Florida Panthers kroonde zich afgelopen week voor de tweede keer tot kampioen van de NHL. Bij SportAmerika kijken wij echter ook alweer vooruit naar de sterren van de toekomst! Over 2 dagen staat namelijk de NHL Entry Draft 2025 op de agenda. De komende twee weken draaien we je vast warm met een profiel van de potentiële top first rounders volgens de rankings van SportAmerika. Vandaag een forward die op basis van al zijn kwaliteiten een ‘match made in heaven’ zou zijn voor Blackhawks centre Connor Bedard: Porter Martone.
Nr. 3 | PORTER MARTONE
2024 – 2025 TEAM: Brampton Steelheads (OHL)
GEBOORTEDATUM: 26 oktober 2006
GEBOORTEPLAATS: Peterborough, Canada
LENGTE/GEWICHT: 191cm / 93kg
SCHIET: Rechts
POSITIE: RW
DRAFT ELIGIBILITY: Eerste jaar
Porter Martone is één van de meest interessante prospects in de aankomende NHL Entry Draft. De Canadees was lang een outsider voor de first overall pick, maar die odds zijn de laatste maanden wat gezakt. Desondanks geeft de power forward met zijn spel en fysiek “Matthew Tkachuk-achtige” vibes en is de winger op papier een franchise-ster in wording.
Geboren in Peterborough, Canada als zoon en broertje van een (meer dan) behoorlijke ijshockeyende vader (vierde ronde 1996, Buffalo Sabres) en zus, bleek al snel dat ook Porter met een flinke dosis talent gezegend was. Onder de rook van Toronto sloot de jonge Martone op twaalfjarige leeftijd aan bij Peterborough Petes U14 AAA, waar hij vanaf de eerste minuut direct indruk maakte. In eerste instantie werd de Canadees op de centre-positie geposteerd, maar werd snel duidelijk dat zijn echte kracht op de wing ligt.
Niet onlogisch klopte Toronto Jr. Canadiens tegen het einde van de COVID-pandemie op de deur en voegde de fysiek sterke forward maar al te graag aan haar jeugdacademie toe. Vanaf de eerste minuut bleek het scouten van de winger een schot in de roos. In het nog altijd verkorte seizoen 2021 – 2022 kwam de forward in 53 wedstrijden tot maar liefst 104 punten (41 goals, 63 assists) en was hij één van de topkandidaten voor de 2022 OHL Priority Selection Draft.
VAN SARNIA STING NAAR MISSISAUGA NAAR BRAMPTON
Lang hoefde Martone niet te wachten op zijn selectie, daar Sarnia Sting als vijfde overall de forward aan haar roster toevoegde. Het huwelijk tussen de Canadees en Sarnia bleef echter tot 29 wedstrijden beperkt, daar Martone begin januari naar Mississauga Steelheads werd getrade. Grotendeels door het feit Sarnia Sting de winger vooral in een bottom-six rol posteerde, zette bij Martone kwaad bloed. In het shirt van de Steelheads kreeg Martone echter de wind in de zeilen.
De forward sloot zijn eerste jaar OHL uiteindelijk af met 19 goals in 61 wedstrijden, maar werd zijn mega potentieel pas echt zichtbaar op het WHC U17 met Team Canada Red en het WJC U18 met Team Canada. In beide toernooien was Martone één van de absolute smaakmakers bij de Canadezen en grotendeels debet aan de zilveren (U17) en bronzen medaille (U18).
Gesteund door een ijzersterke campagne met de nationale ploeg, trok de forward zijn uitstekende vorm door naar zijn eerste, volledige seizoen Mississauga Steelheads in de OHL. In 60 wedstrijden stopte de teller van de winger uiteindelijk op 71 punten (33 goals, 38 assists) en sneuvelde het uiteindelijk in de Conference Quarterfinal tegen Sudbury Wolves. Met de herlocatie van de franchise van Mississauga naar Brampton, kreeg Martone aan het begin van het voorbije seizoen de ‘C’ opgespeld. Een stap die de Canadees overigens niet onbekend was, daar hij tweemaal captain was bij de U18 van Team Canada.
Het legde de productie van de winger bepaald geen windeieren. In 57 wedstrijden stopte de teller uiteindelijk pas op 98 punten (37 goals, 61 assists) en eindigde hij in de top tien van het reguliere OHL-seizoen in aantal punten. Ondanks het andermaal sneuvelen in de Conference kwartfinale tegen ditmaal Oshawa Generals, was de toon en het potentieel van de Canadees hiermee gezet.
POWER FORWARD
Porter Martone is alles wat je van een power forward mag verwachten. Zijn schot is niet alleen kiezelhard, maar ook nog eens heel accuraat en is zijn release eveneens dikke prima. Ja, ook Martone beheerst de zo geliefde toe drag tot in de puntjes. Mits de forward in de aanvallende zone niet in puckbezit is, beweegt de winger zich richting de crease. Voor de neus van de goalies is de Canadees met zijn fysieke voorkomen de ideale bliksemafleider en oogt hij ontzettend scherp in de rebound en deflections.
Het echte aanvallende “geweld” van Martone komt vooral tot zijn volledige recht op de forecheck. De forward heeft zijn snelheid en kracht het voorbije seizoen meer dan verbeterd en is hij – voor iemand van zijn lengte en lichaamsbouw – bovengemiddeld snel. Het maakt hem één van de meest gevreesde spelers op de forecheck, waar hij zich met zijn veelzijdige mogelijkheden niet zo snel uit het veld laat slaan. In de fysieke duels staat de Canadees logischerwijs meer dan zijn mannetje, maar stellen zijn snelle eerste meters en redelijk korte draaicirkel hem in staat om bij puckverlies linea recta de blue-line onder druk te zetten.
Porter Martone’s got quite the highlight reel. ? #NHLDraft
— NHL (@NHL) June 21, 2025
(?️: @OHLHockey & @OHLSteelheads) https://t.co/SnabC7z644 pic.twitter.com/hgpUufUpes
TWO-WAY POWERHOUSE
Naast zijn puike schot en wereldse forecheck is ook zijn passing game prima op orde. Als de situatie erom vraagt schakelt Martone in ‘quarterback-modus’ en bepaalt hij vanaf de neutrale zone de aanvalsopzet. Gesteund door een uitstekend inzicht en dito passing bezit Martone alles wat je van een incidentele spelmaker vraagt. De Canadees zet medespelers vrij voor de goal, maar kan met zijn lichaam langs de boarding moeiteloos pucks in bezit houden en/of heroveren en daarmee een blauwe lijn uit elkaar splijten.
Het maakt de forward (uiteraard) tot een belangrijke schakel in de eigen zone. Bij puckverlies is de winger meer dan bewust van zijn defensieve taken en dwingt hij de tegenstander met grote regelmaat richting de zijkanten, waar hij met zijn fysiek vaak als winnaar van een puckduel uit de strijd komt. Ook hier komt zijn goede snelheid weer van pas, want met zijn eerste meters en passing game creëert de Canadees legio kansen op de turnover.
VOORUITBLIK
Is er dan niets waar Martone zich nog in dient te verbeteren? Uiteraard wel. De Canadees kan nog wel eens verdwalen in zijn forecheck-modus en verliest daarmee zijn defensieve zone uit het oog. Het kost de forward onnodig veel kracht om daarna weer terug te schakelen en zijn positie weer in te nemen, wat maakt dat Martone na een twintigtal minuten met de tong op zijn schaatsen een wedstrijd uitspeelt.
Desondanks zijn we bij de NHL-redactie van SportAmerika razend enthousiast over het huidige, maar ook zeker het toekomstig potentieel van de Canadees. Het spel van de winger is nagenoeg een kopie van Florida Panthers forward Matthew Tkachuk, maar zit er ook een flinke scheut Corey Perry in de Canadees verstopt.
Als third overall belandt Martone (op moment van schrijven) bij Chicago Blackhawks. De franchise uit Windy City zijn de laatste maanden aan het puzzelen geslagen met de toekomst van Connor Bedard, die niet de onomstreden 1C is en zou moeten zijn bij de roodhemden. Als het Front Office uiteindelijk besluit dat Bedard in het centrum blijft en niet op de wing belandt, dan is Martone de gedroomde aanvalspartner. Met Martone als ideale bliksemafleider voor Bedard, slaat GM Kyle Davidson twee vliegen in één klap. Niet alleen speelt Martone in zijn volledige kracht, maar houdt hij bovendien Connor Bedard meer uit de wind.
Wie er uiteindelijk ook met Porter Martone vandoor zal gaan is in ieder geval een grote spekkoper.
Cover photo: Eric Young / CHL
