Vier van de 32 franchises maken nog kans op die prachtige Stanley Cup. Dit wel zeggen dat ze zijn aanbeland in de Conference Finals. In het oosten neemt titelverdediger Florida Panthers het op tegen de oersterke Carolina Hurricanes en in het westen zien we een herhaling van de WCF van vorig jaar. Connor McDavid hoopt met zijn Edmonton Oilers opnieuw de Dallas Stars pootje te haken. Bij SportAmerika lees je of dat lukt!
WESTERN CONFERENCE FINAL
GAME 3: EDMONTON OILERS – DALLAS STARS
Na de kansloze 3-0 nederlaag in eigen huis kreeg Peter DeBoer niet lang om na te denken over een nieuw plan van aanpak. Al om 13.00 uur plaatselijke tijd in Edmonton mochten de Stars en de Oilers alweer aan de bak voor hun derde wedstrijd in deze best-of-7. Nadat zijn Stars in Dallas voor het overgrote deel van de zes periodes werd weggespeeld, daar zal DeBoer niet eens ontevreden zijn geweest over de openingsfase in Edmonton.
Ja, de Oilers waren wat sterker, maar Dallas kreeg toch ook kansen om te scoren. Na een kwartier ging het echter helemaal mis voor de bezoekers. Eerst was het Evan Bouchard die met een van zijn befaamde “Bouche-bombs” de puck voorbij de kansloze Oettinger schoot. Nog geen minuut later moest de Stars-goalie alweer vissen. Edmonton speelde bekwaam een 3-on-1 uit met Connor McDavid als uiteindelijke doelpuntenmaker. Bij die 0-2 achterstand wisten de Stars dat er wat moest gebeuren en in de tweede periode gingen zij inderdaad wanhopig op jacht naar die aansluiting. Even leken straffen hun momentum te breken, maar uiteindelijk vond een schot van Liam Bichel de weg naar het net achter de sterk spelende Stuart Skinner: 2-1.
DUIDELIJKE CIJFERS
Op dat moment was die aansluitingstreffer ook zeker terecht. Dallas trok ten aanval en Edmonton dankte Skinner dat het nog een voorsprong had. Op een voor de Oilers waanzinnig goed moment sloeg opnieuw hun captain toe. Met nog luttele seconden op de klok klopte McDavid Oettinger opnieuw voor de mogelijk bevrijdende 3-1. De Stars hadden echter die Game 1 nog in het achterhoofd, waarin ze in de derde periode maar weinig tijd nodig hadden om een 1-3 achterstand weg te poetsen. Iets wat ook Zach Hyman duidelijk niet vergeten was. Nadat Dallas een grote kans op 3-2 miste, schoot de voormalig Leaf de 4-1 binnen.
Daarmee hadden de Oilers het verzet wel zo’n beetje gebroken. Dallas bleef weliswaar zoeken naar die tweede treffer, maar vond telkens Skinner op het pad. Aan de andere kant hadden de Oilers opvallend weinig kansen nodig om te scoren. Op aangeven van Evander Kane was het Hyman die met zijn tweede de vijfde van Edmonton achter Oettinger deponeerde. Niemand twijfelde toen nog aan de uitkomst van deze Game 3, maar voor John Klingberg was het nog wel even lekker dat hij scoorde tegen zijn oude werkgever en daarmee de eindstand op 6-1 bepaalde.
UP NEXT:
Dallas wist dat het een probleem had na Game 2. Het weet na Game3 dat ’t zo mogelijk een nog veel groter probleem heeft. Er zijn namelijk een paar dingen die opvallen in deze play-offs. Het eerste is dat Edmonton – gedragen door Skinner nu en eerder Calvin Pickard – de tegenstander van scoren kan houden. Daarnaast zijn deze Oilers totaal niet afhankelijk van McDavid en Draisaitl.
Natuurlijk is het heerlijk om ze er bij te hebben en ze dragen wel degelijk veel bij, maar na zijn twee goals zondag is bijvoorbeeld Hyman al de zevende Oiler met 5 of meer goals dit postseason. We zeggen niets teveel als we stellen dat DeBoer zich niet hoeft te vervelen de komende dagen. Woensdag (02.00 uur Nederlandse tijd) staat Game 4 op het programma. Dan zullen de Stars toch echt het ware gezicht moeten tonen, anders is deze serie in een vloek en een zucht voorbij.
Tussenstand in de serie: Edmonton leidt met 2-1
Cover photo: Perry Nelson
