NHL Highlights: de Muur van Montreal, Ovi-watch, demonstratie Makar en veel meer!

Door Hans Mulder

Ook in deze NHL Highlights blijven we de jacht van Alex Ovechkin op het record van Wayne Gretzky natuurlijk op de voet volgen. Naast The Gr8 Chase gebeurde er dit weekend natuurlijk veel meer moois op de rinks in Noord-Amerika. Zo drukken ze in St. Louis hun neus nadrukkelijk aan het venster, is Sam Monteambeault ontzettend lekker bezig, kunnen we van Jesper Bratt hetzelfde zeggen en zorgt Leon Draisaitl voor de overtreffende trap daarin.

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

HIGHLIGHTS

LEON DRAISAITL vs NEW YORK ISLANDERS

Leon Draisaitl is bezig aan één van zijn beste seizoenen in de NHL. En dat wil wat zeggen als je ziet wat de 29-jarige Duitser uit Keulen allemaal al heeft neergezet. Afgelopen vrijdag was Draisaitl opnieuw het mannetje voor de Oilers in het duel met de Islanders. De Duitser was twee keer trefzeker, bezorgde de bezoekers uit Edmonton daarmee de overwinning én pakte en passant ook nog even wat mooie mijlpalen mee.

Nadat Draisaitl halverwege de wedstrijd Edmonton op voorsprong had geschoten, kwamen de Isles dankzij Bo Horvat al vroeg in de derde periode langszij. Er moest uiteindelijk een OT aan te pas komen en daaraan begon Leon Draisaitl met 99 punten voor het seizoen. Met zijn honderdste besliste hij 67 seconden voor tijd deze wedstrijd. Het is voor Leon Draisaitl voor het vierde jaar op rij dat hij deze magische grens slecht en voor de zesde keer in elf seizoenen NHL. Daarnaast verbrak hij een eigen record, want niet eerder zette Draisaitl in 17 opeenvolgende wedstrijden minimaal één punt op het bord.

Zondag tegen de New York Rangers breidde hij die streak uit naar 18 wedstrijden. De Duitser vinkte het al vroeg af, want hij was als aangever betrokken bij de openingstreffer van Corey Perry. Alleen Mats Sundin (30), Dany Heatley (geboren in Freiburg, 22 wedstrijden) en Peter Stastny (19) hebben een langere reeks met punten wat spelers betreft die buiten Noord-Amerika zijn geboren. Ryan Nugent-Hopkins was met 3 assists de grote meneer zondag in Madison Square Garden, waar de Oilers met 3-1 wonnen. Een domper voor de Rangers, die na de 4-0 winst in Columbus zaterdag toch weer op een wildcard-plek staan.

De Islanders op hun beurt hielden zondag hun posteason-hoop nog enigszins levend door de Florida Panthers te verslaan. Bij een 0-2 voorsprong leek de titelhouder de voet wat van het gas te halen en dat was helemaal naar de zin van de thuisploeg. Met een knappe treffer kreeg Noah Dobson uiteindelijk de GWG achter zijn naam in deze 4-2 overwinning.

KYLE CONNOR vs DALLAS STARS

De Dallas Stars konden zich opmaken voor een lastig weekendje. Binnen 72 uur zagen ze zowel de Winnipeg Jets als de Colorado Avalanche. Oftewel de koploper in de Central Division en de nummer drie van diezelfde divisie. De ploeg die zich zo ontzettend goed versterkte tijdens de afgelopen trade deadline kreeg vrijdag in Winnipeg een ouderwets lesje effectiviteit. Dallas kreeg de kansen en de doelpogingen, maar het was Winnipeg dat scoorde.

Het zei veel dat de Jets slechts 10 SOG nodig hadden (tegen 17 van de Stars) voor een 3-0 voorsprong na 40 minuten. Kyle Connor was de grote boosdoener met 2 goals. De Amerikaan is misschien wel één van de meest ondergewaardeerde spelers in de NHL. Connor is bezig aan zijn achtste volledige seizoen en in zeven daarvan ramde hij dwars door de barrière van 30 goals heen. In de derde periode voorkwam Mason Marchment met een eretreffer de zevende shutout voor Connor Hellebuyck.

RICKARD RAKELL vs NEW JERSEY DEVILS

Na twee wedstrijden op de tribune vond Daniel Sprong zaterdag zijn naam terug in de line-up van de New Jersey Devils. Dat betekende dat ’t een klein beetje thuiskomen werd voor Sprong, want zijn nieuwe werkgever bracht een bezoek aan de Pittsburgh Penguins. Het was niet de eerste keer dat hij na zijn vertrek uit Pittsburgh in 2018 terugkeerde, maar hij zal toch het gevoel hebben gehad dat hij iets moest bewijzen. Niet zozeer aan de franchise die hem tien jaar geleden drafte, maar wel aan zijn huidige coach Sheldon Keefe.

Helaas voor Sprong en de Devils waren het de Penguins die domineerden. Net als de Devils zaten ook de Penguins er lekker in de laatste tijd. Beide teams begonnen met een 3-game winning streak, maar na de openingstreffer van voormalig Penguin Cody Glass nam de thuisploeg het heft in handen. Stevig in handen. Een voormalig teamgenoot van Sprong bij de Ducks trok daarbij de aandacht wat naar zich toe. Rickard Rakell scoorde in de tweede periode zijn 31e van dit seizoen. Het is de derde keer in zijn loopbaan dat de 31-jarige Zweed de grens van 30 goals doorbreekt, maar wel de eerste keer sinds 2017-2018. Toen nog in dienst van Anaheim.

De Penguins liepen uiteindelijk weg naar een 7-3 overwinning, boekten hun vierde zege op rij en gaven New Jersey stof tot nadenken. Daar kwam deze week het bericht binnen dat na Jack Hughes ook Dougie Hamilton klaar is voor het seizoen. Langzaam begin je je af te vragen of het team dat zo sterk begon aan het seizoen straks wel iets te zoeken heeft in het postseason.

ALEX OVECHKIN vs SAN JOSE SHARKS

Ze hadden wat goed te maken na die 3-0 nederlaag in LA en de piepjonge Sharks maakten zaterdag dan ook kennis met getergde Washington Capitals. De koploper in het oosten blies de kelderclub volledig van het ijs in de eerste periode, maar ondanks een 0-3 tussenstand kregen veel neutrale fans niet waar ze voor keken: een goal van Alex Ovechkin. De Rus stond inmiddels al twee wedstrijden droog. Iets wat hij met het all-time doelpuntenrecord in zicht niet kan gebruiken.

Het leek alsof de tegentreffer van Macklin Celebrini de Caps even wakker schudde in de derde periode. Plots trapten ze het gaspedaal weer wat verder weg met onder meer als gevolg een knappe treffer van hun captain. De Rus begon met 886 goals aan dit duel, maar in de slotfase was daar “eindelijk” nummer 887. Door heel knap een schot van richting te veranderen bepaalde The Gr8 Eight de eindstand op 1-5 en nadert Ovi The Great One tot op 7 treffers. Komende dagen zet hij voor eigen publiek de jacht op het record voort. De Capitals spelen dan tegen Detroit, Philadelphia en Florida.

JORDAN KYROU vs MINNESOTA WILD

Vorige week werd in de Noord-Amerikaanse media al geschreven dat de tweede wildcard in het westen een strijd tussen Vancouver en Calgary zou worden. Onmogelijk is dat niet, maar we mogen toch ook altijd de St. Louis Blues nog niet vergeten. Zij blijven stiekem hun puntjes verzamelen en legden dit weekend bijvoorbeeld de Minnesota Wild op het rooster. Die ploeg heeft nog altijd te kampen met ’t nodige blessureleed, maar de Blues trokken zich daar niets van aan. Met Jordan Kyrou als grote blikvanger won St. Louis in Minnesota afgetekend: 5-1.

De nog altijd pas 26-jarige centre uit Toronto noteerde dit weekend zijn vijfde hattrick van z’n NHL-carriere. Die volgde bijna een jaar na zijn vierde. Het toeval wil dat hij ook die in Minnesota scoorde. Voor de Blues kwam deze overwinning op een geweldig moment. Het was de laatste wedstrijd in een serie van zes uitwedstrijden. De komende tijd spelen de Blues vooral voor eigen publiek én tegen tegenstanders die ze op papier moeten kunnen hebben. Het is dan ook erg voorbarig om de tweede wildcard al aan de Canucks of Flames te geven. Zeker als Kyrou ’t op zijn heupen heeft, is dit St. Louis een team om rekening mee te houden.

In hun back-to-back tegen de Ducks kreeg vermoeidheid geen vat op de St. Louis Blues. En op Jordan Kyrou evenmin. Dit keer pikte de centre 3 assists mee in een wedstrijd waarin de aanvallers zich mochten uitleven. Met onder meer 3 PPG liet St. Louis niets heel van Anaheim en won het met 7-2.

ANTHONY CIRELLI vs BOSTON BRUINS

Drie nederlagen op rij en relatief weinig goals. Dat past totaal niet in het plaatje dat we van de Tampa Bay Lightning hadden de laatste weken. Hoogste tijd voor de Bolts om met die slechte serie af te rekenen en helaas voor de Bruins waren zij zaterdag daarbij het haasje. Vergeleken met de cijfers op de shot clock waren de getallen op het échte scorebord nog lief voor Boston. Tampa Bay won in de TD Garden met 6-2 van de thuisploeg. Als er 40-12 op de shot clock staat, valt dat nog best mee…

Na zeven wedstrijden zonder punten bewees Anthony Cirelli weer eens zijn waarde voor de Bolts. De 27-jarige centre nam 2 goals voor zijn rekening en zette daarmee al na 64 wedstrijden een nieuw persoonlijk record neer. Cirelli is bezig aan zijn zevende volledige seizoen op het hoogste niveau. Het is echter voor het eerst dat hij tot 47 punten komt. And counting. Aangezien de Toronto Maple Leafs deze zaterdag thuis verloren van de Senators wipten de Lightning over Toronto heen naar de tweede plek in de Atlantic Division.

MARK JANKOWSKI vs PHILADELPHIA FLYERS

Ze zullen de Capitals niet meer achterhalen, maar de Carolina Hurricanes lijken zich deze weken te verzekeren van thuisvoordeel in de eerste ronde van de play-offs. De ploeg van Rod Brind’Amour sluit zich uitstekend af voor alle ruis op de lijn na de kwestie-Rantanen en boekte dit weekend alweer de zevende overwinning op rij. In Philadelphia lieten de Hurricanes niets heel van de Flyers. Voor de vijfde keer dit seizoen hielden ze een tegenstander van scoren en zelf zetten ze daar 5 goals tegenover: 0-5.

Grote man bij de Canes was niet Sebastian Aho. Of Seth Jarvis. Of eventueel Jack Roslovic, Shayne Gostisbehere of een andere sterkhouder. Nee, voor de tweede keer sinds zijn trade van de Predators was het Mark Jankowski die een 2-goal game noteerde. De dertigjarige centre deed dit vorige week bij zijn debuut voor Carolina al en bewees in Philly dat ’t geen toeval was. Het was ook een opsteker dat de Canes geen goals tegen kregen. De goalies liggen wel eens onder vuur in Raleigh maar deze avond bleek Pyotr Kochetkov een bijzonder betrouwbare sluitpost getuige zijn 26 saves.  

CALE MAKAR vs DALLAS STARS

De NHL was zo vriendelijke geweest om de topper in de Central Division te plannen op “onze” zondagavond. Daardoor konden wij in Europa zien hoe de Colorado Avalanche aanvankelijk veel te sterk leken voor de Dallas Stars. Hoewel die dankzij Jason Robertson (assist Rantanen) nog wel op voorsprong kwamen, was het toch vooral Colorado wat de klok sloeg. Martin Necas – onderdeel van die beroemde Rantanen-trade – schoot de Avalanche langszij waarna zij dankzij Nichushkin en Drouin in de tweede periode afstand namen.

Dat we de Stars nooit moeten uitvlakken, werd voor de Avs pijnlijk duidelijk in de derde periode. Op slechts 20 tellen van elkaar scoorden Mavrik Bourque en voormalig Avalanche-speler Matt Duchene de 2-3 en 3-3. Gezien de verhoudingen was dat ene puntje pure winst voor de Stars en verder dan dat kwamen ze ook niet. In OT besloot Cale Makar dat het mooi was geweest en één van de beste spelers van dit moment loodste de Avs bijna in zijn eentje naar een verdiende 4-3.

GOALIE OF THE WEEK

SAM MONTEMBEAULT (MONTREAL CANADIENS)

Montreal Canadiens is hot. Zo, het kan maar vast op papier staan. De Habs zijn sinds de 4-Nations één van de beste teams in de NHL. In de slotminuten van de 3-1 overwinning op titelverdediger Florida Panthers ontplofte het Bell Centre van vreugde. Er ging zelfs een heuse wave door het stadion.

Eén van de belangrijkste spelers in het shirt van Montreal dit seizoen is goalie Sam Montembeault. De 28-jarige sluitpost stond al eerder dit seizoen centraal in onze NHL Highlights, maar is de laatste weken lights out. In zijn laatste acht starts noteerde de Canadees een 7-0-1 record, een .928 sv% en bleef zijn GAA onder de twee (1.96). Als klap op de vuurpijl bleef hij sinds de 4-Nations gevrijwaard van een nederlaag. Hoewel zijn seizoengemiddelde niet persé de top vijf goalies aantikt, kan niemand ontkennen dat Montembeault een ontbrekende schakel is in het verhaal van head coach Martin St. Louis.

In de huidige vorm waarin de Canadiens verkeren, is het ook allesbehalve uitgesloten dat de recordkampioen zich plaatst voor het postseason. Het zou voor de Habs de eerste keer zijn, sinds ze in het COVID-seizoen de Stanley Cup Final verloren van Tampa Bay Lightning. Op moment van schrijven staan de Canadiens op één punt van een wildcard – die op dit moment wordt bezet door New York Rangers –. Feit is echter dat Montreal nog twee wedstrijden tegoed heeft en een beter winstpercentage noteren.

PROSPECT OF THE WEEK

MIKHAIL YEGOROV (BOSTON UNIVERSITY)

Het vraagstuk goalie is al een flink aantal jaar een issue bij New Jersey Devils. Het Front Office flirtte de voorbije jaren meerdere malen met Ducks-starter John Gibson, maar van een definitieve overstap kwam het echter nooit – al was de NHL-redactie ooit in de Powerplay Podcast er heilig van overtuigd –. Dit seizoen lijkt de formule dan eindelijk te klikken met de tandem Jacob Markstrom – Jake Allen, maar het thema ‘vadertje tijd’ komt bij het duo om de hoek kijken.

Veel zorgen hoeven de fans zich echter niet te maken om de toekomst. In de tweede ronde van de 2024 NHL Entry Draft pikten de Devils – via de oorspronkelijk aan Utah HC behorende pick in de John Marino trade — namelijk Rus Mikhail Yegorov op. De goalie was de onbetwiste nummer één op de goalierankings van onder meer NHL Central Scouting en laat in zijn korte periode bij Boston University reeds zien dat de Devils zich allesbehalve hebben vergist in de kwaliteiten van Yegorov. In de wandelgangen wordt zelfs gesproken over een zo gewenste “natuurlijke” opvolger voor de legende Martin Brodeur, die twintig jaar de clubkleuren verdedigde.

In dertien starts voor ‘BU’ staat er een duizelingwekkend .937 sv% en 1.82 GAA achter zijn naam. Het seizoen voor de Rus begon echter in de USHL, waar hij namens Omaha Lancers met een .912 sv% eveneens lights out was. Voor GM Tom Fitzgerald komt de stormachtige ontwikkeling van de Rus als geroepen. Jake Allen wandelt aan het einde van dit seizoen als UFA New Jersey uit en is Markstrom volgend seizoen (op dit moment) hetzelfde lot bezegeld.

PLAYER OF THE WEEK

JESPER BRATT (NEW JERSEY DEVILS)

Het was een flinke tik voor Sheldon Keefe en de Devils-fans, toen bleek dat superster Jack Hughes er minimaal tot september uit zou liggen met een schouderblessure. Vlak voor het verstrijken van de Trade Deadline ging de centre op de LTIR, maar bleef het relatief rustig aan de Shore met inkomende versterkingen – al vergeten we onze eigen Daniel Sprong uiteraard niet –.

Bij gebrek aan input van Hughes hoeven de fans zich vooralsnog geen zorgen te maken. Jesper Bratt is een juggernaut en hard op weg naar een illuster rijtje namen. Op moment van schrijven staat de forward op een totaal van 79 punten, is het een kwestie van tijd alvorens hij zijn career-high van 83 uit de boeken schiet, maar nog veel belangrijker de grens van honderd punten is nog altijd binnen bereik. In de NHL-geschiedenis slaagden slechts zes spelers gedraft in de zesde ronde (Bratt, 6e ronde 2016) erin om op of boven de honderd uit te komen: Daniel Alfredsson, Pavel Bure, Brett Hull, Steve Larmer, Kevin Stevens en Rick Tocchet.

Ook ligt er voor Bratt nog een franchise-record voor het oprapen. Scott Stevens noteerde in het seizoen 1993 – 1994 in totaal zestig assists, een aantal dat ‘JB’ afgelopen weekend tegen de Penguins (3-7 nederlaag, red.) reeds behaalde. De forward kan aankomende nacht tegen Columbus Blue Jackets het record in handen krijgen.

Cover photo: Minas Panagiotakis

Hans Mulder
Hans Mulder
Dankzij de Braves en de Twins gegrepen door MLB. Wat later door een simpele videogame besmet met 't ijshockeyvirus en blij dat ik hier beide liefdes mag beschrijven.
Vorig artikel
NHL Weekly: Kane pijnigt jeugdliefde, mijlpalen MacKinnon en Bobrovsky en meer!
Volgend artikel
SportAm 2025 March Madness Bracket Challenge

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Laatste nieuws

Laatste reacties

Dennis Bakker on NHL Trade Deadline Live Tracker: Seal the Deal! Brad Marchand naar Panthers, Sprong naar New Jersey
Jan on NHL Trade Deadline Live Tracker: Seal the Deal! Brad Marchand naar Panthers, Sprong naar New Jersey
Jan on NHL Weekly: Rangers en Kraken doen zaken, dramatische serie Sabres en meer!
Jan on NHL Highlights: Rangers winnen na hectische dag, Tkachuk in bloedvorm en een korte vooruitblik op het WJC
Jan on NHL Highlights: Rangers winnen na hectische dag, Tkachuk in bloedvorm en een korte vooruitblik op het WJC

Gerelateerde artikelen

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU