Natuurlijk is het duel tussen de New England Patriots en Seattle Seahawks nog altijd het hoofdaffiche van de Super Bowl, maar er zal niet eerder zo veel aandacht zijn geweest voor het totale entertainment rond de wedstrijd. Een grotere anti-Trump line-up is bijna niet mogelijk. Het lijkt dan ook dat de league een statement wil maken. Maar gaan we ook politieke protesten op het podium zien?
BAD BUNNY
De controverse begon al met de keuze voor Bad Bunny als halftime show. Dat de NFL voor een Spaanstalige rapper koos, kon de Amerikaanse president uiteraard niet waarderen. En hij niet alleen, want diverse leden uit het kabinet hebben zich direct laten horen. “Het is een schande dat ze hebben besloten iemand te kiezen die Amerika zo lijkt te haten om hen te representeren in de rust.”
Dat Bad Bunny gewoon een Amerikaan is, dat wordt er dan niet bij verteld. Bad Bunny, wiens echte naam Benito Antonio Martínez Ocasio is, is geboren in Puerto Rico. Dit eiland is weliswaar geen Amerikaanse staat, maar is wel onderdeel van de Verenigde Staten. Voor de regering maakt dit allemaal niet uit, zij herinneren zich vooral de kritiek die de rapper enkele maanden eerder nog gaf op het beleid van de regering.
Ondanks de kritiek van Trump, zijn regering en zijn aanhangers, is de NFL niet gezwicht. Volgens insiders is de belangrijkste reden dat de NFL met Bad Bunny zijn internationale uitstraling wil vergroten. En Bad Bunny is in de Verenigde Staten (en Europa) misschien niet zo heel bekend omdat hij in het Spaans rapt, in het Spaanstalige deel van de wereld is hij groot. Heel groot. Ter illustratie: hij was afgelopen jaar de meest gestreamde artiest op Spotify. Voor de vierde keer in de laatste zes jaar.
Het is trouwens niet voor het eerst dat Bad Bunny optreedt in de rust van de Super Bowl. Zes jaar geleden stond hij ook al op het podium. Shakira en Jennifer Lopez waren toen de headliners, maar ook hier deed Bad Bunny al even mee in een van de nummers.
Uiteindelijk is voor de NFL de internationale uitstraling belangrijker geweest dan de goedkeuring van de president. Die gaf zelf aan Bad Bunny niet te kennen. “Ik weet niet wie dat is, ik heb nog nooit van hem gehoord. Ik weet waarom ze dit doen.” De kans dat dit echt zo is, is natuurlijk heel klein. Want de zanger gaf constant kritiek op ICE, het deportatiebeleid van Trump en weigerde om die reden zelfs in Amerika op te treden tijdens zijn laatste tour.
CHARLIE PUTH
Het volkslied zal zondag worden gezongen door Charlie Puth. De zanger, pianist en songwriter werd vooral bekend met nummers als Marvin Gaye en See you again. Puth liet op Instagram weten trots te zijn dat hij het volkslied mag gaan zingen en dat hij druk aan het oefenen is om dit zijn beste muzikale prestatie ooit te maken.
In onderstaande video vergelijkt hij het zingen van het volkslied alvast met hoe football werkt:
BRANDI CARLILE
Voorafgaand aan de Super Bowl is er in ieder geval voldoende entertainment. Zo zal Brandi Carlile America the Beautiful zingen. Carlile is een singer-songwriter die in verschillende folkrock genres muziek maakt. De zangeres staat in Amerika vooral bekend als fervent Trump-hater. Ze heeft het afgelopen jaar regelmatig in het nieuws gestaan vanwege haar kritiek op het beleid. Zo zong ze vorig jaar mee op een album om geld in te zamelen voor de juridische strijd tegen het beleid van de huidige regering.
Bovendien heeft ze zelf een stichting waarmee ze geld ophaalt om HIV en AIDS te bestrijden. Ook dit is een directe reactie op het besluit van de president om hier minder geld aan uit te geven. Maar waar Trump waarschijnlijk nog de meeste moeite mee zal hebben, is haar inzet voor de LGBTQ-gemeenschap in de Verenigde Staten. Carlile is open over haar geaardheid en de angst die ze heeft voor de gevolgen voor haar rechten door het beleid van Trump.
GREEN DAY
De omlijsting van de Super Bowl lag flink onder vuur. Waarom kan er niet gewoon een rockgroep optreden met wat witte mannen? Het was veelgehoorde kritiek van de aanhangers van president Trump. Dus wat dacht de NFL? U vraagt, wij draaien. Als laatste werd Green Day (niet te verwarren met Green Bay. Maar goed, het gaat over de Super Bowl, dus de kans is klein dat we het over de Packers hebben) aan de line-up toegevoegd.
Voor de Californische rockband is het een thuiswedstrijd, want de finale wordt natuurlijk in San Francisco (technisch gezien Santa Clara, nvdr.) gespeeld. “We zijn ontzettend blij dat we hier in onze eigen achtertuin mogen optreden”, liet de band na de aankondiging weten. Tijdens het optreden zullen de mannen stil staan bij de geschiedenis van de Super Bowl, waarvan zondag alweer de zestigste uitvoering is.
Nu is de keuze voor Green Day opvallend, want het is moeilijk om een meer uitgesproken anti-Trump band te vinden in de Verenigde Staten. De kritiek is ook niet nieuw, want al in 2016 paste de band zijn lyrics aan tijdens een optreden tijdens de American Music Awards aan naar ‘No Trump, No KKK, No Fascist USA.‘
Kritiek die het afgelopen jaar alleen maar feller is geworden. Zo werd de tekst van American Idiot aangepast naar ‘I’m not a part of the MAGA Agenda‘, zongen ze regelmatig Fuck ICE en in het nummer Jesus of Suburbia wordt vicepresident JD Vance belachelijk gemaakt. “Am I retarded or am I just JD Vance?“
Drie van de vier artiesten die op zullen treden tijdens de Super Bowl staan dus bekend om hun grote afkeer van de huidige president van de Verenigde Staten en zijn beleid. Kritiek die ze ook tijdens optredens hebben geuit. De grote vraag die nog niet beantwoord is, is of ze komende zondag die ruimte ook krijgen, of dat hier afspraken over zijn gemaakt met de NFL. Zelfs in het laatste geval, dan nog is het een belangrijk statement tegen Trump, want in de aanloop naar de Super Bowl gaat het dus weer over de kritiek van de artiesten op de president.
De NFL heeft met deze artiesten wel één ding bereikt. President Donald Trump zal de wedstrijd niet bezoeken. Vorig jaar was hij wel bij de Super Bowl-winst van de Eagles, maar dit keer komt hij niet. De reden? Uiteraard benadrukt hij in een interview dat hij de keuze voor de artiesten maar niks vindt. Maar het is gelukkig niet de enige reden. Hij vindt San Francisco te ver weg. Als het wat dichterbij was geweest, dan had hij graag gekomen.
Lees hier hoe de Seahawks en Patriots de Super Bowl hebben gehaald.
Coverfoto: Kevin Mazur/Getty Images
