Na weken van vooruitblikken, voorbeschouwen en speculeren was het afgelopen donderdag dan eindelijk zover. In Montreal mocht iets over 01:00 uur Nederlandse tijd Canadiens GM Kent Hughes het spits afbijten met de first overall pick. Tot verbazing van velen sprak hij in plaats van de woorden ’Shane’ en ’Wright’ de woorden ’Juraj’ en ’Slafkovsky’. SportAmerika geniet nog even na van de waanzinnige Draft met een aantal verrassende namen en moves. Graag zetten we alles voor je op een rij. Te beginnen met de Eastern Conference.
ATLANTIC DIVISION
MONTREAL CANADIENS
Draft picks: #1 Juraj Slafkovsky (LW), #26 Filip Mesar (RW), #33 Owen Beck (C), #62 Lane Hutson (LD), #75 Vinzenz Rohrer (C), #92 Adam Engstrom (LD), #127 Cedrick Guindon (LW), #130 Jared Davidson (C), #162 Emmet Croteau (G), #194 Petteri Nurmi (LD), #216 Miguel Tourigny (RD)
Voor de laatste keer dat de gaststad de eerste keuze in de Draft mocht maken, moest men terug naar 1985. In het Draft jaar van onder meer Hall of Famer Joe Nieuwendyk, koos Toronto Maple Leafs uiteindelijk Wendel Clark als first overall.
Afgelopen donderdag viel er ongetwijfeld een last van de schouders van Canadiens GM Kent Hughes. Na weken van speculeren over het draften van of Juraj Slafkovsky, of Shane Wright kwam het hoge woord er uiteindelijk uit. Juraj Slafkovsky mag zich sinds donderdag de first overall van de 2022 Entry Draft noemen.
De Habs kozen voor een veelzijdigheid aan prospects. Naast Slafkovsky streek boezemvriend Filip Mesar eveneens in Montreal neer. Bovendien heeft de franchise met Owen Beck en Lane Huston potentieel goud in handen.
OTTAWA SENATORS
Draft Picks: #64 Filip Nordberg (LD), #72 Oskar Pettersson (RW), #87 Tomas Hamara (LD), #104 Stephen Halliday (C), #136 Jorian Donovan (LD), #143 Cameron O’Neill (RW), #151 Kevin Reidler (G), #168 Theo Wallberg (LD), #206 Tyson Dyck (C)
De Senators stonden op de rol voor de zevende overall pick. Deze werd een aantal uren voor de Draft richting Chicago gestuurd in ruil voor Alex deBrincat. Hierdoor bleef het bij de tafel van Ottawa rustig tot het einde van de tweede ronde. Desondanks hebben ze redelijk wat toekomstige diepte gecreëerd met onder meer Filip Nordberg, Oskar Pettersson en Tomas Hamara.
DETROIT RED WINGS
Draft picks: #8 Marco Kasper (C), #40 Dylan James (LW), #52 Dmitri Buchelnikov (LW), #105 Anton Johansson (RD), #113 Amadeus Lombardi (C), #129 Luis Schinko (C/LW/RW), #137 Tnias Mathurin (LD), #201 Owen Mehlenbacher (LD), #212 Brennan Ali (C)
Met Marco Kasper heeft Detroit een toekomstig stercentre in de NHL opgepikt. De Oostenrijker speelde het voorbije seizoen bij Rogle BK in de SHL. Op dag twee van de Draft bleef het relatief rustig bij Steve Yzerman en consorten. Toch is het wingersduo Dylan James en Dmitri Buchelnikov NHL materiaal.
BUFFALO SABRES
Draft Picks: #9 Matthew Savoie (C), #16 Noah Ostlund (C), #28 Jiri Kulich (C), #41 Topias Leinonen (G), #74 Viktor Neuchev (LW), #106 Mats Lindgren (LD), #134 Vsevolod Komarov (RD), #170 Jake Richard (RW), #187 Gustav Karlsson (C), #202 Joel Ratkovic Berndtsson (RW), #211 Linus Sjodin (C)
Buffalo stond op de rol voor drie picks in de eerste ronde en na donderdag kan men wel spreken van een jackpot. Met drie centres die een serieuze rol van betekenis gaan spelen in de NHL, zit de ploeg uit de staat New York behoorlijk in de slappe was. Ondanks dat hij pas in de tweede ronde werd gedraft, is goalie Topias Leinonen een van de meest getalenteerde van dit Draft jaar. The sky is the limit in Buffalo.
BOSTON BRUINS
Draft Picks: #54 Matthew Poitras (C), #117 Cole Spicer (C), #119 Dans Locmelis (C/LW/RW), #132 Frederic Brunet (LD), #183 Reid Dyck (G), #200 Jackson Edward (LD)
Hmm.. Boston heeft niet haar beste Draft gedraaid. Met slechts een pick in de top 100 in de persoon van Matthew Poitras wordt dit er een om snel te vergeten. De Canadese centre is een prima prospect, maar gaat naar alle waarschijnlijkheid niet een dragende kracht in Boston worden.
TAMPA BAY LIGHTNING
Draft Picks: #31 Isaac Howard (LW), #86 Lucas Edmonds (RW/LW), #160 Nick Malik (G), #192 Connor Kurth (RW), #223 Dyllan Gill (LD), #224 Klavs Veinbergs (LW)
Isaac Howard is een top prospect uit het door SportAmerika zo geroemde USNTDP. De Amerikaan is een echte afmaker en beschikt over een van de beste schoten uit de voorbije Draft. Het is bij de verliezend Stanley Cup finalist over het algemeen ook het enige wapenfeit deze jaargang.
TORONTO MAPLE LEAFS
Draft Picks: #38 Fraser Minten (C), #95 Nicholas Moldenhauer (RW/C), #122 Dennis Hildeby (G), #135 Nikita Grebenkin (RW), #218 Brandon Lisowsky (LW)
Wie niet sterk is, moet slim zijn. Met een gebrek aan picks in 2022 was het de taak aan GM Kyle Dubas, om zo secuur mogelijk te kiezen. Op nummer 38 toverde de jonge Canadees Fraser Minten uit zijn hoge hoed. De centre speelde in het seizoen ’21 – ‘22 in de Western Hockey League en lijkt komend seizoen al klaar voor minuten op de derde- of vierde lijn. Een buitenkansje aan het begin van de tweede ronde.
FLORIDA PANTHERS
Draft Picks: #93 Marek Alscher (LD), #125 Ludvig Jansson (RD), #157 Sandis Vilmanis (LW), #186 Joshua Davies (LW), #189 Tyler Muszelik (G), #214 Liam Arnsby (C), #221 Jack Devine (RW)
Inpakken en volgend jaar opnieuw proberen. Als één van de top contenders waren de top picks reeds vergeven in de diverse trades. Met Marek Alscher op plaats nummer 93 heeft men in Miami niet de creme de la creme van de blue-line uit de draftvijver gevist.
METROPOLITAN DIVISION
PHILADELPHIA FLYERS
Draft Picks: #5 Cutter Gauthier (LW/C), #69 Devin Kaplan (RW), #133 Alex Bump (LW), #165 Hunter McDonald (LD), #197 Santeri Sulku (LW), #220 Alexis Gendron (RW)
De Flyers hadden niet de beschikking over een flink aantal hoge picks deze Draft, maar met Cutter Gauthier als vijfde overall hebben ze een toekomstige dragende kracht in Philly te pakken. Naast de multi-inzetbare forward is er wellicht alleen bij winger Devin Kaplan enige upside te ontdekken.
NEW JERSEY DEVILS
Draft Picks: #2 Simon Nemec (RD), #46 Seamus Casey (RD), #102 Tyler Brennan (G), #110 Daniil Orlov (LD), #126 Charlie Leddy (RD), #141 Petr Hauser (RW), #166 Josh Filmon (LW), #198 Artem Barabosha (RD)
Bam! Waar de Canadiens al het Bell Centre op haar grondvesten leit schudden, deden de Devils er nog een schep bovenop. Ook de franchise uit New Jersey liet Shane Wright lopen en kozen voor eveneens Slowaak Simon Nemec. De blue-liner heeft alles in zich om uit te groeien tot een gevreesde defender in de NHL. Daarbovenop ging Tom Fitzgerald in de tweede ronde eveneens voor een blue-liner. Seamus Casey is qua upside ook van NHL niveau.
COLUMBUS BLUE JACKETS
Draft Picks: #6 David Jiricek (RD), #12 Denton Mateychuk (LD), #44 Luca Del Bel Belluz (C), #96 Jordan Dumais (RW), #109 Kirill Dolzhenkov (RW), #138 Sergei Ivanov (G), #203 James Fisher (RW)
Columbus Blue-Line Jackets. In de eerste ronde koos de franchise uit Ohio voor zowel een rechterverdediger, als een linkerverdediger. David Jiricek en Denton Mateychuk moeten binnen nu en een paar jaar het topduo in de NHL gaan worden. In de tweede ronde kozen de Jackets voor Luca Del Bel Belluz. De centre werd mede door SportAmerika als potentieel first-rounder gezien en is halverwege de tweede ronde een ruwe diamanten buitenkans.
NEW YORK ISLANDERS
Draft Picks: #65 Calle Odelius (LD), #78 Quinn Finley (LW), #98 Isaiah George (LD), #142 Matthew Maggio (RW), #174 Daylan Kuefler (LW)
Toegegeven. Pas bij pick nummer 65 mochten de Isles haar eerste keuze bekend maken. Toch heeft de franchise op Long Island met het trio Calle Odelius, Quinn Finley en Isaiah George niets te klagen. Allen kunnen uitgroeien tot een NHL-waardige speler, maar dan zullen een flink aantal puzzelstukjes op de juiste plaats moeten vallen. Hopen voor de fans dat aankomend seizoen de nare smaak van ’21 – ‘22 weggespoeld kan worden.
WASHINGTON CAPITALS
Draft Picks: #20 Ivan Miroschnichenko (LW), #37 Ryan Chesley (RD), #70 Alexander Suzdalev (LW), #85 Ludwig Persson (LW), #149 Jake Karabela (C), #181 Ryan Hofer (C), #213 David Gucciardi (LD)
Vraagtekens. Ivan Miroschnichenko is een begenadig winger actief in de KHL. Toch kreeg de Rus in maart vreselijk nieuws. De diagnose Hodgkin werd gesteld en voor therapie belandde de winger in Duitsland. Na drie maanden trok hij de schaatsen weer onder, om zich op ijshockey te richten. Als de winger zijn oude niveau weer kan aantikken, hebben we een nieuwe Russische ster in de Ovi-office.
PITTSBURGH PENGUINS
Draft Picks: #21 Owen Pickering (LD), #118 Sergei Murashov (G), #150 Zam Plante (C), #167 Nolan Collins (RD), #182 Luke Devlin (C)
Owen Pickering en de rest. De blue-liner werd in SportAmerika’s preview op de Draft al geroemd om zijn kwaliteiten en de Penguins deelden die mening. Met in het achterhoofd het karige Farm System in Pittsburgh is de Canadees een mooie houvast voor de fans.
NEW YORK RANGERS
Draft Picks: #63 Adam Sykora (LW/RW), #97 Bryce McConnell-Barker (C), #111 Noah Laba (C), #159 Vittorio Mancini (RD), #161 Maxim Barbashev (LW), #191 Zakary Karpa (C)
Copy paste het verhaal van de stadsgenoot. Zoeken naar een speld in de hooiberg kwamen de Rangers eind tweede ronde uit bij winger Adam Sykora. Samen met centre Bryce McConnell-Barker hebben ze NHL kwaliteiten in hun mars.
CAROLINA HURRICANES
Draft Picks: #60 Gleb Trikozov (LW), #71 Alexander Perevalov (LW), #101 Simon Forsmark (LD), #124 Cruz Lucius (RW), #156 Vladimir Grudlinin (LD), #171 Jakub Vondras (G), #205 Alexander Pelevin (LD)
Met een flinke scheut Russische saus beeindigen de Canes het Draftjaar 2022. Met Gleb Trikozov op plaats zestig heeft de titelhouder van de Metropolitan een buitenkans te pakken. Toch zien wij ook onder meer Cruz Lucius, Simon Forsmark en Alexander Perevalov in de toekomst voor diepte zorgen op het roster in Raleigh.
Photo: Bruce Bennett
