de (15de) herdenking van 9/11.
Tennessee Titans v Philadelphia Eagles
Cleveland Browns @ Philadelphia Eagles (19:00)
De laatste keer dat Carson Wentz zich voorbereidde op de Cleveland Browns was het op Skype met hoofdcoach Hue Jackson en VP Sashi Brown zodat hij zichzelf kon verkopen als dé QB van de toekomst. De Browns hadden echter te weinig vertrouwen en gaven hun No. 2 pick weg aan Philadelphia en tijdens de eerste speelronde zal diezelfde Carson Wentz zijn NFL debuut maken voor de Eagles. Een QB waarvan de Browns onlangs nog zeiden dat ze het geen top-20 starting QB vonden. En de Browns hebben er verstand van… Of de Eagles er (ook geen) verstand van hebben moet ook nog maar blijken. Vorige week dealden ze QB Sam Bradford de deur uit richting Minnesota voor een eerste ronde draftkeuze in 2017. De Browns hebben een gok genomen door Robert Griffin III op te pikken na zijn release in maart bij de Washington Redskins. Hij speelde een goed preseason met gemiddeld 8.2 yards per completion en drie touchdowns. Wentz had last van een ribblessure en zijn cijfers zijn een stuk matiger. In slechts 39 snaps kwam hij tot gemiddeld 3.9 yards.
In Cleveland werd toch wel verrassend afscheid genomen van outside linebacker Paul Kruger en in free agency zagen ze center Alex Mack naar de Atlanta Falcons gaan. Serieuze leiders op en buiten het veld die niet zomaar te vervangen zijn. De Eagles lieten cornerback Byron Maxwell in een trade naar Miami gaan, in een deal waar ook linebacker Kiko Alonso richting Florida vloog. Offensive tackle Lane Johnson kreeg tien wedstrijden schorsing voor het gebruik van verboden middelen. Heel veel vraagtekens dus bij de thuisploeg, waar we pas tijdens de wedstrijden echt gaan zien hoeveel zwakker ze zijn geworden. Voor Griffin is Philadelphia een bekende tegenstander. Hij speelde al vijf keer tegen de Eagles met een 98.3 passer rating.
marcus-mariota-nfl-tennessee-titans-minicamp-850x560
Minnesota Vikings @ Tennessee Titans (19:00)
Zelfs rivalen van de Vikings moeten even medelijden hebben gehad met de franchise die de laatste jaren zo hard aan de weg probeert te timmeren, maar nu weer pech heeft met het wegvallen van QB Teddy Bridgewater. Dat is een feit en het gaat niet veranderen, dus laten we eens kijken naar de gevolgen. De verwachting is dat Shaun Hill starter zal zijn wanneer Minnesota hun seizoen opent bij de Titans in het Nissan Stadium in Nashville, Tennessee. Titans coach Mike Mularkey zal echter ongetwijfeld ook uitgaan van Sam Bradford. Hill startte twee jaar geleden ook in een openingswedstrijd ten faveure van Bradford, toen nog voor St. Louis. Bradford raakte ernstig geblesseerd in preseason en Hill tijdens die eerste reguliere wedstrijd. De Rams verloren die dag met 34-6 van… de Vikings. Hoe is het mogelijk? En twee jaar later is het weer Hill met een belangrijke rol, maar deze keer met een voorlopig fitte Bradford als ‘back-up’. De QB van Minnesota heeft heel wat minder issues. Marcus Mariota speelde een verdienstelijk rookie seizoen, ondanks een blessure. In de oefencampagne zag hij er goed uit.
De sfeer is in Tennessee sowieso eindelijk weer eens positief. De tactiek van Mularkey met een run-first aanpak begint gestalte te krijgen met een fysiek sterke aanvallende linie en backs DeMarco Murray en Derrick Henry zijn een gevaarlijke 1-2 punch. Murray ziet er weer uit als de speler die twee jaar geleden in Dallas de NFL aanvoerde in rushing yards en Offensive Player of the Year werd. Henry blijkt steeds meer een second-round steal. Ook de Vikings hebben een leuke running back in huis en na het verlies van Bridgewater zal er nog meer druk op zijn schouders komen te liggen. Adrian Peterson, want zo heet hij, ging vorig jaar voor de zevende keer over de 1000 yards met 1485 en elf touchdowns. Het is voor het eerste sinds 2012 dat de twee teams elkaar ontmoeten. Minnesota won toen met 30-7 tijdens speelronde vijf. De Vikings zijn sinds 2008 niet meer in Nashville geweest en voor de laatste openingswedstrijd moeten we terug naar 1989, toen de Titans nog bekend stonden als de Houston Oilers. Dat u het maar weet.
San Diego Chargers v Seattle Seahawks
Miami Dolphins @ Seattle Seahawks (22:05)
Er zijn makkelijkere openingswedstrijden te bedenken voor Miami, dat zeven uur in het vliegtuig moet zitten om in een andere tijdzone tegen de laatste jaren sterke Seahawks voor een pittige uitdaging staat. Er zal vooral veel voorbereiding zijn geweest ten aanzien van de Seattle verdediging. Miami coach Adam Gase wil met QB Ryan Tannehill graag een no-huddle offense draaien, maar zijn de Dolphins daar klaar voor? Er zijn serieuze vraagtekens in de offensieve linie en misschien nog meer in de backfield. Daarnaast moet Tannehill opstaan en eindelijk eens gaan leveren in de red zone. Tel daarbij de vijandige omgeving en de sterke defensie van Seattle bij op en het gaat voor Miami een grote uitdaging worden. Gase dekte zich al in door te zeggen dat uitwedstrijden bij voorbaat lastig zijn en een zege meer uitzondering dan regel is. Beetje vreemde opmerking. Miami zal waarschijnlijk starten met veteran Arian Foster, die natuurlijk naast rennen ook kan vangen. Wide receiver DeVante Parker kampt met een hamstringblessure en is onzeker.
De Seahawks kunnen leunen op ervaring. Coach Pete Carroll heeft zoveel meegemaakt met een groot aantal spelers, zoals cornerback Richard Sherman, dat hij met vertrouwen aan het seizoen kan beginnen. Ook vorig seizoen was Seattle zeer moeilijk te verslaan en dat kwam niet alleen door hun gevreesde defensie. Helaas stopte Marshawn Lynch, maar de ‘Hawks zagen ook drie starters uit de offensieve linie vertrekken. Als Garry Gilliam in de basis start (over J’Marcus Webb) op de positie van right tackle dan is hij de enige die ook vorig jaar op die positie startte. Toch zag de oefencampagne er prima uit en dat zal ook nodig zijn wanneer ze tegenover Dolphins defensive linemen Ndamukong Suh, Cam Wake en offseason toevoeging Mario Williams staan. De offensieve linie van Seattle bestaat uit een geconverteerde tight end (Gilliam), een rookie (right guard Germain Ifedi), een voormalig tweede ronde draftkeuze die weer een nieuwe positie heeft (center Justin Britt), een eerstejaars starter (left guard Mark Glowinski) en een ‘journeyman’ left tackle (Bradley Sowell). Het kan werken. Gelukkig staat er een QB van het kaliber Russell Wilson achter en heeft hij met tight end Jimmy Graham (hij is weer fit!) en ervaren receivers Doug Baldwin, Jermaine Kearse en Tyler Lockett zeer goede wapens.
Philadelphia Eagles v Dallas Cowboys
New York Giants @ Dallas Cowboys (22:25)
Zonder QB Rony Romo wisten de Cowboys in 2015 één van de twaalf wedstrijden te winnen. Eén. Geen goede vooruitzichten wanneer Dallas in AT&T Stadium zonder Romo (rugblessure), maar met vierde ronde draftkeuze QB Dak Prescott opent tegen de New York Giants. Prescott speelde een opvallend goed preseason met een 137.8 passer rating, vijf touchdown passes en nul intercepties. Hij zal minimaal zes weken aan het roer staan, maar misschien wel het hele reguliere seizoen. De Giants komen voor het eerst sinds twaalf jaar naar Dallas zonder de veelgeprezen Tom Coughlin die werd bedankt voor bewezen diensten en is vervangen door Ben McAdoo – vorig jaar nog aanvalscoach. De Giants hielden vertrouwen in verdedigingscoach Steve Spagnuolo en QB Eli Manning die een nieuw contract tekende. Manning was overigens afgelopen zomer ‘tutor’ van Prescott op de Manning Passing Academy en zei toen al dat de jongeling een grote toekomst tegemoet gaat.
Manning heeft goede herinneringen aan de Cowboys in de recente ontmoetingen en dat in de wetenschap dat Dallas vorig seizoen 27ste was in pass defense. Dat moet beter, maar dat wordt lastig met de schorsingen van defensive ends Demarcus Lawrence en Randy Gregory. De offensieve linie van de Giants had het lastig tijdens preseason, dus daar liggen kansen. In New York werd veel geld uitgegeven tijdens de lente. Er gingen veel dollars naar defensive end Olivier Vernon en cornerback Janoris Jenkins moet echt laten zien dat hij het geld waard is. De Giants eindigden vorig jaar 4-12 en dus zal er honger naar succes zijn. Dat geldt ook voor Dallas, maar daar moet de nadruk dit jaar liggen op bouwen en verstevigen. Gelukkig kan rookie running back en eerste ronde draftkeuze Ezekiel Elliott rekenen op een fijne offensieve linie. Elliott kwam negatief in het nieuws door zijn bezoek aan een ‘pot shop’ in Seattle en een onderzoek naar huiselijk geweld. Als Elliott dat achter zich kan laten en op het veld schittert zal het ook voor QB Prescott een stuk makkelijker worden om wide receiver Dez Bryant te vinden, die weer volledig fit is.
Wild Card Playoffs - Kansas City Chiefs v Indianapolis Colts
Detroit Lions @ Indianapolis Colts (22:25)
In Indianapolis zijn alle ogen gericht op QB Andrew Luck die vorig jaar negen wedstrijden miste, waaronder de laatste zeven. Het is een wat simpele conclusie, maar zonder Luck zijn de Colts gewoon een middelmatig team. Hij kampt met een schouderblessure, maar zal waarschijnlijk wel starten. In de ziekenboeg is het sowieso een zenuwachtige bedoeling. No. 1 corner Vontae Davis is ‘out’, net als No. 2 Pat Robinson. En zo zijn er meer blessures waar Chuck Pagano hoofdpijn zal van krijgen. De Lions hebben zo hun eigen zorgen na een 7-9 seizoen. Weer eens geen play-offs en daarnaast was daar het einde van star wide receiver Calvin Johnson tijdens offseason. Johnson speelde al zijn negen seizoenen voor Detroit en de vraag voor de Lions werpt zich op of er leven is na Megatron. Er zal nóg meer druk op QB Matt Stafford liggen en dat geldt ook voor receiver Golden Tate. Stafford kan best een balletje gooien, maar kreeg vorig jaar ook 44 sacks tegen.
Er moeten meer punten worden gescoord door de Lions om dit jaar een redelijke kans te maken, waarbij een grotere rol zal zijn voor tweedejaars running back Ameer Abdullah. De Lions moeten van gemiddeld naar goed. Dat weet coach Caldwell natuurlijk ook. Hij werkte tien seizoenen voor de Colts en onder zijn leiding bereikte dat team in zijn eerste seizoen de Super Bowl waar hij en o.a. Peyton Manning van de New Orleans Saints verloren. Januari 2012 werd Caldwell ontslagen en hij keert voor het eerste weer terug naar Lucas Oil Stadium. Detroit tight end Eric Ebron miste preseason vanwege een enkelblessure, maar keerde deze week weer fit terug op de training. De Lions en Colts zijn elkaar sinds 2012 niet meer tegengekomen tijdens het reguliere seizoen. Indianapolis won overigens de laatste vier ontmoetingen.
Overige wedstrijden:
Carolina Panthers 20 @ Denver Broncos 21 (TNF)
New England Patriots @ Arizona Cardinals (SNF)
Pittsburgh Steelers @ Washington Redskins (MNF)
Los Angeles Rams @ San Francisco 49ers (MNF)
Foto’s: Getty Images/Archief

Dutch Report: Jansen over zijn hartproblemen

Marco Post
-
0

Kenley Jansen
Wil je weten hoe het ‘onze jongens’ dit seizoen vergaat in Major League Baseball? Geen probleem. In deze rubriek praten we je bij over de prestaties van mannen als Xander Bogaerts, Andrelton Simmons en Kenley Jansen. De rangschikking is gebaseerd op de statistiek Wins Above Recplacement (WAR) van FanGraphs.
Weekoverzicht (maandag 5 september t/m vrijdag 9 september)
knipsel
De Boston Red Sox hebben de koppositie overgenomen in de AL East-divisie. Xander Bogaerts en Mookie Betts zijn de eerste teamgenoten met 100+ gescoorde runs in een seizoen voor hun 24ste verjaardag sinds Ted Williams en Johnny Pesky (1942). Bogaerts (een teleurstellende 1-uit-11 tegen de San Diego Padres) sloeg tegen de Toronto Blue Jays homerun nummer achttien.

knipsel
Clayton Kershaw is terug, Kenley Jansen is nog steeds lights out en de Los Angeles Dodgers zijn op weg naar de titel in de NL West-divisie. Jansen pakte tegen de Arizona Diamondbacks twee saves en gaf geen enkele honkslag op.


Deze keer geen hoogtepunt uit een wedstrijd, maar een filmpje van de Amerikaanse hartstichting waarin Jansen een boekje open doet over zijn eigen hartproblemen.


knipsel
Didi Gregorius en de New York Yankees hebben koers gezet richting October Baseball en zien een Wild Card-ticket steeds dichterbij komen. Gregorius deed de Toronto Blue Jays pijn met een RBI-triple. Tegen de Tampa Bay Rays sloeg hij een RBI-single en toonde hij zijn klasse op de shortstop-positie.

knipsel
Het is jammer dat de Los Angeles Angels nergens meer om spelen, want Andrelton Simmons is in bloedvorm. De 26-jarige shortstop geniet van een 6-game hitting streak nadat hij 4-uit-10 ging tegen de Oakland A’s met een RBI-double. In het duel met de Texas Rangers zorgde hij voor de gelijkmaker met een RBI-triple.

knipsel
Zo goed als Jonathan Schoop was in de eerste helft van het seizoen, zoveel moeite heeft hij na de All-Star break. Qua speelstijl is er niet veel veranderd bij de tweede honkman van de Baltimore Orioles. Hij slaat nog steeds voor power en op bijna alles wat beweegt (116 strikeouts en slechts 18 walks). Camden Chat met de breakdown.
Schoop ging 3-uit-11 tegen de Tampa Bay Rays met een two-run single. En tegen de Detroit Tigers sloeg hij zijn 22ste homerun van het seizoen.

knipsel
In de drie wedstrijden die Jurickson Profar speelde tegen de Seattle Mariners verzamelde hij geen enkele honkslag in zes slagbeurten.
Lees hier de Dutch Report van vorige week
* .000/.000/.000 staat voor slaggemiddelde, on-base percentage en slugging percentage. Een 100 wRC+ is league average, 0.00 / 0.00 bij Jansen is ERA/FIP.
Foto: Phrake Photography

1...682683684...803Pagina 683 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU