Met Game 1 in de serie tussen de Carolina Hurricanes en New York Islanders zijn de NHL Play-Offs dan echt begonnen! Vanaf vandaag houdt SportAmerika je dagelijks op de hoogte van de route die de teams afleggen op weg naar de mooiste trofee in de professionele sport!
WESTERN CONFERENCE
GAME 7: DALLAS STARS – VEGAS GOLDEN KNIGHTS
It’s over! Na twaalf maanden verruilt de Stanley Cup aan het einde van dit seizoen van eigenaar. Dallas Stars en Vegas Golden Knights maakten er over zeven wedstrijden een feest van en stonden afgelopen nacht voor de allesbepalende Game 7 tegenover elkaar in Texas. In een thriller zegevierden de groenhemden uiteindelijk door een winnende treffer van Radek Faksa met 2-1.
Van aftasten was overigens weinig sprake. Dallas rook voor eigen publiek bloed en hield de Golden Knights in de openingsfase veelvuldig in de defensieve zone, maar ontbrak het (aan beide kanten) van echt serieus gevaar. De spanning maakte veel goed en na een kwartier werd de ban gebroken. Na twee uitgelezen kansen voor Jack Eichel en Jonathan Marchessault viel de treffer uiteindelijk aan de andere kant. Goudhaantje Wyatt Johnston onderschepte een pass van Shea Theodore en met een wrister passeerde hij Knights-goalie Adin Hill en noteerde daarmee de 1-0 op de borden.
De geslepen ploeg van head coach Bruce Cassidy nam in de tweede periode het initiatief terug, maar beet keer op keer de tanden stuk op een excellerende Jake Oettinger. Toch moest de Amerikaan na een kwartier zijn meerdere erkennen na een formidabel uitgespeelde aanval door Michael Amadio en Brett Howden. Amadio vond met chirurgische precisie Howden, die de puck alleen nog maar hoefde te toucheren.
In de derde periode was het nagelbijten geblazen. Met speldenprikken over en weer was het duidelijk dat de ploeg die een treffer noteerde grote kans had de winnaar van de wedstrijd en de serie te worden. Die winnaar werd uiteindelijk Dallas. Radek Faksa had de vier voorgaande wedstrijden noodgedwongen aan zich voorbij moeten laten gaan en keerde vannacht terug in de line up. Na 44 seconden in de derde periode schoot de forward zijn ploeg naar de eeuwigheid.
UP NEXT
Wat een geweldige zeven wedstrijden hebben we voorgeschoteld gekregen. Zonder gekleurde bril op te zetten moet je concluderen dat Dallas ook de verdiende winnaar is geworden. De winnaar van de Central Division mag zich nu opmaken voor een best-of-7 tegen divisiegenoot Colorado Avalanche.. Over vuurwerk gesproken! Voor Vegas Golden Knights zullen de druiven extra zuur zijn. De uittredend kampioen had zeker na de Trade Deadline alle ogen op zich gericht en zag in de play-offs een volledig fit roster aan de start staan. Met een boel aflopende contracten kan het Front Office aan de slag.
Eindstand: Dallas wint de serie met 4-3
EASTERN CONFERENCE
GAME 1: NEW YORK RANGERS – CAROLINA HURRICANES
Het was een gekke gewaarwording. Om 22:00 uur Nederlandse tijd schoten New York Rangers en Carolina Hurricanes reeds de tweede ronde in gang, waar in Dallas nog de grande-finale in de eerste ronde op het programma stond. Na een hoop gevloek en getier in menig huiskamer – door onbekende redenen lag NHL.tv op haar gat en schakelde men pas halverwege de eerste periode in – maakten beide ploegen er een vermakelijke Game 1 van.
Een serie van de special-teams. Zo kun je de aankomende ontmoetingen het beste omschrijven. Na Tampa Bay Lightning vestigden de Hurricanes (tweede) en de Rangers (derde) zich namelijk als beste powerplayploeg in de NHL. Toch werd de score in een 5 v 5 geopend. Na formidabel voorbereidend werk van Jack Roslovic noteerde Mika Zibanejad met het allereerste schot van de tweede ronde ook direct een treffer, 1-0. Lang kon de ploeg van Peter Laviolette daar echter niet van genieten. Jaccob Slavin knalde een minuut later de stand alweer in evenwicht. Na penalty’s voor Tony DeAngelo (roughing) en Evgeny Kuznetsov (cross-check) ging het dak van het Madison Square Garden eraf. Mika Zibanejad en Vincent Trocheck benutten beide overtalsituaties in optima forma, 3-1.
BILLENKNIJPEN
Na een wat gezapige tweede periode ontbrandde het duel in de laatste twintig minuten volledig. Rod Brind’Amour had na wat kleine aanpassingen op de forecheck het initiatief te pakken en zag na een kleine drie minuten zijn omzetting met een treffer beloond worden. Martin Necas passeerde Igor Shesterkin door de five-hole en verkleinde daarmee de marge tot één, 3-2. Wakker geschud door het tegengas van Carolina benutte Artemi Panarin één van de spaarzame schoten op het doel van Frederik Andersen. Op aangeven van Alexis Lafreniere herstelde de forward de marge van twee, 4-2.
De slotfase was het billenknijpen in New York. Nadat Seth Jarvis met nog twee minuten te spelen de 4-3 binnenschoot, hield het thuispubliek haar adem in. Na een delay of game penalty voor Vincent Trocheck kreeg Carolina een gouden kans op een 6 v 4 situatie (empty-netter). Direct vanaf de faceoff werd dit door een onhandige tripping penalty van Andrei Svechnikov teniet gedaan en was daarmee ook het verzet van Carolina gebroken.
UP NEXT
Wat een heerlijke opening van de tweede ronde. Beide ploegen waren na een aantal dagen rust in topvorm en dit was ook goed in de intensiteit terug te zien. Over zestig minuten hielden de teams elkaar in evenwicht en werd het op de kleine details beslist. In de nacht van dinsdag op woensdag staan beide ploegen voor Game 2 tegenover elkaar. Om 01:30 uur Nederlandse tijd is het bal. Voor de nachtbrakers: Kijkvoer!
Tussenstand: New York leidt met 1-0
Cover photo: TSN Canada
.){kind=link}