Matthew Stafford kende één van zijn beste avonden dit seizoen met 324 yards en twee touchdowns. Dit leidde de winst op de Saints in, die te laat hun comeback inzetten. De Rams kruipen dichter richting de play-offs, terwijl de Saints moeten vrezen overal naast te grijpen.
New Orleans Saints @ Los Angeles Rams | 22-30
De avond begon nog veelbelovend voor Derek Carr en zijn receivers. De eerste drie plays werden allemaal gevangen. Toen liet de defense van de Rams zien waartoe ze in staat zijn, want ze stopten de aanval al snel daarna. Dit kwam overigens ook wel door het spel van de offensive line van de Saints. Carr werd namelijk meerdere keren gesackt en onder druk gezet. Ondanks dit kwam hij vannacht tot 319 yards en drie touchdowns, waarmee hij de kritiek van de afgelopen tijd een beetje van zich afspeelde. Het mocht zijn team niet baten, want al snel scoorden de Rams via Puka Nacua de eerste touchdown. Het was wel een risicovolle keuze om op 4th & Goal voor de pass te gaan met Kyren Williams in het achterveld, maar het lukte.
De Saints werden erna opnieuw in het middenveld gestopt, waarna Lucas Havrisik de field goal tussen de palen schoot. Havrisik was niet feilloos, want hij miste nog een poging in het tweede kwart. Kort erna kwam dan de eerste score van New Orleans via een geweldige pass van Carr op Rashid Shaheed voor 45 yards. Door defensieve stops op de twee drives erna, kregen de Rams de bal terug met 56 seconden op de klok in de eerste helft. Binnen 25 seconden stonden ze op de 11-yardlijn van de Saints. Twee plays later wierp Stafford naar Demarcus Robinson in de end zone en was de voorsprong bij halftime 17-7.
Comeback Saints komt te laat
Na rust gingen de Rams verder met waar ze voor rust mee bezig waren; scoren. Havrisik schoot weer raak, waarna Carr een slechte read had en de bal zo in de handen van Jordan Fuller passte. De daaropvolgende drive ontbond Kyren Williams zijn duivels. Hij rushte de eindzone in voor een touchdown. Er ontstond bij zijn viering een mooi moment toen hij zijn moeder in het publiek zag. Hij rende naar haar toe en gooide haar de bal toe.
Met 27-7 in het vierde kwart en opnieuw een field goal snel erna, leek het onmogelijk voor de Saints om nog terug te komen. Zeker na de interception van Carr, maar hij liet zien over een goede arm te beschikken. Eerst was er een pass op Juwan Johnson en toen de Rams niet verder kwamen dan midfield, gooide Carr een 35-yard touchdown pass naar A.T. Perry. Ze besloten voor een two point conversion te gaan om met een onside kick trachten gelijk te komen. Chris Olave ving de bal en zo zou het nog spannend worden met 3:53 op de klok. Dan moesten de Saints wel de onside kick veroveren. Tekenend voor de avond dook Nacua echter op de bal en enkele plays later was de overwinning voor de thuisploeg een feit. De rookie eindigde zijn avond met 164 receiving yards en een touchdown. De trofee voor Rookie of the Year ligt al op hem te wachten.
Door deze overwinning gaan de Rams naar 8-6 en ze hebben nu 70% kans om naar de play-offs te gaan. Als dat lukt, zou het zomaar kunnen dat een wedstrijd met de Detroit Lions op de loer ligt voor de voormalige Lion Stafford.
De previews van alle andere wedstrijden komend Kerstweekend vind je hier.
Coverfoto: Gary A. Vasquez/USA TODAY Sports
