Was de trade tussen Edmonton en Pittsburgh dat bekende schaap dat even over de dam moest? Daar lijkt het wel op, want een paar uur later was het pas écht raak. Eén van de allerbeste spelers in de NHL verandert van decor en gaat met onmiddellijke ingang zijn wedstrijden spelen voor de Minnesota Wild. We hebben het natuurlijk over Quinn Hughes, die Vancouver achter zich laat voor een verblijf in The State of Hockey!
WAT VOORAF GING
Quinn Hughes verlaat dus de franchise die hem als seventh-overall drafte in 2018. Met de oudste van de drie broers hadden de Canucks goud in handen. Een blueliner die kan verdedigen, het spel kan maken en ook nog eens kan scoren. Een zeldzaamheid en zeker van het niveau waarop Quinn Hughes kan acteren. Hughes won in 2020 echter de Calder Trophy niet voor beste rookie. Die eer ging naar een andere blueliner, die misschien op een nóg wel hoger niveau acteert: Cale Makar.
Na zijn eerste seizoen ontwikkelde Hughes zich definitief tot een powerhouse in de league. Met name in 2023-2024 liet hij zijn gigantische klasse zien. Met 17 goals en 92 punten had Quinn Hughes, captain van de club inmiddels, een grote vinger in de pap die leidde tot de divisietitel in de Pacific én de Norris Trophy voor beste verdediger. Met de kennis van nu moeten we ons echter de vraag stellen of die divisietitel niet meer last dan lust geworden is in de jaren daarna.
WOW!!! ?
— NHL (@NHL) December 13, 2025
2023-24 Norris Trophy winner Quinn Hughes is now a member of the @mnwild!
Powered by @SAP pic.twitter.com/xauIWWqhbL
Het legde de lat hoog in Vancouver, daar waar ze sinds de komst naar de NHL in 1970 nog altijd wachten op een Stanley Cup. Het zorgde ook voor spanningen. Met name tussen aanvaller Elias Pettersson en J.T. Miller. De club besloot de kant van de Zweed te kiezen en Miller naar de Rangers te traden. Dit gebeurde ongeveer een jaar geleden en in Vancouver hoopten ze dat het beter ging. Niets bleek minder waar, waardoor hoofdverantwoordelijke Jim Rutherford onlangs besloot al zijn spelers in de etalage te zetten. Al zijn spelers? Nee, alleen over Quinn Hughes viel niet te praten…
SLECHT BEWAARD GEHEIM
Dat Quinn Hughes niet zijn hele leven in Vancouver zou spelen, was wel verwacht. De blueliner liet maar al te vaak doorschemeren dat hij graag samen met zijn broers wilde spelen. Aangezien Jack en Luke nog tot respectievelijk 2030 en 2032 vastliggen bij de Devils was de conclusie snel getrokken. Quinn Hughes zou van de Canucks wel richting New Jersey verkassen. Na het beruchte interview over de beschikbaarheid van vrijwel het gehele Canucks-roster staken die geruchten steeds vaker de kop op. Niet pas in 2027 als het contract van Quinn afliep, maar al veel eerder zou de captain de Canucks verlaten.
Hearing the New Jersey Devils made what they feel was a strong first offer to Vancouver on Quinn Hughes but it didn’t generate enough traction obviously
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) December 13, 2025
Deze week kwam in die geruchtenstroom ook de naam van de Detroit Red Wings voorbij. Niet heel vreemd, want de Red Wings hebben immers de middelen om een speler als Hughes te halen. En Hughes zou dit roster in één klap een stuk sterker maken. Uiteindelijk blijkt dat ook dat scenario richting de prullenbak kan. In onze nacht van vrijdag op zaterdag kwam namelijk het wel heel verrassende nieuws dat Quinn Hughes zijn loopbaan voortzet in het groen van de Minnesota Wild. En daar hadden ze flink wat over voor één van de beste blueliners van dit moment.
GUERIN GAAT ALL-IN
General manager Bill Guerin van de Minnesota Wild baarde al opzien door superster Kirill Kaprizov voor héél veel geld lang vast te leggen. Daarnaast heeft de Wild in Jesper Wallstedt één van de beste jonge goalies van dit moment en hadden ze al een alleraardigste defensie. In de ogen van Guerin ontbrak blijkbaar een superster op die blauwe lijn, maar ook die heeft hij nu te pakken. In ruil voor centre Marco Rossi, winger Liam Ohgren, blueliner Zeev Buium en een first-round pick in 2026 verleidde Guerin de Vancouver Canucks.
PRETTY WILD ?
— NHL (@NHL) December 13, 2025
What are your expectations for the @mnwild with Quinn Hughes in the mix? pic.twitter.com/4164A8UbuQ
Dit is een groot pakket voor één speler, maar Hughes is wel een zogenaamde gamechanger. Hij maakt een toch al niet misselijk roster in één klap nog veel gevaarlijker. Toch zetten we wel onze vraagtekens bij deze trade. De wens van Quinn Hughes om met zijn broers te spelen, staat nog altijd. Zijn contract loopt nog altijd af in de zomer van 2027 en Guerin heeft geen garantie gekregen dat Quinn Hughes zal bijtekenen in Minnesota. Stel dat dit niet het geval is, dan heeft de GM wel heel veel opgegeven voor wat uiteindelijk een rental blijkt te zijn. Om het maximale uit deze trade te halen, zou de Wild dit seizoen of volgend seizoen de Stanley Cup moeten winnen…
CANUCKS KUNNEN BOUWEN
Jim Rutherford, de grote baas in Vancouver, gaf aan dat zijn team jonger moest worden. Met de trade van Quinn Hughes heeft hij de eerste stappen al gezet. Het is onmogelijk om op korte termijn een trade te winnen als zo’n klasbak onderdeel van het pakket is, maar op lange termijn zouden de Canucks best spekkoper kunnen zijn. Zeev Buium is bijvoorbeeld een zeer talentvolle verdediger, die op termijn zomaar in de voetsporen van een Hughes kan treden. Niet voor niets pikten de wild hem als twaalfde op in de draft van 2024. De vorige week 20 jaar geworden Buium heeft al wat ervaring opgedaan in de NHL en liet zien dat dit bepaald niet te hoog gegrepen is.
Eigenlijk wilden de Wild Marco Rossi geen onderdeel laten zijn van deze trade. De 24-jarige Oostenrijker is bezig aan zijn vijfde seizoen, maar werd aanvankelijk geplaagd door allerlei lichamelijk ongemak. Met 24 goals en 60 punten leek Rossi vorig seizoen zijn definitieve doorbraak te beleven en gezien zijn talent zou het alleen maar beter moeten worden. In dienst van de Ottawa 67’s in de OHL was de Oostenrijker in 2019-2020 immers goed voor 39 goals en 120 punten in 56 wedstrijden. De potentie is er dus wel degelijk. Nu is het tijd om dit er in alle hevigheid uit te laten komen. Niet bij de Wild, maar in Vancouver.
Per @CanucksArmy , Jim Rutherford used the term “REBUILD!”
— JB Canucks Podcast (@JbCanucksPod) December 13, 2025
I almost feel like this is bigger news than Quinn leaving town today.
The return is impressive but it’s still a dark day in #Canucks history. He deserved a stronger supporting cast with the team that drafted him. ? pic.twitter.com/Ol3Jmpz2Y4
Winger Liam Ohgren is wat minder bekend, maar net als Buium en Rossi is ook de Zweed een voormalig first-rounder. Als junior was Ohgren op z’n tijd enorm trefzeker, maar de echte doorbraak in de NHL moet nog volgen. Vorig seizoen speelde hij 24 wedstrijden voor Minnesota en noteerde 2 goals en 5 punten. Dit seizoen wacht hij na 18 wedstrijden voor de Wild nog altijd op zijn eerste goal of assist. Net als Buium heeft Ohgren nog een contract tot de zomer van 2027. De veel duurdere Marco Rossi had in augustus nog zijn handtekening gezet onder een driejarig contract bij de Wild ter waarde van $ 5 miljoen per jaar.
DRAFT LOTTERY
En dan is er nog die first-round draft pick. Daarmee hebben de Canucks straks dus twee keuzes in de eerste ronde van een interessante draft. Voor de doorgewinterde Canucks-fans moet die draft een handvat voor de toekomst bieden. Mét Quinn Hughes was dit Vancouver al één van de mindere teams in de league. Nu ze zonder hun superster verder moeten, lijkt een hoge draft pick onontkoombaar. En voor een franchise zonder richtingsgevoel kan dit wel eens een blessing in disguise zijn.
Als we de verhalen mogen geloven, was de eigenaar van deze franchise altijd tegen een rebuild. Met de huidige situatie en stand in het achterhoofd lijkt de club geen andere keus te hebben. Een keuze die zomaar beloond kan worden met een supertalent als Gavin McKenna. In navolging van talenten als Connor Bedard, Macklin Celebrini en Matthew Schaefer lijkt er ook in 2026 weer een geweldige speler op de markt te komen via de draft. Een speler die ze in Vancouver momenteel wel heel goed kunnen gebruiken.
CONCLUSIE
Vancouver heeft de kwantiteit en Minnesota de kwaliteit. Echter is dat wel heel erg kort door de bocht. Met Quinn Hughes heeft de Wild één van de beste spelers in de NHL te pakken. Eentje die zowel defensief als aanvallend het verschil kan maken op een roster dat ook al ene Kirill Kaprizov heeft. En Matt Boldy en Brock Faber. Daarbij maakt Hughes de toch al bij vlagen geweldige powerplay van de Wild nog een tandje beter. We kunnen gerust stellen dat Colorado en Dallas er binnen hun divisie een geduchte concurrent bij hebben gekregen.
Daarbij gaat het over de korte termijn. In Vancouver zullen ze vooral kijken naar de lange termijn. Daar wisten ze dat Quinn Hughes waarschijnlijk vertrokken was in 2027. General manager Patrik Allvin en Jim Rutherford (President of Hockey Operations) stonden dan ook voor de loodzware taak de schade zoveel mogelijk te beperken. Een speler van wereldklasse kun je niet één op één vervangen, maar met dit pakket hopen ze wel de club richting de toekomst te versterken. Dat geduld daarbij een schone zaak is, weten ze in bijvoorbeeld Chicago, San Jose, Anaheim en Ottawa maar al te goed. Die bivakkeerden jarenlang in de kelder van de NHL. Een scenario waar ze in Vancouver nu de ogen ook niet voor moeten sluiten.
Desondanks lijkt de toekomst helemaal niet zo verkeerd. Buium werd al gezien als een light-versie van Cale Makar. Marco Rossi lijkt nog altijd een ruwe diamant, waar nog heel veel rek in zit. De Canucks hebben daarnaast zelf het stuur in handen wat betreft die draft pick. Waarschijnlijk hebben ze al een hoge van zichzelf en kunnen ze met de pick van Minnesota nog wat meer vaart zetten achter een op het oog onvermijdelijke rebuild.
Cover photo: Jeff Vinnick
