Tijdens Monday Night Football stonden er twee teams tegenover elkaar die leven tussen hoop en vrees. De Chicago Bears lieten zien dat zij dit jaar wel competitief genoeg zijn om in ieder geval lang mee te doen om een play-off ticket. Voor de Seattle Seahawks lijkt het een lang seizoen te worden waarin de fans rekening moeten houden met een verdere terugval van de Super Bowl-winnaar van 2014. De defensie van de Bears overklaste de aanval van de Seahawks met name in de eerste helft. Het vormde de basis voor een 24-17 zege.
CHICAGO BEARS DEFENSE ZET DE TOON
Vooraf was al duidelijk dat Russell Wilson en zijn offensive line een lastige dag zouden krijgen tegen de pass rushers van de Bears. Die vrees kwam vooral in de eerste helft uit. Vijf verschillende spelers van de Bears werkten Wilson tegen de grond in de eerste twee kwarten. Na rust ging het beter, maar gooide Danny Trevathan met zijn tweede sack van de dag in combinatie met een forced fumble de wedstrijd definitief in het slot. De spotlights staan op Khalil Mack, maar ook Trevathan is een grote factor in het succes van de Bears.
Even daarvoor was de marge al bijna onoverbrugbaar geworden door een pick six van Prince Amukamara . Het was dan ook niet de avond van Russell Wilson. Onder de continue druk van Bears-D produceerde hij toch nog twee touchdown waaronder een juweeltje richting Tyler Lockett.
Wilson (22/36, 226 yards, 2 TD, 1 INT) kon qua productiviteit iets betere cijfers overleggen dan Mitchell Trubisky (25/34, 200 yards, 2 TD, 2 INT) maar de Bears QB laat steeds meer tekenen zien dat hij de franchise QB is. Ondanks zijn twee onderschepte passes: Shaquill Griffin onderschepte knap een strakke maar net te korte diepe bal én pikte later ook nog een van richting veranderde pass op. Twee keer vond Trubisky echter ook de endzone met een slimme shovel pass richting Trey Burton en een perfect geplaatste bal richting Anthony Miller. Daarnaast imponeerde hij met zijn beweeglijkheid waarmee hij een paar lastige situaties om wist te zetten in een first down. Een combinatie van Russell Wilson en Cam Newton.
Laten we voorop stellen dat Trubisky nog niet bij de beste quarterbacks in de league hoort, maar de potentie is er zeker. Of dat er dit seizoen al uit gaat komen zoals bij Carson Wentz is zijn tweede Eagles-jaar is aan Matt Nagy en de quarterback zelf.
Zo vlak voor het begin van de voorbereiding kregen de general managers het nog even druk. Max Pacioretty verliet Montreal, Tyler Seguin kreeg een nieuw contract en natuurlijk was daar die gigantische trade van Erik Karlsson. De ene Zweedse ster wisselde van club, terwijl een andere met pensioen gaat. Helaas zien we Henrik Zetterberg niet meer terug op het ijs. Dat en meer in deze NHL-update.
GEHAAIDE WILSON MAAKT SHARKS-DEFENSIE NOG STERKER
Doug Wilson greep naast John Tavares, maar de general manager van de San Jose Sharks had nog iets achter de hand. Wilson wilde zijn groep deze zomer versterken met een speler die het verschil kan maken. Na donderdag kunnen we zeggen dat hem dat aardig gelukt is. Zonder al te veel op te geven, wist de GM een deal te sluiten waarmee Erik Karlsson komend seizoen voor de San Jose Sharks speelt. Met onder meer Brent Burns en Marc-Eduard Vlasic was de defensie al sterk. Met Karlsson aan boord lijkt San Jose nu over de beste en meest veelzijdige verdediging in de league te beschikken.
TWIJFEL
In februari, vlak voor de trade deadline, kwam er in Ottawa al een belletje van Doug Wilson. Een deal leek in de maak, maar uiteindelijk kwam er geen witte rook. Deze zomer deed Ottawa hun captain een aanbod om bij te tekenen. De krabbel van Karlsson bleef echter uit en voor de Sens was dat een teken om door te schakelen. Het roster moest en zou op de schop. Het moest jonger, sneller, dynamischer enzovoort…
Schijnbaar kon dat niet met Erik Karlsson, want zijn naam bleef rondzingen in de geruchtenstroom. Dallas, Las Vegas en Tampa Bay werden genoemd, maar opeens lichtte de telefoon van Pierre Dorion weer op met het nummer van Doug Wilson. Dit keer vonden de partijen elkaar wel. Donderdag 13 september gaat de boeken in als de dag waarop Erik Karlsson verkast naar San Jose in ruil voor Chris Tierney, Dylan DeMelo, Rudolfs Balcers, Josh Norris en wat hoge draft picks. Niet de veelbelovende talenten, maar een modale verdediger, een talentvolle center en wat prospects waren genoeg om Dorion overstag te laten gaan. Ottawa liet weten te willen handelen nog voor de start van de voorbereiding en Doug Wilson rook zijn kans.
NORRIS TROPHY
De meeste clubs zijn al blij als ze één verdediger hebben die in aanmerking komt voor een Norris Trophy. Met Burns, Vlasic en Karlsson hebben de Sharks nu drie van de beste verdedigers in de league. Vlasic is degene die defensief denkt. Burns en Karlsson zijn vooral aanvallend ingesteld. Vorig seizoen was Erik Karlsson goed voor negen goals en 62 punten. Gezien het feit dat hij in één van de slechtste teams in de league speelde, is dat een hele prestatie. Ook miste hij de start van het seizoen vanwege een voetblessure.
In de laatste zeven seizoenen kwam Karlsson vier keer tot minimaal 70 punten. In 2011-2012 won hij z’n eerste Norris Trophy dankzij onder meer 19 goals en 59 assists. Drie jaar later won hij de award voor beste verdediger nog eens. Daarvoor had hij toen 21 goals en 45 assists nodig. De vijf jaar oudere Brent Burns heeft één Norris Trophy in de prijzenkast en scoorde in twee van de laatste drie seizoenen minimaal 75 punten. Twee spelers van een dergelijk kaliber in één team. Dat moet bijna wel vuurwerk worden.
WAT NU VOOR OTTAWA?
Het is niet de eerste trade deze zomer tussen Ottawa en San Jose. Mikkel Boedker staat ook al op de loonlijst in de Canadese hoofdstad, maar in zijn geval was het Wilson vooral om cap space te doen. De cap space die hij later nodig zou kunnen hebben voor een grote vis als Karlsson… Kwantiteit lijkt dit keer boven kwaliteit te gaan in Ottawa. Chris Tierney is een betrouwbare center van 24 jaar en hij brak vorig jaar pas echt door met 17 goals en 23 assists. In San Jose speelde hij voornamelijk op de derde lijn.
Thank you @tierney71 and @ddems2! For everything both of you have done on the ice and in the community.
Dylan DeMelo was de perfecte zevende verdediger. Zeurde niet als hij niet speelde en deed keurig zijn werk als hij wel in de line-up stond. Na 133 NHL-wedstrijden staan er 3 goals en 29 assists achter zijn naam. Ook DeMelo is 24 jaar oud. Josh Norris is een talentvolle center van 19 jaar. De Amerikaan speelde voor de University of Michigan en noteerde op NCAA-niveau acht goals en 23 punten. De laatste jaren speelt Norris ook voor de vertegenwoordigende jeugdteams van de VS. Rudolfs Balcers is twee jaar ouder en kwam vorig jaar 67 keer in actie voor de San Jose Barracuda. In de AHL scoorde de Let 23 goals en gaf hij 25 assists.
Het zal duidelijk zijn dat de Sens inderdaad jonger zijn geworden na deze trade. Ze laten echter ook een wereldster gaan voor spelers die zich nog moeten gaan bewijzen. Dat kunnen ze ook in alle rust laten gebeuren, want dit seizoen zullen de Senators in de verste verte niet in de buurt komen van de play-offs.
ZETTERBERG MOET NOODGEDWONGEN STOPPEN
De Detroit Red Wings moeten verder zonder hun captain. Na 15 seizoenen in de NHL komt er een einde aan de carrière van Henrik Zetterberg. In de zomer werd al duidelijk dat de bijna 38-jarige Zweed kampt met rugproblemen en die blijken nu zo ernstig dat Zetterberg moet stoppen. De routinier kon vorig seizoen al niet meer voluit trainen, maar speelde wel 82 wedstrijden en noteerde daarin nog 11 goals en 45 assists.
Zetterberg maakte zijn debuut op 10 oktober 2002. Een paar maanden eerder hadden de Red Wings voor de derde keer in zes jaar de Stanley Cup gewonnen. Zo dominant als in die jaren zou Detroit met Zetterberg in de gelederen niet meer worden, maar ze bleven heel lang een vaste klant in de play-offs. Met Zweden won de winger in 2006 zowel de wereldtitel als olympisch goud. Met de Red Wings ging het in dat jaar al mis in de eerste ronde van de play-offs.
BESTE JAAR
Twee jaar later legde Zetterberg alsnog beslag op de Stanley Cup. De Zweed was met 92 punten ongelooflijk belangrijk tijdens het reguliere seizoen. In de play-offs nam hij geen gas terug. De Red Wings hadden dat jaar 22 wedstrijden nodig op weg naar de heilige graal en Zetterberg noteerde daarin 27 punten. In de vierde en laatste wedstrijd tegen de Colorado Avalanche, in de tweede ronde, tekende hij voor maar liefst vier punten. Een jaar later kwam Detroit opnieuw dichtbij, maar in de Stanley Cup Final beten ze toen de tanden stuk op Sidney Crosby en de Pittsburgh Penguins.
Don’t forget how talented Henrik Zetterberg was.
1,082 games played
337 goals
623 assists
960 points
64 game-winning goals
+
Playoffs:
137 games played
57 goals
63 assists
120 points
2007-08 Conn Smythe + Stanley Cup Champion
2014-15 Clancy
Don’t forget his hands either! 🔽 pic.twitter.com/28raAl6NRz
— NHL Daily 365 (@NHLDaily365) 14 september 2018
De laatste jaren ging het langzaam maar zeker bergafwaarts met de Red Wings en met Henrik Zetterberg. De dertiger was nog steeds goed voor ruim 50 punten, maar zijn ploeg werd minder dominant en nieuw succes bleef uit. Twee jaar geleden greep Detroit, voor het eerst in het tijdperk Zetterberg, naast een ticket voor het postseason. De Zweed maakte vorig seizoen de verhuizing naar de Little Ceasars Arena nog mee, maar ook het nieuwe onderkomen gaf de Red Wings niet de noodzakelijke vleugels. Voor het tweede jaar op rij miste Zetterberg de play-offs en een volgende kans zal hij dus niet meer krijgen.
PACIORETTY VERLAAT ZINKEND SCHIP VOOR SIN CITY
De trotse Montreal Canadiens hebben niet het meest gelukkige seizoen achter de rug. Om het maar heel zacht uit te drukken. Tijdens de trade deadline leurde GM Marc Bergevin al met captain Max Pacioretty, maar in februari kon hij geen geschikte danspartner vinden. Een half jaar later had Bergevin meer succes. Nadat hij eerder al afscheid had genomen van Alex Galchenyuk was het nu de beurt aan de captain. Pacioretty is de komende jaren te bewonderen in de Pacific Division, want hij gaat spelen voor de Vegas Golden Knights.
Op 2 januari 2009 debuteerde Pacioretty voor de Montreal Canadiens. Op bezoek bij de New Jersey Devils scoorde de aanvaller ook maar meteen z’n eerste goal. De wedstrijd ging weliswaar verloren, maar dit had hij toch maar alvast bereikt. In de jaren die volgden ontwikkelde Paches zich tot een meer dan gewaardeerde kracht, een doelpuntenmaker en uiteindelijk tot captain. Pacioretty speelde 10 seizoenen in het bleu-blanc-rouge en vijf keer slechtte hij de grens van 30 doelpunten.
WISSELGELD
Natuurlijk kreeg Montreal nog iets terug voor de captain, wiens contract zou aflopen na komend seizoen. Tomas Tatar en Nick Suzuki mogen het in Canada gaan proberen. Tatar is een inmiddels 28-jarige Tsjech die zijn belofte nog altijd niet heeft kunnen inlossen. De pas 19-jarige Nick Suzuki moet zijn debuut in de NHL nog maken, maar van hem wordt erg veel verwacht. In de OHL, als speler van de Owen Sound Attack, noteerde de jonge Canadees 42 goals en 58 assists in 64 wedstrijden.
SEGUIN BLIJFT NOG LANG EEN STAR
Het is de Dallas Stars gelukt om Tyler Seguin nog lang binnen de poorten te houden. De 26-jarige center zou in 2019 free agent zijn, maar dit gaat niet door. Na lang onderhandelen kwamen de partijen overeen dat Seguin ook de komende acht seizoenen het shirt van de Stars draagt. De voormalig speler van de Boston Bruins gaat gemiddeld bijna 8,5 miljoen euro per jaar verdienen als zijn nieuwe contract in 2019 ingaat.
In Boston werd Seguin gezien als een toekomstige ster, maar op de een of andere manier kwam zijn talent er toch niet helemaal uit. De Dallas Stars verlosten Boston en Seguin van elkaar en in Texas ging het opeens lopen. Tyler Seguin kwam in z’n eerste seizoen als Star tot 84 punten. Vorig jaar tikte hij 78 punten aan en in de tussenliggende jaren kwam hij ook telkens tot minimaal 70 punten. Het is dus niet zo gek dat Dallas de center graag wil behouden. De organisatie weet ook dat z’n beste jaren nog moeten komen.
OVERIG NIEUWS
SCHMIDT LOOPT TEGEN DE LAMP
Fans van Nate Schmidt moeten nog even geduld hebben. Ze kunnen hun favoriet namelijk pas op 18 november weer in actie zien. De verdediger van de Vegas Golden Knights is door de NHL voor 20 wedstrijden geschorst vanwege het gebruik van een verboden middel. Gemiddeld stond Schmidt vorig seizoen ruim 22 minuten per wedstrijd op het ijs. Daarmee kreeg hij de meeste speeltijd van alle Golden Knights. Tijdens het reguliere seizoen bracht hij 36 punten op het bord. In de succesvolle play-offs waren dat er zeven.
LOSSE HANDJES KOSTEN WATSON 27 DUELS
Ook Austin Watson moet even toekijken. De aanvaller van de Nashville Predators zien we op z’n vroegst pas op 3 december aan het werk, want dan heeft Watson z’n schorsing van 27 wedstrijden achter de rug. De winger kreeg de schorsing omdat hij z’n vriendin tijdens een woordenwisseling mishandeld zou hebben. Watson scoorde vorig seizoen 14 goals tijdens het reguliere seizoen en gaf 5 assists. Z’n aantal minuten in de strafbank loopt de laatste jaren ook aardig op. Drie jaar geleden zat Watson 32 minuten in de strafbank tijdens de 57 duels die hij speelde. Vorig seizoen moest hij 123 minuten brommen in 76 wedstrijden.
SENATORS MOETEN OOK PAGEAU MISSEN
Het was de week van het slechte nieuws in de hoofdstad van Canada. Aanvaller Jean-Gabriel Pageau komt dit kalenderjaar niet meer in actie voor de Senators. Tijdens een fitness test liep de 25-jarige center een zware blessure op aan zijn achillespees en zal minimaal zes maanden uit de roulatie zijn. Pageau heeft zes seizoenen in de NHL achter de rug en scoorde 59 goals in 329 wedstrijden. Vorig jaar scoorde Pageau 14 goals namens de Sens. Hij was de beoogde center voor de tweede lijn. Zijn beste prestatie leverde hij in de play-offs in 2017. Pageau tekende voor acht goals en twee assists in de 19 duels die de Senators speelden. Ze strandden toen in de Conference Finals tegen de Penguins.
WHEELER EN TORORELLA VERLENGEN
De Winnipeg Jets hebben captain Blake Wheeler verleid tot het tekenen van een nieuw contract. De nieuwe verbintenis begint volgend jaar en loopt af in 2024. Met 23 goals en 68 assists scoorde Wheeler vorig seizoen de meeste punten namens Winnipeg. Het was ook z’n beste jaar ooit.
Ook voor John Tortorella lag er een nieuw contract klaar. De 60-jarige coach van de Columbus Blue Jackets verlengde zijn verblijf met twee seizoenen. De laatste twee jaar leidde Tortorella de Blue Jackets naar de play-offs, maar de ploeg kwam nog niet voorbij de eerste ronde. De Amerikaan won met de Tampa Bay Lightning in 2004 de Stanley Cup en stond ook aan het roer bij de Rangers en de Canucks.
Een nieuwe maandag dus ook een nieuwe editie van Monday Night Football. De eerste editie werd een West Coast affaire. Deze week gaan de Seattle Seahawks op bezoek bij de Chicago Bears. Beide teams staan/stonden vooral bekend om de verdediging, maar waar die bij de Bears in de lift zit, is er van het ‘Legion of Boom’ weinig meer over. Na maandagnacht/dinsdagmorgen is één van de teams van zijn losing record af.
18 September 2018 – 02:15 | Seattle Seahawks (0-1) @ Chicago Bears (0-1)
Het is de 17de ontmoeting tussen de Bears en de Seahawks. De Seahawks wisten 11 ontmoetingen te winnen. De laatste drie ontmoetingen eindigden in tranen voor de Bears. De laatste ontmoeting in 2015 werd zelfs een overtuigende 26-0 blowout voor de ploeg van Pete Caroll.
Er is wel het een en ander verandert sinds 2015. De toen zo dominante verdediging van de Seahawks mist enkele onderdelen. In de seizoensopener wist de verdediging geen enkele sack te noteren en kwam Earl Thomas tot één interceptie.
Aanvallend liep het ook allemaal niet soepel. Leading receiver in die wedstrijd was Will Dissly, met 105 yards en één touchdown. Ook over de grond zetten de Seahawks geen zoden aan de dijk: 64 total yards over 16 attempts. De aanval werdt de gehele wedstrijd onder druk gezet door Von Miller en consorten, waardoor Russell Wilson de bal driemaal aan de Broncos gaf.
Voor de tweede week op rij komen ze een defensief beest tegen: Khalil Mack. In de seizoensopener tegen de Packers maakte hij zijn debuut voor de Bears. En hoe. Met een sack, forced fumble en pick-six drukte hij een stempel op de eerste helft. De Bears haalden daarna echter de voet van het gas waardoor Aaron Rodgers alsnog een comeback op kon zetten. Daarnaast liet Mitchell Trubisky kansen liggen om de bal aan een wijdopen teamgenoot te geven en was er af toe twijfelachtige playcalling van head coach Matt Nagy.
Kan de Bears verdediging de Seahawks aanval net zo onder druk zetten als de Broncos? Kan de Seahawks verdediging er een tandje bij zetten? En kunnen Wilson en Trubisky de rest van de aanval op sleeptouw nemen? De Sport Amerika redactie is in ieder geval unaniem in haar voorspelling: de Bears gaan er met de winst vandoor.
Het NBA-seizoen komt steeds dichterbij. De NBA redactie gaat jou als volger van SportAmerika optimaal voorbereiden op het nieuwe seizoen. We nemen in de 30-in-30 reeks elk team onder de loep! Van Free Agency, tot de draft en het vernieuwde depth chart. We beginnen bij het team met de minste overwinningen en eindigen bij de kampioenen. In de vijftiende editie kijken we naar de Washington Wizards. De ploeg uit DC wist vorig seizoen nipt de play-offs te halen. Dit jaar zullen de Wizards hopen op meer dan alleen de achtste seed.
NBA DRAFT
In de NBA draft van 2018 hadden de Washington Wizards twee picks om mee te werken, eerlijk verdeeld over de twee rondes. In de eerste ronde werd er logischerwijs gezocht naar wat versterking op de shooting guard/small forward positie. Onder meer Lonnie Walker IV, Kevin Huerter, Donte DiVincenzo en Zhaire Smith waren beschikbaar op het moment dat de Wizards hun keuze moesten maken. Uiteindelijk kozen de Wizards met de vijftiende pick voor Troy Brown Jr. De small forward uit Oregon, die ook op shooting guard kan spelen, lijkt ten opzichte van de hierboven genoemde opties nog niet helemaal NBA-ready te zijn. Troy Brown is één van de beste verdedigers in de draft van 2018, maar zijn aanvallende spel heeft nog veel verbetering nodig. Zijn jumpshot is verre van NBA-ready, terwijl zijn atletisch vermogen zeker voor de shooting guard-positie nog te wensen over houdt.
Ook de keuze in de tweede ronde mag als een verrassing gezien worden. Met de 44ste pick kozen de Wizards voor de Oekrainse point guard Issuf Sanon. De spelmaker van Dnipro zal nog moeten werken aan zijn jumpshot maar is nu al een goede passer en een grote atleet. Toch zal Sanon vooral moeten gaan werken aan zijn verdediging, die veel scouts als niet goed genoeg achten op dit moment. De 44ste pick zal in ieder geval dit seizoen nog niet in actie gaan komen voor de Wizards. Sanon blijft nog minstens een seizoen in Slovenië om zich verder te ontwikkelen.
FREE AGENCY
Tijdens free agency waren de Wizards een stuk drukker dan tijdens de NBA draft. Als we kijken naar de aanwinsten zien we dat de ploeg uit Washington afgelopen zomer vooral ervaring heeft binnen gehaald. Austin Rivers (1 jaar, $12.6 miljoen) kwam naar Washington als onderdeel van de Marcin Gortat-trade. Dwight Howard werd na een trade van de Hornets naar de Nets uit zijn contract gekocht om vervolgens een eenjarig contract te tekenen bij de Wizards ($5.3 miljoen). Hij zal de vertrokken Marcin Gortat gaan vervangen in de basis. Tot slot werd ook Jeff Green toegevoegd aan de selectie (1 jaar, $2.4 miljoen). De focus lag duidelijk op het aantrekking van ervaren spelers.
Er vertrok namelijk ook aardig wat ervaring uit DC. Na geruchten over een slechte relatie tussen John Wall en Marcin Gortat afgelopen seizoen werd de Pool deze zomer getrade naar de LA Clippers. De Clippers zochten een vervanger voor DeAndre Jordan en waren bereid het $14 miljoen contract van de Pool over te nemen in ruil voor Austin Rivers ($12.6 miljoen). Hierdoor kregen de Clippers hun vervanger voor Jordan en kregen de Wizards hun backcourt-versterking die ze nodig hadden. Dit kwam vooral om point guards Tim Frazier en Ramon Sessions vertrokken en een groot gat achter zich lieten. Rivers zal dit gat moeten gaan vullen. Ook Mike Scott vertrok. De ervaren power forward tekende ironisch genoeg een eenjarig contract bij de LA Clippers ($4.3 miljoen).
DEPTH CHART
Het backcourt van de Wizards lijkt van te voren al ingevuld te zijn. John Wall en Bradley Beal zullen ook dit jaar op point guard en shooting guard gaan starten. Zij zullen dit jaar wel wat ander namen achter zich hebben. Austin Rivers zal de voornaamste backup zijn, terwijl oude bekende Kelly Oubre Jr (kan ook small-forward spelen), Thomas Satoransky en Jodie Meeks de overige minuten zullen verdelen. Ook rookie Troy Brown zou op shooting guard uit de voeten kunnen mocht hij zijn jumpshot in de loop van het seizoen gaan verbeteren.
In het frontcourt van de ploeg uit Washington lijken de starters ook wel vast te staan. Otto Porter zal concurrentie krijgen van Kelly Oubre Jr en Troy Brown dit seizoen, maar lijkt voorlopig de voorkeur te krijgen. Ditzelfde geldt voor Markieff Morris, die nu Jeff Green achter zich heeft staan. Dwight Howard zal Marcin Gortat gaan vervangen als startende center en heeft weinig concurrentie. Jason Smith en Ian Mahinmi zullen de overige minuten gaan vullen als backups.
CONCLUSIE
De Washington Wizards wisten vorig seizoen als achtste seed de play-offs te halen en zouden dit jaar minimaal hetzelfde moeten kunnen halen. De ploeg verloor wat ervaring maar haalde daar weer ervaring voor terug. Grote verschil is dat de spelers die gehaald zijn normaal gesproken betere prestaties zullen leveren dan de ervaren spelers die vertrokken zijn. De grote vraag is of het team genoeg breedte heeft. Vooral op de voorste twee posities is het naast de twee starters en Jeff Green nogal dunnetjes. In de relatief zwakke Eastern Conference zou dit team zeker de play-offs als doelstelling moeten hebben. En wanneer je in de play-offs zit, is alles mogelijk.
Voorspelling: 45-37
In de late afternoon games kregen we een dominante prestatie van de Jacksonville Jaguars, die de New England Patriots een eerste nederlaag van het seizoen toedienden. Jimmy G kon met zijn 49ers winnen van de Detroit Lions, terend op een sterke prestatie van Matt Breida. De Raiders leidden de volledige wedstrijd in Denver, maar gaven in de laatste seconden de zege nog uit handen. In Los Angeles hadden de Rams geen kind aan de Arizona Cardinals. Tijdens Sunday Night Football bleek het verschil tussen de offensive lines de sleutel in de divisiematchup tussen de Cowboys en de Giants.
REVANCHE JACKSONVILLE TEGEN PATRIOTS
In deze AFC Championship rematch waren het de Jaguars die het snelst uit de startblokken schoten. Quarterback Blake Bortles oogde scherp en nam wat meer risico dan we gewoon zijn van hem. Hij kreeg bovendien heel wat hulp van Keelan Cole, die uitpakte met een one-handed catch waar OBJ trots op zou zijn.
Het leverde de Jaguars twee touchdowns op in het eerste kwart. Ook defensief namen de Jags de overhand. Tom Brady werd continu onder druk gezet en slaagde er niet in punten op het bord te krijgen.Pas in het tweede kwart kregen de Patriots offensief iets klaar, toen een drive van meer dan acht minuten eindigde in een field goal van Stephen Gostkowski. Het leek wel of de geschiedenis zich herhaalde, want ook in de AFC Championship game van vorig jaar stond het 14-3 in het tweede kwart. In die wedstrijd konden de Pats nog terugkomen tot 14-10 bij de rust. Dat draaide nu anders uit, want de Jaguars gingen door op hun elan en scoorden nog een touchdown.
Na de koffie leek er dan toch nog leven in de Patriots te zitten. Stephon Gilmore forceerde een fumble en in de daaropvolgende drive vond Brady Chris Hogan voor de touchdown. Wat dan volgde was een dolle vijf minuten, waarin de Jaguars de wedstrijd uiteindelijk op slot deden. Kyle Van Noy onderschepte een pass van Blake Bortles, Brady verloor de bal in de daaropvolgende drive en uiteindelijk wierp Bortles naar Dede Westbrook die de bal helemaal de eindzone in liep. De Jaguars speelden het volgens het boekje uit en in deze wedstrijd was Blake Bortles (29/45, 377 yards, 4 touchdowns, 1 interception), jawel, de betere quarterback.
COMEBACK VAN DETROIT KOMT TE LAAT TEGEN 49ERS
In San Francisco kregen we een duel tussen twee quarterbacks die op zoek waren naar eerherstel na twijfelachtige prestaties vorige week. Het was de Lions quarterback, Matthew Stafford, die het eerst kon toeslaan, met een touchdown pass in het eerste kwart. Daarna namen de 49ers de wedstrijd over en ook Jimmy Garoppolo lukte een touchdown. De echte difference maker was echter running back Matt Breida. Breida liep voor 138 yards en liep een touchdown binnen.
De 49ers leken de Lions relatief makkelijk af te houden in het laatste kwart, tot Matthew Stafford zich plots herinnerde dat hij een elite quarterback is. Stafford knutselde twee sterke drives in elkaar die elk in een touchdown resulteerden. Hij kreeg nog een derde kans om de comeback helemaal te vervolledigen, maar slaagde er niet in de bal dicht genoeg te krijgen voor een field goal. Winst voor Jimmy G en de 49ers, maar ook een hoopgevende prestatie voor al wie de Lions een warm hart toedraagt.
ULTIEME DRIVE VAN DENVER ZORGT VOOR KRAPPE ZEGE
Raiders-fans zullen slecht slapen vannacht. Het team van coach Gruden stond nagenoeg de hele wedstrijd op voorsprong, maar toch kon het niet winnen. Quarterback Derek Carr had helemaal geen last van de hoogte in Denver en wierp voor 288 yards en een touchdown. Ook de Oakland defense stond op punt en hield de Broncos scoreloos in de eerste helft.
Toch was het niet genoeg om de Broncos af te houden. Case Keenum vond min of meer zijn groove en bracht Denver terug in de wedstrijd. In de laatste drive van de wedstrijd slaagden de Broncos er in om dicht genoeg bij de eindzone te komen om Brandon McManus een field goal te laten trappen met zes seconden op de klok. De bal ging tussen de palen en de Broncos stuurden de Raiders met een kolossale kater terug richting Oakland.
Zoals eigenlijk iedereen had verwacht, leverden de Los Angeles Rams een dominante prestatie af tegen de Arizona Cardinals. In het eerste kwart deden de Rams het nog rustig aan, zonder score, maar in het tweede kwart gingen de sluizen helemaal open bij de Cardinals. Todd Gurley liet nog maar eens zien elke cent waard te zijn. Hij deed wat hij wilde en liep in totaal drie touchdowns binnen en ook nog eens twee 2-point conversions.
Niet alleen Gurley had plezier op het veld. Ook quarterback Jared Goff (24/32, 354 yards, 1 touchdown, interception), en wide receiver Brandin Cooks (7 receptions, 159 yards) mochten op een sterke wedstrijd terugblikken. Bij de Cardinals viel er niets positiefs te noteren.
COWBOYS WINNEN BATTLE VAN GIANTS
Tijdens Sunday Night Football stonden twee van de meest talentvolle running backs tegenover elkaar in een divisiematchup. Ezekiel Elliott won de strijd qua rushing yards van Saquon Barkley (78 vs 28 yards). De rookie RB was echter effectiever als pass catcher (9 vs 80 yards). In de eerste statistiek zat echter het verhaal van de wedstrijd opgesloten. De offensive line slaagde er wel in om ruimte te maken voor Elliott, waar Barkley continu tegen een Cowboys-muur aanliep. Bovendien ging Eli Manning zes keer tegen de grond vanwege een gebrek aan bescherming, Dak Prescott niet één keer. Desondanks liet Manning (33/44, 279 yards, 1 TD) meer zien dan zijn jonge opponent (16/25, 160 yards, 1 TD). Prescott poetste zijn cijfers ook nog met deze ene en uiteindelijk, in de score (20-13), beslissende pass richting Tavon Austin.
Lees hier ook over de knotsgekke tie tussen de Packers en de Vikings. Verder was Patrick Mahomes de man van het weekend. Lees hier over zijn magistrale optreden.
De tweede NFL zondag van het seizoen zit er op. In week 2 bleek Buffalo niet zo dramatisch als verwacht, stelden de Texans wederom teleur, strooide Mahomes met touchdowns, vielen de Redskins door de mand en leek Ryan Tannehill herboren.
PITTSBURGH STEELERS ZIJN SLACHTOFFER VAN MAGISTRALE MAHOMES
Een ongekend optreden van tweedejaars quarterback Patrick Mahomes bracht de Pittsburgh Steelers een zwaarbevochten nederlaag. Na de wedstrijd van vandaag bezit de Chiefs QB zelfs het record voor beste NFL start. De statistieken die hij liet noteren tegen de Steelers (23/28, 326, 0 int, 6 td) waren van uitzonderlijk niveau. Na twee duels staat Mahomes op tien touchdowns na de zesklapper van vandaag.
Voor Pittsburgh was het een bittere pil. De afwezigheid van Le’Veon Bell maakt het, ondanks de aanwezigheid van James Conner, een lastige periode. Het zorgt voor onrust in de spelersgroep en onder de fans. Deze nederlaag duwt Pittsburgh naar de gedeelde laatste positie in hun divisie en toont aan dat de Steelers kwetsbaar zijn, vooral in de defensie.
Ze kwamen in het tweede kwart sterk terug van 0-21 naar 21-21, maar moesten in het vervolg van de wedstrijd telkens weer achtervolgen tegen het makkelijke scorende Kansas City. In deze vorm wordt het voor de mannen van Mike Tomlin een hels karwei om de play-offs te bereiken. Voor de Chiefs geldt juist dat ze een serieuze bedreiging gaan vormen voor de Patriots.
ALLEN PRESTEERT MET ZWAKKE O-LINE, CHARGERS GRIJPEN DE WINST
Na een oorwassing tegen de Baltimore Ravens moesten de Bills ook hun meerdere erkennen in de Los Angeles Chargers. In de eerste helft (28-6 voor LAC) leek het sterk op de nachtmerrie tegen Baltimore, maar vanaf het derde kwart (3-14 voor BUF) begon het bij Buffalo te lopen. De eerste twee kwarten waren een simpele prooi voor de sterke defense en offense van de Chargers. Philip Rivers wist zijn receivers te vinden, de running backs hadden vrij spel en de Bills defense stond hun offense niet echt bij. Sterker nog, gezien de grote verbouwing van de offense hebben die een excuus om minder te spelen. De defense absoluut niet.
Vanaf het derde kwart kantelde de wedstrijd. Startende quarterback Josh Allen, die in de eerste twee kwarten ook een goede indruk maakte, wist zijn wideouts beter te vinden en de defense wist eindelijk wat voor hun offense te betekenen. Wellicht had het wat te maken met het feit dat HC Sean McDermott de play calls op zich nam. In de laatste twee kwarten kwamen de Chargers niet verder dan één field goal. De Bills lieten in de laatste minuten nog een touchdown noteren. Tegelijkertijd was LA er wel toe in staat om de Bills niet te dichtbij te laten komen. Hierdoor kwam de overwinning nooit echt in gevaar.
Voor de Bills gloort er, op basis van de tweede helft, hoop aan de horizon. De o-line blijft een zorgenkindje, maar de defense bleek eindelijk weer in staat om de tegenstander te stoppen. Daarbij maakte Josh Allen een betere indruk dan zijn voorgangers (18/33, 245 yards, 2 int, 1 td). En dat achter die zorgelijke o-line. De Chargers lieten gedurende de hele wedstrijd een solide performance zien. Als ze de schade kunnen beperken tot de terugkeer van Joey Bosa zit er een play-off run in. Dat geldt niet voor de Bills waar Vontae Davis ogenschijnlijk zelfs met pensioen is gegaan in de rust.
Lorenzo Alexander says he was told at start of second half that Vontae Davis quit and retired.
Na in week 1 afgerekend te hebben met de Titans waren de Dolphins in hun tweede optreden te sterk voor de New York Jets. Een sterke eerste helft (20-0) was voldoende om er met de winst vandoor te gaan. Ondanks dat de Jets de tweede helft op hun naam schreven (0-12) bleek dat de comeback te laat was ingezet.
De Dolphins waren in staat om turnovers te forceren en konden van daaruit quarterback Ryan Tannehill in het zadel helpen om punten op het bord te krijgen. Tannehill liet op zijn beurt zien te vertrouwen op zijn o-line. Het is niet de beste unit in de NFL en hij krijgt dikwijls sacks te verwerken, maar hij weet er goed mee om te gaan. Zijn hervonden mobiliteit draagt hieraan bij en was cruciaal in de Dolphins overwinning. Sam Darnold viel in zijn tweede optreden als startende quarterback ietwat tegen. Hij was niet accuraat, leek moeite te hebben om de juiste beslissing te nemen en deed zijn team geen plezier met zijn tweede interceptie binnen 20 yards van de Miami endzone. Zijn grilligheid hoort echter bij het eerste seizoen van een rookie in de NFL. Er zal weinig twijfel bestaan over de vraag of hij de toekomstige Jets franchise quarterback is. Om hem heen valt er in ieder geval nog wat te verbeteren.
For those of you scoring at home, this does NOT appear to be on Sam Darnold. Pryor quit on the play, or ran the wrong route to begin with pic.twitter.com/R9pDZPeMga
De Tennessee Titans en Houston Texans gingen geruime tijd gelijk op, maar uiteindelijk trok Tennessee met een field goal aan het langste eind. Het betekent dat de hoge verwachtingen van Houston nog niet waargemaakt worden, maar ook dat de Titans weer omhoog kunnen kijken. De formatie uit Tennessee had hier wel drie (!) ‘quarterbacks’ voor nodig. Quarterback Blaine Gabbert, safety Kevin Byard en running back Derrick Henry verschenen namelijk als passers in de uiteindelijke statistieken. Byard gaf de kickstart voor de Titans win.
Na een vrij kansloos verlies tegen de Bengals hebben de Indianapolis Colts vertrouwen getankt tegen de Washington Redskins. De klinkende 21-9 overwinning doet vooral vragen oproepen over de Redskins en hun tegenstander in week 1, de Arizona Cardinals. De running game van Washington, met Adrian Peterson in de gelederen, was tegen de Colts namelijk nergens te vinden. Tegen de Cardinals leken ze onhoudbaar, maar tegen Indy sloot Peterson af met 11 carries voor 20 yards.
Door de beperkte running game moest men vertrouwen op de quarterback Alex Smith. Echter, de passing game kwam ook niet van de grond en het lot van de Redskins was bezegeld.
Voor de tweede week op rij eindigde een thriller in een tie door falende kickers. Daardoor kwam er een onbevredigend einde aan de kraker tussen de Green Bay Packers en de Minnesota Vikings, hoewel een gelijkspel gek genoeg een prima afspiegeling was van de verhoudingen. De Browns lieten een nieuwe mogelijkheid liggen voor een overwinning terwijl de Bucs opnieuw verrasten en Matt Ryan Cam Newton versloeg met diens eigen wapens.
THRILLER OP LAMBEAU FIELD EINDIGT IN TIE
De bezoekers van Lambeau Field zaten bijna de hele wedstrijd in een rollercoaster van emoties. Was Aaron Rodgers fit genoeg? Kon het team hem genoeg ondersteuning bieden? Zou de secondary Kirk Cousins en zijn talentvolle receivercorps kunnen stoppen? Al die vragen konden net aan met ja worden beantwoord behalve de laatste. Rodgers deed precies genoeg om zijn team overeind te houden. De offensive line, Devante Adams , Jimmy Graham , Geronimo Allison en de special teams hielden de score lange tijd in het voordeel van Green Bay. Ook de secondary hield stand tot Kirk Cousins in het laatste kwart en in overtime hero ball ging spelen. Stefon Diggs scoorde na een diepe pass van Cousins. Adam Thielen overtrof zijn collega met een nog knappere catch in de laatste minuut.
Diggs vervolgde met het benutten van de two point conversion: 29-29. Die gelijkmaker was er al niet meer gekomen als de Packers geen makkelijke call tegen hadden gekregen voor roughing the passer. Na de miraculeuze ontsnapping waren de Vikings veel sterker in overtime, maar kwam een oude kwaal boven. Kicker Daniel Carlson miste zijn tweede en derde field goal voor de winst, nadat Mason Crosby hetzelfde had gedaan in reguliere speeltijd. Carlson zal hoogstwaarschijnlijk morgen niet langer een Viking zijn.
OOK EAGLES HEBBEN GEEN ANTWOORD OP FITZMAGIC
De beste back-up van 2017 ontmoette in Tampa Bay, voorlopig, de beste ‘back-up’ van 2018. Nick Foles kon alleen maar met bewondering toekijken hoe Ryan Fitzpatrick weer een onwaarschijnlijke prestatie leverde. Vanaf seconde één, want DeSean Jackson stond na de eerste snap al weer in de endzone.
Jackson overbrugde 75 yards, O.J. Howard kopieerde die afstand bij de tweede touchdown maar Fitzpatrick bleek niet alleen effectief vanaf zijn eigen 25-yard lijn. Met zijn vierde touchdown pass namen de Buccaneers net genoeg afstand om een remonte van de Eagles te voorkomen: 27-21. Aandachtspunt blijft de running game voor de Bucs want Jacquizz Rodgers en Peyton Barber kwamen niet verder dan 35 yards in 21 pogingen. Bring in Ronald Jones please!
BROWNS BLIJVEN BROWNS, SAINTS PROFITEREN
De wekelijkse rubriek “Hoe dicht komen de Browns bij een zege?” speelde zich deze week af in New Orleans. Het wonder leek zich deze keer echt te gaan voltrekken toen Antonio Callaway Cleveland op gelijke hoogte bracht.
Slechts een extra punt van Zane Gonzalez zou volstaan om de voorsprong te nemen en de Saints onder druk te zetten. Dat punt werd gemist, waarna Will Lutz wel toesloeg met een field goal. Nog geen man overboord als Gonzalez in de laatste seconde vanaf 52 yards de gelijkmaker had binnengetrapt. Maar ja, Browns blijven Browns.
De Panthers konden met één van de beste run defenses vol vertrouwen naar de Atlanta Falcons, die het moesten zonder feature back Devonta Freeman. Toch was het juist de running game van de Falcons waarmee het verschil werd gemaakt. De nieuwe #1 RB Tevin Coleman rushte voor meer dan 100 yards, rookie Ito Smith voor 46 yards. De echte held van de dag was echter Matt Ryan. Hij passte voor minder yards dan zijn opponent, maar versloeg Cam Newton juist met zijn eigen wapen: de rushing touchdown. Twee keer scoorde Ryan over de grond als basis voor een 31-24 zege, Newton-esque.
De eerste speelronde van de NFL ligt inmiddels achter ons, maar zoals altijd laat de volgende niet lang op zich wachten. Week 1 bracht ons verrassende overwinningen zoals die van de Jets en de Dolphins. We zagen gênante vertoningen zoals die van de Bills en Lions. En we mochten genieten van heldhaftige optredens als die van ‘Fitzmagic’, ‘Mack Attack’ en ‘AR12’. De NFL blijft de NFL dus in speelronde 2 kan alles anders zijn. Herpakken de Bills zich tegen de Chargers? Rekenen de Browns wel af met de Saints? En kan Ryan Fitzpatrick zijn magie ook brengen tegen de Super Bowl winnaar? In deze preview lees je waar je naar uit kan kijken bij Football on Sunday! Tekst: Luuk Dokter en Toon Aerts
16 September 2018 – 19:00 | Carolina Panthers (1-0) @ Atlanta Falcons (0-1) | Mercedes-Benz Stadium
Statistisch gezien is het een belangrijk potje: de Panthers gaan bijna altijd naar de play-offs als ze het seizoen 2-0 beginnen. Daarentegen waren er in de laatste tien seizoenen slechts tien teams die na een 0-2 start naar de play-offs gingen. Cruciaal wordt de match-up tussen Panthers CB James Bradberry en Falcons WR Julio Jones. Als eerstgenoemde de elite wideout aan de ketting kan leggen, ziet het er goed uit voor Carolina. Ook omdat de run defense van de Panthers bijna niet te kloppen is en Devonta Freeman ontbreekt.
16 September 2018 – 19:00 | Indianapolis Colts (0-1) @ Washington Redskins (1-0) | FedEx Field
Voor de Redskins is het zaak om te bewijzen dat de dominante winst van week 1 geen incident was. De Colts zullen zich vooral willen herpakken. De sterke afhankelijkheid van quarterback Andrew Luck helpt hier alleen niet bij. Let bij deze game vooral op de running game van Washington. In week 1 kregen de Colts ruim 100 rushing yards om de oren. Laat dat nou juist de sterke kant van de Skins zijn. Indien de running defense van de Colts zich weet te hervinden, is winst voor Washington niet per se een uitgemaakte zaak.
Er bestonden hoge verwachtingen voor beide teams aan het begin van dit seizoen. Echter, na teleurstellende openingswedstrijden zullen beide de weg omhoog willen terugvinden. De druk op de Texans o-line wordt een essentiële factor in dit treffen. Het is één van de slechtste o-lines in de league, maar met een terugkerende Deshaun Watson ook één van de belangrijkste. Indien de Titans defense er in slaagt om hoge druk uit te oefenen en plays te maken, kan ook week 2 voor Houston uitmonden in een domper.
16 September 2018 – 19:00 | Philadelphia Eagles (1-0) @ Tampa Bay Buccaneers (1-0) | Raymond James Stadium
De wedstrijd tussen de Eagles en de Bucs is er voornamelijk een tussen back-up quarterbacks van hoog niveau. Ryan Fitzpatrick heeft bij maar liefst zeven teams bewezen een stabiele factor te zijn en Nick Foles was natuurlijk de Super Bowl MVP van vorig jaar. Aan beide kanten wordt het daarom vooral vertrouwen op de secondary. Voor de Bucs gaat dit een probleem worden aangezien Vernon Hargreaves geblesseerd is en Brent Grimes geldt als uncertain. De Eagles secondary kan het, in combinatie met de pass rush, Fitzpatrick daarentegen wel heel moeilijk maken.
16 September 2018 – 19:00 | Kansas City Chiefs (1-0) @ Pittsburgh Steelers (0-0-1) | Heinz Field
Bij de ontmoeting tussen de Chiefs en Steelers kunnen er zo maar twee tweedejaars quarterbacks under center verschijnen. Patrick Mahomes speelde een sterke pot tegen de Chargers en Ben Roethlisberger is nog enigszins gehavend. Big Ben miste meerdere trainingen en back-up QB Joshua Dobbs had deze week de meeste first-team snaps. Le’Veon Bell schittert ook deze week door afwezigheid dus de Steelers zijn op offensief gebied enigszins beperkt. Niettemin blijft de Pittsburgh offense zijn multifunctionele karakter houden. Dit betekent dat de Chiefs defense minstens zo veelzijdig voor de dag moet komen om de scores van de Steelers te beperken.
16 September 2018 – 19:00 | Miami Dolphins (1-0) @ New York Jets (1-0) | MetLife Stadium
Deze AFC East strijd gaat tussen rivalen die in week 1 verrassend goed voor de dag kwamen. De Jets lieten weinig heel van de Lions en de Dolphins maakten een goede indruk tegen de Titans. Het zijn wederom twee teams waar de quarterbacks de headlines vormen. Dolphins QB Ryan Tannehill maakte na een lange periode van afwezigheid zijn rentree en Jets QB Sam Darnold was de jongste QB seizoensstarter in de NFL ooit. Ondanks dat zijn eerste pass resulteerde in een pick-six had Darnold een sterke wedstrijd tegen de Lions. Dit kwam voornamelijk door de zeeën aan tijd die hem door de Detroit defense geschonken werd. Daar ligt de sleutel voor Miami. Druk op de o-line en quarterback betekent zand in de Jets machine.
16 September 2018 – 19:00 | Los Angeles Chargers (1-0) @ Buffalo Bills (0-1) | New Era Field
De Bills hebben een week lang de wonden mogen likken en de Chargers hebben tijd gehad voor bezinning. Beide teams begonnen teleurstellend, maar gezien het verschil in opponenten staat LA er een stuk beter voor. Daarbij zal voor Buffalo ruwe diamant Josh Allen under center verschijnen. Door de afwezigheid van linemen Joey Bosa en Corey Liuget kunnen de Bills wellicht een running game van de grond krijgen. Tegen de Ravens was dit nagenoeg afwezig en vandaag moet het Josh Allen enigszins ontlasten. De Chargers zullen hun offense zo snel en vaak mogelijk op het veld proberen te krijgen. Met een immer sterke Philip Rivers en offensieve wapens als WRs Keenan Allen en Mike Williams en RBs Melvin Gordon en Austin Ekeler ligt daar de sleutel tot winst.
16 September 2018 – 19:00 | Minnesota Vikings (1-0) @ Green Bay Packers (1-0) | Lambeau Field
Hoe ver wil je gaan om vroeg je slag te slaan in de divisie? Dat is de vraag voor de Packers gezien de blessure bij Aaron Rodgers. Een half fitte quarterback blootstellen aan contact met Everson Griffin, Danielle Hunter en Sheldon Richardson lijkt een enorme gok voor Green Bay. Een cruciale rol zal dan ook weggelegd zijn voor de o-line en de running game om de druk van Rodgers af te halen. Mike McCarthy zal DeShone Kizer wel op speed dial hebben om het veld in te gaan als de situatie rondom de #1 quarterback toch niet verantwoord is.
16 September 2018 – 19:00 | Cleveland Browns (0-0-1) @ New Orleans Saints (0-1) | Mercedes-Benz Superdome
Browns elite wide receiver Josh Gordon mag zijn biezen pakken. Vorig weekend was zijn inbreng miniem dus het zal ze in Cleveland niet al te veel kopzorgen opleveren. Met slechts één zege in de laatste 36 wedstrijden hunkeren de Browns en hun achterban naar een overwinning op de Saints. Tegen de Bucs was de secondary van New Orleans abominabel, maar de vraag is of Tyrod Taylor een vergelijkbare bedreiging vormt. Turnovers worden een belangrijke factor in deze wedstrijd. Tegen de Steelers mochten de Browns er maar liefst zes noteren (drie fumbles, drie interceptions). Helaas haalden ze er bar weinig uit: één touchdown. Weet Cleveland tegen de Saints wel turnovers om te zetten in scores dan wordt New Orleans waarschijnlijk het eerste slachtoffer sinds lange tijd.
16 September 2018 – 22:05 | Detroit Lions (0-1) @ San Francisco 49ers (0-1) | Levi’s Stadium
De Lions speelden afschuwelijk slecht op bezoek bij de New York Jets, terwijl Jimmy G ontdekte wat verliezen betekent tegen de Minnesota Vikings. Iedereen had gedacht dat rookie head coach Matt Patricia een stevig defensief blok zou kunnen neerzetten dat weinig aan het toeval zou overlaten. Het draaide echter helemaal anders uit en de Lions kregen slaag van de Jets. Matthew Stafford beleefde een horroravond met maar lieft vier interceptions. Garoppolo van zijn kant had wellicht ook op een betere prestatie gehoopt. De toekomst van San Fran gooide drie intercepties, maar liet desondanks wel opnieuw zijn potentieel zien. Met wat meer geluk aan zijn kant had de wedstrijd helemaal anders kunnen uitdraaien. Uitkijken dus naar welke quarterback het best hersteld is van de klap van vorige week.
16 September 2018 – 22:05 | Arizona Cardinals (0-1) @ Los Angeles Rams (1-0) | Los Angeles Memorial Coliseum
Cardinals-fans mogen gerust met knikkende knieën naar deze wedstrijd uitkijken. De Rams wonnen van de Raiders vorige week, gebruik makend van hun beproefde recepten: een stevige defense en een flitsende offense. De Arizona Cardinals daarentegen sloegen geen deuk in een pakje boter tegen de Washington Redskins. Het wordt vooral uitkijken naar hoe het uitspelende team de running game zal verdedigen. Veteraan Adrian Peterson kon vorige week al veel schade aanrichten en nu staan de Cardinals tegen de beste running back in de competitie, Todd Gurley. En wat mogen we verwachten van de running game van de Cardinals zelf? We zijn benieuwd of David Johnson zich zal kunnen meten met zijn rivaal aan de overkant.
16 September 2018 – 22:25 | New England Patriots (1-0) @ Jacksonville Jaguars (1-0) | Everbank Field
De Jaguars ontvangen de Patriots in een rematch van de AFC Championship van vorig seizoen. Beide teams startten hun seizoen met een mooie zege. De Jaguars klopten de New York Giants door opnieuw vooral defensief erg solide te presteren. Offensief was Blake Bortles zijn risicoloze zelve, maar ging running back Leonard Fournette wel al snel naar de kant met een blessure. Het is afwachten of hij tijdig hersteld geraakt om vanavond op het veld te staan. De Patriots versloegen de Texans door ook terug te grijpen naar een beproefd recept: de Brady-Gronk connection. Rob Gronkowski had een geweldige dag tegen de Texans met 7 recepties, 123 yards en een touchdown. De Jaguars secondary zal de handen vol hebben met ‘Gronk’, wat mogelijks de andere wapens van Tom Brady meer vrijheid kan geven. En dan kijken we in de richting van running backs James White en Rex Burkhead en wie weet ook de derde running back: rookie Sony Michel, die zijn debuut kan maken.
16 September 2018 – 22:25 | Oakland Raiders (0-1) @ Denver Broncos (1-0) | Sports Authority Field at Mile High
De Raiders verloren dan wel van de LA Rams afgelopen maandag, maar tenminste in de eerste helft zagen ze er meer dan behoorlijk uit. De Broncos lieten tegen de Seattle Seahawks dan weer zien dat een goeie defense cruciaal kan zijn in deze league. Von Miller en co overweldigden de Seahawks en Russell Wilson incasseerde zes sacks. Derek Carr kan zich aan een spannende avond verwachten in de Mile High. Toch zijn de Raiders niet kansloos. Tight end Jared Cook (9/12, 180 yards) had een uitstekend game tegen de Rams en zal ook tegen Denver meer van hetzelfde willen laten zien. Iets wat zeker tot de mogelijkheden behoort, want de Broncos lieten tegen de Seahawks 100 yards toe vanwege tight end Will Dissly. Verwacht dus veel passes van Derek Carr in de richting van Jared Cook vanavond.
17 September 2018 – 02:20 | New York Giants (0-1) @ Dallas Cowboys (0-1) | Cowboys Stadium
Een interessante NFC East-wedstrijd tussen twee teams die met een nederlaag aan het seizoen begonnen. De Giants delfden het onderspit tegen de Jacksonville Jaguars, maar Giants-fans konden zich optrekken aan de prestaties van hun number two pickSaquon Barkley. Barkley liep voor meer dan 100 yards en liep al meteen de eerste touchdown van zijn carrière binnen. Het zal alvast niet zijn laatste zijn. Een extra reden voor optimisme in New York is de terugkeer van wide receiver Odell Beckham Junior. OBJ oogde scherp en ving elf ballen voor 111 yards. Met Barkley en OBJ hebben de Giants duidelijk twee erg gevaarlijke wapens in huis, die tegen elke defensie schade kunnen aanrichten. De Cowboys konden vorige week weinig schade aanrichten tegen de Panthers. Prescott en de rest van de aanval waren quasi-onbestaande en het duurde tot het vierde kwart eer de eerste punten op het bord stonden. De ster van de Cowboys, Ezekiel Elliott, kreeg pas op het einde de sputterende motor aan de praat en liep nog een touchdown binnen. Elliott zal zich tegenover de nieuwe running back-sensatie Barkley willen bewijzen. Het is dus likkebaardend uitkijken naar deze Battle of the running backs.
VOORSPELLINGEN
We sluiten af met de voorspellingen van deze week door een aantal van onze redacteuren. Weet jij het beter laat een comment achter op de site of via social media!
Het NBA-seizoen komt steeds dichterbij. De NBA redactie gaat jou als volger van SportAmerika optimaal voorbereiden op het nieuwe seizoen. We nemen in de 30-in-30 reeks elk team onder de loep! Van Free Agency, tot de draft en het vernieuwde depth chart. We beginnen bij het team met de minste overwinningen en eindigen bij de kampioenen. In de veertiende editie kijken we naar een team dat vorig seizoen net de play-offs niet wist te halen en dit seizoen die stap wel hoopt te maken: De Denver Nuggets.
NBA DRAFT
Het grootste gedeelte van het offseason van de Nuggets bestond uit de NBA draft, waarin de Nuggets drie picks hadden. De veertiende pick in de draft was misschien wel de meest besproken pick. De ploeg uit Denver koos voor power forward Michael Porter Jr. De getalenteerde speler vuit Missouri had normaal gesproken qua talent in de top tien gedraft moeten worden, maar vanwege een blessure die Porter tijdens het seizoen en vlak voor de draft parten speelden, zakte de power forward terug naar de veertiende plek.
Michael Porter Jr gaat er zelf vanuit dat hij komend seizoen wel speelminuten zal maken. De Nuggets daarentegen zullen minder risico willen nemen. Dat Porter Jr aan beide kanten van de bal een ongekend talent is mag duidelijk zijn. Zijn gezondheid is op dit moment het grootste probleem. Jarred Vanderbilt, ook een power forward, werd gekozen met de 41ste pick. Vanderbilt zal moeten vechten om een plek in de rotatie, aangezien het nogal druk is op de power forward-positie in Denver. Dit zal nog meer gelden voor Thomas Welsh, de 58ste pick uit UCLA. Daar waar Jarred Vanderbilt een rookie-contract kreeg, moest Thomas Welsh genoegen nemen met een Two-Way contract. De kansen op minuten voor Welsh bij de Nuggets lijkt hierdoor gering te zijn. Zowel Vanderbilt als Welsh heeft een jumpshot die richting de driepuntlijn reikt, maar beide lijken nog niet zover om dit schot consistent te kunnen schieten. Verder zijn beide spelers aan de verdedigende kant van de bal nog volop in ontwikkeling.
FREE AGENCY
Nadat de draft was afgerond en de Nuggets een paar gokjes hadden gewaagd, was het zwaarste gedeelte van het offseason al achter de rug. Tijdens de rest van de zomer zou het opvallend rustig blijven in Denver. De enige andere aanwinst naast de drie rookies is point guard Isaiah Thomas. Voor een opvallend laag salaris (1 jaar, $2 miljoen) verkoos de ex-NBA All Star speeltijd boven geld. Deze speeltijd zal hij in Denver krijgen. Als zesde man vanaf de bank zal hij achter Jamal Murray en Gary Harris de eerste optie zijn. Deze rol zal hem als gegoten zitten, want met zijn ervaring en scorend vermogen kan hij van grote waarde zijn voor een team dat de play-offs wil halen. Verder werden Nikola Jokic (5 jaar, $158 miljoen – $30 miljoen per jaar) en Will Barton (4 jaar, $54 miljoen – $14 miljoen per jaar) voor het langer termijn vastgelegd.
Bijna alle belangrijke spelers die deze zomer vertrokken bij de Nuggets konden hun koffers pakken vanwege een trade. Wilson Chandler werd samen met een toekomstige first-round pick getrade naar de Philadelphia 76ers, terwijl Darrell Arthur en Kenneth Faried samen met een protected 2019 first-round pick en een 2020 second-round pick naar de Brooklyn Nets gestuurd werden. In ruil kregen de Nuggets alleen point guard Isaiah Whitehead terug, die vervolgens gewaived werd. Bij beide trades was het doel om zowel financiële als sportieve ruimte te creëren voor de contracten van Jokic, Barton en de rookies. Ondanks de hoge salariskosten (ongeveer $115 miljoen) heeft vooral het lozen van de salarissen van Chandler ($13.5 miljoen) en Kenneth Faried ($13.7 miljoen) veel financiële ruimte gecreerd voor de Nuggets. Missie geslaagd dus.
DEPTH CHART
Als we kijken naar het backcourt van de Nuggets komend seizoen lijkt de piekorde al vast te staan. Jamal Murray en Gary Harris kennen elkaar inmiddels door en door en zullen ook komend seizoen starten in Denver. Daarachter gaat Isaiah Thomas als nieuwkomer de bank gaan leiden. Verder gaan Monte Morris, Malik Beasley en Torrey Craig meer minuten gaan maken in vergelijking met vorig seizoen. Dit komt doordat Will Barton vanaf dit seizoen de startende small forward is voor de Nuggets als vervanger van Wilson Chandler. Al zijn minuten gaan nu naar Craig, Morris en Beasley.
In het frontcourt van de Nuggets is de rolverdeling ook duidelijk. Barton start zoals eerder genoemd op small forward als vervanger van de vertrokken Wilson Chandler. Verder zullen Paul Millsap en Nikola Jokic ook dit jaar de power forward en center zijn van de ploeg uit Denver. Mason Plumlee, Trey Lyles, Juancho Hernangomez, Tyler Lydon en Jarred Vanderbilt zullen de backups zijn op deze posities. Zij zullen moeten strijden voor de overige minuten in het frontcourt. Deze strijd kan nog interessanter worden als ook Michael Porter Jr zich hierin gaat mengen komend seizoen.
CONCLUSIE
Vorig seizoen miste de Nuggets op een wedstrijd achterstand van de Timberwolves de play-offs. Dit seizoen lijken de Nuggets vooral in de breedte wat sterker te zijn geworden en staat de ploeg er ondanks de contractverlengingen van Jokic en Barton financieel beter voor. Alle basisspelers hebben inmiddels aardig wat NBA-ervaring en de komst van Isaiah Thomas gaat de bank zeker beter maken. Feit is wel dat er achter de core van zes veel ervaring ontbreekt. Het merendeel van de ervaring is weg geruild en in plaats daarvan spelen er spelers die niet langer dan vier jaar in de NBA spelen. Gezien de concurrentie in de Western Conference zullen de Nuggets zich opnieuw moeten richten op plek 6 t/m 10. Als het plek zes, zeven of acht is zullen de mensen in Denver tevreden zijn. Plek negen en tien is na vorig seizoen een horror-scenario.
Voorspelling: 47-35
Het moeizame huwelijk tussen Josh Gordon en de Cleveland Browns is voorbij. Na zeven jaar in Cleveland willen de Browns niet langer investeren in de voormalige NFL-sensatie. General Manager John Dorsey liet in een statement weten dat zijn organisatie Gordon, als een trade uitblijft, per maandag laat gaan.
EINDE PROJECT JOSH GORDON
Verrassend, maar ook weer niet. Zo zou deze beslissing van de Browns het beste kunnen worden omschreven. Gordon leek net op tijd zijn zaakjes op orde te hebben nadat hij al een groot gedeelte van preseason had gemist, waarschijnlijk door een terugval vanwege drugsgelateerde problematiek. Hij stond echter wel gewoon op het veld in week 1 tegen de Pittsburgh Steelers. Tot vrijdag trainde hij ook gewoon mee in opbouw naar de wedstrijd tegen de Saints. Zaterdag meldde hij zich echter te laat bij het team en klaagde hij over een hamstringblessure waar hij tot en met vrijdag geen last van leek te hebben gehad. Waarschijnlijk is dit zoveelste incident de druppel geweest voor Dorsey om het vertrouwen in ‘The Flash’ op te zeggen.
In zekere zin wisten de Browns waar ze aan begonnen met Gordon. Het talent werd in 2012 opgepikt nadat hij in zijn collegejaren al had geworsteld met drugsproblemen. Slechts één jaar kon hij bij Baylor zijn talent laten zien. Het was voldoende voor de Browns om hem alsnog op te pikken in de tweede ronde van de supplemental draft. Die ‘gok’ pakte de eerste twee jaar fantastisch uit. Vooral in zijn tweede jaar was hij niet te stoppen. In 2013 kroonde hij zich zelfs tot NFL receiving yards leader met 1,646 yards en 9 touchdowns. Een jaar later veranderde de potentiële NFL-ster in een probleemkind. In 2014 werd hij gepakt voor rijden onder invloed. Het bleek het startsein voor een reeks aan incidenten en schorsingen.
Zijn terugkeer gedurende het seizoen in 2017 kwam dan ook min of meer als een verrassing. Zijn talent bleek niet verloren te zijn gegaan, want in de laatste vijf wedstrijden van dat jaar kwam hij tot 335 receiving yards. Als we dat zouden doortrekken naar een volledig seizoen (16 wedstrijden) zou een 1.000+ yards seizoen mogelijk zijn in 2018. Zover zal het dus waarschijnlijk niet komen al liet Gordon zelf in eerste instantie via instagram wel weten nog verder te willen in de league. Of andere teams hem wel een nieuwe kans willen geven is, gezien de inspanningen en het geduld van de Browns met Gordon, echter zeer de vraag.
IT’S CONTAGIOUS
Het vertrek van ‘The Flash’ is een nieuwe tegenslag voor de Browns-organisatie. Gordon is het zoveelste talent dat in Cleveland niet volledig tot wasdom is gekomen. Eerder dit jaar vertrok Corey Coleman, de eerste ronde pick van 2016, al bij de Browns na twee slechte seizoenen. Het is een lot dat veel hoge draft picks van de Browns sinds 2011 beschoren is. De carrières van Trent Richardson, Brandon Weeden, Justin Gilbert, Cameron Irving en Johnny Manziel namen ook al snel een duikvlucht na een start in Cleveland.
Naast Corey Coleman werden er in die jaren geen wide receivers vroeg in de draft opgepikt. Wel werden dit jaar Antonio Callaway (4e ronde, 105e pick) en Damion Ratley (6e ronde, pick 175) aan het roster toegevoegd. Callaway zou de natuurlijke opvolger moeten zijn voor Gordon. Tijdens Hard Knocks bleek hij dat iets te letterlijk te nemen want ook hij had moeite met de wetten van het profbestaan. Het is te hopen voor de Browns dat Hue Jackson de nieuwe speedster wel structureel op het rechte pad krijgt.
THROW OP THE X?
Quarterback Tyrod Taylor ziet zo al vroeg in het seizoen potentieel één van zijn beste targets vertrekken. Veel alternatieven zijn er nu niet voor handen naast Jarvis Landry. GM John Dorsey zal waarschijnlijk de markt op moeten om een vervanger voor Gordon te vinden.
De eerste naam die daarbij opkomt is die van Dez Bryant. De drievoudig Pro Bowler-heeft nog steeds geen nieuwe bestemming gevonden na zijn vertrek uit Dallas. Bryant bracht dit voorseizoen al een bezoek aan de Browns, toen kwam het nog niet tot een contract. Gezien de beschikbare cap space in Cleveland zou het betalen van Bryant geen probleem moeten zijn.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
