Zondag was alweer de laatste dag van de poulefase. In Poule C moesten de Amerikanen hun groepswinst nog “even” veiligstellen door te winnen van Duitsland, terwijl Denemarken en Letland hun zinnen zetten op plek 2. De Canadezen wisten al dat ze Poule A in de tas hadden, maar ook hier hadden nog meerdere landen kans op die tweede plek.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
POULE A
TEAM ZWITSERLAND – TEAM TSJECHIË
De groepswinst was al na twee speelrondes voor Canada, dus stond voor de Zwitsers en Tsjechen de tweede plek op het spel. Een belangrijke plek met het oog op de tussenronde, want hoe beter je ’t doet in de groepsfase, hoe gunstiger de loting richting de knockout-fase. Beide landen leken hier aanvankelijk ook rekening mee te houden. Waar de Zwitsers bijvoorbeeld tegen Canada vanaf de eerste minuut vol gas gaven, daar keken ze nu de kat uit de boom. Hetzelfde gold voor de Tsjechen. Voor hen was dat geen vreemde tactiek. Tsjechië was nog niet overdreven geweldig door die eerste wedstrijden gerold en zocht nog naar vertrouwen.
Dat vertrouwen vonden ze na een kwartier in de eerste periode. Een speldenprikje van Zwitserland leidde een Tsjechische counter in. Martin Necas was niet zelfzuchtig en deponeerde de puck voor de stick van Filip Chlapik. De aanvaller van Sparta Praag twijfelde niet en schoot hard binnen. Dit liet Nico Hischier al vroeg in de tweede periode na. Op de powerplay had de Devils-captain de gelijkmaker op zijn stick, maar Lukas Dostal hield zijn doel schoon. De Tsjechen op hun beurt kregen veel later in die tweede periode een numeriek overwicht. Dat zelfs de besten wel eens missen, liet David Pastrnak zien. Leonardo Genoni was al uit positie gespeeld, maar de Zwitserse goalie kwam heel goed weg toen Pasta de puck over het verlaten net tilde.
Die misser kwam Tsjechië duur te staan. Met nog een minuut of drie op de klok in de tweede periode trok Roman Josi maar eens ten aanval. Een op het oog ongevaarlijke backhander van de verdediger raakte de schaats van Radko Gudas, die zo zijn eigen goalie versloeg. Nauwelijks bekomen van de schrik moest Dostal alweer vissen. Met Roman Cervenka in de strafbank speelden de Zwitsers het nu wel goed uit. Op een schot van Josi was Timo Meier er als de kippen bij om de rebound voorbij de Tsjechische sluitpost te tikken voor de 2-1 voorsprong voor Zwitserland.
EERSTE OT VAN HET TOERNOOI
Met die stand begonnen de teams aan de derde periode. Daar hadden de Zwitsers aanvankelijk de controle, maar viel de goal voor de Tsjechen. Voormalig Shark Radim Simek profiteerde optimaal van wat chaos voor de goal en viel de 2-2 binnen. Een stand die niet lang op het bord stond, want op zijn beurt vond Pius Suter de puck opeens voor zijn stick in het aanvalsvak. De Blues-aanvaller heroverde met een geplaatst schot de voorsprong voor Zwitserland. Op de powerplay leek het vlak voor tijd toch nog goed te komen voor Tsjechië. Echter ging door die treffer een streep omdat Pastrnak de goalie hinderde.
SWITZERLAND WINS IT IN OVERTIME ??
— NHL (@NHL) February 15, 2026
Watch NHLers at the #MilanoCortina2026 #WinterOlympics on @NBCSports, @peacock, @cbcsports, @cbcgem, & @Sportsnet! pic.twitter.com/kZ7916bvNr
Diezelfde Pastrnak maakte dat twee minuten voor tijd goed met een assist op Martin Necas. Tsjechië had al een extra aanvaller gebracht en dit betaalde zich uit in de vorm van de 3-3 én de eerste overtime van deze Spelen. Met 3-on-3 begon Tsjechië wat voortvarender, maar was één uitbraak van Zwitserland genoeg voor de 4-3 en de 2 bijbehorende punten. Verdediger Dean Kukan van de ZSV Lions besloot maar eens de stoute schoenen aan te trekken en die aanvalslust werd beloond met de gamewinner.
TEAM CANADA – TEAM FRANKRIJK
Team Canada was al zeker van de kwartfinale, maar wist ook dat het goals nodig had om een zo goed mogelijke plaatsing te krijgen. Bij de Fransen wist goalie Julian Junca dan ook dat hem een lastige 60 minuten te wachten stond. En een drukke 60 minuten. Canada zette de tegenstander vanaf het moment vast, maar het duurde tot de negende minuut voor de eerste goal binnen was. Junca kon een schot van Drew Doughty niet helemaal goed verwerken en die kans liet Tom Wilson zich niet ontnemen. De rebound was voor de Capitals-aanvaller en daarmee de 1-0.
Nu ging iedereen er goed voor zitten, want nu zou het wel hard gaan met de goals. Dat klopte inderdaad. Alleen was het wel Frankrijk dat met een razendsnel antwoord kwam. Winger Floran Douay van Lausanne had goed op Wilson gelet en tikte ook een rebound binnen. Daarmee had Jordan Binnington zijn eerste tegentreffer te pakken, maar de Blues-goalie zag ook dat Devon Toews het eindstation was van een mooie aanval en alweer heel rap voor de 2-1 tekende. Beide ploegen – en Canada in het bijzonder – hielden hun kruit daarna weer even droog.
Toch zou Canada de voorsprong nog uitbreiden, want vlak voor het verstrijken van de eerste periode snoepte Mark Stone de puck af van Alexandre Texier. De captain van de Vegas Golden Knights kon linea recta naar het Franse doel voor een short-handed goal. Eerlijk is eerlijk, de Fransen hielden bewonderenswaardig stand in de tweede periode. Natuurlijk kreeg Canada veel kansen, maar daar sprongen ze niet goed mee om. Tot Cale Makar het genoeg vond en op de powerplay de 4-1 tegen de touwen ramde. Op dat moment was de tweede periode al bijna 13 minuten oud.
DUBBELE CIJFERS
Die goal leek voor Canada het signaal om een tandje bij te schakelen. Macklin Celebrini – weer hij – werd nog dwarsgezeten toen hij één op één kwam met Junca, maar het toegekende penalty-shot was geen probleem voor de tiener van San Jose. Een ongeluk komt zelden alleen en dat gold nu ook voor Frankrijk. Nog geen 20 tellen na de 5-1 kreeg Sidney Crosby de 6-1 op zijn naam. De Canadese captain hoefde daar zelf niet veel voor te doen, want de puck ging via een Fransman tegen het net.
Canada's 19-year-old Macklin Celebrini continues to impress in this Olympics ?
— SportsCenter (@SportsCenter) February 15, 2026
He buried a penalty shot against France for his third goal of the tournament in as many games ? pic.twitter.com/2lRVikM9co
Voor Junca was daarmee de avond klaar, maar vervanger Antoine Keller kreeg geen kans om er even lekker in te komen. Celebrini zette McDavid aan het werk en na 20 tellen in de derde periode was het al raak. Al een tijdje wisten de Fransen niet waar ze het zoeken moesten, maar zelf kwamen ze er toch ook nog af en toe uit. Die goal van McDavid werd namelijk al snel beantwoord met een heerlijk schot van Sacha Treille: 7-2. Het gevaar van die treffer was wel dat Canada daarmee nog meer wakker werd geschud. Bo Horvat vond in elk geval dat de score weer wat op geschroefd moest worden en de Islanders-aanvaller nam daarom de 8-2 voor zijn rekening.
Nog altijd waren de Canadezen niet tevreden. Brandon Hagel joeg halverwege de derde periode de 9-2 binnen en op de powerplay had Celebrini met zijn tweede de eer om de dubbele cijfers af te vinken. Aan die powerplay ging een hardhandige overtreding op Nathan MacKinnon vooraf. Dader Pierre Crinon besloot in al zijn wijsheid later ook Tom Wilson nog even op te zoeken. Vechten mag niet tijdens de Spelen, dus hield Wilson zich in. Desondanks konden beide heren vertrekken en maakten ze het einde van deze oorwassing niet meer mee: 10-2.
POULE C
TEAM DENEMARKEN – TEAM LETLAND
Net als vier jaar geleden was het ook gisteravond tijd voor het onderonsje tussen Denemarken en Letland. Op de Olympische Spelen in Beijing wonnen de Denen met 3-2 en ook in Milaan wonnen de Scandinaviërs van Letland, maar ging het minder simpel dan op papier.
Vanaf de start was het vrijwel direct raak voor de Denen. Na slecht uitverdedigen vanaf de trapezoid, kon Nick Olesen de puck oog in oog met Arturs Silovs binnenwerken, 1-0. Denemarken had de smaak duidelijk te pakken want niet veel later werd het 2-0. Na een hooking penalty voor Eduards Tralmaks schoot Mikkel Aagaard nog binnen vijf minuten voor een tweede keer achter Silovs.
Letland kreeg hierna wat meer grip op de wedstrijd en had direct na de 2-0 een uitgelezen kans op de aansluitingstreffer, ware het niet dat Frederik Andersen met een uitstekende redding zijn doel schoon hield. Net op het moment de Letten wat meer uit hun schulp kropen werd het 3-0 via Nikolaj Ehlers, die de puck op een presenteerblaadje kreeg van de schaats van Oliver Bjorkstrand (zonder stick in zijn handen). Met nog vijftien seconden op de klok kwam daar echter de eerste Letse treffer op naam van Kristaps Zile, die van afstand Andersen het nakijken gaf.
LETLAND HERPAKT ZICH MAAR KOMT NET TEKORT
In de tweede periode waren de rollen beduidend anders. Letland zocht vanaf de eerste seconde de aanval en Denemarken kwam er een stuk minder aan te pas. Na een aantal minuten lag de puck dan ook verdiend achter Frederik Andersen. Kristaps Zile kwam goed door aan de linkerkant van de zone en met een fraaie pass down the slot liet hij Eduards Tralmaks zijn penalty uit de eerste periode goedmaken, 3-2. Teddy Blueger kreeg met nog twee minuten op de klok de uitgelezen kans op de gelijkmaker, maar Andersen redde knap op zijn vrije inzet van dichtbij.
Het devies in de laatste periode voor de Letten was duidelijk: Scoren. Binnen de minuut was Letland via Tralmaks dichtbij, maar spatte zijn inzet uiteen op de paal. De pressie bleef hoog in de eerste minuten en naast Tralmaks waren Girgensons en Dzierkals eveneens dichtbij de gelijkmaker. In het vervolg van de periode zat men ook als neutrale toeschouwer op het puntje van de stoel, maar maakte kort voor tijd Nick Olesen vanaf eigen helft (empty-netter) aan alle Letse illusies een einde, 4-2.
TEAM USA – TEAM DUITSLAND
Team Usa heeft zich zoals verwacht als een van de toplanden geplaatst voor de kwartfinales van de Olympische Spelen. In het laatste groepsduel moest ook Duitsland eraan geloven, maar is de uiteindelijke 5-1 iets geflatteerder dan het doet vermoeden.
De eerste periode was direct een leuk begin. Beide landen zochten de aanval en ondanks het feit de schotenverhouding duidelijk in het voordeel van de Amerikanen uitviel (15:8), capituleerde de Duitse defensie (en met name de Duitse debutant tussen de palen Maximilian Franzreb) niet. Met nog een paar seconden op de klok werd uiteindelijk de ban door Zach Werenski — die zijn eerste treffer van het toernooi noteerde — toch gebroken, 1-0.
In het tweede bedrijf kregen de Duitsers de mogelijkheid langszij te komen op de powerplay, maar kwam het meeste gevaar uiteindelijk nog van de stick van Dylan Larkin. Nog geen minuut later lag de puck er aan de andere kant (eveneens op de powerplay) wel in. Auston Matthews reageerde het meest attent op een afgeslagen schot voor de neus van Franzreb, 2-0.
Duitsland zocht hierna de aanval en kreeg een aantal leuke mogelijkheden, maar vonden keer op keer Connor Hellebuyck op hun weg. Met nog twee minuten op de klok leek het duel echter beslist te worden door Brock Faber, die de puck via de handschoen van Franzreb het doel in zag verdwijnen.
Dat het moraal bij Duitsland hierdoor gebroken was, zag men goed terug in de eerste minuten van periode drie. De Amerikanen namen direct de overhand en beloonden zichzelf via Tage Thompson en andermaal Auston Matthews. De eretreffer kwam er op naam van Tim Stützle, die met een hard schot Hellebuyck het nakijken gaf.
VANDAAG IN MILAAN
We kunnen hier heel kort zijn, want vandaag kunnen de schaatsen even in het vet blijven. Dinsdag gaat het olympisch geweld verder met de tussenronde en heeft men een aantal interessante onderonsjes in petto.
TUSSENRONDE DINSDAG 17 FEBRUARI
DUITSLAND – FRANKRIJK 12:10 UUR
ZWITSERLAND – ITALIË 12:10 UUR
TSJECHIË – DENEMARKEN 16:40 UUR
ZWEDEN – LETLAND 21:10 UUR
KWARTFINALES WOENSDAG 18 FEBRUARI
SLOWAKIJE – WINNAAR DUI/FRA
CANADA – WINNAAR TSJ/DEN
FINLAND – WINNAAR ZWI/ITA
USA – WINNAAR ZWE/LET
Cover photo: Michael Campanella
