De play-offs in de NHL zijn in volle gang en het einde van de eerste ronde is inmiddels al in zicht. Bij SportAmerika houden we je elke dag op de hoogte van de ontwikkelingen.
DE HEADLINES
Twee teams die werden gezien als contender, maar voor één van de twee zou na deze Game 7 definitief het doek vallen. Beide ploegen deelden wat speldenprikjes uit in de eerste periode, maar in de slotfase sloegen de Boston Bruins als eerste keihard toe. Niet één van de grote namen, maar Joakim Nordstrom opende het bal. Zijn openingstreffer werd al snel gevolgd door de 2-0 van Marcus Johansson. Het bracht de Toronto Maple Leafs in grote problemen, maar John Tavares deed in de tweede periode iets terug. De wanhopige Leafs konden in de derde weer van voor af aan beginnen. Sean Kuraly maakte het verschil weer twee goals. Toronto bleef jagen op de aansluiting, maar het was Charlie Coyle die het duel definitief besliste met de 4-1. De 5-1 van Patrice Bergeron was alleen nog voor de statistieken.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
EINDSTAND: Boston wint 4-3
Na de komst van John Tavares leken de Leafs dit seizoen de te kloppen ploeg. Het team had al veel scorend vermogen en nu ook nog een uitstekende spelmaker. Gaandeweg het seizoen bleek het allemaal niet zo gemakkelijk. Toronto bleef defensief af en toe kwetsbaar en stuitte in de eerste ronde op een ploeg in topvorm. Om voor het eerst sinds 1967 de Cup weer eens naar Toronto te brengen, moesten de Boston Bruins worden verslagen. Deze opdracht bleek te zwaar voor Auston Matthews en de zijnen. De Bruins zijn juist verdedigend erg sterk en hebben met Brad Marchand (4G, 5A) de topscorer van deze serie in huis. Kijken we naar de sterren van de Leafs, dan springen de ratings er uit. Matthews eindigt met -3 en Tavares zelfs met -5. De Bruins treffen nu de Columbus Blue Jackets. Toronto neemt weer plaats in de wachtkamer.
DE HEADLINES
One for the ages… Zo kunnen we Game 7 tussen de San Jose Sharks en de Vegas Golden Knights het best samenvatten. De Sharks openden sterk, maar keken na 10 minuten tegen een achterstand aan toen William Karlsson namens Vegas scoorde. San Jose bleef de goal van Marc-André Fleury bestoken, maar de Knights toonden zich effectiever. Cody Eakin en Max Pacioretty leken de deur naar de tweede ronde wagenwijd open te trappen. Een major penalty van diezelfde Eakin maakte alles anders. In die vijf minuten deden de Sharks het onmogelijke. Logan Couture gaf SAP Center weer hoop, Tomas Hertl zorgde voor de aansluiting en bij de gelijkmaker van Couture ging het dak er helemaal af. Het werd nog luidruchtiger toen Kevin Labanc, nog steeds op de powerplay, de 4-3 scoorde. Om het nog dramatischer te maken, kwam Vegas weer langszij. In OT maakte Barclay Goodrow zich vervolgens onsterfelijk.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
EINDSTAND: San Jose wint 4-3
Een week geleden had iedereen de Sharks al opgegeven. De Vegas Golden Knights zouden toch nooit een 3-1 voorsprong uit handen geven? De fanbase wierp de handdoek en dat gold eigenlijk ook voor de pers. In de kleedkamer van SAP Center bleef een groep mannen geloven in de goede afloop. De Sharks knokten zich terug in de serie, maar liepen opnieuw tikken op in Game 7. Niet alleen was daar die 3-0 achterstand, maar ook captain Joe Pavelski viel uit met een hoofdblessure. Telkens weer rechtte San Jose de rug en dat resulteert nu in een ongelooflijk succesverhaal. De vraag is nu hoe ze deze slijtageslag verwerken met de serie tegen Colorado aan de horizon. Voor Gerard Gallant en de Knights zijn de druiven zuur. Drie keer hadden ze de kans deze serie af te maken, maar zonder succes. Toch toonden ze aan dat hun eerste campagne geen toeval was.
Cover Photo: USATSI
