Het nieuwe seizoen in Major League Baseball is inmiddels alweer een week onderweg, dus is het de hoogste tijd voor de eerste Dutch Watch! Ook dit jaar blikken we in deze rubriek wekelijks terug op de series die onze Oranje-internationals die week hebben afgewerkt op het hoogste niveau. Helaas begon het seizoen slecht voor de Atlanta Braves. En voor Jurickson Profar in het bijzonder. Gelukkig kwam er beter nieuws uit LA, waar Kenley Jansen juist wél goed begon bij zijn nieuwe werkgever!
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 27 AB, .185/.241/.333, .575 OPS, 2 R, 4 RBI, 1 2B, 0 HR, 0 SB, 61 OPS+
Veel gebeurde er deze winter niet in Atlanta. Althans, niet wat inkomend verkeer betreft. Voor manager Brian Snitker is het op veel plekken een kwestie van kopiëren en plakken. Niet op alle plekken, maar daarover later in deze rubriek meer. Ozzie Albies is een naam die – natuurlijk – wel terugkeert in deze op het oog sterke line-up. Of het sterk genoeg is omin de NL tegen kleppers als New York Mets, Philadelphia Phillies en LA Dodgers aan te kunnen, valt dan weer te betwijfelen. Een eerste test was er in elk geval al in het openingsweekend. Daarin brachten de Braves een bezoek aan San Diego. Een bezoek waar ze niet graag aan herinnerd willen worden.
Pak je de wedstrijden elk apart, dan was het verschil niet eens zo heel groot. Afgezien van de 5-0 in de vierde en laatste ontmoeting dan misschien. Toch trokken de Padres in alle wedstrijden aan ’t langste eind waardoor er na het eerste weekend een erg lelijk 0-4 record achter de Braves stond. Ozzie Albies sloot af met 2 hits in 15 at-bats. In zijn allereerste AB van het seizoen scoorde hij middels een productieve out de eerste run. Zijn tweede AB leverde hem zijn eerste homerun van deze jaargang op. Goed voor 2 runs op dat moment. Genoeg voor de winst was dat allemaal niet. De bullpen vertoonde die dag, net als in het gehele weekend, wat scheurtjes. Zoals de aanval in de twee laatste wedstrijden niet thuis gaf en in beide gevallen niet scoorde.
First HOMERUN for the Atlanta Braves this season by Ozzie Albies! @ozzie
— Sport News & Updates (@roger21footy) March 27, 2025
Braves take the lead against the Padres
pic.twitter.com/7Mct6OBZZj
Scoren deden de Braves wel op bezoek bij titelverdediger LA Dodgers. Alleen niet genoeg. Met 3 hits (1 doutble) in 12 AB’s viel de schade voor Ozzie Albies nog mee. Dat zijn .185 batting average tot de betere van het roster behoort, zegt veel over het gebrek aan slagkracht in Atlanta. De slagploeg die twee jaar geleden heerste in Major League Baseball is op dit moment de slechtste in de league. De Dodgers wonnen de eerste twee wedstrijden dan ook relatief eenvoudig met respectievelijk 6-1 en 3-1.
VERLOREN WEEK
Dit betekende dat de Braves met zes nederlagen in evenzoveel wedstrijden aan hun laatste wedstrijd in LA begonnen. Enigszins geholpen door de haperende verdediging van de thuisploeg leek daar zowaar de eerste zege aan te komen. Onder meer dankzij 2 hits, een double, een RBI en een run van Albies nam Atlanta een 5-0 voorsprong. Niet voor het eerst in de openingsweek zakte de bullpen echter door de hoeven. Die comfortabele lead werd uit handen gegeven en wie anders dan Shohei Ohtani sloeg de Dodgers in de negende inning naar hun achtste overwinning in acht wedstrijden.
Waar de Dodgers de beste start ooit kennen van een titelhouder, daar zitten de Braves in enorm zwaar weer. Niemand had ook maar een seconde verwacht dat Atlanta zo slecht zou starten. Alleen de starting rotation scoort voorlopig een voldoende, maar hun werk wordt dan weer teniet gedaan door de relievers. Scoren doet de ploeg ook praktisch niet en om het allemaal nog wat erger te maken: in de lange historie van Major League Baseball was er geen team dat de play-offs haalde na een 0-7 seizoenstart.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
SEASONSTATS: 22 AB, .227/.370/.318, .689 OPS, 5 R, 3 RBI, 2 2B, 0 HR, 3 SB, 99 OPS+
Xander Bogaerts is aan zijn derde seizoen in San Diego begonnen. Bekend terrein dus, maar er verandert wel degelijk iets voor de Oranje-international. Of eigenlijk wordt er een verandering teruggedraaid. Bogaerts bemande vorig jaar vaak het tweede honk, maar na het vertrek van Ha-Seong Kim naar Tampa Bay krijgt Bogey zijn oude positie als kortestop weer terug. Dat zijn Padres foutloos waren in het eerste weekend, dat weten we inmiddels. Maar hoe verging het Bogaerts in die vier gewonnen wedstijden tegen de Braves?
Xander Bogaerts average bat speed…
— Clark Fahrenthold (@CFahrenthold11) March 31, 2025
2024: 70.7 mph
2025: 74.1 mph
Really small sample size, but it’s a good indicator that his wrist is closer to 100%pic.twitter.com/EjlnYE2SSg
De viervoudig All-Star en vijfvoudig winnaar van de Silver Slugger Award noteerde 3 hits (2 doubles) in 11 officiële AB’s. Bogaerts dwong daarnaast nog drie keer vier wijd af, heeft zijn eerste twee gestolen honken al te pakken en ook kwam hij al tot 2 RBIs in ’t eerste weekend. In de tweede wedstrijd zette hij de Padres op een 3-2 voorsprong op weg naar een 4-3 zege. Zijn RBI-double in de laatste ontmoeting hielp San Diego aan een 2-0 voorsprong en route naar een 5-0 overwinning.
GEEN TOEVAL
Tegen de Cleveland Guardians, opnieuw thuis, mochten Bogaerts en de Padres bewijzen dat die sweep tegen Atlanta geen toeval was. Het moet gezegd, daar slaagden de Friars perfect in! Na de vier zeges op de Braves volgden er namelijk ook nog drie tegen Cleveland. Xander Bogaerts kwam afgelopen maandag in de eerste ontmoeting door met alweer zijn vierde hit in vijf wedstrijden. De infielder kreeg ook nog vier wijd en liep 2 runs binnen voor zijn team op weg naar een simpele 7-2 zege.
San Diego begon april met een duidelijke 7-0 overwinning. Bogaerts noteerde opnieuw een hit, vinkte zijn derde RBI af en pikte ook zijn derde gestolen honk alvast mee. Wat dat laatste betreft, staat zijn persoonlijk record op 19 SB uit 2023. Met 3 in de eerste zeven wedstrijden ligt hij op koers om dat op z’n minst te gaan verbreken. Onze landgenoot hielp de Padres aan een 7-0 overwinning, maar kwam in de derde wedstrijd aanvallend in het stuk niet voor.
Zijn 0-for-4 aan slag deerde de Padres echter niet. Die wonnen gewoon ook hun zevende wedstrijd (5-2) en zijn zo bezig aan de beste start in hun 57-jarig bestaan. Overigens sloeg Jackson Merrill een homerun in die laatste wedstrijd om zo zijn nieuwe contract te vieren. De outfielder tekende voor negen jaar ($ 135 miljoen) bij in San Diego.
KENLEY JANSEN (CL, Los Angeles Angels)
SEASONSTATS: 3.0IP, 0-0 (2 SV-0 BS), 0.00 ERA, 1.000 WHIP, 2.83FIP, 0R, 0 ER, 2 BB, 3K
Dat Kenley Jansen tot de elite van de elite onder de closers behoort, dat weten we al een tijdje. De 37-jarige werper uit Willemstad begon met 447 saves aan het seizoen en bezet daarmee de vierde plak op de all-time lijst van closers met de meeste saves. Hoewel hij misschien niet meer die klasbak is die hij wat jaren terug bij de Dodgers was, is Jansen op zijn tijd nog altijd van ongekende klasse. Het is dan ook helemaal niet raar om te dromen van die derde plek op de lijst. Die is nu nog in het bezit van Lee Smith, maar het is de vraag of diens 478 saves nog lang veilig zijn. Jansen tikt doorgaans de 30 saves wel aan en dat zou dit jaar dus al voldoende moeten zijn.
Trevor Hoffman (601) en zeker Mariano Rivera (652) hoeven zich voorlopig geen zorgen te maken. Beide Hall of Famers kunnen voorlopig zorgeloos de wedstrijden van de LA Angels volgen. Dat is namelijk de club waarvoor Jansen dit seizoen speelt. Na een paar jaar in Atlanta en Boston keert de voormalig Dodger dus terug naar de westkust. Hij is daar ploeggenoot van het fenomeen Mike Trout, maar met dat fenomeen in de gelederen slaagde deze franchise er al tien jaar niet in de play-offs te bereiken. Mogelijk dat Kenley Jansen daarbij een handje kan helpen.
Kenley Jansen's 448th career save is his first with the @Angels. pic.twitter.com/lV7sUBCnoA
— MLB (@MLB) March 29, 2025
Het begin van Jansen mag er in elk geval zijn! Nadat zijn Angels op Opening Day met 1-8 het schip in gingen tegen de Chicago White Sox revancheerden zij zich in de twee wedstrijden daarna. LA had aan een totaal van 4 runs genoeg om die duels te winnen. Jansen verdedigde op 29 maart met succes een 1-0 voorsprong en een dag later trok de closer een 3-2 voorsprong over de streep. In zijn debuut voor de Angels stond Jansen geen enkele hit toe en noteerde hij 2 strikeouts. Een dag later raakte Andrew Vaughn hem voor een tweehonkslag, maar die bleek zonder gevolgen waardoor Jansen al op 2 saves voor het seizoen kwam.
Op dat aantal staat hij ook na het drieluik in St. Louis. De Angels openden daar met twee overwinningen en bij die eerste was Kenley Jansen betrokken. Bij een 3-3 stand in de negende inning moest de closer de Cardinals van scoren houden. Dat kostte Jansen opvallend weinig moeite. Jordan Walker werd met een strikeout weggezet en ook Pedro Pages en Victor Scott II moesten het hoofd buigen. In de innings daarna werd nog aan de lopende band gescoord, waardoor er een 9-7 eindstand op het bord verscheen. In het voordeel van de Angels dus.
JURICKSON PROFAR (OF, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 15 AB, .200/.250/.200, .450 OPS, 2 R, 0 RBI, 0 2B, 0 HR, 0 SB, 30 OPS+
Je hebt valse starts en dan heb je nog de start van Jurickson Profar bij zijn nieuwe werkgever. De veelzijdige outfielder tekende deze winter voor drie seizoenen in Atlanta, maar voorlopig hebben de Braves helemaal niets aan hun Oranje-international. Profar opende het seizoen met 3-for-15 aan slag op bezoek bij zijn oude liefde in San Diego. Hij liep daarbij 2 runs over de thuisplaat. Runs die ontzettend zeldzaam waren voor de Braves in de eerste week van het nieuwe seizoen. Na die vier nederlagen tegen de Padres hoopten Profar en de Braves op beterschap in LA. Alleen zou Jurickson Profar nog voor die serie heel slecht nieuws krijgen.
Statement from the Atlanta Braves: pic.twitter.com/KOplY13FuA
— Atlanta Braves (@Braves) March 31, 2025
Een paar uur voor aanvang van de eerste wedstrijd in LA kwamen de Braves met een statement. Even daarvoor was op sociale media al doorgesijpeld dat Jurickson Profar was betrapt op het gebruik van prestatie bevorderende middelen. Oftewel doping. Hoewel de grap al snel gemaakt was, dat die doping hem tot nu toe weinig hielp getuige de matige prestaties, is het voor zowel Profar als de Braves bepaald niet grappig. De club mist nu naast de herstellende Ronald Acuna Jr. een tweede regular in het outfield. Daarnaast is de naam van de speler natuurlijk besmet geraakt. Hij zal straks moeten bewijzen dat zijn goede seizoen vorig jaar op natuurlijke wijze tot stand kwam en niet met behulp van verboden middelen. Profar meldt in zijn reactie wel dat hij in 2024 acht negatieve dopingtests heeft afgeleverd.
SCHORSING
Profar is gepakt op het middel HCG. Een testosteronstimulerend middel, dat ook een zwangerschapshormoon is. Bij wijze van spreken worden vrouwen gefeliciteerd als dit middel gevonden wordt en een MLB-speler dus geschorst. Die schorsing zal zijn voor 80 wedstrijden. Eind juni kunnen de Braves weer over Profar beschikken en tot die tijd zal de outfielder ook geen salaris ontvangen. Dit voelt hij ook in de portemonnee, want dat kost hem bijna $ 6 miljoen.
Profar laat in een reactie weten het middel niet bewust tot zich te hebben genomen. Hij neemt echter wel de verantwoordelijkheid. Onze landgenoot is niet de eerste MLB-speler die tegen de lamp loopt. En helaas ook niet de laatste waarschijnlijk. Drie jaar geleden werd voormalig ploeggenoot Fernando Tatis Jr. van de Padres eveneens voor 80 duels geschorst. Vorig jaar overkwam het Noelvi Marti van de Reds en Orelvis Martinez van de Blue Jays.
CEDDANNE RAFAELA (CF, Boston Red Sox)
SEASONSTATS: 22 AB, .136/.174/.136, .310 OPS, 1 R, 2 RBI, 0 2B, 0 HR, 1 SB, -6 OPS+
Voor Ceddanne Rafaela zal zijn tweede volledige seizoen in Major League Baseball er één worden waarin hij zoekt naar ’t constante. Het aanstormende talent van de Boston Red Sox liet vorig jaar bij vlagen zien waarom ze in Noord-Amerika zo hoog opgeven van hem. Echter waren er ook fases in het seizoen waarin aan slag weinig lukte. Defensief is het een ander verhaal. Daar laat Rafaela soms prachtige dingen zien en kan hij waar nodig met zijn snelheid een hoop corrigeren.
Hoewel Rafaela ook prima als infielder uit de voeten kan, speelde hij zijn meeste wedstrijden vorig jaar in het outfield. Met de herstelde Trevor Story terug in de line-up zal dat ook in 2025 het terrein van Rafaela worden. Boston versterkte zich deze winter onder meer met starter Walker Buehler en derdehonkman Alex Bregman. Op papier prima spelers, maar op bezoek bij de Texas Rangers kwamen de Red Sox toch tekort in het eerste weekend van dit seizoen. Rafaela startte in drie van de vier duels, maar kwam in 12 slagbeurten niet verder dan 1 single en een gestolen honk. Helaas voor Sox-manager Alex Cora lieten ook zijn teamgenoten het afweten. Texas opende hun seizoen met drie overwinningen en gaven Boston stof tot nadenken.
@RafaelaEnjoyer clipped this for you but haven't had a chance to post it. ? pic.twitter.com/KUQNbnDO1X
— Red Sox (@RedSox) April 2, 2025
De Red Sox hadden hun lessen op 2 april nog niet voldoende geleerd. In Baltimore waren de Orioles die dag met 8-5 te sterk voor Rafaela en consorten. Achteraf gezien was dat ook de enige wedstrijd in deze serie van drie waarin de jonge outfielder geen hit noteerde. Hij liet zijn 0-for-3 namelijk volgen door een 1-for-3 met een walk, een run en een RBI in de met 3-0 gewonnen tweede ontmoeting. Met die RBI sloeg Rafaela rookie Kristian Campbell over de thuisplaat. In Boston verwachten ze veel van deze jonge tweedehonkman, want Campbell tekende deze week een contract voor acht jaar ter waarde van $ 60 miljoen.
Boston speelt dit weekend de eerste thuiswedstrijden van ’t seizoen en dat doen ze waarschijnlijk met een goed gemoed. Dankzij een 8-4 overwinning in de laatste wedstrijd tegen de O’s hebben ze alvast hun eerste gewonnen serie in 2025 te pakken. Dankzij een single van Rafaela in de vierde inning kregen de BoSox alle honken in handen, maar ze zouden slechts 1 run scoren. Achteraf maakte het niet veel uit, want de winst ging “gewoon” mee naar Beantown.
CHADWICK TROMP (C, Atlanta Braves)
SEASONSTATS: 5 AB, .000/.167/.000, .167 OPS, 0 R, 0 RBI, 0 2B, 0 HR, 0 SB, -47 OPS+
Chad Tromp was onderdeel van een stukje geschiedenis op Opening Day. Niet eerder stonden er op die dag drie spelers met een Nederlands paspoort tegelijkertijd op het roster bij dezelfde club. De catcher maakt al sinds 2022 deel uit van de Braves-organisatie, maar speelt zijn wedstrijden voornamelijk op een lager niveau. Echter is vaste catcher Sean Murphy nog even uit de roulatie waardoor er een plekje vrijkomt voor Tromp. Weer als backup, want rookie Drake Baldwin krijgt voorlopig de voorkeur van manager Brian Snitker.
Baldwin zat achter de plaat in de eerste drie wedstrijden tegen de Padres. Tromp mocht zondag de vierde en laatste voor zijn rekening nemen. De international kwam twee keer aan slag, maar dat leverde in beide gevallen niets op. Zoals de gehele aanval van Atlanta haperde, want verder dan 1 schamel hitje kwam de ploeg niet in die met 0-5 verloren wedstrijd. Het was de tweede shutout op rij, want zaterdag ging de derde ontmoeting al met 0-1 verloren.
Sean Murphy rehab BOMB ? pic.twitter.com/vC50gB2zVh
— Milb Central (@milb_central) April 1, 2025
Met al zes nederlagen achter de naam mocht Chad Tromp proberen om woensdag een zevende te voorkomen. De catcher zag na starter Bryce Elder de nodige relievers de revue passeren, maar het lukte geen van de werpers de 5-0 voorsprong na twee innings vast te houden. Aan slag wist Tromp één keer het honk te bereiken na vier wijd, maar na 5 officiële at-bats wacht de catcher nog altijd op zijn eerste hit van het nieuwe seizoen. Het is even afwachten hoeveel kansen Chadwick Tromp nog krijgt, want Sean Murphy heeft inmiddels zijn rentree gemaakt in de minor leagues.
OVERIG NIEUWS
YANKEES NEMEN BIJNAAM WEL ERG LETTERLIJK
Het zal niemand zijn ontgaan. De New York Yankees zijn gloeiend heet aan dit seizoen begonnen! De ene na de andere bal vliegt de tribunes in en een aantal spelers hebben in hun eentje al meer homeruns geslagen dan sommige teams in totaal. Met name in het openingsweekend waren de “nieuwe” bats niet te houden. In de serie tegen de Milwaukee Brewers scoorden de Yankees niet minder dan 36 runs. En ze ramden maar liefst vijftien keer een bal het eigen Yankee Stadium uit.
Here’s all 9 of the #Yankees franchise record home runs from today. pic.twitter.com/xsjl9YSkdr
— Christian (@Christian_NYYST) March 29, 2025
Met name in de tweede wedstrijd leefden de Bronx Bombers zich ontzettend uit. Aaron Judge stond op het punt geschiedenis te schrijven met 4 homeruns in één wedstrijd, maar de Yankees-captain moest het uiteindelijk met “slechts” 3 homeruns doen. Die 20-9 zege van de pin-stripes opende echter wel de ogen van veel volgers. Vrijwel direct werd gewezen naar de knuppels die ze daar tegenwoordig gebruiken. Die zogenaamde Torpedo-bats spelen een belangrijke rol in de aanvallende dadendrang van de Yankees. Hun knuppels lijken op een torpedo, vandaar de naam…
Het “dikke” deel van het slaghout is iets verplaatst en de Yankees varen er wel bij. Ook in de tweede serie tegen de Diamondbacks vloog menig bal weer de tribune in. Zo sloegen ze 3 homers in de eerste ontmoeting waardoor hun totaal op 18 homeruns in vier wedstrijden kwam. Daarmee verbraken ze het record dat de Detroit Tigers in 2006 zetten. Zij joegen er 16 uit in die vier wedstrijden. Er ging nog een MLB-record aan, want niet eerder was er een team waarvan negen verschillende spelers minimaal één homerun sloegen in de eerste vier duels. Dat de torpedo’s hen niet onverslaanbaar maken, merkten de Yanks echter ook.
BROERTJES PALACIOS NOG NIET IN ACTIE
De vaste volgers van deze rubriek missen mogelijk de namen van Richie en Josh Palacios. Dat kan kloppen, want de gebroeders zijn dit seizoen nog niet in actie gekomen. Richie lag op koers om het major league-roster van de Tampa Bay Rays te halen, maar een breukje in zijn ringvinger gooide roet in het eten. Zijn broer Josh is momenteel free agent. Zijn team Pittsburgh Pirates had geen plek op het roster waarna Joshua Palacios koos om als free agent op zoek te gaan naar een nieuwe werkgever.
Cover photo: Gregory Bull/AP
Leuk om weer eens een artikel te lezen over de MLB. Plannen jullie dit seizoen meer artikelen?
Dank je wel voor je bericht Tim! We blijven sowieso de Dutch Watch doen en in de loop van het seizoen waarschijnlijk ook wel wat meer dan dat. En het postseason natuurlijk!